【主舞台外的他/她/它】番外 我那个不知道该怎么说好的朋友

(※肯特伯爵视角 )  

      「去别的地方?」

       「对。」

       这还真是稀奇。

       我的朋友,乌拉诺斯·查尔斯,说得好听点叫认真负责,难听点叫工作狂。会在外出工作中提出这种要求,说实话非常不可思议。

       莫非是看到异国风情终于觉醒了浪漫细胞?

       算了,不可能的。

       「你打算做什么?」

       「买礼物。」

       ……这就更少见了。

       「为什么叫上我?」

       「提供建议。」

       看来他很重视这件事情。

       我越来越好奇了。

       我跟着乌拉诺斯来到了一家店前,很明显不是普通的店。里面的装潢就像是在森林里一样,抬头一看,还能看见用绳子穿着水晶、珍珠和羽毛的大网。

       乌拉诺斯似乎已提前商量好了,走进店里后随意找了个位置坐下之后就没有做更多的吩咐。座椅上铺着柔软的毛毯,我不禁感到有些惬意——这里的氛围真的很不错。

       「所以,是来买什么的?」

       乌拉诺斯不回答,看来是打算等东西到了之后直接让我看。没等多久店里的人就拿着东西走了过来,放在桌子上。

       我定睛一看,怎么看都是羊毛毡工艺品。

       那是一个有点像是兔子又有点像是小狗一样的小动物玩偶,一只是棕色的,一只是白色的,可爱的确是很可爱没有错,也看得出来质量很好——但乌拉诺斯要买这种东西?

       更可怕的是乌拉诺斯小心翼翼地拿起了其中一只,用看公文的眼神摸遍玩偶的全身上下,甚至用标尺量了量,而后满意地点了点头,放下来问我。

       「你觉得哪个可爱?」

       那只小动物的眼睛和乌拉诺斯的眼睛一起看着我,该怎么说……乌拉诺斯坐姿端正,神情严肃,语调认真……我的感觉一时间非常奇妙。

       「都可以吧……你觉得哪个比较好?」

       「深色耐脏。」

       果然是棕色。

       「看起来有些朴素,虽然也很可爱……不过,可以稍微加一点装饰吧?」

       「还有。」

       旁边的店员很有眼色地把一些零散的装饰品摆了上来,彩虹系的七条纯色丝带,一个大铃铛,菱格花纹的蝴蝶结,还有堆在一起的颜色不同的毛绒布料。

       「这是……?」

       「装饰品。」说着乌拉诺斯推了推毛绒布料,「你觉得哪种好?」

       看起来像是要用作缝制衣服的样子……动物本身是浅棕色的话,选深棕色就好了。

       「深棕。旁边那些呢?」

       「装饰品。」

       「全部?」

       「对。」

       「……全部?」

       「你想说什么?」

       「呃……你打算怎么装饰?」

       「绑上丝带,穿上蝴蝶结,加上铃铛,穿衣服。」

       「丝带好像有点多吧……?」

       「耳朵两条,脖子一条,手脚四条,刚好。」

       全部都绑上丝带吗?还是七彩的……?!还都是亮色?!

       「你觉得好看吗?」

       「收礼的人是女孩子。」

       就算是女孩子,那也不会喜欢这样的吧……

       不过在乌拉诺斯眼中,可能女孩子就喜欢这种?

       「对方年龄小于两位数吗?」

       「大于。」

       那她很可能不会喜欢这种颜色啊乌拉诺斯!

       「啊……乌拉诺斯,我觉得绑着手脚和耳朵寓意不太好吧,虽然你可能不相信这些……但是女孩子的监护人可能会在意?在脖子那里加一个蝴蝶结就十分足够了。」

       「他不会。」

       「而且要是那个女孩子受到影响觉得戴在身上的饰品越多越好看怎么办?」

       这种话要是别人听了肯定会觉得莫名其妙甚至嗤之以鼻,但我知道乌拉诺斯一定听得进去。果然乌拉诺斯陷入沉默,食指有一下没一下地敲桌子。

       「……你觉得怎么样?」

       「像我刚刚说的那样就可以了。」

       「好,谢谢。」

       店员把样品拿了下去,接下来只要等就可以了。

       这时忽然传来了声音,我和乌拉诺斯同时转头去看,一个新的客人进来了。

       「查尔斯公爵阁下?还有……肯特伯爵阁下?」他脱下帽子,看到了我们以后有些惊讶,立刻朝我们行礼,「失礼了……」

       好像是某位男爵……?名字不记得了。

       简单寒暄了几句以后,对话很快结束了。

       男爵还奉承乌拉诺斯好几句话,不过乌拉诺斯一向对奉承不予理会甚至有些反感,可谓油盐不进。于是那个男爵也机灵地闭嘴了,店员把两个人的东西同时拿上来,他定制的居然和乌拉诺斯的一样,只是装饰不同。

       男爵显然也有些意外。

       「阁下也是来为令千金准备礼物吗?」

       乌拉诺斯点头。

       原来……是买给克琳娜的?

