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（對喔，就是因為那個叫奧爾森的女人，才會害我不得不違反學院禁令，跑來森林找武從。）

回想起幾個小時前所發生的事，傑法不禁後悔自己的衝動。

此外，伊麗莎伊維亞並未報上自己的姓氏「奧爾森」，傑法是在之後才從凱文那裡打聽到的。她似乎特別忌諱別人提起她的姓氏，至於為什麼傑法也無從知悉？

班上似乎有人知道伊麗莎伊維亞的過去，但他們都跟傑法交情很差，當然不可能透露。

但這種事情對傑法而言，根本無關緊要。

「這裡……到底是哪……？」

待眼睛適應了四周的黑暗之後，傑法仍舊對這個地下空間感到疑惑。

記得自己應該是被地震所帶來的裂縫，給丟到這裡了。

幸運的是，伴隨傑法一同掉下來的沙土偶然成了緩衝墊救了他一命，可是四周完全沒有其他的出入口，也真不曉得該說是吉是凶。

無視身上足以拆散骨頭的抗議，傑法奮力撐起上身。

（這是……？）

稍微撥開底下的沙土，傑法才發現自己正倒在一塊木板上，又或者說是一個木箱比較妥當吧。

強忍著身上不斷湧現的痛楚，傑法盡可能的觀望四周。

剛才掉下來的裂縫不知何時又被堵住了，漆黑的空間也完全看不出實體的樣貌。牆上與地面還有些許微弱的磷光可以識別，但周圍只有厚重的岩壁還真是叫人感到絕望。

「唔……」

感覺到因為失血過多，傑法意識也開始逐漸模糊……不行！再這樣下去的話，一定會死在這種鬼地方的。

他用力拍一拍臉頰，盡可能讓自己的意識保持清醒。

誰知才一翻身沒多久，整個人突然像是失去支撐從那個木箱上頭摔了下來。所幸木箱很矮，傑法並沒有受到其他外傷，但斷腿的傷口卻又開始再度滲血。

（可惡……！）

再一次強忍住撕裂般的劇痛，總算是讓傑法稍微清醒了一些，這時他才發覺自己原來是躺在一座棺木上頭。

換言之，這裡莫非是地下墓穴？

棺木似乎是用上等的黑檀木所製成，整體的質感看起來十分厚重。

「這個棺材……總不會是為我準備的吧？如果是的話，那準備棺材的人實在是太貼心了──才怪！別太快咒我霉頭啦！」

傑法一邊吐嘈自己然後揮拳打向棺材，接著便抱拳喊疼。

也難怪他會這樣子想。在這種空無一人的封閉墓穴裡，除非是神仙下凡，要不然根本離不開這裡。更別說連路都走不了，還正在一點一點失去生命的傑法。

被斬斷的雙腿由於被沙土感染，導致出血量比預期還少。只是再這樣下去的話，遲早會有生命危險。

咚！

但是他絕不能死在這裡。傑法‧雷古魯斯絕不會想死在這種鬼地方！

「……我還有帳沒跟那女人算清楚、還沒給那個混蛋王子好看、還沒跟凱文一起去品嘗餐廳的新菜單。更何況、更何況……」

我絕不能再讓琪姊還有瑪娜傷心了。

十二年前失去父母的那一天，到現在都還深深的烙印在傑法內心。

（最起碼不要讓她們看到我的屍體才行……不行！應該要想著如何讓自己活下去才對吧！）

正面與負面的思緒不斷地在傑法腦海中交戰。

而且外頭說不定還有那些追擊者，正在尋找他的下落也說不定。

一想到這裡，傑法更是坐立難安。

咚！

「……可是他們為什麼要殺我呢？」

這個問題恐怕到死都無法解開吧。

咚咚──

「是我失血過多的幻覺嗎？怎麼從剛才就好像聽見奇怪的敲擊聲？」

咚咚！

「……咦？」

不對，那個棺材好像有晃了一下！

「該不會裡面……有鬼！」

置於生死之外的恐懼感，逐漸浮現在傑法身上。

記得以前曾聽海倫婆婆說過，有時候死去的人如果怨念太深的話，就會化成惡鬼敲打棺材來引起別人的注意，然後將那個人的靈魂吃掉。

在這種毫無人跡的鬼地方，光是有具棺材就已經很邪門了，如果裡面又是怨念深到無法安息的怨靈……

（該、該怎麼辦……要逃嗎？可是現在的我根本逃不了啊！）

咚咚──

棺材裡面持續發出微弱的敲擊聲，讓傑法冷汗直流。尤其四周又是在微弱磷光的照射下，更顯得陰森恐怖。

「拜、拜託請您高抬貴手別找我……我、我也算是快死掉的人……要是吃了我的靈魂就沒有人陪您做伴了……」

『主人──』

啥？

