論壇

「報告！目前整備已完成，隨時都能出發，陛下」

一名軍官正在向國王報告著

「阿，辛苦你了，稍做休息後再回去吧，也替我問候將軍」

「是！謝謝陛下！」

標準的一鞠躬後，軍官便馬不停蹄的離開了

「您看來十分疲勞呢，陛下，稍微休息一下吧」

沃什伯恩公爵正拿著一疊文件走向國王

「那可不行，身為一國之君的我，怎能在這關鍵時刻休息呢」

「您說的沒錯，但若在開戰前便搞壞了身體，那豈不是更糟了嗎」

「哈！真是的，不愧是吾友，確實啊...」

本來的話，與國王以這種方式說話是會被處以不敬罪的，但由於公爵與國王為多年的舊友，加上此時也並沒有其他人，因此兩人在這種情況下便會用比較輕鬆的交談方式，算是多年來的默契了

「但...實在是頭疼啊，在此時爆發戰爭，帝國到底再想什麼」

國王揉了揉太陽穴，眉頭也緊皺成一團

「確實無法理解，可他們也不理會我們的抗議，也非常的奇怪」

公爵過去也曾參與過幾次與帝國的戰爭，但當時也只是小地區性的，如今這種全面宣戰，根本沒發生過

「如今想再多也無法改變什麼，只能做好最壞打算了，不過朕聽聞你的兒子似乎在其他國家間奔走，為資源方面出了很大一份力吶」

國王話鋒一轉，讓公爵搔了搔腦袋

「陛下的消息還真是靈通」

「哈哈，你還是一樣謹慎跟週全呢」

公爵搖了搖頭

「陛下，這其實是犬子的主意」

「喔！這可真是...朕一直以為是你要他去做的呢」

「也難怪陛下會這麼想，畢竟直到前些日子，他都還在跟著宮內的其他人學習呢」

「你會放手讓他去做也讓朕感到意外呢」

「因為他打動了我，我本來也想親自處理的，可他如此對我說」

『我也要出一份力！我發過誓了！我要保護這個地方，讓芙蕾雅能夠隨時回來的這個家！』

「原來如此，說的真好吶，後生可畏呢，我們也不能認輸呢」

「是啊...」

公爵若有所思的看向一旁，而國王也沒錯過

「最近...還有『她』的消息嗎？」

「很遺憾，之前都還有來信，但前陣子突然停止了，時間上似乎跟那場爆炸是重疊的...」

公爵雖然沒有明顯的表露情緒，但他沒注意到他無意間將手中的文件給捏得變形了

「失禮了...」

公爵突然意識到手中變形的文件，馬上將其放在桌上壓平

「朕能理解，畢竟那孩子也跟去了吶，不過...照現在來看，或許也並非是錯誤的」

「....」

「多點信心吧，吾友喔，那可是你驕傲的女兒不是嗎，朕相信她一定能擊倒眼前的所有阻礙吧」

「是呢...我也變軟弱了呢，作為一位父親，我應該是最相信她的人才是」

「我們也只能相信她們了，得在她們回來前解決這事呢，繼續麻煩你了呢，『沃什伯恩公爵』」

聽到國王這麼說，公爵也配合演出，單膝下跪

「遵命！國王陛下」

但講完的下一秒後，兩人都不禁笑了出來，王宮裡久違的傳出了笑聲

§

「嗯...街上果然很冷清呢」

莉茲看著原來市集的位置，如今全都空無一人，有開店的店家也是少數

「正常吧，畢竟都已經準備戰爭了，雖然我完全無法理解」

蒂莉亞一臉平淡的附和著

「不過我家老爸還是堅持要開店就是了....」

米娜有些尷尬的笑著

「奶奶也一陣子沒出門了」

娜塔莉臉上有些擔憂

莉茲看著街道，有些建築明顯要比週遭還要來得新穎，那些便是在幾年前的襲擊後才修築完成的

