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今天的我再次進到了小屋北方的森林裡，最近的訓練是使用體能強化魔法用創造的斧頭砍樹。

砍倒後再用斧頭將枝葉除去，分成幾小段用念動魔法搬回去。

就老師所說，如果冬季不疏伐木，春季時這些小樹很快會成長到遮住陽光，讓藥草不易生長。

不使用魔法的話，獨自整理這附近的林地會是很辛苦的工作，但對於實力強大的魔法師而言則像是飯後運動。

如果問到對我來說有甚麼困難的話...

保持著體能增強的狀況下，創造魔法的品質有些下降，再加上變強的衝擊力，讓我需要不斷製造新的斧頭。

來回幾趟，將樹都搬回小屋外堆放後，一進到屋裡就看到老師正看著一封信，我則一起來到火爐旁邊喝茶。

"這幾天下來有什麼進展嗎?"老師將信收回信封問著我。

"老師就像用杯子去舀水，杯子能確實裝滿，而多的水又會滴回水桶。而我就像把水桶拿起來往杯子倒。使用魔法時，為了確時讓魔法成功，我會先將大量的魔力排出體外再開始操作。老師則是精準的使用恰到好處的魔力，或是先讓魔法只完成一半，再填補魔力直到魔法發動。"

先讓魔力循環起來，再添加魔力到魔法能發動。雖然這樣的做法，比起直接發動需要更多時間，但即便我在老師身邊盯著，也感受不到有任何"延遲"。

就像從高處倒茶，但一滴都沒濺出來，還能每次都剛好倒到八分滿。

"的確就跟你說的一樣...不過，一口氣排出的魔力就剛好能施放魔法，這點也有不少人可以辦到。不僅節約魔力、速度也很快。只是需要練習的次數也是爆炸性的多。"

"速度更快?但我看老師施放的速度也只是一瞬間而已。"

"因為只施放一個魔法，如果同時施放10個，速度就會出現差距了。"

"會差很多嗎?"

"至少，妳的弩箭能來得及射出來。"

以施放速度取勝的魔法師，大多是選擇直接攻擊的形式，射出大量的元素魔法，或是用創造魔法製造大量的飛箭。

對於老師這樣的水準而言，或許不是難以應付的對手，但對於半路出家的魔法師或基層的魔法騎士來說，他們是天敵般的存在。

"在頂尖魔法師的戰鬥裡，拚數量基本上是沒有意義的。但不論是薩迦爾還是其他國家，都有培養不少這樣的魔法師當作基層戰力。"

就老師所說，大多是派他們到前線對敵人進行壓制，各國都使用這種方法之後，那些區域就進入消耗戰。

能突破僵局的，是破壞力更強、專精直接攻擊或儀式魔法的魔法師團，或使用更奇特魔法的強者。

"帝國魔術師團內，有著咒屍群別稱的獨行魔法師，就曾經單人突破過幾次。先讓一些帶有強力詛咒的鳥到對方的防線內自爆，施加上死後會成為隸屬於她的不死者，數量龐大的第二波馬上衝進碉堡跟壕溝裡自爆，殺死那些還搞不清楚發生什麼事的人。自爆加上死後隸屬的詛咒起了連鎖反應，後天早晨帝國士兵開始占領時，裡面還站著的只剩下被她支配的活屍。"

"老師也有別稱嗎?"

"自己講很羞恥，我是不會說的。"

老師說完故事後，拿出剛剛的信給我看。

信上寫著目前各地的戰況，還有對老師不斷提供恢復藥水的感謝。我們做的藥水是濃度極高的濃縮液，經過稀釋後，一瓶就可以治療大約100人次的皮肉輕傷，或是為重傷的人止血。

各地的戰況都是膠著的狀態，兩邊都派出許多魔法師，今天是屍體炸彈，明天是元素魔法壓制，後天是儀式魔法的遠距離正面硬攻。

相比前線不斷論替著人員，做著例行性的來回抵抗。信中的內容則希望，帝國魔術師團的團員可以做好支援跟防禦邊境的工作。

"除了帝國魔法師團，也有其他以魔法為主的軍團嗎?"

"我們比起大規模作戰，被稱為"魔法兵團"的魔法師們，更偏向獨立或小規模襲擊的重點戰鬥。能被稱為導師的魔法師，工作跟大量培養的士兵們自然不同。而且聽命的對象也不同。"

老師說完後指著信的最下方，屬名是"皇帝 提歐"。

看來，魔法"師"團是皇帝直屬，而魔法"兵"團則是受軍隊指揮吧。

"大概初春的時候，皇帝會派人來這裡看看狀況，那個時候我會正式向上申報妳是我的弟子。"

"我要做甚麼準備嗎?"