差點混亂陷入到語無倫次的狀態時，突然間腦中閃過一道聲音讓傑法呆了一會兒。

『主人。』

主人？

又是同樣的聲音，而且似乎就是從棺材裡面傳出來的。

面對如此奇特的呼喚，意外地讓傑法的恐懼一掃而散。

『打開……棺材……』

宛如女性的嗓音又再度響起。

像是在催促著傑法似地，那道聲音聽起來有點像是耗盡力氣的感覺。

萬一又是個陷阱呢？傑法開始猶豫了起來，但沒多久，地面又忽然開始響起強烈的震動。

「糟了，地震又來了！」

『──快點！』

腦中的聲音再度響起，此時上頭的土塊也開始崩落。

（唔……管他的，先打開棺材再說吧！）

要是再待下去，自己就真的會在血流盡之前就先被土石壓扁了！傑法對著僅存最後微渺的希望──棺材，開始用力推著棺蓋。

要是運氣好的話，至少可以躲進棺材裡避免被土石砸死。

至於棺材裡有怨靈還是惡靈……到時候再說吧！

由於失去雙腳無法站立，傑法只好坐在地上使盡吃奶的力氣全力的打開棺材蓋。沒多久，棺蓋發出「嘰──」的一聲露出縫隙，緊接著蓋口越來越大。

「這是……！」

棺材裡面，似乎躺著一個人影。

裡面雖然很暗看不清楚，但依照輪廓判斷，似乎是一位女性。

沒有腐臭味、軀體也十分完整，就表示「她」不是一具屍體？

碰！

就在傑法被棺材內的物體所吸引的同時，一塊大石剛好砸落到頭上。在連喊叫聲都發不出來的情況下，整個人便開始失去了意識。

受到重擊而流出的鮮血，灑落在那具「屍體」的身上。

『主人……』

又是那句聲音，閃過了傑法的腦海──

接著棺材裡面發出一陣暗紫色的光芒──

而傑法，也終於意識到自己開始邁入了死亡……

※

……嗯？

當傑法再度睜開眼睛時，所見的景象既不是天國也不是地獄，而是四周已是燒成焦枯的森林。

「我……還活著……？」

閃耀的陽光照耀傑法到差點睜不開眼睛。芬芳的空氣中夾帶著燒焦刺鼻的味道，在身體之下，則是厚實的大地。

傑法逐漸感覺到自己仍好端端地活在世上。

記得自己應該在地下空間裡失去了意識才對。

然而更加不可思議的是，全身上下竟然一點傷痕都沒有，就連被斬斷的雙腿也好端端地連接在身上！

傑法試著活動雙腿……跟平常一樣活動著，完全沒有任何的突兀感。

就連傷痕累累的身體、以及破爛的制服也完全癒合。

──如果這不是奇蹟，那什麼才叫奇蹟？

傑法完全無法理解自己究竟發生了什麼事？又或者說現在的狀況，更是讓他感到一頭霧水。要不是身旁盡是被大火摧殘過的森林，恐怕還以為自己是在作夢呢。

「這是……什麼觸感？」

待稍微回神時，傑法這才發現自己的右手似乎握著某樣東西。不規則的扁平狀又帶著些許的柔軟及溫熱……似乎是一只人的……手？

有人！

當下他立即回首俯視，只見右手正緊握著另一個人的手。

視線再稍微一瞥過去──是一名少女，年紀似乎與傑法相仿？

而且她……

──竟然是全裸！

「%%%○@#※◎&──？」（為為為什麼這裡會突然出現一位裸女睡在我身旁啊？還有我又為什麼會握著她的手啊？）

傑法語無倫次地發出意義不明的聲音。

明明自己連事情的前因後果都完全沒印象，只知道自己在掉進裂縫裡之後……

「裂縫？哪裡有裂縫？」

腦中的記憶很快便回想起昏倒之前看見的裂縫。可是放眼望去別說是裂縫了，整片凹凸不平的地面都保持著原樣，簡直就像是打一開始不存在似的。

「我……是在作夢嗎？」

傑法強壓著緊張感往那名女性望去，心中的驚訝、錯愕與疑惑占滿了他的腦袋。

如果這一切只是一場惡夢的話，那這名少女又是打哪來的？

她看起來就像是睡美人般潔白而美麗，一絲不掛卻又沒有半點贅肉的軀體，像是一座冰雕般光華無瑕。少女的存在感，彷彿就不屬於這個世界般的脫俗與高貴。

只是對方一直沒有醒來，實在很難確定是不是還活著？總之還是先找塊布幫她蓋上再說。

因為沒有多餘的衣物，傑法只好脫下制服蓋在少女身上，剛好勉強遮住會令人害羞的部位。

重新打量一下，才發現她真的長的很可愛。柔和的五官給人有一種清純的印象；絲綢般的長髮是罕見的深紫色；光滑的珍珠白肌膚如同緞子般十分柔順，說她是人類卻又像是一具製作精巧的人偶。

