論壇

■□普雷米亞初始之城．某個宅邸

「......」

　某個宅邸的三樓辦公室裡，一位女性坐在作工良好的木製椅子上，雙眼閉著。

　女性是王國〈萊德金登〉中位列王族中的一人，娜格琳．萊德金登。

　面前的桌子上放著羽毛筆、印章以及各式各樣的文件，她直到剛才都還在辦公處理公事。

　為了方便處理公文，娜格琳把主職業換成了【書記Secretary】。

　原本要變更職業需在〈存檔點〉進行，但只要使用【職業水晶】───小型棒狀水晶───這種一次性道具就能快速切換。而變成【書記】後總和能力值也不會改變，雖然轉換職業有無法使用一部分技能的缺點，不過文書處理的工作本來就不需要使用那類技能。

　只不過把戰鬥職的能力值用來簽寫文件，未免讓人覺得有些大材小用。

　之後，不知何時她放下了筆，一直保持著這個狀態。

　是完成了工作在閉目養神，還是在想事情。只有她自己知道。

(讓人傷腦筋，【彼岸Lycoris】的技能偏偏在這時發動。之前遇見涅亞的時候這個技能幫了大忙，不過真的很不會挑時機......)

　想著『魔劍』的真名與某個技能，她思索著事情。

　看起來就像睡著了一樣，雙眼緊閉的沉思著。

(我明白，失敗的命運並非注定，是能夠改變的。《惡感》就是為此而存在，當初我向她搭話就是為了這點，但是......)

　冥想著，考慮著。

　在燈光微弱，窗外日光所照入的房間內，她獨自一人這麼做。

　────已經是【劍聖】了啊，真不愧是我的女兒。

　────請多保重，姐姐大人。

　────琳......真的可以這樣稱呼您嗎？

　────公主殿下，決定這麼做的是我自己，別誤會了。

　血緣的至親所說的話。一同競爭的友人所說的話。因為自己而死的人所說出的話。

　她回憶著過去，慢慢睜開了雙眼。

「......必須得是現在啊。」

　───把得到的答案說出口後，從椅子上站起，行動了起來。

　使用能快速更換防具的《瞬間著裝》把自己持有的『特典MVP Arms』......黑色圍巾【夜天翼】披上。圍巾的兩端伸長，變成似烏鴉般的黑色翅膀。如同重力沒有作用於身上的模樣，憑藉裝備技能的力量讓身體浮離地面。

　她打開窗戶從宅邸裡飛出，似升天的黑色流星，一瞬間消失在了天空遠處。

　黑金色的流星以超音速......五位數以上的AGI直線飛行，方位為東。

「得去見證才行，這份預感。」

　這麼嘟噥著後，握緊自己手上的戒指型道具箱。

　那東西詭異地散發出漆黑的氣場，宛如裡頭放著什麼非常可畏的東西。

◇

■□關於【鮮血寄生　血寶石】

　人們理者為了對抗怪物的威脅，會依照對象持有的資源經驗值總量等，以各種情報來分析戰力的強弱基準...也就是威脅度。

　並非怪物Monster或頭目怪物Boss Monster這種粗略，系統遊戲性的分類。而是更為精細、常用的基準。

　若要舉例子，只有上級職業才能對抗的亞龍級，以及比封頂者更強的純龍級都是最常使用的基準，不管對方是不是龍Dragon類的怪物。

　『為什麼會有這樣統一的基準稱呼方法？』，關於這個疑問的答案，被認為是一部分怪物會以【亞龍Demi Drag○○】、【純龍Drag○○】進行命名的緣故。不過最初使用這種方式稱呼的人，其名字已經消失在歷史的長河了。

　怪物的實力若有亞龍級便會被視為BOSS怪物，如果不是上級職業LV100以上通常只有被殺害的下場。

　處理怪物騷擾等事件的冒險者工會中也有『能夠討伐亞龍才是一流的冒險者』這種話。

　另外、也有原本不怎麼強的怪物進化到亞龍級的情況。

　是的，怪物有著變強、進化成新種族的可能性。

　把東方平原及森林內作為生活帶的弱小怪物【小哥布林Little Goblin】當作例子，本來就有才能及累積經驗值夠多的情況下，一部分強力個體可能會進化成上級怪物的【哥布林戰士Goblin Warrior】 甚至是【哥布林王Goblin King】之類的頭目怪物。