"不用，就保持原來的步調就好，只不過中央應該會要求我們多做一些藥水吧，應該也會多給一些錢。"

"說到錢，這附近有錢也沒地方花吧..."

"秋冬是沒辦法離開，但春夏我們可以到附近的城鎮走走。"

"是因為道路被阻斷嗎?"

"因為秋冬是戰爭的季節。如果預期今年的收成不好，為了減少一些人口大概秋末就會派人出來搶土地了。不過今年也是平靜的一年~"

"萊雅王國有打過來的紀錄嗎?"

"只有一次派了一些士兵來探路。萊雅能住人的國土大概只有我們的三分之一，他們會去攻打其他差不多規模的其他國家，而不是帝國邊境有結合蟲、附近還有煙硝的森林。"

"等等，附近有煙硝?"

"有一些在西北方的山脈，很少會在這看到。怎麼?想學水魔法了?"

"想學了..."

在每天都擔心會遇到煙硝的心情下，很快就到冬末了。

為了練習，我在除去枝葉時改成使用水魔法形成的飛刃，一開始還是很彆腳的，花了幾周才稍能被當作"刃"，而不是鞭子或一條水柱。

雖然到現在都沒看過煙硝，但我還是老實的練習著水魔法，手感跟土魔法、創造魔法挺像的，或許練久了也會有些幫助。

在收集完藥草後，我帶著砍下的木材跟藥草回到了小屋。用水魔法做成的水牆在前方開路，融化著所剩不多的積雪，既方便行走、又能練習著水魔法，一舉兩得。

我用著老師的方式，發動後將魔力的循環慢慢壓低，直到能沒持住效果的最低限度。雖然創造魔法方面的進展不大，但持續性的念動魔法、強化魔法，我已經可以節省大約兩三成的魔力了。

慢慢靠近小屋後，庭院停著幾台馬車，車門上有著帝國的標誌。

發動了探索魔法後，屋內除了老師以外還有另外兩人...

突然，裡面的人站了起來，但馬上又坐了回去。

我在放完木柴後，慢慢地走進小屋裡。

"剛剛的探索魔法是妳發動的嗎?"老師問著。

"是的，看到屋外有馬車所以有點好奇。"

我看著另外兩人，一人是穿著正式禮服的男性，另一人則是穿著長袍的女性。

"妳就是碧卡露拉的弟子吧，看起來真不錯..."女性魔法師打量著我，之後緊緊盯著我看，我想多半是因為眼睛吧...

"帕拉謬，不管你怎麼盯著看，我都不會讓給妳的。"老師對她說著。

"碧卡露拉導師，客觀來說妳認為她的實力如何?能展現一下嗎?"男性向老師問著，看來多半是要紀錄我的實力，回報給皇帝或其他人來評價我是不是真的"碧卡露拉導師的弟子"或只是"打雜的魔法師"。

"我覺得比半路出家的傢伙要強的多，荷弭忒，露一手看看吧。"

我們幾人到了屋外後，走到小屋旁的一塊小空地。

"用妳覺得最能展現自己的方式就好。"老師說完後拍了拍我的肩膀。

現在的我已經常態都處於強化魔法的狀態下，只是沒有讓很多的魔力在身體內循環，算是一種練習。

從身體各處回收魔力的技巧有些不同，就像血管與心臟會自然跳動一樣。我不需要特別花心思，這個新的"魔力器官"就會自然的回收著身體各處產生的魔力。

...老實說不知道稱為魔力器官對不對，反正我是這樣想的!