而且少女的額頭……好像有某種標記印在上頭？

「這個該不會是……？」

傑法好奇地偷偷撥開少女額頭上的劉海。如果猜的沒錯，隱藏在紫色瀏海之下的印記該不會就是……聖晶石！

「武……武從……！這、這不可能吧！」

傑法訝異地瞪大雙眼。

每位武從身上都有一顆名為「聖晶石」的球狀水晶鑲嵌在身上，顏色雖各有不同，但卻是武從轉變成武器的生命來源。

一臉惶恐的傑法，再度小心翼翼地觸摸少女頭上的水晶。

錯不了，沉睡中的紫髮少女竟然會有──只有動物才有的武從印記！

「莫非這名少女是……人形武從？」

傑法的腦袋又變得更加混亂。

記得教科書裡面有提過，世界上只有七位人形武從，而且每一位武從據說都是被保管在各國王室深處，更不可能會有野生的人形武從才對。

那這名少女又是從哪裡來的？她又是哪一個國家的武從？

「嗚嗯……」

絞盡了腦汁仍想不透的傑法，剛好與醒來的少女對上視線，就這樣陷入了沉默。

少女用著與髮色相同的紫色眼眸凝視著傑法，似乎是在對眼前這名男性感到好奇吧？還是說她以為傑法剝光了她的衣服，所以感到警戒還是害怕？

因為從眼中完全看不出任何感情的波動，傑法腦中開始推測數十種對方可能會做的各種反應。

「……主……」

「什麼？」

出乎意料之外地，少女並沒有生氣憤怒或是害怕驚恐，她的模樣就像是毫無感情的人偶般微微張起雙唇，猶如蚊音般的聲音緩緩自口中一字字發出。

「主……人……」

「主人？」

妳是小狗嗎？有必要把第一眼的對象當成飼主嗎？當傑法很想對她吐嘈時，腦中突然閃過一種貌式懷念的熟悉感。

（對喔，剛才好像也聽過她的聲音……奇怪，是在那裡呢？）

傑法的記憶裡似乎被人挖空而缺了一塊，將他掉進裂縫裡面的經過給忘得一乾二淨了。

「主……人……主人……」

少女就像是剛睡醒般不斷重複囈語。

從她的發音來推算，應該會說亞蘭姆大陸的通用語言才對。

「妳……是誰？」

鼓足了勇氣之後，傑法這才怯生生地問起少女的來歷。

「主人……」

「不對啦，我是在問妳的名字、名字！」

該不會無法跟她溝通吧？

「……琳。」

「啥？」

「艾琳……名字叫……艾琳……」

「艾琳……嗎？」

「嗯……」

少女微弱點了點頭。

在歷史悠久的教會聖典中，艾琳是意指帶有純真、純潔的女性之義。眼前的少女還真的是人如其名。

另外，傳說的七具人形武從中，並沒有名為「艾琳」的武從存在。

「妳是……武從嗎？」

「……？」

傑法想了一下，決定單刀直入的詢問，但也只是得到無言的回應。

「妳為什麼會睡在我的身旁？」

「……？」

「剛才是妳救了我的嗎？」

「……？」

「妳有家人嗎？」

「……？」

完全無語，跟她講話好像是在對牛彈琴。

「真是的……那麼妳又為什麼要叫我主人呢？」

「……因為您是艾琳的主人。」

「啥？」

「艾琳……只知道這些而已。」

名為艾琳的少女緩緩坐起，一雙清澈的眼眸直落在傑法身上久久不能移去。本來以為她對傑法有所芥蒂，但實際上並非如此。

面無表露任何情感的艾琳，從她身上看到的僅有「無知」一詞。

對人、對這環境，甚至對自己都一無所知。

（所以才會把我當成她的主人嗎？）

就像是剛出生的嬰兒，會將第一眼所見的人都會當作是父母一樣。

「妳說……我是妳的主人？」

「是的。」

「那妳真的是武從嗎？」

「……？」

艾琳歪著頭似乎想表示不解，只是她的身子才稍微移動了一下，披掛在她身上的襯衫就瞬間滑落。近乎透明的白皙肌膚，在陽光之下發出耀眼的光芒。

「總之妳先把衣服穿上再說！」

這下連傑法的臉頰也發燙到無法溝通，總之先轉過頭不去看她才是上策。

（現在是什麼情況啊？一位來路不明的少女就直接認我是她的主人，這種事情要是給琪姊或瑪娜知道的話，大概會爆出家庭革命吧！還是說乾脆直接把她丟在這裡，趕快離開比較好……不行！瞧她呆呆的模樣，要是運氣不好被剛才那些人撞見肯定小命不保。）

