論壇

　◇　

 

　「那個，諾亞你還好嗎？」

 

　「啊……還行啦，比昨天好多了，只是、哈啊——好睏啊……」

 

　諾亞有氣無力地換著衣服，準備去見突然來訪的客人。

 

　前天晚上跟菫做到一半的時候、月經就來了。

 

　雖然現在的生活比以前健康多了、身體也恢復了年輕的樣子，但像拉肚子、腹痛、嗜睡這些終究是難以避免的。

 

　「《生命》。」

 

　不過有方便的恩惠可以用來緩解疼痛、所以也並不是真的那麼難受，只是在睡午覺的時候被叫醒、還稍微有些昏昏沉沉的。

 

　來者是那個森精弓箭手，她那時在戰場上也幫了自己許多，最終決戰的時候也是她跟克維歐一起打倒了奧克之王、把自己救下來的，不去好好道個謝可不行。

 

　但在過去之前、要先換一下衛生布條……這裡的人普遍是用由特殊精細的「魔紡紗」做成墊片，那個的價格雖然很高、但吸水性好，也可以重複使用，效果不輸地球的拋棄式衛生棉，只不過要洗比較麻煩就是了。

 

　「那我先下去咯、菫。你繼續睡吧、沒關係。布偶，如果有什麼事情記得叫我過來。」

 

　「嗯……你去吧，諾亞。」

 

　「喵～」

 

　菫抱著布偶側躺著、很快地又了沉入了夢鄉。

 

　在走出房間時，諾亞多看了一下她安詳的睡臉，才依依不捨地將門關上。

 

　一邊走著樓梯、一邊拉起長袍上的帽子遮起了頭髮缺掉的那一塊、再整理了一下衣領，畢竟是重要的客人，不好好打理可不行。

 

　雖然也還不知道對方長什麼樣子就是了。

 

　但、眼前就出現了一個極為顯眼的人……

 

　「那個……請問你是艾格雅……小姐嗎？」

 

　「吧唧吧唧、吧唧吧唧……」

 

　那是將淡綠色頭髮紮成馬尾、看起來很纖細的女孩，桌子上擺了好幾個湯碗，還有一個大盤子裝了一堆麵包，她隨手拿了一個來蘸著濃湯吃。

 

　長耳朵！是貨真價實的森精啊！諾亞有點興奮地往那邊走去，但沒有被搭理。

 

　「那個、不好意思？」

 

　像是沒有聽見這邊的聲音、她仍然頭都沒抬起來、只是一個勁地吃著。直到諾亞已經坐到她的對面、她才意識到要會面的人已經來了。

 

　「啊、稍微等我一下……」

 

　咕嘟——她硬是將一大口麵包吞了下去，然後對著這邊搭話到。

 

　「失禮了。你好，我是艾格雅……這算是你的初次見面吧，請多指教。」

 

　「是啊、初次見面，我叫諾亞。那個……我要向你好好道聲謝，關於奧克那個時候——」

 

　「那個、可以麻煩說慢一點嗎？慢一點。」

 

　「咦？」

 

　諾亞不認為自己講話不清楚、或語速太快，也從來沒有人這樣說過，所以感到非常困惑。

 

　「啊，別誤會。因為我聽力不是很好，所以是讀唇語來對話的，不好意思啊。」

 

　「這樣啊……」

 

　難怪一開始叫她也沒有反應。還以為她只是太過沉迷於吃東西了、原來是沒有聽見嗎。

 

　「不過一般不是說森精的聽力會比較好嗎？」

 

　「確實是那樣啊，不過這是受傷了啊、受傷了。」

 

　艾格雅苦笑了一下、捏了捏自己的耳朵、把尖端的地方折來折去的。

 

　「再怎麼說、我也是四百載以上的人啦，活那麼長、難免會受些傷害嘛，不如說到我這個年紀的森精種、沒有少隻手指還真的是不容易啊。」

 

　超過四百歲嗎……從外表還真的是完——全看不出來，不如說也不可能看得出來。

 

　一般生物的細胞更新率會隨時間遞減，也就是會有「衰老」的現象，但森精種似乎是規避了那項限制，以至於在成長期結束之後，只要沒生病或受傷就能一直保持青春的身體。

 

　但殘缺部位也不是隨便就能治的，所以大概正如她所說、或多或少有一些無法靠自體恢復的重大損傷也是很正常的吧。這讓諾亞對森精這支、一般只在奇幻文學裡才會出現的種族感到了莫名的現實感。

 

　「那麼、那之後身體怎麼樣？我看你傷的蠻重的啊、蠻重的。」

 

　「如你所見，除了外觀上……其他都好好地復原了。」

 

　諾亞掀起了帽子給她看了一下被魔物扯掉頭髮的地方，也算是對她解釋為什麼帶著帽子的理由。

 

　「那就好……我是看你氣色不太好，才這樣問的。」

 

　「啊，因為這幾天我『弄丟了東西』……」

 

　這句話是這個世界的俚語，一開始是女生來月經時、心情不好或不出門見人的理由，後來就變成了一種用來委婉表達這件事的代稱。

 

　艾格雅表示理解地點了點頭。

 

　來這一趟只是要確認戰友的狀況、過來探望一下而已，目的已經算是達成了。但她想了一下、果然還是對諾亞的事情感到好奇。

 