       居然是她……?

       女孩子……是指她吗?

       谈到女儿,男爵笑了起来,就连语言都真诚了许多,少见地是个非常疼爱女儿的贵族呢。

       「令千金非常可爱,一定很适合。」

       这个……虽然是克琳娜的确是一个稍微有些调皮过头小好孩子没有错,可就她算是个好孩子,和可爱也……而且在乌拉诺斯面前提克琳娜……

       不过男爵在贵族中一般处于外围,不知道这一点倒是也情有可原。

       然而出乎意料地是,乌拉诺斯维持着严肃的表情不变,并且一本正经地表达了克琳娜作为查尔斯家族的千金还有很长距离这样的内容,可心情却变好了。

       说起来,自从定下婚约进入以后,除了偶尔闹着要见第二王子殿下以外还有魔法学院的成绩以外,似乎已经好一段时间没有造成大麻烦了。

       虽然小麻烦似乎还是有不少的样子……

       对面的男爵意外地直觉敏锐,转向对克琳娜进行夸赞。乌拉诺斯淡淡地回答说男爵的话失实,不过最后还是接受了男爵送出的礼物,一盒巧克力。

       「你要给克琳娜吗?」

       乌拉诺斯点头,带着巧克力和工艺品上车。

       「你不是也很喜欢吃这个吗?」

       乌拉诺斯没回答,不过我当然知道他会怎么想,「难道我还要和小女孩抢食物」之类的吧。

       「到时候一起送过去吗?」

       「不,礼物回去就送,巧克力三个月后。」

       「三个月?」

       「她不小心吃到黑巧克力后呕吐,所以禁止吃巧克力三个月。」

       「希望克琳娜记住教训以后看清楚再吃吗……不过三个月也太长了吧。」

       「她可以照旧吃其他甜品。」

       「虽然是这样没错,不过有时候也会有特别想要吃的时候吧?」

       「所以最后她哭闹起来,然后施德向我确认过后还是给了一块。」乌拉诺斯捏了捏太阳穴,「三个月而已,完全不重视规矩和契约,仅仅只是为了满足一点口腹之欲。」

       「啊哈哈……其实也没什么吧?只是一件小事而已。」

       「作为查尔斯的一份子,这种事情都做不到……」

       「像克琳娜这样的小孩子,可以慢慢提高标准……刚开始暂时不要定太严格。」

       「你觉得三个月太严格?」

       「呃……毕竟从最后的结果看来,我觉得有点严格。」

       我坚信着三个月非常严格的内心,因为乌拉诺斯那难以置信的坚定语气而产生了动摇——当然最主要是因为我对自己的孩子一向都非常溺爱,我自己也知道。

       「除了我以外没有会对她提出更高要求的人。」

       「……确实。」

       仆人们自然不会对小姐提出什么要求,在家里地位比较高的总管拉斐尔又是一个招架不住克琳娜撒娇哭闹的人,克琳娜在学院的朋友好像也是一个平民,第二王子殿下对克琳娜也是温和有礼,有求必应。

       「你知道她很多东西不愿意学,如果没有管束恐怕会更不像样。」

       「或许可以用更温和的方式……」

       「……施德说我『语气太严厉,眼神太严肃,敲食指的习惯让人紧张,任何小孩都会被吓到』,」乌拉诺斯难得叹了一口气,「但我不记得自己有说过任何一句称得上是严厉的话,只有一次例外。」

       乌拉诺斯的确……大人还好,小孩子的话,那种几乎不笑整天板着脸,说话又难懂,长得还高,还能命令一堆大人的家伙,会害怕也是没办法的。

       「其实你可以试试以退为进?说一说你找的那些私人家教工资高昂且难请,还有舆论压力什么的……听了这些,克琳娜会更愿意去学吧。」

       「她作为查尔斯的一份子本来就有这种待遇,同样作为一家之主这也是我本来就该负责的部分。你让我用这种理所应当的东西博取怜悯?她生长在这种环境下本来就该学习这些,她胡闹不指出,反而用另外一种方式默认她之前没有错,你觉得这是一个好主意?」

