論壇

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　　「——只相信我的話也好，拜託您了！只有戰爭這件事一定要避免！」

　　就在我這麼說之後，前方傳來一陣嘆氣聲讓我不免有些緊張，難道這樣的說詞行不通嗎？可是除了這個一時間我也想不到更好的說法，到底該怎麼辦才能說服大公閣下呢？

　　在我開始重新思考對策的時候，前方傳來的大公閣下的聲音

　　「——看來即使沒有在社交界出道，弗洛尼王兄也將妳教育的十分出色啊！」

　　「哎？」

　　那說話的語氣，像是感嘆著什麼似的祥和，我不敢相信自己的耳朵抬起了頭。

　　和之前充滿敵意的眼光不同，大公閣下的眼裡透露著像是長輩看著心愛孩子，柔軟而溫和。

相較於一臉呆然的我，他卻忽然豪邁的大笑了起來。

　　「啊哈哈哈～抱歉！抱歉！嚇到你了是吧！」

　　「閣下稍微做的有些過份了。」

　　一旁的騎士大人清咳了幾聲，像是已經勸戒過一般說道

　　「哎？請問這到底……」

　　為什麼有種自己被捉弄的感覺呢？

　　看著笑到眼淚都流出來的大公閣下，心中有股莫名的不滿。

　　就這樣好一會兒，像是終於笑夠了，大公閣下平復了呼吸和我說道

　　「啊哈哈～抱歉啊！其實一開始只是想測試你而已。」

　　測試？所以剛剛我是被測試了嗎？

　　像是看出我的疑惑，大公閣下繼續說道

　　「恩～怎麼說好呢！雖然妳並沒有見過我，但其實我曾從遠處見過你一次。」

　　「哎？」

　　「畢竟是讓我最敬愛的那個反差萌王兄變成只剩下萌的姪女啊～稍微有點忌妒啊～可不知道王兄還有弗雷德里克到底是在護著什麼？自從那件事後一次都不讓我見面，所以啊～有那麼一次，曾經遠遠的看過你一眼。」

　　雖然大公閣下笑容滿面的說著這話，但，那只是因為您沒有見過父王陛下看我的神情才會這麼想吧！在我面前總是不苟言笑眉頭緊皺的父王陛下，那眼神，可比你剛剛盯著我瞧時還要犀利，彷彿光用目光就能把人殺了一般。

　　把我幽禁在離宮也只是因為我總是讓他臉上無光不想讓我在人前丟人現眼罷了。

　　一定是平時太忙而很少去王城的關係，以至於在大公閣下眼中似乎對父王陛下有著什麼奇怪的誤會。

　　明明就連王城裡的侍從們也都心照不宣，從小到大，來離宮的次數光是一隻手就數得出來，而且每次都是一付不情不願的樣子，也因為這樣我曾經數度被侍從們無視，說是被保護……這種心裡難以言喻的苦澀感讓我不自覺的有些鼻酸。

　　不行！要是知道真相的話可是會讓大公閣下幻滅的，不論是對我還是對父王陛下，必須要振作起來才行！

　　沒有注意到笑容變得僵硬的我，大公閣下瞇起雙眼，像是話外有話似的繼續說著

　　「妳變得比那時候還要更加漂亮了呢！也難怪王兄看管的這麼嚴謹，是我的話，哪怕是一隻蟲子都不想讓他們出現在附近呢！」

　　「……不、蟲子什麼的，也是有分害蟲和益蟲的吧！」

　　就在我為著自己一不注意脫口而出的話感到後悔時，不知道為什麼大公閣下又再度開懷大笑了起來。

　　「噗哈哈哈～～也對！是這樣沒錯呢！」

　　看樣子，是安全回覆嗎？但，為什麼我總有種被捉弄的感覺？而且剛剛是不是聽到了什麼關於自己之所以被針對的原因？但就在心裡還糾結的時候，後面的大門卻在一陣騷動下被硬生開啟。

