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    艾莉尔·米斯特汀·坎伯巴奇是皇国的“十二御守”之一。

    所谓“十二御守”，指的是作为皇国最高统治者——天皇的随身侍从，御用守卫。与天皇一同出席各种国际场合，可以说是皇国仪式与形象的象征。

    当然，他们并不是只是作为“花瓶”的作用。

    因为是世袭制，每一个御守自出生起便开始了超乎常人的训练，拥有优秀的听觉和动态视力及体能，善于使用各种武器。

    在吸收了佩德里罗圣王国的剑术后，甚至能做到3米外剑接子弹的绝技。因此御守们都随身佩戴着适合自己的刀剑，以便在关键时刻应对不时之需。

    而现在，艾莉尔却坐在艾莎神国的教室里听着课，享受着与她年纪相符的学院时光。

    “去艾莎神国当交换生？明白了！”

    “这是天皇陛下的意思。现在艾莎神国发展很快，不再是我们以为的那个旧神国了。天皇陛下认为，应当适当加深与艾莎神国互动交流，在这其中派遣留学是最合适的途径……”

    这是艾莉尔与她父亲的最后一次对话，在那之后乘上御用包机来到了艾莎神国。

    艾莎神国也不敢怠慢。毕竟御守也一定程度上相当于皇国代表，立刻安排了全国最好的高中——国立师范大学附属第一中学，让她就读。

    “柯罗！上我课还敢走神？站起来，说说神国的陨落与艾莎国的建立！”

    老师的声音把艾莉尔的思绪拉回现在，她看向被老师点名的学生，一个看起来好像还没睡醒的人。

    柯罗迪斯·克莱迪亚，这是艾莉尔入学近一年来唯一比较在意的人。

    看起来似乎总是无精打采，上课也经常睡觉走神，但每次考试都能维持在班级前十。

    3个月前甚至被学校安排参加“欧苏丹尼亚联邦·国际生交流大赛”并获奖。

    虽然他本人可能没什么自觉，但那是个水准相当高的比赛，能获得包括拉斯加里帝国、佩德里罗圣王国和欧苏丹尼亚联邦等三大强国的认可。

    这相当于半只脚踏进了世界一流的高等学府！

    克莱迪亚平平淡淡地回答了老师的提问，老师看起来似乎有些无奈，但他只能耸了耸肩让克莱迪亚坐下。

    接下来的内容平平无奇，拼命地赶进度，这一点与皇国的教育有很大的不同。

    下课时间，艾莉尔前往学校的商业街买东西吃。

    为了随时响应天皇的召唤，她依旧每天进行着大量的训练，让身体保持在一个可用的状态。这导致她对食物的消耗非常高，每到十点多的时候肚子就会咕咕作响。

    而现在，她正一边吃着名为“馄饨”的食物，一边看着自己随身携带，发着绿光的信号器。

    没变红呢，艾莉尔在心里默默地想着。

    虽然一时间想到会不会是天皇忘记了派她到艾莎神国一事，但意识到这是对天皇的不忠后便打消了这个念头。

    在皇国，只要是天皇下达的命令，就必须无条件的去执行。这既是对天皇忠诚的表现，也是一份荣耀。

    在吃完馄饨后，艾莉尔开始前往教室，而在这时，她注意到了——

    一种不同于平时的空气流动。

    艾莉尔习惯性地摸向自己的爱刀，紧接着响起了一道空灵般的声音。

    这种感觉就像是有人直接通过大脑对她说话！

    在意识到这点后，她开始警戒周围。发现其他学生似乎和她一样，看起来很是困惑。

    艾莉尔仔细聆听着宣告内容，大致意思是世界将要终结，作为补偿自称神明的家伙将会给大家一份礼物。

    莫名其妙的发言——

    虽然想这么说，但直接在脑海中发起的宣告，却加深了这件事情的可信度。

    突然，艾莉尔身体被抛了出去。

    纵使没能理解情况，但凭借自己的本能反应她及时拔刀刺向了地面。

    刀尖发出星星火花，地面被划出一道长达几十米的深痕，最终艾莉尔的刀停了下来。

    艾莉尔的手臂隐隐作痛，她明白这是肌肉劳损的症状。

    艾莉尔站起来，只觉得一阵恶心，头脑晕沉沉，分不清自己是不是真的站在的地面上。

    这种感觉——

    就像高速行驶的汽车突然刹车一样！不对，比那情况更加糟糕！

    艾莉尔甚至在刚刚产生一种错觉——

    地球的重力方向不再是向下，她也没有站在地面上。

    就像平地变成墙壁，整个人踏空突然间坠落一般。爱刀刺进的也不是地面，而是水泥的墙面！

    她起头看向空中，不由得张大嘴巴，怀疑自己是否还清醒——

    轰然坍塌的教学楼发出震耳欲聋的声响，大大小小的石块残渣在空中飘浮，朝着一个方向散落飞去。

    就连周围的行人汽车也都一样！

    艾莉尔不知道发生了什么，现在并没有风。

    不如说就算是有风的存在，也无法做到这个程度！

    “世界将被终结……吗……”

