論壇

　　昏暗的王城走廊，一旁的大片窗戶灑落進閃耀的藍色月光。照耀天空，龐大到延展至邊際線的月亮俯視著。

　　「有入侵者！」

　　無數長矛士兵在此嚴密防守，隨著騎士的呼喊，他們隨即將長矛對準走廊深處。緊接著，手持聖劍的澤雨以遠超非人的速度衝了上來。面對向著他的無數長矛，自己選擇將發出白色光芒的聖劍奮力地向前揮。

　　「啊啊啊啊？！」

　　衝擊將窗戶玻璃盡數碎開，襲捲走廊上所有的事物。

　　「站住！」

　　在後方憑毅力站著的騎士揮劍而出。兩劍發出碰撞的火花，隨即發出金屬的清脆聲響，受到月光沐浴的兩者隨即對峙。

　　這時澤雨從騎士的頭盔縫中窺視，對方的眼睛讓自己想起是以前訓練時期，曾鍛鍊自己對戰經驗的幾名騎士之一，也是少數現在回想起來，真正看待作為勇者的自己的騎士。

　　「膽大包天！忘掉恩情了嗎？！」

　　騎士的質問讓澤雨不由得膽怯一絲。但又馬上鼓起勇氣壓向對方。憑藉能力值與等級的差距，形勢輕鬆得呈現一面倒。

　　「抱歉。我也不想這麼傷害到你......」

　　騎士向後方拋飛，即使如此卻仍沒有失去重心，兩腳重新踩在地上，地板發出脆弱的聲音的同時也出現裂痕。

　　「勇者澤雨......」

　　騎士單手舉起手中的劍，對著澤雨說道－－

　　「你這是在汙辱身為騎士的我嗎？」

　　騎士低沉的聲音不禁讓澤雨握緊手中的聖劍【迪朗達爾】。

　　「要是沒有果斷的覺悟，就不要站在這裡！」

　　騎士單腳蹬地，向前衝鋒。

　　「你說得沒錯。」

　　然而，澤雨卻用比騎士更快的速度移動到對方身旁。

　　「我剛剛不該猶豫的。」

　　僅僅一瞬間，騎士倒在地上，從盔甲的裂痕中綻出血液。澤雨看著這樣的他，從懷中掏出幾瓶ＨＰ回復藥水。這些藥水是從牢獄中帶出來的，其目的是為了能持續折磨犯人而準備的劣質品。雖是劣質品，但大量的撒在騎士身上也能得到一定的回復效果。

　　「呼......這樣應該就沒事了。」

　　「真是屈辱......」

　　即使受到這麼重的傷，以及將藥水撒在傷口上理應會有劇烈疼痛才對，騎士卻沒有失去意識，嚴肅的眼神看著澤雨。

　　「你做出這種行為......為了琳格蘭蒂公主，值得嗎？」

　　「公主嗎......」

　　因為是國王勒姆斯的女兒，所以說是公主也不為過。但這麼在他人口中說出，甚至是騎士的口中聽到實屬感到意外。而這也讓澤雨察覺，騎士對琳格蘭蒂的態度與多數人不同。

　　「呵呵，這究竟是諸神的懲罰，還是考驗呢？國王陛下也終有這一天嗎......」

　　「什麼意思？」

　　「你不知道嗎？哈哈......那或許很快就會知道了吧？勇者......你走吧。」

　　見騎士無力再說什麼。澤雨便轉身繼續前進......

　　......