　與人們透過就職、討伐怪物來升級同樣，怪物殺的對象越多自然越強。

　在此之上，怪物到達亞龍級、純龍級以上的強度也不無可能。

　軼事級、傳說級、古代傳說級、神話級、超級，這些全部都是〈獨特Unique．頭目Boss．怪物Monster〉，即〈UBM〉的階級。

　擁有獨特性，過去與未來都不會重複出現的怪物。怪物名就是種族名，自己就是一個種族的特殊怪物。

　比方說，以現在正待在涅亞影子中的貝爾為例，若是【伏影銀光原本的牠】沒有成為涅亞的從魔，也會變成〈UBM〉.......有這樣的可能性。

　雖說馴服怪物不會變成〈UBM〉，〈UBM〉也無法被馴服。不過以這個案例來看，比較像是牠在被認定為〈UBM〉前成為了從魔吧。

　那麼，作為傳說級〈UBM〉的【鮮血寄生　血寶石】是怎樣的怪物呢？

　有一種名為【寄生藤Parasitic Vine】的怪物。雖然是怪物，但別說刺出藤蔓了，那是連移動自己的身體都做不到，只能寄生於其他樹木上吸收養分，更像是『植物』的存在。

　若是寄生在這個森林所出產的一種紅色木材上，隨著時間過去，吸收的養分會結出鮮紅如寶石般的果實———【血石】。這種果實作為生產素材有著一定的價值，蘊含的養分也會使動物來採取，近而達成以動物媒介繁衍的目的......這是它的繁殖方法。

　總而言之，【寄生藤】不是童話故事中那種與【勇者Hero】對抗的強大怪物，反倒像是該記載在圖鑑上的植物。

　【鮮血寄生　血寶石】則是和【寄生藤】相近，沒有任何殺傷力的〈UBM〉。

　因過去的偶然......亦或必然，它與怨念這種奇妙的能量接觸了。它正巧與怨念這種能量有著極高的適性，經過了一段不算短的時間後，它萌發出了將怨念變換成資源經驗值的力量。

　獲得能將生物的"怨念負面情緒"轉化成自身能量的能力......以及自由(．．)之後，它如同食肉植物般，以森林中弱小的怪物為食。同時吸取生物的怨念與養分，【血寶石】在心理與生理上皆獲得了滿足感。

　最大的變化是內在，它已經完全覺醒了。它感受到了透過折磨生物，從身上吸取怨念所帶來的無上快感。

　之後，這個〈UBM〉在廣大的森林中一邊徘徊，一邊進食......本能上遠離森林裡戰鬥力強大的純龍，以弱小的怪物作為捕食目標，就這樣維持了很長一段時間，不斷提升等級。待變強之後，強敵也能用劇毒削弱、打倒了。

　在這過程中更有畏懼它而帶著族群逃向遠方的【哥布林王】。

　雖說【血寶石】是在森林中徘徊，但遠離氣候寒冷的〈維勒芙因〉以及環境奇異的〈雷加利亞〉接近有著豐饒土地的〈萊德金登〉也是理所當然......遵循本能全滅村民也是......理所當然。

　身為技能特化型的〈UBM〉。它持有《朦朧紅血》這一能調配＆噴灑＆維持複合型劇毒的技能。殺害、麻痺人類，或是植入分體分身的【血藤蔓】都是輕而易舉，弱小的人類很容易就會成為它餐桌上的食物。

　再來就是和過去同樣，用名為【血藤蔓分體】的棺材包裹活著的對象，使其維持活著───被迫活著───的狀態用劇痛之毒不斷讓生物孕育怨念後榨取而已。

　不管對方是不是人類都沒有關係，它親手創造出了自己的餐桌活地獄。

　【血寶石】的行為和植物行光合作用Photosynthesis的形式沒有什麼不同。

　只是它吸入的不是二氧化碳而是怨念，吐出的也不是氧氣而是毒氣。

　不死生物為了吸取怨念會去襲擊生者生物，【血寶石】的做法則是寄生在能產生優秀怨念的人類身上，這點可以說是相當有效率......

