論壇

       痛苦－－

       宛如千針萬刺般紮進身體內的劇痛，以及進入身體後爬滿了密密麻麻的蠕蟲。

       跟以前小學一年級發燒時很像，但是所感受到的不適卻是遠在那之上的數百數千倍。

       喉嚨不舒服，好乾、好澀、好痛……

       眼皮沉重，想要闔上卻被彷彿隨時都會跳出來的心臟給驚醒。

       雖然手指能活動，但卻完全沒有了知覺。整副身體躺在床上，彷彿正在下沉陷入泥沼之中……

       要被吃掉了……這個世界要把我給吞噬掉了……

       －－為什麼……為什麼我非得變成這樣……

       頭也感覺隨時都要炸開，前所未有的劇烈疼痛伴隨著相似閃光的幻覺一閃一閃的炸開來。要形容更貼切的話，就像是鐵鎚敲打著挖掘的工具，從頭顱內側往外不斷撬開那樣。

       在地球上，常會有所謂的冒犯神明而遭到天譴。所以因為我不信任何宗教，就要遭到如此的折磨嗎？

       雖然相信有類似神明的存在，但否定了屬於宗教的形象。僅僅是這樣就會遭到天譴嗎？

       啊啊啊……

       啊啊啊……

       ……

       「奧丁啊……睜開您的左眼，－－不就知曉答案了嗎？」

       「密米爾……」

       有著一頭長及肩膀、在黑夜中閃耀的白銀頭髮，阿薩神族之長、兩族領袖－－奧丁。輕輕撫摸戴在左眼上的眼罩，並用唯一能目視的金色右眼看向眼前的老人。

       老人的頭顱不在脖子上，他彎著身子一手撐起拐杖，另一手抱著自己的頭顱。衣著破破爛爛，任憑紊亂的長長鬍子自然垂落，頭上戴著相似王冠的棕色樹環，以模糊白色的雙眼直視前方。

       「密米爾，我只能拜託你了，請告訴我吧……那孩子究竟怎麼了……？」

       回頭望向躺在純白床單上的黑髮小孩。以猙獰痛苦的模樣不斷掙紮，全身散發著熱氣，體內的水份正以驚人的速度消散著，周遭的僕人正不斷的為他補充水份。

       老人密米爾用他那睿智的雙眼，與奧丁一同望向黑髮的嬌小孩子，那是奧丁征戰歸來的路上，偶然撿到的未知存在。

雖是未知，但老人密米爾卻知曉他的來歷。緩緩走向孩子的身旁，木製拐杖上伸出細長的觸手，輕輕觸碰對方的額頭。

       「這個孩子並非九界之物。他來自於名為地球的世界，不巧誤入生與死的夾縫之間，因而踏進我等的命運之中。」

       老人回過頭看向奧丁……

       「真是美妙，不是嗎？在這世上既定的一切中，卻闖入不被命運所束縛的孩子，這可不是僅僅偶然就能得到的緣分。」

        孩子的存在固然驚奇，但老人密米爾更感興趣的，是奧丁將他撿來的意圖。

        奧丁雙手交叉抱胸，雖明白老人言下之意，但現況不由得他細細長談。身上迸發而出的威壓，化為無形的長槍直指老人的眉頭之間，強逼密米爾回應他的疑惑。

        密米爾露出無奈的微笑搖搖頭，並將視線轉向孩子身上開始訴說發生之事……

        「那名為地球的世界是樹的枝芽末端，沒有充沛的瑪娜化為魔力供應他們魂與器的成長。而相比之下，誕生於此的我們雖習以為常，但九界是瑪娜必定匯聚之處，如今這孩子突然誤入此地，周遭豐沛的魔力包裹著他，致使身體內的能量無法發洩出去，也無法將外界的瑪娜吸收進去。能量流動的停止，讓他內與外之間的殼塞住，機能陷入了死結。」