　　王城大部份兵力都逐漸靠向威斯吉那邊。所以一路上遭遇到的敵人變少是合理的。

　　但即使如此，在騎士中也屬於菁英，每名都相當至少有Ａ級冒險者程度的《皇家騎士》，澤雨卻沒遇到。

　　皇家騎士顧名思義，護衛王家的騎士。即使王宮遭到入侵，皇家騎士第一職責也是趕到國王身邊護衛。所以在路上遇到也不是什麼奇怪的事情。反倒說沒遇到才是奇怪。

　　要說詭異，那是非常詭異。

　　可不容得自己多思緒。走過越來越高也越來越浮誇奢華的走道，冬天的冷風也隨之漸強，在終於抵達【王座之間】的大門口前時，裏頭有兩人正對峙著。

　　由幾個向上小階梯組成的盡頭，是自己早已看過無數次的華麗王座。而王座後方理應是巧奪天工的石雕壁畫，以及一整塊彩色琉璃共同組成的藝術品才對。但現在卻不見了，取而代之的是像是彩色琉璃組成的大型向上階梯，向看不見的盡頭蔓延著。

　　「澤雨先生......」

　　背對著的波特蘭，沒有回頭僅憑氣息就知道自己的到來。她全身處於緊張的狀態，手中緊握著腰間的長劍握把卻沒有拔出。

　　而在她前方的，是坐在小階梯上的馬爾夫．托萊。

　　是自己在王國裡最熟悉，也最陌生的人。

　　他將收進劍鞘的長劍放在旁邊。愜意地看著波特蘭以及自己。

　　這時，踩進【王座之間】的自己，頓時發現空間被伸展拉扯，意識到時便已經變得寬廣無比。

　　「與公會那裡的訓練場是一樣的道理。」

　　解釋這般現象的，是馬爾夫。

　　「澤雨小老弟，該說很久不見了嗎？」

　　「馬爾夫先生......」

　　「不好意思哈，勒姆斯下令不准任何人上去。所以我可不能讓你們通行。」

　　走到波特蘭的身邊。自己視線也沒有從馬爾夫身上離開，而是警戒地向波特蘭詢問。

　　「蒂姆呢？」

　　「在門口前先去別的地方了。」

　　「......」

　　自己沒有多問原因。就算蒂姆站在這裡恐怕也不能做什麼。這樣想的自己也不知不覺地握緊劍握把。但與波特蘭不同，自己是拔出劍的狀態。

　　而也在此刻，自己的背脊頓時感到發涼。

　　馬爾夫的嘴角呈現新月型的微笑。

　　「士別三日，刮目相看。」

　　馬爾夫站了起來。

　　「這是從你們世界那流傳過來的話。我很喜歡。」

　　也把劍提了起來。

　　「一陣子不見，這可變得有模有樣了阿。」

　　「呼......」

　　像是呼應馬爾夫的動作似的，波特蘭也將長劍從腰間劍鞘中緩緩拉出......

　　「你知道我一生中遇到過的對手裡，還有什麼職業沒遇過嗎？」

　　說完這話的馬爾夫，兩手化為殘影消逝，長劍也從劍鞘中瞬間消失。

　　伴隨著衝擊，澤雨向後輕躍減輕了承受到的攻擊。但同時身體也撞到【王座之間】的柱子上。

　　「答案那當然是《勇者》。」

　　......

　　波特蘭第一時間抵達了【王座之間】。在踏進之前就察覺到對方的氣息，伴隨著【技】的提升，波特蘭對各種＂意識＂都有更清晰的體會。也因此，她知道自己面對馬爾夫沒有任何贏的可能。

