A-11 至高的邊緣(1)


        伸手不見五指的狹小管道,眾人僅憑感覺向前攀伏爬行……


        「小心點……還不知道前方有什麼在等著我們……」


        畢哈露小心翼翼地爬行,即使身為土著的她,也未曾知曉其管道的存在。


        「嗯嗯是呢,必須得小心點才行。」


        不知為何,爬在最前頭的是貝爾少年。他語調輕鬆,絲毫感覺不到他嘴裡所講的「小心」二字。


        「我說你……太過愜意了啊啊啊啊?!」


        話未說完,管道便赫然轉變成向下的滑坡,一行人順著重力向下墜落。片刻後,眼前明亮的白光打印到臉上。


        「?!」


        畢哈露無能為力的順著滑坡持續滑落,手沒有任何可以抓住的東西停止墜落,就這麼一路從高塔的管道中墜落到外面一片汪洋白雲的高空上。但在險些拋飛墜落之前,粗壯的手抓住她的手腕,使其停留在半空中。


        「謝、謝了……」


        畢哈露向抓住她的傑利道謝。


        「喂,貝爾,這裡真的是捷徑嗎?」


        「嗯……應該?」


        「你這傢伙?!也不確定的嗎?!」


        傑利看見貝爾略微困惑的表情,不禁面露出懷疑。


        早已被拉起來的畢哈露邊聽著兩人的對話,邊將身體的重心靠向高聳的塔牆。


        一行人腳踩的位置,是依附在塔牆外側,由一塊一塊小石板構築的向上階梯。然而這作為階梯而言卻又過於不牢固,寬度只有一隻腳能夠踩踏,長度也勉強只能讓一人過去。


        嚮導的畢哈露從未來過此處,看著破舊又有點破損,只能勉強當作階梯的石板。不禁懷疑自己等人或許是第一批經過此處的人。


        不像自己與傑利小心翼翼的踩踏,萊莎是穩重踏實的跨著階梯,而貝爾則是邁著輕盈的步伐前進。


        這時,貝爾回頭望向慢了一些的傑利,向他說起剛剛的話題。


        「捷徑之所以叫捷徑是相較別條路而言。我不知道原本路線的盡頭在哪裡,但這條路有可能是是唯一一條真正上去的路,也或許只是繞遠路也說不定。」


        「你這傢伙……就沒想過這可能是死路或繞回到原點之類的路嗎?」


        「啊。這不可能的。」


        「什麼意思?」


        貝爾篤定的回答,讓傑利不禁皺起眉頭問道。


        「因為這個世界的迷宮設定就是這樣設計的……嘛,就是冒險者的經驗談吧。」


        此時,強風突然襲來。


        身體高大的傑利試圖用手臂擋住,防止風吹進眼裡。


        「嗚……」


        當傑利注意到時,前面不知何時就被雲霧所繚繞,限制了其眼前階梯的視線。


        「喂!貝爾!貝爾?!」


        沒有得到任何回應。


        「該死!」


        傑利罵了一聲後,小心翼翼地回頭走到畢哈露身邊。


        「畢哈露,這霧不太對勁!要小心……」


        「喔阿阿阿--!」


       話還沒說完,後方的畢哈露就發出慘叫聲的同時急促奔跑上來。


        「怎、怎麼了?!」


        「笨蛋!快上去阿阿阿!」


       這時,傑利看到了。


      畢哈露後腳剛離開的石板,隨即瓦解成沙石,被強風帶到幾乎看不見的遠處。


         「……啊蛤啊啊啊?!」



        ……



        「真慢呢。」


        「什麼真慢!你這傢伙!不幫忙的嗎?!」


        貝爾愜意得笑出來。


        「但至少你們成功抵達了嘛。」


        「為什麼你這傢伙講得像是有功勞似的阿!」


        「真是遲鈍呢。」


        講出這句話的,是貝爾身旁面無表情的粉紅色髮女僕萊莎。


       「無能的傢伙,再無能也該有個極限。這陣雲霧會使人迷失其中,要是主人回頭等你們,那只會讓所有人都被困在裡面,無止盡的逃命直到精疲力盡,最終就這麼墜落下去。」


       「是、是嗎?但至少也說一聲啊……」


       聽到這回答,萊莎頓時皺起眉頭。


       「執意要求一同上去的是你們,沒幫到忙還妄想尋求幫助?簡直……」


       「好了好了,萊莎。——抱歉啊傑利,畢竟事出突然,沒有解釋的餘裕呢。不過,要是真的有個萬一,我也會讓萊莎回頭救你們。」


        「主……?」


       搶在震驚的萊莎說出口前,我把手倚靠在萊莎肩膀上,另一手豎起大拇指。


        「因為我信賴妳唷,萊莎。」


        「信賴!」


        看著用雙手摀住發紅臉頰的萊莎,貝爾心裡不禁感嘆道,惡魔某方面而言可真好搞定。


        「喂,貝爾。既然你都這麼說的話那我就接受吧……但還有一個問題,這裡是哪裡?」


       最先是畢哈露,再來是傑利,兩人對周圍環境感到詫異。


       要說為什麼,是因為這裡什麼都沒有。


       除了一望無際的天空外,也只有腳下所踩的磚石地板。