　為了最大效率獲得痛苦，【血寶石】每秒都在對宿主造成傷害劇痛......調配了這種毒，而它也會分泌有治療效果的酵素讓宿主不會死去。

　生不如死......大多數人的看法都是如此。

　但莫說心跳，連心臟都沒有，只剩一顆頭顱的狀態算不算『活著』還有待討論就是。

　真要說的話〈Infinite Connect〉的系統是把犧牲者們當作『活著』的吧，這也是莎拉．古德在【血寶石】露出真身的現在．．仍在隊伍裡的原因。

　而在它露出自己身形寄生植物的模樣的此刻，這些秘密也稱不上秘密了，一看就明白。

　現在正立於【血寶石】前的卡蘿爾，她所抱持的價值觀沒辦法接受這種悲劇發生。

　────無法容許對方這個怪物的存在。

　對此，【血寶石】也抱持同樣的想法。

　────必須抹殺對方這些害蟲的存在。

 

　站在那邊的是無法寄生，傳來的『痛苦』也不怎麼樣，沒辦法成為自己養分的『害蟲』。被這群『害蟲』打擾用餐什麼的，絕不原諒。

　【血寶石】的誕生是多重巧合下所造成的結果，但就算是巧合，那份力量也無庸置疑處於傳說級〈UBM〉的領域。再加上周圍還有大量它用技能創造出來的分體【血藤蔓】......相當於亞龍級的怪物集團。

　這樣的敵人，絕對不是現在的〈主宰(Master)〉能輕易打倒的對象。

◇◆◇

◇【死靈術師】涅亞

　如果可以的話，我不太想面對眼前的現實。

　眼前鮮紅、滲血的巨樹肉團上方標示著【鮮血寄生　血寶石】的名字。

　同時持有頭銜鮮血寄生和名稱血寶石的二名，前所未見的怪物從莎拉的身體中迸裂而出，現身在我們面前。

　不光是這個【血寶石】，周圍正在蠢蠢欲動的【血藤蔓】肉眼所見就超過20體，這樣的情景使風景整個變貌了。

(好紅啊。)

　與龐大的HP相應，有著完全想像不到是寄生型怪物的巨大身軀，這個大小的身體是怎麼收起來的呢？.....在存在道具箱Item Box的connect中或許有能夠把身體暫時保存在異空間的技能吧。

　如果是像貝爾那種野獸外形的怪物，就算不打光HP，只要把頭砍下來或破壞重要的內臟......也就是破壞生命中樞核心就能打倒。

　但面前【血寶石】那『肉團的樹』般的身體，到底哪裡才是弱點......說到底，它真的有能夠稱作弱點的部位嗎？

　【血寶石】晃動比【血藤蔓】更加鮮豔的身軀，彷彿嘲笑著一群比自己小得多的生物。

　不，事實上就是在嘲笑吧。

　輕鬆突破六位數的HP，除了三位數的AGI以外，其它能力值也有數千。

　我們和這個〈UBM〉在生物的性能Status上有著巨大的差距。

『Kuuuuuuu.......』

　為了以防萬一先在影子中待命放置的貝爾也是，戰鬥力上無法互相抗衡。

　說到底，不死族無法在太陽下行動，和之前跟那四人組的〈主宰〉戰鬥時不同，這裡的日照很充足，這個情況下牠能做的事很少。

『包圍起來殺掉。』

　與之前斷斷續續的言詞不同，〈UBM〉不知道從哪發出聲音，指揮著遠處的【血藤蔓】靠近過來。

　與周遭這些紅得過頭的植物怪物相比，遠處卡蘿爾的臉上失去了血色，手也在微微顫抖。

　【血寶石】輕輕揮動枝椏的觸手後，比【血藤蔓】粗壯許多的藤蔓猛然撕碎地上的草，爬行穿刺過來。

　明明AGI只有三位數，但操作藤蔓的速度卻快了近十倍。

　藤蔓的前方是距離較近的輕裝劍士，尤瑟。

　早有預料的他以秘銀製武器來格擋────

「！」

　───身體連同武器一同斷成了兩截。

「啊，啊。真可惜。」

　臉上露出不甘的神情後，瞬間消散成了光塵。

【隊伍成員PT Member〈尤瑟User〉已死亡】

【已超過可復活時間】

【〈尤瑟〉由於受到死亡懲罰Death Penalty而登出遊戲Log Out】

　系統傳來隊伍成員的死訊。因為軀體受損得相當嚴重，他很快就死懲了。

　這僅僅是一瞬間發生的事。

「呃、嗚！」

　受到【血寶石】那無以言喻的壓迫感，卡蘿爾似乎難以下手的樣子。

　嗯，畢竟我臨時也想不出有高勝算的，能逆轉戰力差的攻略法。

　如果不是像卡蘿爾那樣能使用固定傷害的話，想必連造成傷害都很困難。

　就在這時，火炎點燃了其中幾體【血藤蔓】，是尼雫丟出的【魔石】。

「啊嗚哇哇哇哇，難易度也增加太多了吧！？這下荷包【魔石】要大失血了。」

「雖說計算出的勝算很低，但我們會協助開路的。」

『(⊙ω⊙)』(加油)

