論壇

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（雪萊雅視角）

　　經過朱里小姐的診斷，艾娜女士因為胸口遭受蠻力的壓迫，內部的肌肉和骨骼有些許受傷但並不危急性命，只要休養幾天就可以恢復。

　　知道艾娜女士沒事的孩子們終於一掃憂愁的臉龐露出笑顏。

　　皮歐先生和老爺爺說明了大概的情況之後，為了不打擾我們談話他帶著孩子們到外頭收拾殘局去了。

　　環視屋內，幾乎可說是家徒四壁，沒有過多的裝飾，擺放的家具也都極其簡陋，除了日常必須的餐桌椅、床舖和幾個簡單的置物架以外，看不到其他的擺設，很難讓人聯想到這裡是一座神殿，不，或許神殿早已荒廢，看得出來簡單用麥稈和泥巴糊成的牆面本身並不屬於神殿的一部分，外頭原本應該聳立的石柱也都幾乎坍塌，如今上面已佈滿了泥土和新生的枝枒。

　　那麼，住在這裡的孩子還有年長者呢？他們又是為什麼會居住在遠離城市的保護，隨時有著墮精威脅和地痞流氓騷擾的地方？

　　緩慢的放下杯子，老爺爺微微張開潤過喉嚨的嘴巴，清咳了幾聲說道

　　「大家都叫我爺，原本是負責這裡的神官……不過，就如你們所見，這座神殿已經荒廢，現在則是作為孤兒們的避難所。」

　　「——剛剛那些人是？」薩伊爾先生面色凝重的詢問

　　老爺爺嘆了口氣，順了順長長的鬍鬚說道

　　「沒什麼，就是些地痞流氓罷了。正如你們所見，這裡並沒有被城市的結界所壟罩，自然而然的夜裡有時會遭遇墮精的威脅，沒想到那些人腦筋一轉，時不時就藉著討伐墮精的名義和我們要錢……」

　　緩緩的喘了一口氣，老爺爺繼續說

　　「但遺憾的是我們根本沒有任何多餘的金錢可以支付給他們，於是，就像今天這樣，通常讓他們發洩發洩就可以了事了。」

　　「這實在是太過分了！」朱里小姐用力的拍打桌面憤怒的說

　　「——不能請警備隊協助嗎？」我向老爺爺詢問道

　　如果是經過正規訓練的警備隊的話，很快就可以將這些地痞流氓繩之以法的。

　　「當然關於這點我們也試過了，但……」

　　老爺爺欲言又止，思索了一會兒才又再度開口

　　「畢竟這邊離首都有段距離，雖然警備隊會來巡邏，但每次都沒遇上。最近又因為慶典的關係人力不足啊，所以……」

　　似乎是發現屋內的氣氛變得更加凝重，老爺爺於是說

　　「嘛～不說這個了，我聽皮歐說你們在尋找女神殿是嗎？」

　　「啊、——是的」

　　薩伊爾先生用一副還無法就此釋懷的樣子回答了老爺爺的提問

　　「老爺爺你知道嗎？」朱里小姐問道

　　「嘛～也稱不上是知道，但是我記得上代神官的一些舊文件中——」

　　正說話的時候一位紮著雙馬尾大約四、五歲的短髮女孩跑了進來

　　「吶吶！姊姊也一起來玩嘛！」她拉起我的衣角興奮的催促著

　　「喂！不是說了哥哥姊姊們在談正事嗎？不可以打擾喔！貝蒂（Betty）」

皮歐先生慌慌張張的跑來一臉歉意的要將女孩帶走，但孩子卻不斷的大聲吵鬧不肯聽話離去。

　　「貝蒂聽話好嗎？」

　　「貝蒂不管、貝蒂不管，貝蒂要姊姊和貝蒂一起玩！」

　　「貝蒂——！抱歉這孩子父母剛過世，所以……」

　　「嘛～只是外面的話，沒關係的，雪萊雅就一起去吧！」

　　薩伊爾先生看了皮歐先生一眼之後對著我說

　　「欸？可以嗎？」即便對此我感到驚訝，但薩伊爾先生只是笑著說著「不要跑太遠喔！」就任憑女孩牽著我離去。

　　唉～～到底要如何才能挽回自己在薩伊爾先生心中的形象呢？

　　聽了神官爺爺的話，讓我不自覺得同情起這些孩子們，有的是因為墮精、有的是因為盜賊也有的是不知道什麼原因被父母拋棄，明明就在王城之下卻有著這麼多生活困苦的孩子們，為什麼身在安全舒適的結界中的人們都沒有注意到這裡呢？

