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晚上九點半，剛好是補習班下課的時間點。

「唔〜〜總算結束了……」

剛結束長達兩個多小時的補習課程，千惠伸了伸懶腰想讓自己放鬆。

她實在是很不喜歡晚上在外面補習──尤其是下課之後的時間點。

但是沒辦法，因為比起外頭，空無一人的家裡更讓她感到不安。

千惠家裡經濟狀況其實還算不錯。父親是公務員，母親是位律師，兩人經常都很晚才回家。

自從她懂事起，父母就因為經常工作而聚少離多，一切的生活所需全交由女傭來處理。

即使如此，父母並沒有對自己的獨生女有任何一絲疏忽。到小學畢業為止，為了不讓千惠課業落於人後，特地花錢聘請家教進行課後教學；為了千惠的人身安全，特地帶她去學跆拳道以求自保；為了避免千惠接觸到不良事務，每周假日都要她練習鋼琴。

如此單調又充實的日子，久而久之讓千惠對於自己的人生感到麻痺而不自覺。

雖然在學校無論老師還是同學都給予優等生、才女之類的正面評價，但她始終為了保持優等生的形象而不禁感到勞累。

千惠並沒有對自己的父母有任何的不滿。雖然經常聚少離多，但只要是生日或是重大節日，父母都一定會抽空陪伴千惠。

（但是……又好像還缺了什麼？）

千惠並不是貪心的人，但她總是會不禁這麼想。

無論怎麼想依舊沒有答案的問題，千惠索性就靠別的方法來強迫自己不要太過鑽牛角尖。每天習慣性地到補習班加強課業，假日依舊勤於練習跆拳道與鋼琴已經是她日常生活的一部分了。