想起稍早之前，自己差點就死在那些追擊者們的魔爪之下，到現在還是心有餘悸。

如果他們還在附近的話，難保還能有命存活。

帶著艾琳，危險性更是加倍。

可是傑法也不能隨便扔下艾琳不管，這對他的良心來說，更是難以言喻的殘酷。

「主人……」

「怎麼了？喂，不是叫妳把衣服穿上嗎！」

才一轉回頭，艾琳的裸體又顯現在眼前。從沒見過有人「穿」衣服哪是直接把衣服「綁」在腰上的，妳是原始人類嗎？

「……穿好了。」

「才怪！」

真是位令人操心的丫頭──傑法只好盡可能不去看她，並重新將襯衫披在她身上。誰知就在下個瞬間……

親。

「────！」

艾琳突然上前，嬌小的嘴唇直接碰上傑法的嘴。雖然只維持了不過一秒的時間，但剛才確實是跟她、跟她……

接、接吻……！

「妳、妳做什麼！」

「……契約完成。」

「誒！？」

突然間，艾琳前額的聖晶石開始發出耀眼的光芒。被這一幕嚇到的傑法也只能呆望著。

傑法以前曾經看過這景象。

武從與武者簽約的瞬間都會有這種現象，在教科書裡都稱作「武從契約化」。當武從親吻主人的瞬間就代表契約的成立，表示武從宣示向其主效忠之意。

紫藍色的光芒只維持一小段時間便消失了，而她額頭上的印記──現在應該說是聖晶石則是變得更為明顯的紫色。

也就是說，艾琳她真的是武從！

而且還是傑法第一位簽下契約的武從！

「……這樣一來，艾琳就是主人的寵物了。」

「可以不要用這種聽起來我像是犯罪者的說法好嗎──雖然理論上來說是沒錯啦。」

或許是剛才接吻的關係，讓傑法的臉色逐漸轉紅，但艾琳卻始終無動於衷。

本來傑法進入森林就是為了要和武從簽下契約，沒想到竟然是跟人形武從簽下契約……這種狀況真不曉得是該驚訝還是喜悅？

畢竟人形武從在島上，可以說是史無前例。

沒多久，遠處又傳來腳步聲讓傑法繃緊神經戒備。

一開始還以為又是那群追擊者，不過隨著腳步聲的數量越來越多、再加上像是尋人的呼喊聲在森林裡迴蕩，這才讓傑法安心下來了。

八成是凱文發現森林大火，以為傑法在裡面會有危險才叫人救援的吧。

就某方面來說傑法是該感謝這位好友的幫忙。然而打破學院規定私自進入森林的事情，只怕也跟著曝光了。

「沒辦法了，只好再被多唸兩句，然後再多當幾天清潔工吧……」

不過比起這些，今天總算是有所收穫了。

「艾琳。」

「是？」

傑法看向這位意外獲得的新武從。

雖然與預期的有些出入，但能夠與武從順利簽約至少還算是一件好消息。

「從今天起，妳就是我的武從了。我一定會把妳的能力發揮至極限的。」

「是。」

還是一樣毫無特別的反應，或許這才是她的可愛之處吧？不管過程如何，傑法心中的喜悅早已大於一切。

「總之就是這樣了，請多指教囉，艾琳。」

「請多指教，主人。」

「喔哇！」

傑法微笑著伸出友好的右手，沒想到艾琳似乎是會錯意而直接撲向懷裡，害得傑法一時沒站穩而被推倒在地。好不容易披上的襯衫又再度滑落。

「我只是要跟妳握手啦！」

看來名為「艾琳」新武從，大概會讓傑法過得很辛苦吧……

當琪拉雅收到安娜的通報後立即趕回學院，接著以最快的速度指揮學生參與滅火的行動。

森林的火勢在擴張之前就遭到撲滅，而放火的元兇卻早已消失無蹤。

得知傑法違反規定擅自進入森林時，琪拉雅此刻的心情猶如熱鍋上的螞蟻，十分擔心弟弟的安危，於是在撲滅火勢之後便第一個衝進森林裡找人。

只是當眾人找到傑法時，所有人無不張口結舌地看著他與另一名少女半裸臥地相擁的一幕。

所以在傑法得救的同時，也隨即遭受眾人冷漠兼忿恨的眼光相待。

至於琪拉雅則是在到達現場之後，無奈地說了一句感想：

「──果然我的弟弟已經到了開始會對女體產生性趣的年紀了……」