　　「吶吶、姊姊你快來看這個！」

　　貝蒂的小手拉著我來到被破壞的農地一角

　　「這個紅薯是貝蒂之前和皮歐哥哥一起種的，雖然葉子被踩壞了，但是你看只要把他這樣綁起來很快就會變得有精神喔！還有還有……」

　　看見他用小小的手為我介紹滿是倒塌殘株的農地，感覺內心揪了一下，我彎下身滿是不捨的抱著小小的她說道

　　「……太可憐了，一定很辛苦吧！貝蒂還有其他孩子——」

　　但話還沒說完，忽然間她用力掙脫我的手生氣的說

　　「才不可憐！貝蒂，一點都不可憐！」

　　接著便生氣的跑向皮歐先生留下原地一臉驚愕的我，在我還沒回過神來清楚發生什麼事情的時候，入口的方向傳來了貝蒂和其他孩童的尖叫聲。

　　映入眼簾的是剛才那群流氓，看來是因為剛剛作亂被打斷所以心裡不暢快吧！

　　有別於之前的鈍器，這次每個人手上拿著的是泛著白光的利器，有的拿刀、有的拿劍。利刃反射的光芒嚇得原本在庭園的孩子們個個臉色慘白，年幼的孩子甚至連一點哭聲都不敢發出。

　　「是哪個帶種的敢忤逆老子啊！」

　　說話的是一位高大壯碩的男人，剛剛那些流氓們鬧事的時候他並不在現場，會是他們的靠山嗎？帶點泥土色的皮膚上面佈滿許多傷疤，粗壯的手臂一手就可以輕鬆將石頭捏碎，只有他手上沒有任何的武器，但取而代之的是佈滿尖銳突起物的手套，看得出來他身經百戰並且對自己的力氣相當有自信。

　　不畏對方的威嚇，我看見薩伊爾先生緩步走向前，並示意皮歐先生帶著孩子離開，我和朱里小姐也趕緊上前安撫將孩子們帶回屋內，劍拔弩張的氣氛使我的視線一刻也離不開薩伊爾先生。

　　「老大就是那個藍髮小子，他說他可連你都不放在眼裡呢！」

　　「喔～～這像豆芽菜的小子嗎？挺有種的嘛！」

　　不，等等，薩伊爾先生可沒這麼說過，說話的是剛才想要強行進屋的男人，沒想到為了搬出老大連這種謊話都說得出來。而且居然能被這麼好懂的話給激將，真不曉得這個老大是怎麼當上的？只是現在的情況，無法多作解釋，薩伊爾先生看起來也並不在意，只是將手輕放在劍柄上。

　　此時男人又再度開口

　　「喂！小子，來單挑吧！老子要讓你知道自己到底幾兩重！」

　　薩伊爾先生看著對方沒有給予回應，而男人卻擅自以為是因為害怕自己而說不出話來，於是變本加厲的繼續叫囂。

　　「哈！怕了是嗎？現在後悔已經來不及了！看老子 今天不折斷你這根豆芽菜！」

　　無視對方的咆嘯，薩伊爾先生緩緩吐了口氣向男人開口說道

　　「可以啊，不過如果我贏了你們要保證絕對不再騷擾這裡！」

　　「蛤？你會贏嗎？嘿哈哈哈哈！別笑死人了！」

　　不只男人，就連一旁的小弟們也個個捧腹大笑。

　　「好吧！就答應你。」胸有成竹的男人答應了薩伊爾先生的要求，並且對後面的小弟們做出「你們別出手！」的命令。

　　「來吧！」

　　男人擺好架式示意先讓薩伊爾先生攻擊，但薩伊爾先生卻淡淡的說著「防具不換厚一點嗎？」這樣會將對手激怒的話。

　　「——可別太瞧不起人了啊！小子！」

　　果真被薩伊爾先生激怒的男人雙眼充滿血絲，加重了握緊拳頭的力道。

　　「唉、我並沒有……」

　　「多說無用！臭小子，老子要打到你再也說不出話來！！」

　　沒給薩伊爾先生解釋的機會，男人像是被激怒的精靈一般，忽然間暴衝向著劍都還未出鞘的薩伊爾先生揮拳，重擊在地面的拳頭揚起沙塵，碎石也向兩旁四散，而在門邊遠遠觀看的我只能緊握雙手祈禱薩伊爾先生的勝利。

※　※　※　※　※　※ 《精靈使　第二章～水之瀾湧》 第6回   完