「吶...妳們有打算離開這個國家嗎？」

莉茲突然停了下來，看向身後的隊友們最先做出回應的是蒂莉亞

「我沒什麼意見」

米娜聳聳肩

「老爸說如果真到了不得已的情況下，他要抗爭到底，雖然聽起來有夠蠢的，但我也沒辦法丟下他」

「奶、奶奶她身體也無法長時間旅行，所以我也不會離開，莉、莉茲姐呢」

莉茲看向天空

「嗯～我其實沒有想太多，但莉莉也說她不離開，她無法拋下在這裡一起生活的人自己離開，說這裡已經是她的第二個家了，既然身為姊姊，當然是要留下來陪妹妹囉」

說完後，莉茲看向最後方從頭到尾都尚未回答的最後一位隊員

「那埃利諾呢，以妳的能力的話，很快就能在其他國家順利發展吧，妳也沒有非得留在這個國家的理由吧」

順著莉茲的視線看去，所有人的目光都集中在了埃利諾的身上，但接著，埃利諾怒視著莉茲

「莉茲妳是要我丟下妳們自己離開嗎!」

幾人都被埃利諾的反應給嚇到了

「雖然時間尚短，但我也是緋焰花的一員阿！我不可能做出這種事情的！」

「埃、埃利諾姐...莉、莉茲姐不是那個意思」

「就、就是說啊！」

米娜和娜塔莉趕緊安撫有些激動的埃利諾，而蒂莉亞則是直接將莉茲的腦袋給壓了下去

「抱歉讓妳誤會了，這傢伙講話就是不經腦袋」

「....」

「等！ㄉ、蒂莉亞，讓我解釋啊！」

看見像是被貓捕捉到的老鼠，腦袋被壓著而不斷掙扎的莉茲，埃利諾剛剛的情緒稍微冷靜了不少

「抱、抱歉吶，我不是那個意思，我只是不想強迫大家留在這裡，希望大家都能照自己的想法決定去留」

「不...我才是，太過激動了，明明知道莉茲不是這種人的...」

看到兩人的互動，一旁的幾人才終於鬆了口氣

「不過呢...我的想法還是跟剛剛一樣，我是不會拋下妳們的，更何況...」

埃利諾調整了下呼吸

「我還沒報答芙蕾雅大人的恩情呢，但若是能稍微幫助芙蕾雅生活的地方的話，我想也是不錯的選擇吧」

大家聽完也都露出了笑容，而此時莉茲也終於掙脫了束縛

「好！那就這麼決定了，緋焰花全體都留下來，由我們來保護這條街！」

「「「喔喔！！」」」

「還想說誰在街上大吵大鬧，這可真是奇遇啊」

一男一女從另一個方向朝著莉茲等人走了過來

「公會長？還有...莉莉？」

「早安，緋焰花的各位」

莉莉與平常相同的微微地一鞠躬

「你們兩人都在這，那公會誰來顧啊...」

蒂莉亞打量著兩人如此說著，其他人也跟著點頭

「哎呀...你們也知道，現在這種時候，別說冒險者了，連委託都少了很多，公會現在清閒的很」

蘭多夫搔了搔臉，表情有些無奈

「畢竟現在進出也都被管制了，更別說幾乎是定無居所的冒險者了」

蒂莉亞補充道

「也因為如此，我們就想說久違的到街上看看，想來還真是諷刺」

「話說回來，在街上聊也不適合，怎麼樣，姊姊你們要不要一起去公會裡坐坐」

莉莉彷彿看準時機，藉機插入了對話

「好呀！」

「嘛，反正也沒事情好做」

「確實很久沒那麼悠閒了」

「讚、讚成」

「我也同意」

於是，一行人便朝著公會走去，一路上除了巡邏的士兵，幾乎沒有遇到其他路人，而公會裡也正如蘭多夫所說，能看見的幾乎都是職員，還留著的冒險者幾乎都是已經定居在這裡的人了