       這樣,就像是……


        「塔頂……」


       傑利愣住了。沒想在經過幾天的冒險後,偶然找到的小路「捷徑」,竟能這麼快幫助一行人,抵達高塔最高處的位置……


        「啊啊,雖然打斷感嘆很不好意思。但不是你想得那樣唷?看看頭上吧。」


        傑利聽從貝爾的建議,抬頭近乎九十度,才從空中看出了那不對勁的黑點。


        雖然渺小,但傑利的眼力也是屬於優秀的,仔細看也能看出詳細的樣子。然後他看到了。塔的底部,以及在底部更下面的殘磚石塊,旋轉漂浮著。


        看到這裡傑利也不得不修正他原先的想法,一行人所踩的位置並不是塔頂。高塔斷成兩截,這裡只不過是位於某一層的地方。


        「但是……這怎麼可能?」


        這裡既沒有上去的路,回去的路也在剛才化為砂礫。


        「難不成……我們被困在這裡了嗎?」


        「好像是呢。」


        「喂貝爾,別說得這麼淡定啊……你這傢伙有辦法的吧?」


        「我又不是貝爾a夢,一下就能解決問題。」


        「你說的話我是聽不太懂,總之就是沒有辦法對吧?」


        「是的。」


        聽到貝爾如此淡定又果斷的回應。傑利不禁沮喪地雙手抱頭……


        「那不就……完了?我們居然都要死在這裡……嗚、痛?!」


        畢哈露向傑利的小腿用力一踢。


        「不要說喪氣話了!我們還沒努力搜這附近吧?」


        「可是……這附近還能有什麼……?」


        傑利環視一無所有的四周,搖搖頭否定畢哈露的話。面對傑利的疑問,畢哈露自己本人也還沒想到答案。但她還是雙手抱起胸膛,喝斥傑利。


        「有那勇氣說喪氣話還不快找!」


        「知、知道了!」


        傑利像是夾起尾巴的四處尋找。畢哈露哼了一聲後,面向貝爾向他詢問道。


        「吶,貝爾。雖然我跟族人們已經生活在塔裡好幾百年,但這裡也是我第一次來……記得聽你們講過,你是擅長迷宮探索,那個所謂的《冒險者》對吧?那麼我想聽聽冒險者的建議,你們遇到這種情況都會有什麼辦法?」


        「嗯……」


        貝爾將僅剩的右手靠住下巴,閉眼思考中。


        但是,貝爾思考的方向卻與畢哈露想像的不一樣。


        其原因,在於畢哈露所問的問題,與她本人實際渴望的最終答案不同。


        對遇到類似情況的冒險者而言,逃出來即代表「有辦法」逃脫。而沒能逃脫出來也無法證實有無辦法。視情況,甚至有在別地方是解決方法,但到這裡卻是情況惡化的最差方法。


        舉個例子,即使傳送捲軸被認為是最簡單粗暴的解決方法。也會發生在當前區域無法使用的問題。甚至——也有可能傳送到更下層的地方去。


        這種情況是冒險者絕對不想遇到的。因此,冒險者對這方面不會有公式化的建議。面對連物理法則都能不一致的迷宮,比起遇到情況的解決方法,不如在那之前設想預防出現這種情況的方法更為實際,是多數冒險者默認的經驗談。


        以上……是冒險者的立場。


        而這樣,可謂是世界的造物神的惡作劇……是的,畢竟畢哈露面前的貝利亞爾,不僅僅是世界的創造者,也是迷宮機制的製作者。


        丟出參數,接著符合其條件後亂數生成一座迷宮。而在那參數中,貝爾是「刻意」的不會生成「沒有路的空間」。


        有入口也有出口。即使遇到死胡同,也一定有後退的路。製造出不會死局的路線與機關。這正是,貝爾所創造的迷宮機制。


        雖然說,《八龍神》是能調整迷宮參數的《管理者》。但貝爾知道祂們幾乎沒有更改迷宮的興趣,真要說的話……反而拉普拉斯出於仁慈而把迷宮難度下降還比較有可能。


        「這個嗎……」


        貝爾說了也只會徒增困擾,因此他選擇篩選說出得情報。


        「路的話是有的,但目前情況來看,應該是要完成特定條件才能開啟路線。」


        面對貝爾挑選出來的用詞,畢哈露並沒有質疑。


        「是這樣嗎……但是條件……條件是什麼呢?」


        「喂!你們過來看這個!」


        傑利發出呼喊聲,位在只要再踏出一步就會跌落至天空深淵的塔之邊緣。舉起雙手示意著自己的位置。


        「怎麼了?」


        「快看這個!這個好噁心!」


        畢哈露等人趕來後,傑利隨即指向地面。


        畢哈露雙眼仔細望向所指的地方,隱隱約約看到有什麼正在蠕動。


        「文字?」


        畢哈露將腦中唐突冒出的想法講出來,而貝爾看了一眼後說道。


        「哦?是『謎語』啊。」


        【在不見方向的萬千迷途河之中,為到訪此處尋求的旅者們,指引出明亮的道路。】


        ……



作者的話:再怠惰也會有勤奮的時候。



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