在手臂上創造的小圓盾，賦予了"反射投射物"的小結界，手裡創造出十字弓、箭筒，同時在箭上賦予著爆裂的元素魔法

接下來複製著自己身上的裝備，同時創造出的五個有實體的幻影向周圍散開，我則同時隱去了身姿退到一旁。

為了將兩者合而為一，實現幻想魔法。同時創造物品與有實體的幻影，是我每天的必修課。現在雖然不到行雲流水、瞬間完成，但創造的速度也比第一次對上結合蟲那時快上一截了。

幻影輪流向前方用土魔法創造的石像射出箭矢，不斷地爆炸，碎石飛濺，碎石被已經有了實體的幻影擋住，或是被圓盾張開的結界彈開。

雖然結界無法包覆住整個身體，但對於投射物的反彈效果很好，讓一個幻影對另一個幻影發動攻擊，帶有爆裂魔法的箭矢被彈向一旁的樹上，將樹攔腰炸斷。

緊接著，向前方張開多個驅逐空氣、吸收魔力、阻斷魔力的結界，隱去身姿的我從遠方向裡面射出了弩箭。

據老師所說，我的身體對魔力的相性非常好。現在的我才剛學習魔法快一年，單就"魔力"來說成長的速度就十分驚人，可以大量的放出高密度的魔力，恢復速度也很快。

曾經說過的元素魔法壓制，雖然數量跟速度上弱勢，但靠威力跟持續性補足的話，我現在就能勝任。為了發揮自己的長處，我還是選了初次戰鬥的方式展現。

"老師，這樣可以嗎?"我讓其中一個幻影走去向老師搭話。

"如果是在前線推進的話，是很不錯的支援。賦予的魔法換成咒術、或是讓其他魔法師幫忙施展特殊的賦予魔法，可以有更多變化。暫停時間或是毒氣的箭雨..."男人給出了不錯的評價，但感覺他是用"士兵"的標準來看我的。

"除了這以外，還有什麼其他的戰鬥方法嗎?"帕拉謬導師問著。

老師沒多說麼，似乎想看我有甚麼其他的手段。

"那麼..."

原先幻影還沒實體的時候，就是用念動魔法控制武器。每天搬樹也不是搬假的，我也有所進步。

雖然現階段的操控性不好，但我還是打算拿出來試試...

用幻覺魔法使創造出的塔盾與長槍變得透明，讓他們漂浮到幻影周圍才顯現出樣貌。

塔盾的正面發出屬於我的深紅色魔力光。只對著盾前方的半球空間展開了強力結界，雖然半徑大約只有五公尺，但在我魔力的密度與範圍狹小的加成下也有著十足的防禦能力。

長槍盡可能做的堅硬，附加上燃燒與電擊的魔法。

"那麼，讓我試試看吧..."帕拉謬導師說著，射出了幾發水魔法做成的飛刃、帶有岩石的火球，但全都被結界彈開。

接下來她一口氣射出許多大號火球，但一陣爆炸後幻影們依然完好無缺。

下個瞬間，她朝我站著的方向再次射出許多大號的火球。

一個箭步，在強化魔法的狀態下，我馬上就向側面移動了數十公尺。

"帕拉謬，等等要是打起來，我可不保證妳能活著離開。她的戰鬥方式，就算是擦過妳的身體都可能炸毀、燒斷你的手腳。"老師說著，看著身旁的帕拉謬。

"以她的魔力持續量跟密度推算...就算放出了那麼多幻影跟魔法武器，身體強化魔法應該還是可以足夠空手打穿肉體吧。加上帝國之壁導師的防禦力，一打二我應該很快就會死了吧。"

帕拉謬導師說著，帝國之壁應該就是老師的別稱。

"帕拉謬導師，您不是善於移動跟探索嗎?或許能夠一邊閃避一邊逃離?"男性認真的問著。

"就算能閃過攻擊，也不見得能逃得掉。而且正面衝突後，知道我並不是戰鬥為主的魔法師後，她就不需要隱藏自己了。"

"將幻影的數量減少甚至不需要...只控制武器，她應該可以用比我還快的速度帶著五人份的弩、長槍、塔盾一路追擊。如果打不穿她用高密度魔力形成的結界，估計只能一路逃跑，最後被爆裂箭矢炸成屍塊。"老師說著。

"這麼說，這位荷弭忒有接近導師的實力嗎?"男性繼續追問。

"對我們這種防禦、探知型的來說相性非常糟，即便她技術不夠、也沒有減少魔力發動痕跡的隱蔽技巧。單靠小型的強力結界包覆自己，就可以讓沒有強力攻擊手段的魔法師束手無策了。"

"如果是較專精攻擊型的導師們，是不是有可能可以戰勝?"

"正面衝突可以吧，將魔力收束強行貫穿。不過如果是用幻影偽裝成其他人的樣子發起攻勢，就算沒被爆裂箭矢的箭雨炸死，之後也只能被動迎擊。即便知道人在哪，被一堆弩跟長槍包圍，也不見得能接近、能造成傷害。"

老師說著，的確，照老師所說我可以讓幻影變成別人的樣子，準備好大量的箭矢後，再從很遠的地方發起攻擊。

打不贏再逃跑就好!

"荷弭忒，出來吧!"

聽到老師叫我，我從帕拉謬導師背後的樹林走了出來。

"魔法師的戰鬥大多會是團體戰，如果對方的攻擊主力能打穿妳的防禦，負責探索的人能傳達你的位置，妳多半還是會陷入苦戰。以攻擊為主的魔法師來說，妳還有很多進步的空間。"

"隱藏魔力發動的痕跡，這要怎麼做?"

"更加節約魔力就是了，多餘的魔力散逸越少，就越快消在空間中，當下也更不容易被發現。"老師說著，看來之後的練習又要加上更多條件了。