「......哎？啊，嗯，加油。」

　因為好像是很重要的情節，所以我也隨口說了點台詞。

　作為附贈也丟了幾發《光矢》出去。

「卡蘿爾醬！這個！」

「.....這是！這樣好嗎？」

「OKOK，完全沒問題！」

「我知道了，大家，幫我吸引注意力。」

　視野一角中看見尼雫把自己的道具箱遞給卡蘿爾的景像。

　道具箱......原來如此，也是有這種做法。雖然不知道能起到多大作用就是。

　【魔石】、【弩弓】、【魔法】。

　留在原地的我們用各自的手段吸引著【血藤蔓】們的注意力。

　用『光矢』射穿遠處【血藤蔓】的同時，我也試著用眼睛捕捉她的身影。

　【血寶石】在距離50公尺以上的地方，對她的AGI而言只要一秒就能到達。

　但是現在因為【血藤蔓】的阻擋難以通過。

「來這邊啊！你們這些不長腦袋的大笨蛋～～～！！！」

　要問有沒有腦袋(Brain)，大概沒長吧，畢竟是植物。

　隨著尼雫的呼喊，不少【血藤蔓】都被吸引了過去，不是因為嘲諷(Hate)，而是因為【魔石】造成的被害是最大的。她雙手握著大量【魔石】，很明顯就是那個打算(．．．．)。

　對不會真的死去的〈主宰〉而言。某些情況下比起活命，注意道具與裝備的消耗更為重要。

　而她要做的事情對生產職的自己而言，毫無疑問是真正的大出血(Bankruptcy)。

　把【血藤蔓】的群體當作目標，跑了出去。

　身體被藤蔓刺穿也不在意，一心一意的靠近對方。

「呵呵、啟動♪」

　從雙手發出巨大的光芒，將許多【血藤蔓】的身影一同包覆起來。

　華麗的自爆(Suicide Attack)了。

　數十個【魔石】的大爆炸。

　那些都是比起威力更加注重於造成『行動阻礙』的【魔石】。

　藤蔓怪物的包圍圈因自爆出現了一瞬間的空隙。

　要穿過那小小的空隙很難，也不知道有沒有通過的時間。

「愛麗絲，《EAT ME》切換到AGI！！」

　卡蘿爾沒有辜負那份犧牲，成功從中穿了過去，目標自然是遠處正在作壁上觀的【血寶石】。

　我低頭迴避從頭上刺過來的藤蔓，看著她消失在藤蔓怪物另一邊的景像。

　雖然突破了，但遠處還有幾體【血藤蔓】朝我們攻了過來。

　我能顧全自己不受到致命傷，但是其他人就......