    艾莉尔想起之前恶作剧般的神之宣告。

    忽然间，艾莉尔注意到那飘着碎石的空中，闪烁着无数个星星光点，越来越亮。

    当她意识到那点点星光是在下坠时，已经来不及躲避，随后被直接命中，失去了意识。

    ★   ★   ★

    艾莉尔醒来后，发现自己是在临时搭建的战地医院里。

    后来了解到，她被驻扎在附近的军队所救，得知了地球停止运转这一事实，全球各地都受到了十分严重的灾害。

    艾莉尔感觉晴天霹雳。当她问艾莎神国的官兵能不能送她回国时，却被告知无法做到。

    “大灾变发生后没多久，高空中的风力开始变得很大，保守估计风速起码有250米每秒。很多受地球停转惯性而崩塌的大楼碎片如今都漂浮在上空中，不适合飞机飞行，太危险！铁路方面也一样，多地的铁轨都因损坏处于无法使用的状态，况且近期有出现怪兽的报告，为了确保安全所有的铁路都停止了运行。至于海路……现在的海上风浪很大，常常会挂起几十米的巨浪，所以走海路也不现实……”

    大灾变，这是人们对新纪元2000年10月13日这一天所发生的世界性灾难作出的称呼。

    艾莉尔踉踉跄跄地走出临时搭建的战地医院，思索着自己的下一步该怎么办。

    信号器的灯已经熄灭，看起来坏掉了。也没法回国，只能留在这个稍微有点熟悉而又特别陌生的城市。

    “求求你！帮我找找我的孩子！他已经失踪2天了，我就这么一个孩子，求求你救救他！”

    艾莉尔被吵闹声所吸引，一位三十多岁的母亲正跪在地上请求艾莎神国的士兵。

    “这位母亲请不要急，快快起来，我们会尽力搜救的！外面有怪兽，很危险，请你在这里等我们的消息，不要出去……”

    怪兽，艾莉尔再次听到这个词汇。

    一种跃跃欲试的热情与干劲在她心中涌动，她看向手中的爱刀，略有所思。

    在皇国和她同代的十二御守中，她无疑是最强的。

    不管是训练，还是教育，都是最严厉的。

    作为皇国“最后的屏障”这一家族，比别的御守弱，是绝对不能被容忍的事情。

    因此她想知道，自己的上限，究竟在哪里。

    况且既然艾莎神国有怪物的存在，那不排除皇国不会出现的可能。

    如果是那样，自己的刀法，究竟能不能斩杀这些怪物，成为皇国坚实的矛和盾。

    于是乎，秉承着自己的信念，艾莉尔找到了刚刚和自己谈话的军官，说出了自己的意愿。

    ★   ★   ★

    6天后，艾莉尔第一次走出了军营，随后就立刻感受到难以忍受的炽热和耀眼的阳光。

    与她一同踏出军营的还有4个人，很巧的是都是一个学校的学生。

    “坎伯巴奇同学，这座军营是因为上校「技能」的影响，所以可能感觉跟大灾变之前没什么不同。如果认为外界，也就是除了军营以外的地方和往常一样，那就大错特错了！事实上由于地球自转的停止，我们所在的这个半球终日遭受太阳辐射，外面的温度已经达到了近60摄氏度的高温，目前看来还在升高！虽然你是「能力者」可能不会受到实质性的灼伤，但肯定还是会很难受，这点还请你注意……”

    走出军营前，接待她的军官再次向她提醒。

    「能力者」，这个词汇对于现在的艾莉尔来说并不陌生。但在6天前，艾莉尔和军方提出自己也要参与搜救行动后，对方摇摇头拒绝了她，并第一次说出这个词汇。

    “虽然我知道御守都很强，个人对战能力绝对是上乘的，但恐怕你的攻击无法对那些怪物造成伤害。”

    “为什么？”

    “因为普通攻击，无论是拳头刀剑，还是枪械大炮，都无法对它们造成伤害，唯一能造成的效果，只有发出绚丽的青光。只有「能力者」才能破除坚硬的外甲，对它们造成有效攻击。”

