論壇

　◇

　啪啦啦啦啦啦——

　從房間裡傳來玻璃破碎的聲音。

　雖然也可能是水杯或是什麼物品被打破，但以這個音量、還有這個時機點，很難不去想象那是有人破窗而入的情況。

　「菫！《生命》！」

　從注意到到反應過來，不過幾個毫秒的時間。

　諾亞馬上用力推開門、全速衝了進去。

　「「呀啊啊啊！！」」

　菫跟莉莉的尖叫聲重疊了，然後從地面傳來了什麼東西撞擊的震動。

　已經完全是習慣動作了、諾亞迅速地從長袍的內袋取出數把小刀。

　「不許動！把雙手舉起來！」

　「你才不許動！《泡沫》！」

　要解釋清楚這個場面需要花一點時間。

　窗戶被開了一個大口，讓窗簾被外面灌進來的風大幅度掀起。

　破碎的玻璃還沒有全部落到地面，只見空中還閃爍著晶體反射太陽的光芒。

　在那之中、站著一名女性。

　當然那不是菫、也不是莉莉，是個不熟悉的身影。非常高、有著一頭銀色的短髮。

　手上拿了一柄短劍指向坐倒在地上的莉莉跟在床上的菫。

　諾亞以極快的步伐前進、在木頭的地板上踩出了兩道巨大的裂縫。

　在空中飛舞著已經離手的飛刀，朝著對方的腳踝、手臂等地方投擲過去，接著順手將法杖的皮套解下、準備好在對方將這些閃開的同時能隨時擊出法術。

　如果換個角度看，畫面會是她面目猙獰地、跟著飛刀一同襲向那名銀髮的女性。

　與此同時、那名女性也將眼球轉向了這邊，但意識還沒來得及反應過來。

　因為啟用了恩惠的關係、諾亞所看見的世界是非常緩慢的，不過對方並沒有這種能力。對她而言，從破窗而入、找到目標、然後被這個女孩衝進門來反擊，都只是兩個眨眼之間的事情。

　但她的身體在直覺性地感應到危險、立刻轉身避開了飛刀的飛行軌跡。但那樣還不夠、紅色的斧刃已經向著她的右側中段襲來，如果不再往後跳一步、絕對會閃不過去。

　不過閃不過去也無妨。銀髮的女性將身體一扭，一手抓住劍柄、另一手抵住劍脊，打算硬接下這一招、再向前踏步用拳頭反擊。

　這些都不是她腦海所想的事情，而是身體自發性決定好的對策。如果沒有多年的戰鬥經驗、不可能在被接近的瞬間同時躲過飛來的六柄飛刀，更不可能應對側揮過來的斧頭的追擊，還做好了下一步的準備。