　　出現在門口的是一位將頭髮整齊盤在後方，淺粉的髮色中帶有一點灰白的婦人。

　　婦人一見到我便情不自禁的擁抱了上來，將我陷入他寬厚柔軟的身軀之中。

　　「——啊啊～這可終於讓我見到面了！」

        不讓我有說話的機會，婦人用手捧起我的臉頰心疼的說

　　「怎麼樣？那個壞叔叔有沒有欺負妳啊？」

　　「奧、奧利薇爾（Olivier）……」

　　「你這人，就算是賭氣也不該把氣出在自己姪女身上啊！」

　　這麼說著的同時婦人又將我用力的擁入懷中。

　　「哎、是也許做的有些過份了啦～～」

　　「不、我覺得老爺這次是真的太超過了。」

　　一旁的老人也毫不留情的指責道

　　「同感」

　　「欸～連阿爾伯特（Albert）也是」

　　「說到底要瞞著夫人就是不可能的，老爺只能自求多福了。」

　　「——那、那個……」

　　還被掩埋在胸口的我已經快要窒息了，如果可以的話，希望你們不要光顧著自己說話，為了引起注意，我努力的發出了聲音。

　　「啊啊！抱歉，小雪萊雅，很難受是不是？」

　　「——不、沒事的……」

　　像是突然發現我的呼求，她急忙放開了緊抱我的雙手。

　　「還沒和你介紹呢！我是奧利薇爾，是你的母親柯奈莉亞（Cornelia）的姊姊喔！」

　　「——母后的……」

　　「是喔，在莉亞過世不久我們還見過幾次面呢！後來都怪弗洛尼奧斯（Phronios）那傢伙，給我用各種爛理由阻攔，啊～～可終於讓我見到妳了！」這麼說著婦人一臉心疼望著我

　　雖然困惑著父王陛下到底做了什麼才讓眼前這位我應該稱作叔母的婦人反應如此激烈，但或許是當時年紀太小，對於婦人的面容——

　　「……對不起，我完全沒有印象……」

　　「哪裡～這不是你需要道歉的，要說道歉的話……」

　　說著她將矛頭指向了一旁的大公閣下

　　「都像莉亞一個模子刻的，到底還有什麼好懷疑？」

　　「不、所以說就是有點做過頭了嘛～～」

　　「只是有點嗎？！」

　　「我知道了、我知道了，是我不好，利薇，可以原諒我嗎？雪萊雅也是。」

　　大公閣下一臉沮喪的看著我，我看了看大公夫人，輕輕點了點頭接受大公閣下的道歉。

　　總覺得一下子接收的事情太多，腦袋還轉不過來。

　　「哎、啊、還有……」忽然間大公閣下吞吞吐吐的想要說些什麼似的，只見他有些尷尬的捎了捎頭髮向我問道

　　「……叫閣下的話好像有點生疏……」

　　「蛤？你也不想想剛剛是怎麼對人家的？叫你閣下都便宜你了！」

　　「欸、利、利薇～～」

　　「妳說對不對啊？小雪萊雅～～」

　　「哎、啊…… 」

　　一時間叔母大人的話語讓我不知道該如何回答

　　而似乎是為了能讓叔母大人消氣，大公閣下急忙走出辦公桌前，而由於動作太過著急還不小心撞到了桌角發出了不小的聲響。

　　看著來到我跟前，面對叔母大人低聲下氣跟剛才眼神銳利又或如同和藹長輩這兩種樣貌完全不相同的的大公閣下，讓我不禁對眼前的景象感到新鮮。

　　從一旁的老人以及騎士大人的表情推測，現在的情況應該早已司空見慣，兩個人只是默默站在一旁絲毫沒有要阻止的意願。

　　也直到這時，我才發覺從剛剛哽在胸口的什麼東西，不知何時消失了。

※

　　從後來的話聽起來，測試其實是在我們抵達宅邸的時候就開始了。

　　由侍從們回報看到的一舉一動，大公、不、叔父大人對我們一行人有了初步的掌握。

　　最後他決定排除閒雜人等和我一對一的談話，雖然一度受到老管家和騎兵隊長的反對，也因為想要避開叔母大人的攔阻，所以選在叔母還沒有起床的早晨，萬幸的是因為叔母前天因為一些事情通宵沒睡，昨天在我們抵達前很早便就寢了。