    “「能力者」是什么？”

    “……这是最新的统称，泛指那些能使用超自然能力的人。有的人会用火，有的人会用雷，也有的人能使用能力强化自己的身体。一般而言他们的视野左上方都会有类似血条一样的东西存在，那是作为「能力者」的证明。所以你的视野上有血条吗？”

    “血条？有哦。”

    “是吧，没有的吧......哈？！”

    军官惊慌失措地问她为什么不早说自己能看到血条这一情况，艾莉尔则表示并没有问她，而且也没有觉得血条有什么不便，便忽略了。

    随后，艾莉尔被安排参加「能力者」的集中训练，这些教官是些通过自己摸索而懂得如何使用自己「技能」的「能力者」。

    在他们的指导下，艾莉尔很快便掌握了自己的能力，且可以根据自己的刀法完全投入实战中。

    “哎呀，想不到艾莉尔妹妹居然这么快就掌握自己的能力了，作为前辈的我可是很受伤啊。”

    “谢谢。玛法前辈也很厉害，毕竟是第一批「能力者」，经验上比我占优势。”

    “经验啊。对怪物经验倒是稍微有一点点，不过想起来当时第一次遇到怪物时我还有些怕怕呢。”

    “哈哈，玛法你可真会说笑。嘴上这么说但实际上不是像个战斗狂一样扔出火球狂轰滥炸，说实话那场面在我心里留下阴影了唷。”

    “得了吧卡曼达，好好侦查周围的情况吧！上次就是你一分心导致一只猪头人直接从背后袭击我们，幸好尤娜发现的早不然我们可能就完了。”

    “不……不要吵架，吵架不好……”

    “你们几个，小声点，太大声会吸引怪物过来的。卡曼达，做好本分。”

    这是一个十分标准的小队组合。

    有负责队伍抗伤害嘲讽的巴顿·霍里曼、负责治疗伤员的尤娜·塞辛雷特、负责法力输出支援的玛法·克里斯蒂，以及整个小队中担当司令塔的角色，负责决策和侦查的卡曼达·埃文。

    而艾莉尔，则是负责主要物理输出的剑士。

    “……前面那片废墟，就是我们学校吧？”

    卡曼达微微点头，作为对艾莉尔的回应。

    这里是他们的学校，是他们曾经的校园。

    但如今只剩下一片废墟，可以看到一些残垣断壁，和一些不成型、勉强能认出的课桌和黑板。

    “那么，开始工作吧！找找看有没有幸存者！”

    随着卡曼达的一声令下，5个人全部散开排成一字，手中握持生命探测仪，以每作业1小时便休息一次的频率，对这片校园展开搜救。

    每当他们从废墟中救出一些人，交给尤娜进行治疗。

    随后让后方待命的，穿着厚重降温服的普通士兵运回军营。

    如此反复作业，直到下午5点。

    虽然救出同校同学让艾莉尔感觉并不坏，但她并不是为了救人而加入救援队的，而且她也并不认识救出的那些人。

    考虑到救援的过程中可能会遭受怪物的袭击，而目前来说只有救援队的存在，并没有多余的人手组成讨伐队。

    她是为了和怪物战斗才加入的救援队！

    “轰隆——！！”

    突然间发出了一阵巨响，不远处产生了小规模的尘埃。

    “有情况？！为什么我的「技能」没有反应——”

    卡曼达似乎有些焦虑和惊慌，但艾莉尔知道自己的机会来了，不等他发出指示便立刻冲了出去。

    很快，艾莉尔看见——

    扬起的尘埃之中，一个黑色头发，衣服破破烂烂的人，正在四处逃窜。

    数十根石矛从空中射出，命中他的脚边。

    是克莱迪亚！

    上空中不停地射出石矛，或许是因为体力不支，克莱迪亚慢了一拍，一根石矛命中他的右脚，随即摔倒在地。

    他艰难地拔出石矛，无力地瘫坐在地。

    在他对面有人正慢悠悠地朝他走去。

    是萨里昂·奥比斯，一直视克莱迪亚为眼中钉的人！

    萨里昂·奥比斯的背后逐渐浮现出数十根石矛，开始瞄准克莱迪亚！

    没时间了！

    这样下去，克莱迪亚会死！

    石矛再次射出——

    “风啊，借我力量！附魔——风刃！”

    艾莉尔加快脚步，拔出佩戴在腰间的爱刀喊出咒语，朝着石矛的轨迹挥出空斩——

    几十个看不见的风刃从艾莉尔的刀锋处飞出，石矛瞬间粉碎，狠狠地砸在克莱迪亚的脸上。