　然而事情並不如她所料。

　「哇啊？！」

　「等一下、停手！」

　斧頭打在劍側的力道遠比預測的要輕，讓她頓時沒有辦法繼續動作了。因為本來身體已經準備好了要接受衝擊的姿勢，而這個落差導致了她重心崩潰，不得不重新調整腳步。

　也在這個時候、她的意識才好不容易跟上現實。

　被吹起的窗簾緩緩飄了下來，玻璃的碎片落在地板上發出咔啦咔啦的聲音。

　在她眼中映出的、是一個淺棕色頭髮，穿著一身長袍帶著紅色斧頭的女孩。

　「呃呃，誒！你不是？！」

　「對，所以停手。這裡沒有我們打鬥的理由。」

　兩邊交換了幾句對話，然後很有默契地都把武器放下了。

　這時本來聚在外面的幾個人終於注意到這裡發生的騷動、開始吵鬧了起來。

　「喂、發生什麼事了？」「這麼快就來了嗎！」「這裡就交給我吧！」

　「都別吵！這裡沒你們的事，讓我過去！」

　然後傳來了另一名男性沉穩的嗓音，才剛沸騰起來的人群馬上又變得安靜了。

　過沒多久、隨著鐵靴踩在木質地板的聲音，他走進了房間。

　「都先不准進來！」這樣說完之後，隨即把房間門又關上了。

　如果問到為什麼沒人攔住他的話，理由應該非常簡單。大概就是因為跟那名與諾亞交戰的女性、同樣穿著常備軍的輕裝甲。

　沒錯，是常備軍的、輕裝甲。

　「你有點常識好不好、笨女人！哪有人這樣破窗而入的！」

　「啊！你又說我笨！你才笨、你這個大笨蛋！」

　「唉……」

　「喂喂，歎什麼氣！笨魯特拉！」

　這個拌嘴的頻率，這個吐槽的默契，就算只聽過一次也不會忘記。

　諾亞歎了一口氣。確認只是虛驚一場之後，讓精神從極度緊繃恢復到了平常的狀態。

　「好久不見，所以現在請解釋一下是什麼狀況吧，希爾薇小姐、布魯特拉先生。」

　「咦、你是那時的……」

　「沒錯、哼哼，很巧對吧！」

　「巧個頭啊、笨女人。」

　「誒、什麼啊，又罵我笨、你是不是他媽的活膩了！喂、說話啊！笨魯特拉！」

　看他們又自顧自地吵了起來，諾亞聳了聳肩，然後轉頭向房間裡的另外兩人。

　菫手上緊緊抱著快要被勒壞了的布偶，莉莉則是退到了墻邊。不過兩人除了受到驚嚇和搞不清楚狀況以外，似乎沒什麼事的樣子。

　「你們沒事吧？」

　「誒……沒、沒事？」

　「怎麼回事、諾亞姐姐，他們是誰？」

　「是認識的人，所以沒關係的。不過你們先什麼都別說。還有你們也是！」

　無論如何、沒受傷就好——諾亞又再次歎了一口氣。

　但不能任場面再繼續亂下去了。諾亞舉起斧頭、對準還在拌嘴的布魯特拉跟希爾薇兩人，硬是打斷了他們的對話。

　「給我解釋清楚、到底是怎麼回事？」

　生氣是必然的。

　說到布魯特拉跟希爾薇，他們是戰爭那天、跟諾亞被分配到同一個小隊的兩人。

　是常備軍的人。

　但常備軍的人為什麼在這種時候隨便破窗而入、還拿劍指著菫跟莉莉呢，這件事可不能就這樣算了。

　「哈啊——真的很抱歉，這個野蠻人剛剛殺了魔物、有點興奮過頭了……」

　「你說誰是野蠻人啊！」

　「你先別吵、讓我講完先。聽到外面敲響的警鐘了吧？我們現在是正在搜索逃犯。」

　「逃犯？搜索到我房間裡來？」

　「真的非常抱歉。其實原因是這個。」

　布魯特拉拿出了一顆小小透明的玻璃球、裡面裝著的——看上去是某種霧氣，諾亞能感受到其中含有高濃度的魔力。

　「很抱歉、我不方便多解釋這是什麼，但這個應該會指向那名逃犯的所在，本來應該是這樣沒錯，看來有點失誤……」

　「森精嗎？」

　「什……」

　「那個東西、可以用來尋找森精、對不對？」

　「啊啊、對，就是那樣呢～」

　「笨蛋！少說點話！」

　希爾薇有點隨意地把話接了下去、然後被布魯特拉重重地敲了一下腦袋。

　你們是在講漫才是不是——諾亞差點忍不住這樣吐槽，但現在可不是那種時候。

　「回答我、是或不是？」

　「……為什麼想知道這個？」

　「我是那三個森精本來意圖刺殺的人，請告訴我、搜索的對象是不是那三個人？」

　諾亞繼續用嚴肅的語氣逼問布魯特拉。

　其實她也不是非常肯定這件事，但諾亞還記得與在魔王、變態長頸鹿還有艾格雅的對話之中、都有提到「信息」還是「痕跡」之類的事。

　似乎是森精除了耳朵以外的另一項特徵，不是森精的人似乎就無法感知到，而且在跟別人交談的時候也會在對方身上殘留——不知道原理到底是什麼，不過既然存在這麼一項特徵、要製作一種用來追跡的道具，也不是不可能吧。

　不過看來是說中了。只見布魯特拉扶著額頭、大概是非常頭痛著該怎麼說、要怎麼做才好。

　「嘖、好吧，既然你都說到這裡了……我小聲地說。確實沒錯，不過有一點我要糾正的。」

　「請說。」

　「不是三人而是一人，剩下那個瞎了眼的。另外兩個都被他殺了。」

　「啥？！」

　殺、殺了？

　按照艾格雅所說、森精是不能殺害同族的，就算是對災厄之子也是一樣的。

　不知道在這條規則之下、他們又打算怎麼對付菫，或許是再把她丟到什麼魔物的巢穴去嗎？

　無論如何，如果艾格雅說的是正確的、那他這個舉動就非常奇怪了。

　到底為什麼要這麼做？沒理由要把自己的夥伴殺掉啊，還是怕拷問被問出情報來？

　不、既然都要越獄了，為什麼要擔心這個？肯定不是。肯定還有別的理由。

　「為什麼？說不通啊？」

　「噓。不只是另外兩個森精，其他共犯、還有其他跟那傢伙一點關係也沒有的、也被殺了。」

　「……這是瘋了吧。」

　到底是只有那傢伙是這樣的、還是森精全員都是這樣病態的呢……也許活得太久、腦子真的會不正常吧，又或者是還有什麼更深一層的理由是自己所看不見的呢——這就不得而知了。

　但諾亞還是確實地對「長生」這件事情感到了恐懼。

　「不知道，我們也搞不懂。總之事情就是這樣。對於旅店的破損會由這邊賠償的，打擾你們了十分抱歉。」

　「對不起、都是這個道具壞掉了的關係！」

　「給我好好道歉啊、笨女人。」

　這個希爾薇還真是超級不受控啊，還好是認識的、不然諾亞剛剛確實是動了真格打算至少廢掉對方一兩條胳臂的。

　而且若非如此、也許就不會有機會看到這個道具了吧。

　「就這樣吧，既然是誤會就算了……話說那個可以借我看看嗎？」

　「這個嗎？好啊、拿去吧～」

　「喂，希爾薇！」

　「沒關係啦，反正壞了嘛。」

　跟非常緊張的布魯特拉不同，希爾薇一派輕鬆地將玻璃球遞了過來。

　因為不知道菫是森精、所以以為壞了嗎……不過這個誤會倒也不需要解開。

　在球體被放到諾亞手上的瞬間、裡面的霧氣立刻從淡橘色被染成了深紅色。

　「這樣啊……好了、我懂了。那個……可以讓我思考一下嗎？」

　「思考？」

　「嗯，思考接下來我該怎麼做、呢……」

　諾亞舉起小球、慢慢踱步到敞開的窗前，在打進來的陽光下仔細端詳著。

　玻璃的表面映射出的、是那與自己互相凝視著的雙眼，還有在那之上緊緊皺起的眉頭。

　◇　ToBeContinued

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