　數十條藤蔓從四面八方做出刺擊和斬擊的動作，我、TwT、艾力克斯三人要完全躲開是不可能的。

　轉動眼球一看，艾力克斯被腰斬的半身飛到了空中，怎麼看都是致死傷。

「哈，到此為止嗎。」

　即使變成了那樣也沒有等死，他使勁剩下的SP丟出最後的BUFF。

【隊伍成員〈艾力克斯〉已死亡】

【已超過可復活時間】

【〈艾力克斯〉由於受到死亡懲罰而登出遊戲】

　看到遮蔽視線的藤蔓群，沒有能完全閃開的把握。

　考慮到我的END說不定撐不到2擊.....可能1擊都沒辦法。

　用《光矢》大量射擊來改變其中幾條的攻擊軌道，從它們互相干涉後產生的空隙中鑽過。

　MP......還有一些，同樣的動作只能再做出兩次。

　我跳到空中迴避朝腳踝掃過來的藤蔓────啊、糟糕。

　落地前，感受到地面下某物蠢動的氣息。

　像是蚯蚓在翻土一樣，下方的地面微微凸起。

　和之前一樣是從地下的攻擊？

　落地後再閃避或是用光屬性魔法迎擊都會來不及，那麼───

「《泥土劇變Mud Clap》。」

　落地，鞋尖輕觸地面的同時，發動這個地屬性下級魔法。

　地屬性魔法的特性是『礦物操作』，泛用型的【魔術師】程度頂多只能讓土壤變硬一些。

　用這個魔法硬化腳下的地面後，我靠著拖延到的時間成功退避到一旁。

　模仿挖穿地面的鼴鼠(mole)，褐紅色藤蔓向上刺穿我剛才所在的空間。

　好險。可怕。

　成功逃過一劫。

「！？」

　───才剛這麼想，就從身後感知到了巨大的怨念的團塊接近。

　那是直徑比起電線杆還粗的巨型枝椏(樹枝)，它以非常恐怖的速度，穿刺......撞了過來。

　這個畫面比巨型車輛直直衝撞過來還要恐怖耶？

　從體積來看，不可能是【血藤蔓】，那答案就只有一個了。

　大腦......感官能反應的過來，但是身體沒辦法跟上。

　戰鬥技術之外的問題......速度(AGI)壓倒性不足。

　......沒辦法，那就這樣吧。

　這是無可奈何的事。

　AGI差太多了，若是有10分之1我還有辦法做些什麼......也就是說，束手無策。

　片刻後，傳來碰撞的觸覺，以及微微浮離地面的感覺。

「為什麼？」

『(`･∀･)ノ』

　———只能默默看著一旁的TwT把我推開。

　以紅色的巨大枝椏(樹枝)為背景，在這充滿了死亡氣息的一刻，她把我給推開了。

　查覺到兩個人都無法迴避，選擇了把我撞開，至少讓我生存下來。

「加油(Good Luck)」

　聽見了有些沙啞的，女孩子的聲音。

　之後，她的整個身體被擊碎，代名詞的紙張也被撕破了。

　簡易狀態欄上，TwT那原本就不多的HP一口氣被抽空，歸零了。

【隊伍成員〈TwT〉已死亡】

【已超過可復活時間】

【〈TwT〉由於受到死亡懲罰而登出遊戲】

　我的疑問沒有被回答，已經消失的她是沒辦法回答的。

　巨大藤蔓的衝擊當然是普通攻擊，光是如此TwT就死了，HP足足有數千以上的她，一擊死亡。

　驅動著稍微變輕一些的身體，我與觸手般的枝椏拉開距離。

　我並非完好無傷，發動基礎的火魔法《焰球Fire Ball》，目標是自己。

「唔。」

　────灼燒只剩下一半的右臂(．．．．．．．．)。

　即使被TwT給推開，我仍被削掉了一隻手。

　骨頭破碎從皮膚穿出，手肘以下的部分變成肉沫與TwT的掉落物混在了一起。

　右臂一瞬間就變成了在connect中不用超級回復魔法就治不好的【部位缺損】。

　簡易狀態欄上出現數個狀態異常()，雖然用《焰球》強行停住了【出血】但狀況不是很樂觀。

　畫面左上角的HP條也從安全的地帶掉到代表危險區段。

　因為關閉了痛覺完全不痛，仍有失去手臂的不適感。

「啊！！」

　卡蘿爾繞到了【血寶石】的附近，把尼雫給的道具箱丟了出去。

　【血寶石】晃動身體，用藤蔓敲向飛向自己的物體。

　喀塔喀塔。像魔術方塊般的六面體出現龜裂。