　「那個……我想問一些問題。」

 

　「請？」

 

　「關於灰色的血啊。」

 

　在短短的時間裡，她的皮膚、血、斧頭一起變成了灰色的，然後反應力、身體能力跟魔法能力都很明顯地有很大的提升，並且還發出了非常強烈的、魔龍的氣息。

 

　能達到這種效果魔法並不算少見，但艾格雅知道那個一定是更為特別、有趣的技能。

 

　「那個啊……這裡要麻煩你保密了。」

 

　「誒，可以說嗎？」

 

　「不是你問的嘛。不過，可別把我當成敵人哦？」

 

　「果然有什麼秘密呢。好吧、我答應你。」

 

　也並不需要做隔音，艾格雅是靠唇語來對話的，所以諾亞只要動嘴、但不發出聲音就可以了。

 

　［龍化知道吧？那個是一樣的東西。］

 

　「怎麼會一樣，那才不是……」

 

　龍化，也就是將身體混入龍之血、成為龍人種的儀式。但諾亞的身上並沒有龍人種的特徵……如鱗片或角之類的。

 

　而且一般來說、龍化也不會讓人變成那樣不祥。除非……

 

　「啊，難道？」

 

　［就是那個難道。我受了克裏諾斯的血，但因為適性不好，所以不能完全龍化，就算舉行儀式、在短時間內就會恢復原樣，還會有很強的副作用。］

 

　「謔謔，這還真是有趣啊、有趣。」               

 

　［懂了吧……所以還請你務必保密。］

 

　利用那個來作為增強劑嗎？那可是亂來呢。如果生命力稍微弱一點的話、很可能就那樣直接死掉吧，龍的血可不是什麼輕鬆的玩意兒，何況是魔龍——話說了、究竟要發生什麼事情才會讓魔龍給自己受血啊，還真想知道。

 

　不過再問下去肯定沒完沒了、自己在對方不適合的時間來打擾、還纏著問東問西的話，也顯得太沒有禮貌。

 

　「不過、雖然很不好意思，我還有最後一問……」

 

　「沒事沒事、是艾格雅小姐救了我的嘛，想知道些什麼我會回答的。」

 

　「我是怕你不舒服啦、不舒服。」

 

　「昨天的話可能真的不行……今天已經好很多了，所以沒事的。」

 

　「是嘛……那麼、這是比較沒關聯的話題，你有認識森精種的人嗎？」

 

　還真的是沒什麼關聯性……說到森精種的話、一起共鬥過的冒險者羅伊好像就是森精跟小人族的混血吧。

 

　諾亞想到了那個小隊的幾個人……是不是也該去露個臉、說自己身體平安比較好，而且等月經過了也差不過該回去工作了吧。

 

　「是有認識一個混血的……紅色頭髮、冒險者的羅伊。怎麼了嘛？」

 

　「哦、我也認識他，但不對。我在說的是純血的啊、純血的。」

 

　「是嗎……那我就不太知道了，為什麼這麼問？」

 

　「你身上留有一點點痕跡、不過並不怎麼明顯……也可能是擦肩而過的時候留下來的吧……」

 

　諾亞回想了一下、如果在路上看到普通種以外的人、自己多少會有些印象，尤其是森精這種比較少見的……不過也許混在人群中自己沒發現也說不定。

 

　「抱歉了、我沒有線索。你是在找人嗎？」

 

　「沒有、只是最近發現這裡可能有其他同種、想打個招呼……但痕跡相當地少，問了一些人也說沒見過的樣子，覺得有點奇怪。」

 

　「是嗎。那這樣好了、如果我有找到什麼消息的話我會通知你的。」

 

　「可以嗎？幫大忙了。」

 

　「嗯，如果是要報答救命之恩的話，這些還遠遠不夠呢。就當做是為我保密的交換吧？」

 

　「你很上道嘛、那我們成交了、成交。」

 

　隔著餐桌、兩人友好地握了握手，之後又寒暄了幾句、才結束了這場會面。

 

　看著諾亞的背影、艾格雅輕輕一笑。

 

　（哎呀、看來是真的毫無自覺呢。那麼、我要不要插手呢……嘛、我可不會放著不管。）

　剛剛所說的「痕跡」、可是遍佈了諾亞的全身上下，幾乎無一處沒有沾染的。

 

　感覺到有大事要來臨的艾格雅、一手拿了麵包開始繼續吃著，把菜單上的濃湯全部吃了一遍才離開。

 

　「老闆、麻煩這邊結賬。」

 

　「終於要走啦，都在這邊坐多久了？」

 

　「哎呀、謝謝你們還特別為我開伙啦。這裡食物很好吃啊、很好吃，我下次還會來的。」

 

　「哦、你喜歡就好，歡迎再次光臨。不過、我怎麼覺得這對話有點似曾相識？」

 

　將這個大客人送走之後，旅店老闆抱著雙臂、回想著好像在什麼時候也發生過類似的事情。

 

　但已經快要傍晚了、現在可不是愣著發呆的時候。他連忙回過神來、開始收拾著餐廳跟廚房，準備迎接人潮蜂擁的晚餐時段。

 

　◇　ToBeContinued　

 

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