       「好吧,的确不是。」

       「向还是孩子的晚辈抱怨辛苦,那像什么样子?简直不成体统。家庭外部的事情不需要尚未独立的孩子来担心,而且她就连那点东西都没学好,因为区区巧克力而哭闹。」

       「我知道了,别激动……你怎么了?突然这么多话。难道说拉斐尔也说过类似的话?」

       「……」

       乌拉诺斯用沉默来表示我的猜测正确。

       分开前,我和乌拉诺斯说好了到时候他要告诉我送礼物的后续。一旦被因为不遵守规矩的克琳娜反驳,本来就对自己人有更高期待的乌拉诺斯就会更生气,虽然乌拉诺斯不至于像是小孩子那样跳脚,但也相当影响沟通了。现在的克琳娜懂事了一点,或许这次就是转机……

       第三天乌拉诺斯到我家,我问他怎么样了,乌拉诺斯表情没变,轻描淡写地说:「没送。」

       「为什么?」

       「误会。她之前说想要一个羊毛钻娃娃,但其实她想拿来送给朋友。」

       「那礼物怎么办?」

       「放着,等她带朋友回家的时候送。」

       这还真是……

       算了,毕竟是家务事,还是别干涉太多了。

       不过既然乌拉诺斯愿意为克琳娜准备礼物……

       「乌拉诺斯,其实我从你家拿走了一样东西,而且没有告诉你。」

       「什么东西?」

       「一本书。」

       「送给你了。」

       「你不问我为什么做这种事情?」

       「我相信你。如果是重要的东西,我会察觉。」乌拉诺斯皱起眉,「不过不管你的理由是什么,我不希望还有下次——这实在是不像话。」

       「稍等。」

       我起身去自己房间,亲自从里面取出了那个东西。

       「这就是我拿走的那本书。」

       那是一本有插画的故事书,我递给乌拉诺斯,他接过去随意翻了翻,又看了看里面夹着的纸条,还给我。

       「有什么特别的地方?」

       「第一次见到她,她还没有和你订婚。」

       「……」

       「那时她跟随家人来到这里,和现在的克琳娜年纪差不多。她的父亲想让她攀上我可爱的儿子们,不过她抱着书躲在一边。被发现了以后,她的父亲把她带到没什么人的地方发了一通脾气,扔掉了她的书,然后把她拉回去。我刚好看见了,等她的父亲走了以后,我拿起了这本书。看了一会后我就失去兴趣了,让仆人放进书房里。后来你和她订婚了,我想起这件事,就把那本书还给她。」

       「第一次见到她的时候,她轻轻抚摸着那本书,用闪闪发亮的眼睛看着那本书,所以我才会好奇是什么书居然比我的儿子们还要吸引人。但是那次我还给她的时候,她只是随便看了一眼然后对我表示了感谢。算是心血来潮吧,我假装离开,然后又折回去看她的时候,她正准备把书扔了。看到我之后她改了动作,小心地放到书架上。」

       「后来收拾东西的时候我不是陪着你看他们扔掉她的东西吗?收拾完以后我其实还进房间看了看,结果那本书掉在角落没被注意到。我想到那是她的东西,不想让你看见,就收了起来。我本来想要扔掉。」

       「为什么不扔?」

       「突然想到了克琳娜。我觉得还是要给她留一点和妈妈有关的东西……但是留在你那里,别说你不愿意了,我也不愿意。」

       「所以放在自己家里?」

       「嗯。」

       「为什么现在拿出来?」

       「你不是说等克琳娜成熟一点的时候就告诉她母亲的事情吗?到时候一起给她吧,或者提前给她也可以,让她做点心理准备。不过如果提前给她,最好把里面的夹着的纸条拿出来。」

       乌拉诺斯点头,沉默地收下了这本书。

       过了一会,他说:「谢谢。」

       「没事。」

       我能为你做的也就这点东西而已了。

       虽然乌拉诺斯有些地方实在是让人觉得很无奈,不过他是我重要的朋友。

       乌拉诺斯最近的心情变好了,我希望能够继续下去。

       我希望他能幸福。

       我由衷地期盼着,并且认为那会实现——

       那时的我, 不知道未来会发生什么。

       等知道的时候,已经太迟了。

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