　　當然最後還是被發現了，根據老管家的說法，雖然領地又或政治交涉的事上都是叔父大人的強項，但宅邸上下的佣人們比起叔父大人反倒更是聽從叔母大人的指示，即便叔父大人真要追究是誰告的密，多半會被叔母大人所攔阻，所以他才一開始就不贊成叔父大人的想法。

　　恩？所以，我算是通過了叔父大人的測試了嗎？說到底，叔父大人是想要透過這個知道些什麼嗎？

　　就這樣，事情貌似順利的結束，而之後也和薩伊爾先生他們說明了大概的情況。

       弗業格的事情，目前已經派遣了一部分的衛兵把守城門，總之，在不清楚裡面情況並且會不會危急周邊的狀況下，封鎖周邊區域是比較合適的作法。

       至於其他領地，他也加派使者前往告知情況，並且也請對方提供目前墮精在各地所造成的災情以及分佈範圍。

       由於叔父大人的領地正好接鄰土木兩國，只要國內沒有造成恐慌，大家團結一致的話，一定沒有問題的吧！

　　就這樣幾天過去，一日上午大公爵閣下將我們傳喚到了書房。

　　不只是叔父大人，叔母大人也站立在一旁一臉憂心忡忡的看著我們。

　　「請你們來不是為了別的，其實……」

　　派出去的使者回來了，沒有調查還好，這一查下來，不只是叔父大人的領地，其他領地中墮精現象也比想像中嚴重。

　　由於多數礦場都是在深不見日的地底或山洞裡開採，墮精的威脅也就不由分說。

　　為此甚至有些領地出動了平常駐守的兵力，火之國內部不知道從什麼時候開始，已經深受墮精危害。

　　墮精，就像是原本微不足道的症狀，零星的四散在國土之中。

　　一開始像是輕微的咳嗽讓人輕忽，然而看似不痛不癢的疾病卻不知何時開始影響了睡眠、飲食，最終將會導致無法挽回的後果。

　　根據叔父大人的說法，雖然情況並不樂觀，但還好已經即時發現。

　　「如果可以的話，實在不想把還是孩子的你們牽扯進來——」

　　從叔父大人語重心長的話語中判斷，把我們叫來是有什麼重要的事情吧！

　　「——多謝您的關心，但我並不是普通的孩子。」

　　一直以來我就只是空有其名的公主，也從來沒有想過要為國家做什麼，像是被豢養慣了的小鳥，只是安逸的待在籠子之中。

　　但是，這次在水之國接觸到形形色色的人們之後，讓我萌生出想要為自己國家出一份力的想法，那是以前那個封閉在鳥籠中的自己絕對不會衍生出來的想法，所以……

　　「不只因為是公主，更重要的是身為這個國家的一員，請讓我盡一份心力。」

　　叔父大人看了看我後露出有些複雜的微笑看向一旁的叔母大人，而叔母大人只是靜靜的點點頭，接著叔父大人開口說道

　　「那麼，雪萊雅．露茲．沃肯尼亞，有一件事情想要托付給妳。」

※　※　※　※　※《精靈使　第二章～水之瀾湧》 第17回　待續 

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總之，先來個首發，算是交差了（咦？）
其實原本是打算昨天晚上po的，但…看完紅白後再度受到版權傷害，於是我就…去睡覺了。

所以到底是為什麼明明電影都上映了也不讓我看畫面啊？
絕望了！對已經連續三年受到莫名的版權攻擊感到絕望了 ！！
（唯一該慶幸應該是EVA沒有被屏蔽，但其實那部播映時ARAC還太小，說實話沒什麼共鳴啊～雖然神曲很有名……）

唉～不說了，我要去吸貓接受療癒一下。

最後祝大家新年快樂，明けましておめでとう（ <ゝω・）★

PS. 這回標題的那個「初」不是錯字，應該稱做雙關嗎？
就像把「地球」唸做「ほし」 一樣（什麼爛比喻）