　道具箱是可以破壞的，這點我知道，而破壞後.......東西會全部灑出來。

　隨著道具箱的破裂，裡頭的物品也掉落出來─────是數十個發出光芒的【魔石】。

　果然。那些都是在啟動後，立刻收入道具箱的【魔石】。

　從有保存功能的道具箱中解放後，會發生什麼自然不用多提。

　數不清的光芒同時炸裂。這是自登入以來所看過，聽過最大的爆炸，沙塵也被捲起遮蔽了視線。

　所有的【血藤蔓】都停止了動作。

『沒有用。』

　.....不久後，濃煙散去，剛剛的犧牲都成了泡影。

　數百條伸出的藤蔓纏在一起，形成肉盾擋下了爆炸。

　潰爛的藤蔓垂下，掉落在地，肉團(本體)仍然完好無恙。

「《三重刺擊》！！！」

　———到現在為止。

『呃aaa！？』

　身體的一部分被擊碎，【血寶石】微微失去了平衡。

　無視防禦力的固定傷害發揮了十足的作用。

「《三重刺擊》、《三重刺擊》、《三重刺擊》！！」

　緊接著主動技能的連打，像要用光所有SP一樣，不斷以固定傷害在它身上挖洞。

　【血寶石】並沒有單方面被打，晃動起龐大的軀體，用全身的枝啞掃蕩四周。

　這樣的攻擊無法迴避，她被擊中了。

　看到那孩子受傷的模樣，自己的內心未免有些難受。

「────」

　我緩緩接近著倒在地上的那孩子。

「吶，卡蘿爾。」

「嗚、嗚！！」

　她搖搖晃晃地站起身來，還打算再戰。

　但Status上的SP幾乎枯竭了，已經無法發動技能了。

　愛麗絲的固定傷害，一擊的傷害量便能對人體造成致命傷。

　但對持有著數十萬HP的【血寶石】而言也只是輕傷程度，總傷害大概不到一成。

 

　藤蔓構成的巨體正在再生，剛才削減的HP只要花點時間就能復原的樣子。

　彼此的差距很明顯，已經到極限了。

　萬事休矣，輸了。

　絕望————並沒有產生這種感覺。

　提升等級，強化異想，更換裝備，收集情報。

　何況〈主宰〉是不死之身，甚至連『逃跑』的選項都可以捨棄。

　雖然多少要承受點死亡懲罰，不過那也是花點時間就能彌補的。

　過去的戰鬥都能看到"勝機"，但這次沒辦法，看不到獲勝的可能性。

　所以、下次再加油吧。

「很可惜，我們輸了呢。」

「......還沒。」

　把握現狀，我說出結論。

　但她好像還想努力一下。

「總有一天會贏的，這次就先放棄。」

「......不要」

「只不過是連一個上級職都沒滿的狀態，果然還是太勉強了。」

「......」

「繼續升級的話，總有一天能贏，到那時......」

「......視而不見。」

「？」

「我、不想對那個孩子視而不見。」

　她指的是正掛在【血寶石】身上，只剩下腦袋的莎拉。

　明明【血寶石】的偽裝已經解除了，但【莎拉．古德】這名字卻還標示在隊伍成員一覽。

　也就是說，那孩子還活著，保持一個頭的狀態下。

　前提是要把被【血寶石】變成植物人般吊著點滴的這情況稱作"活著"。

　她的生命是靠【血寶石】所維持住的，【血寶石】一死莎拉也會死，這點一看就知道。

　那副模樣比起活生生的人更像是某種任務的道具。

　但從之前的案例來看，並不是先有《任務》才出現事件。

　而是出現《事件》後才做出《任務》。

　這意味著莎拉的現狀，並非事前決定好的。

　她是和這個世界中其他的理者一樣，曾經"活著"的人。

　絕非是為了變成那樣(．．．．．．)而誕生的。

「或許，她曾經像之前牽著她的手一樣，牽著家人的手在村子裡漫步過。」

　或許，她曾經像愛玩的孩子一樣，獨自一人跑進森林裡過。」

　或許，她"現在"可以不用變成這樣。」

　不想放任她繼續那樣的心情可以理解。

　但是......

「卡蘿爾，妳想幫助那孩子？那還是早早放棄的好。」

「......」

　

　過去無法改變，理所當然的事實，因為過去已經結束了。　

「她是救不了的。」

「......」

「這個戰鬥，輸了也沒有關係，因為不會發生無可挽救的事。」

　