今晚結束補習之後回家洗澡就寢，明天又是一成不變的生活。

就這樣，千惠在人潮並不算多的街道上漫步行走。其實，回家的公車站牌就在附近而已，但千惠就是想在街上多逗留一會兒當作是小小的冒險。

（今天就乾脆逛一下再回家吧。）

對於平時就沒有夜遊習慣的千惠來說，算是一項有點大膽的決定，但她還是以「為了消解平時累積的壓力」為由，毫不遲疑地錯過原本要搭的這一班公車。

反正距離末班車的時間還早，稍微晚一點回去也沒差。

更別說家裡也只有冷清的空氣在等著她而已。

殊不知，這項決定卻改變了千惠平順的未來……

千惠與雅典娜相遇的契機是在一間小超商裡。

千惠其實並不認識雅典娜，但她第一眼見到這位帶著鮮紅髮絲的窈窕少女，卻有一種無論如何都不能視而不見的異樣感。

自己明明跟她互不相識，但還是忍不住上前去打了聲招呼。

身著純白洋裝的雅典娜，目前正優閒地坐在超商裡附設的座位吃著草莓蛋糕。

當然為了避免自己一頭醒目的紅髮會招來不必要的目光，而事先設立了驅人結界──在旁人看來就像是一位毫不起眼的少女。

為了即將到來的戰鬥，她已做好萬全準備。

（接下來，就等黑蒂絲親自上鉤了。）

正當雅典娜如此盤算時……

「請、請問……」

「？」

雅典娜完全沒想到自己竟然會被人類搭訕，而且對方還是位女學生。

「妳是誰啊？」

雖然有些驚訝，但她還是興趣缺缺地瞄了一下搭話的女學生，連口氣都有些不客氣。

稍早之前對若星那副討喜的天真語氣，主要是為了對付冥王而設的局。既然對方只是個無關者，她自然就沒必要再裝可愛了。

「我、我叫張千惠，請多指教。」

然而這名女學生卻絲毫不在意的報上姓名，之後便伸出友好的握手。

「……小雅。」

雅典娜也草草的報上小名之後便揮手表示要她離開。可是千惠卻不知怎麼搞的？非但沒有要離開的意思，反而還在雅典娜的身邊坐了下來。

「小雅啊……這名字還真不錯。」

「妳很煩耶！沒事的話快點滾開，老娘可沒閒工夫跟妳這種來歷不明的傢伙打屁聊天。」

雅典娜的口氣越說越糟，這要是換作別人的話八成會自認碰了釘子而選擇離開；剩下兩成則是直接開罵動手。

「不行喔，一個小女孩不能用那樣的口氣跟人說話，那樣是會被人討厭的。」

但千惠既不離開也不生氣，反而還像是用大姊姊的語氣溫柔地斥責雅典娜。面對這樣一位怪女孩，雅典娜再怎樣無禮，也不好意思再繼續凶她了。

「所以呢？妳找我有事嗎？」

推算她大概是不會輕易走人了，雅典娜只好切入正題。

「那個……其實也沒什麼事啦，只是突然想打聲招呼而已。」

「就為了這樣？」

雅典娜沒差點從椅子上摔下來。她這還是頭一次見到有人天然呆到這種地步！

就連千惠本人大概也不知道自己為何要這麼做吧？明明自己一時衝動上前搭話卻又找不出半點主題，這也讓雙方陷入莫名的尷尬之中……

「那、那個……」

沉默了一會兒，千惠總算先打破了僵局。

「都已經很晚了，為什麼妳會一個人獨自在外頭呢？」

（這是什麼蠢問題啊！）

要不是看在對方並無惡意的情況下，雅典娜老早就想把對方給轟出去了。不過想一想自己的外表比千惠還要小上好幾歲的模樣……會這麼問也是情有可原。

外表像是位小女孩，但實際年齡只怕比千惠的前五十代祖先都還要大的雅典娜。想當然這點是絕對不能透露的秘密──無論是年紀還是來歷。

稍微沉思了一下，雅典娜便快速的扯起謊來：

「我只是剛好無聊出來逛逛而已，再說一個小孩子在晚上外出逛個兩、三個小時又沒有什麼大問題。」

「怎麼可能沒問題啊！」

不過千惠自己也沒資格這麼說就是了。

「而且妳這麼晚了都還不回家，爸爸媽媽會很擔心的。」

「……這個嘛……他們都在外地工作，很少回來。」

「這樣啊……其實我的爸爸媽媽也是一樣很少回家。看來我們倆的境遇都差不多呢。」

「是、是喔……」

（該死，怎麼話題越扯越多！）

雅典娜開始有點後悔自己不應該扯太多謊而暗暗叫苦，偏偏千惠還完全相信她說的謊言。

現在越難找理由把這位纏人的女孩給支開了……

不得已之下，雅典娜只好半放棄似地陪千惠聊天。

雖然有些不甘願，但在閒聊一會兒之後，雅典娜便意外發現千惠其實比想像中還要單純，跟充滿心機的黑蒂絲與那個人相比，簡直就像是初生嬰兒那樣不知人間險惡。

（千惠外表看似堅強可靠，但其實內心還是很怕寂寞的。）

在瞭解千惠的為人之後，雅典娜對她的語氣也不知不覺地軟化下來。

而時間也不知不覺地走到關鍵時刻──

「大姊姊，時間已經很晚了，妳不回去沒關係嗎？」

在雅典娜的提醒之下，千惠這才注意到手錶上的時間。

「糟糕！已經這麼晚了！抱歉耽誤妳太多時間了，要不要我送妳回家？」

（這笨女孩……照理說應該是先擔心自己的回家時間才對吧。）

雅典娜有些無語。

但想到自己的外表比千惠還要幼小，她會這麼問也是不無道理。

「我沒問題的，倒是大姊姊要搭的公車快要到站囉。」

好在雅典娜事先有問過千惠家的地址，再加上這一帶的交通路線及地形她全都瞭若指掌，便找到理由把千惠送回家。

「真的耶！可是小雅妹妹妳一個人不要緊嗎？」

「沒問題啦，我就住在附近而已，總之大姊姊趕快回家吧。況且那不是最後一班公車嗎？」

「唔……好吧。那妳自己一個人要多加小心喔。」

於是千惠只好依依不捨地告別。

總算把礙事者給趕走了──雅典娜不禁鬆了一口氣。

（那個女孩……有點奇怪呢？）

記得使魔（貓頭鷹）的報告中有提到某位擁有異常能量的人類就在學校之中，雅典娜第一時間還以為是跟著黑蒂絲一起行動的少年，但他身上又沒發現有任何特異之處？

而這名叫做千惠的少女，似乎也提到她是那所中學的學生。雖然並不明顯，但似乎可以感覺到有些微弱卻富有生命力的能量。

（錯不了，那個女孩八成是……）

現階段對付冥王為優先事項，雅典娜決定等辦完事情之後，再找時間跟那名少女接觸。

在某處人群中，高大的男子偶然瞧見一名女學生正要準備搭上公車。

（這、這個少女是……！）

男子尖細的眼角逐漸上移。

突如其來的天降大禮，讓這位地獄之王莫名感到興奮。

「錯不了……如果是『她』的話，一定能完成我的霸業……」

為了對付那位緊追著他不放的小鬼冥王，男子的心底訂好了計劃。

於是趁著那名女學生準備搭上公車的那一幕，發動了結界……