　　不僅是【體】，就連【技】都相差不只一個境界。恐怕【心】也是如此。

　　波特蘭緊握著劍把。她沒有將其拔出的理由只有一個。

　　「很聰明，有前途。」

　　這是當下馬爾夫在這沉默的氣息中講出的唯一一句話。

　　波特蘭憑著意識即知道自己拔出劍的瞬間，便是做為劍士向馬爾夫下戰帖的一刻。而也在這一刻，自己便會躺在地上失去生命。

　　「不錯不錯，換作是以前的你，這樣的攻擊可是連反應都沒有就掛了呢。動作意識變得很好啊。」

　　澤雨到來，並承受馬爾夫的攻擊，同時對方說著這話。波特蘭並未發動攻擊，而是繞到與澤雨之間的位置。

　　「澤雨先生，我來負責防禦，你來攻擊。」

　　「真棒啊姑娘。」

　　馬爾夫再次讚賞了波特蘭。

　　多虧澤雨的出現，變化了之間的【氣流】。讓無能為力的波特蘭有了可以伸展的空間。

　　「拜託妳了。」

　　兩人並沒有多說什麼。在短暫的視線互相交流後，由澤雨率先衝鋒發動攻擊。

　　澤雨的斬擊揮出但理所當然的被擋下。此時波特蘭發動無聲無影的攻擊，對對方而言這攻擊輕而易舉就能擋住。但這也的確會讓馬爾夫轉換手中的劍去抵擋自己的攻擊。

　　果然擋住了。

　　澤雨向後一步，這是為了揮出更有力的動作而伸展出的空間。雖然會放給馬爾夫空隙。但這空隙由波特蘭補上。

　　馬爾夫的攻擊揮出。

　　「【幻波】」

　　擋住、反擊。再次被對方擋住。但澤雨也已揮出攻擊。

　　在這由＂靜＂制＂動＂的幾招下，理所當然由＂動＂的馬爾夫更佔上一層。

　　澤雨揮出的攻擊，被馬爾夫劃出更快的斬擊所阻止，剎那間聖劍便朝上飛舞，澤雨的手臂一分為二。

　　而也在這瞬間波特蘭看準機會插入兩人之間，借助馬爾夫的【氣流】將自己從＂靜＂轉換至＂動＂發動強力一擊。

　　但也在同時，又或著是慢了那些許的時間。馬爾夫劃出更強勁更劇烈的＂動＂。不僅將波特蘭的＂動＂覆蓋住，也同時將周遭的氣為自己所用。

　　由左至右畫出一道水平斬擊。衝擊衝向【王座之間】的柱子以及牆壁上。

　　在上面出現的斷痕相當粗糙，然而其衝擊卻也從斷痕向四周蔓延，出現細微的破壞碎塊，彷彿像是被敲碎似的。

　　柱子塌陷，牆壁也崩塌。波特蘭勉強發起的＂動＂化為攻擊也是防禦，在承受馬爾夫攻擊的瞬間抵銷並化為＂靜＂。長劍在身前擋住了，伴隨著手麻的同時，手上也出現無數細小的傷痕。

　　接著，馬爾夫連同周遭的氣吸收進身體內。瞬間製造的＂動＂被壓縮，像是《極意流》的劍技。但那是馬爾夫從小憑感覺自創的劍術。

　　＂動＂之一擊只為一意而揮。

　　「【惡即斬】」

　　劍揮出，波特蘭與澤雨身後的柱子與牆壁在剎那間化為粉碎。像是火山爆發那樣噴湧而出。

　　波特蘭用《水月流》彎下身閃掉攻擊，但身後的澤雨腰間卻上下分離，血液從中溢出。

　　死了。但也沒死。

　　差點離手的聖劍【迪朗達爾】重新緊緊握住。發著白色光芒的劍綻放出白金色櫻花。在這容不得一絲放鬆的瞬間。明明澤雨還沒完全復活，馬爾夫卻僅憑戰鬥的直覺重新組織攻擊，可轉換至＂靜＂的波特蘭在前方阻擋。

　　「【蜻水】」

　　乍看發動攻擊，但實質是假象。這成功拐住馬爾夫的動作，讓他慢了一拍。而也僅僅這一拍，澤雨不僅完全復活，也同時揮出手中的攻擊。

　　「【一櫻】」

　　絕對必中的必殺一擊。只要揮出必然無法閃躲。就連馬爾夫也毫不例外。

　　白金色的櫻花漩渦將馬爾夫捲進的同時襲捲周遭。撞擊到【王座之間】被拉扯開的盡頭處。

......

作者的話：我的大腦在顫抖。