　因為已經發生了。

　『悲劇』、已經發生了。

「我知道、妳所說的一切我都明白！」

「嗯」

「...我知道，自己救不了那孩子。」

「所以輸掉也沒關係，不需要那麼自責喲？」

　想阻止她，想讓她放棄。若是放棄的話會輕鬆一點。

　不想讓她感受到，自己無能為力的事實。

「我、不想認輸(不會放棄)。」

「......為什麼？」

「因為約好了！！」

　約定的對象，我知道是誰。

　除了那個人(．．．)以外，不會是其他人。

　絕對不放棄。

　絕對要堅持到底。

　令人困擾、令人憐愛的那個人。

　有栖背對著我，緊握著武器宣洩著心情。

　宛如巨樹倒下，粗大如樹的枝椏毫不留情甩下來。

　一瞬間，在我眼裡，和不講理的力量對抗的她像極了某人。

　銀色的光和紅色的觸手相撞，片刻後，藤蔓被挖出巨大的洞。

　同時，茶匙愛麗絲發出"劈哩"的響聲，出現一道小小的裂痕。

　不過，【血寶石】的藤蔓可不只一根而已。

　———細長的藤蔓刺穿她纖細的身體。

「......啊啊，好不甘心。」

　她低聲地，將心情宣洩而出。

　綴滿緞帶的裙邊浸染鮮血，紅色液體飛濺而出。

　血液滴落在臉頰，如淚痕般向下滑落，打算伸出掌心接住，卻在碰到以前發光消散而去。

　啊啊，真討厭。明明知道是假的(〈虛擬體〉)還是很難受。

　系統再次傳達了隊伍成員的死訊。

　較小的藤蔓接連俯衝刺了過來，是如樹枝般細小的枝條。

　用剩下的左手揮動短劍，感受不到抵抗，輕易地切斷了藤蔓。

　被砍斷的部分掉落在地上的同時，彎曲著撐起身體，像蟲子般高速彈起，目標是喉嚨。

「......」

　已經連驚訝都累了。

　如果是沒有裝備防護的喉嚨，想必會一擊致命吧。

　感覺時間被拉長。紅色荊棘的斷片慢慢接近，逐漸侵蝕視野。

　嘛、算了。反正也不會失去什麼。

　這不是自暴自棄，但也沒有特別期待什麼。

　沒有幹勁。

　因為不會真的死去，所以不需要拼命。

　說到底，連能拼的命都是虛假的造物，只是名為HP的數字。

　所以無所謂。

　......

　還真是找了一堆藉口呢。

　明明只要想著『啊~這怪物好強啊，不行不行，再去練等吧！』這樣就好了。

　但我卻在腦海裡思考『拒絕』的原因，透過解釋來正當化。

　在最後的思考中，我闔上了雙眼。

　喉嚨被劃開而死，是這樣的死法啊......反正等等就會在自己的床上醒來了。

　因此，沒有關係。這具身體(〈虛擬體〉)既會受傷也會流血......但、

　終究只不過是"徒具血肉的人形"罷了。

　———『那有點不對(傻不傻啊？那怎麼可能呢？)』

　似乎聽見某人的聲音。

　同時，左手背上的物體發出溫暖的光輝。

◆◇

「......哎？」

　聽見某道聲音後，看見了奇異的景象。

　藤蔓的斷片被貫穿釘在了地上，變成了光塵。

　釘穿植物觸手的物體，是劍。

　一把劍插在我身旁的地面中，偏細的白色劍身如枯萎般，一部分被染成黑色。相當奇怪的配色。

『GOD(妳)說反了。』

「？」

『只要意志與靈魂是真實的，身體是不是虛假的都沒有差異。』

　少女的聲音直接傳進腦海，本能察覺到那是眼前這把劍的聲音。

　劍身散發出光芒，變成純白的光之粒子，重新構成別的形狀，是人型。

　和卡蘿爾......有栖的〈異想〉【愛麗絲】一樣的情形，不過出現的不是愛麗絲，而是別人。

　別的，有著"人類外形"的存在。

「要做的事情不會改變。」

　髮色如同生鏽的銀。

　身穿單色的連衣裙。

　明明衣服的色調極為單調，髮間卻用鎖鍊連著的寶石裝飾著。

　單色調Monochrome。

　她讓我產生這種印象。

「妳是....」

「よう喲。」

「.......糟糕YABE，一不小心就打招呼了，嘛，算了。」

　眼前的人物這麼低咕道，接著——

「該說是初次見面吧？啊～雖然萬分不願意，但也沒辦法。【受創人形　塞拉菲姆(Seraphim】TYPE：人形Humanoidwith武裝(Arms)。會心不甘、情不願的為了GOD而努力的。」

　以寶石色的眼眸注視我。

　她用幽靜深邃，捉摸不清情緒的口吻這麼說。

To be continued

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○人形()

(NωO)＜超超超稀有型

(NωO)＜是『人形』不是『人型』。『形狀』是重點

○塞拉菲姆

(NωO)＜Seraphim

(NωO)＜熾天使Seraph的眾數

余談：

　愛麗絲稱呼〈主宰〉“Lady”

　塞拉菲姆則是“GOD”

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