也由於都是熟人了，所以大家直接到了會長辦公室裡，而莉莉也在大家剛坐定時端上了茶水

「所以...妳們最近有芙蕾雅的消息嗎」

蘭多夫看著幾人如此問道，但大家只是搖了搖頭

「這樣啊，還以為與她交情比較好的妳們會有些情報呢」

「說起來...距離上次來信也一段時間了呢...」

莉茲回憶起上次分開時的場景

「而且...前陣子的爆炸也不知道有沒有關連」

蒂莉亞思考著前些日子的那個巨響

「那可真是嚇人啊！」

「就、就是說啊，還以為是世界末日了」

米娜與娜塔莉也回應道

「希望芙蕾雅大人沒有被捲進去才好...」

埃利諾露出有些擔憂的神情

「可惜公會方面也沒辦法前往調查，畢竟那邊嚴格來說是矮人國的領地呢」

「是這樣子的嗎！」

幾人對蘭多夫的答案有些驚訝

「是啊，雖然在魔王出現前就幾乎沒有聯絡了」

「所以目前對於那場爆炸，公會也完全不清楚囉！」

「畢竟沒有取得調查權，加上現在這種時候，也沒法直接前往」

「反正...芙蕾雅的話一定沒事的吧，她可比我們要強太多了」

「就是說啊！」

「不、不過不曉得她們知不知道目前的狀況...畢竟愛莉...公主大人她」

「說不定兩位已經在路上了也說不定」

「不可能吧....？」

幾人雖然想否定這個想法，卻又十分的不確定

「嘛，我們也只能盡力去做了，希望能盡快相見呢」

說完，蘭多夫將杯中的茶一飲而盡

「沒錯！希望下次見面時，她們已經完成使命了」

莉茲也說出了在場所有人的心聲，但...她們怎麼也沒想到，事情的走向完全沒那麼單純...

§

在教國外的森林中，一輛裝飾華麗的馬車正平穩且小心的行進著

「此行能成功真是太好了，維斯特大人」

老祭司雷金對著坐在對面的金髮少年如此說著

「這也是多虧有您的幫助啊，雷金大人」

「老身也沒幫上什麼忙吶」

雷金額頭的皺紋因失落變得更深了，但維斯特搖搖頭

「不，若不是雷金祭司的話，可能也沒辦法那麼快就見到教皇大人呢」

維斯特回想起早些時候，那莊嚴而不凡的氣場，讓平時進出皇宮多次，見過國王數次的他也久違的緊張了起來

「不過...沒想到最後教皇大人竟改變主意了呢」

維斯特此行的目的便是請求教國能支援糧食及物資以備不時之需，但一開始的幾次見面都被拒絕了，就在兩人覺得要無功而返之際，突然派來了使者請他們立即會見教皇

「教皇大人說，他接受到了神諭，一隻青鳥來到了他的面前」

「看樣子...女神還是眷顧著我們的」

「您所言極是」

正當兩人回想起剛剛的情形時，一陣急促的聲音打斷了他們

「報告！遠方的樹林中有不明軍隊的身影」

「什麼！」

維斯特不敢相信自己的耳朵，他命令車夫立即將車停下，並詢問一旁的護衛方位

「那是...什麼阿...」

維斯特無法相信自己的眼睛，那是一支裝備精良的黑色大軍，他們踏著整齊到有點詭異的步伐，而看清他們行進的方向後，維斯特瞬間背脊發涼

「糟、糟了!!是王國!他們正朝著王國的方向前進!!」

此刻在場所有人都臉色發白

「得趕緊通知父親及國王陛下才行，快!趕緊遠離他們，別管道路平穩度，以能最快回去的路線優先!!!」

「是!!」

車夫快馬加鞭，迅速的繞進森林深處，然而，他們不知道的是，這一切都被天上的泰符給看得一清二楚

「哼，區區害蟲，就放過你們吧」