       「……有辦法救他嗎？」

       「這個嗎……」

       「不要賣關子了，快說。」

       「呵呵呵－－這孩子是人類，所以辦法倒是有。」

       「人類……人族嗎？」

       在九界之中，人族是六族中最下位的種族，雖然能自給自足，但跟其他五個相比身軀不僅嬌小，力量也是絕望的低劣，成長性更是幾乎沒有。

       不僅如此，他們所居住的世界《米德加爾特》，不存在豐富或稀有的資源，也沒有任何值得侵略的的要素。

       不過喜愛和平的華納神族守護著人族，也因此在阿薩神族與華納神族的合併下，被推為兩族領袖的奧丁也就成了保護人族的守護者，但也因此更能理解到人族的弱小。

       「非也。」

       然而老人帶著意味深長的笑容，否定了奧丁的話語。

       「人類並非人族。就像阿薩神族與華納神族兩者相似，但本質卻截然不同。雖說如此，但至少彼此是對等的，可人類與人族卻是上下關係，人類所擁有的潛力是不可估量的。」

       「什麼意思？」

       

       「我們所熟知的人族，是為了在這龐大世界生存而選擇適應掙紮的弱小之物。但人類是在沒有魔力的上層世界，裡面可是空空如也……打個比方，就像可以裝入任何東西的蛋，有著能夠孵化出無限的可能……」

       老人向奧丁伸出自己的頭顱，以一副覺得有趣的樣子繼續說道……

       「所幸他還是個孩子，適應力特別強大。奧丁，若你想要拯救他，只需一顆《永生蘋果》即可。」

        ……

       －－《永生蘋果》，又稱《智慧之果》、《力量之果》、《永恆果實》、《黃金蘋果》。

       阿薩神族與華納神族彼此共享的果實，他們作為不完全的神體，需要外在因素來維持自身型態的完整。

       乍看之下像是供需關係，但事實上兩者是聯繫一起的。《永生蘋果》亦是神族；神族亦是《永生蘋果》。果實有著每個神族自身的血與肉、蘊含著自身靈魂的一部分，是各自神族一部分的顯現。

       也因此，《永生蘋果》的數量會跟著神族一同增減。而不論是阿薩神族還是華納神族，一位神族成長的過程中，都需要吃下三顆《永生蘋果》才能成為完整的個體，那也代表若有一顆因某種因素而損壞，將必定有一名註定成為缺陷的神族。

       而兩大族為了各自種族的延續。守護《永生蘋果》的成長，讓彼此之間的力量日益壯大。

       「命運……竟是如此嗎……」

       脫下眼罩的奧丁在陽台看向星空，他腳下是以世界樹那猶如山脈的其中一根樹根為地基，並以此日益繁榮的《阿斯加德》，是由無數矮人用各種富麗堂皇的石材建立而成的崇高之都。

       遠望眼前無數的樹根山峰、綿延世界盡頭的雲霧邊境，在那幾乎不可能看見的世界另一側。奧丁用自己的左眼看向華納神族的家鄉《華爾海姆》。

        奧丁喜歡爭鬥，他享受於在與華納神族之間沒有任何意義的久遠戰爭之中。但因戰死而空缺的族長之位，以及長久下來的創傷累積，他與兄弟索爾最終還是選擇了停戰，並肩負起種族的存亡大任，成為了一族之長。

       改變他的不只是兄弟索爾，更是因為渴望力量而獲得的左眼，讓他看到了絕對無法避免的未來。

       －－《諸神黃昏》

       九界伴隨著世界樹的根基崩塌而一同殞落，萬物接受毀滅並被引導至新的重生。－－但是，在這崩塌之中卻伴隨著不該有的混沌與黑暗，奧丁的左眼看到了那個未來。

       比任何萬物都還要強大的奧丁，卻受到了名為命運的束縛，等待迎來屬於自身的結局……

       然而，奧丁卻彷彿看見一絲希望，那並非是左眼所見之處，而是自身的眼睛看到的一絲機會。

       奧丁回頭進到寬廣的明亮寢室，看著臉色蒼白、痛苦萬分的男孩……

       並非來自這個世界，是個不被世界的命運所束縛的奇特孩子。

       「……」

       如果可以，奧丁非常樂於貢獻出來。但屬於奧丁的三顆《永生蘋果》早在過去就以食用完畢。

       「……」

       沒想到自己所做之事，竟與註定的命運有相似之處。

       「……」

       手裡握著一顆《黃金蘋果》，奧丁的雙眼直視著眼前的男孩……

       「不求你原諒我，但請不要憎恨這個世界，孩子。」

       當奧丁手上的果實掉落之時，金色的力量化為養分進到男孩的嘴裡……

        「－－吾以父親之名，賦予汝名為－－《貝爾 · 沃坦》。」

       就此，唯獨一人還記得的故事，就此開始了……

　　作者的話:這時候還沒叫做貝利亞爾呦！