論壇

    祕法大陸的東邊，跨越無盡之海，遙遠的另一端，有著另一塊名為東方大陸的國土。在先王雷德爾帶領人民冒險跨海過來，發掘祕法大陸之前，他們在那裏度過了幾年的時光。

    在雷德爾成為祕法大陸公認的王後，他便讓再度組織了船隊，沿來時的海路返回，再度造訪東方大陸。在雷德爾他們之前，尚未有人成功跨越無盡之海並成功歸來，所以當他們在東方大陸的朋友，聽到雷德爾等人完成此一壯舉，甚至發現了未知的天地時，無不感到震驚。

    原先被認為沒有盡頭的無盡之海被征服，開闢出了新的海上商路，祕法大陸與東方大陸等其他東邊國家，得以展開接下來持續百年的貿易往來。

    而在當今的無盡之海上，有一批來自東方大陸的貿易船隊，正朝向祕法大陸航行著。

    在船隊之中，有一艘船格外的龐大，與其稱之為貨船，稱作戰船似乎較為貼切。在其四周，還有分派多艘護衛船在旁警戒著。

    嚴密的防守，並不僅僅只是為了保護船隻貨艙內的珍貴貨物，同時也是為了保護一位大人物。

    船長室內，有一名頭紮長馬尾的、身穿武士服的黑髮男子，正坐於茶几一旁，閉眼細細地品嚐著剛泡好的上等茶。

    看似放鬆的他，其實同時也保持著警覺，好在發生突發狀況時能瞬間反應。在他身側的塌塌米上，好好擺著他的武士刀，只要有人抱持敵意靠近，他也能夠瞬間拿起愛刀將敵人的頭顱斬下。

    品完一口茶後，他微微地嘆了口氣，船隊在海上以航行數十日，然而卻還有快一半的路程尚未走完。在船上能夠做的消遣實在是有限，現在有些過於無聊了。

    「拿點羊羹來配個茶好了。」男子心想道。

    他將手中的茶杯放好，站起身來，便要到一旁的甜品冷藏櫃去拿東西。

    「犬之助。」此時，房內有其他人呼喚道。

    一聽到呼喚，男子立刻朝發話者方向立正站好，不遲一秒的回應。

    「在下在，有什麼吩咐嗎？少主？」

    在他的前方，一名身穿和服的黑短髮男孩站於書櫃之前，他用瞇瞇眼看著其稱為犬之助的武士，手指比著比自己高過好幾個頭的書櫃上方。

    「我想拿上頭的書但拿不到，幫我拿。」

    「在下遵命！」

    「藍色書皮的那本，拿到茶几上放著，我現在要看。」男孩在犬之助走到書櫃旁後說。

    犬之助應男孩要求，拿了書架上唯一一本藍色書皮，厚度極厚的一本書，書的重量有些重，如果是男孩來拿的話，似乎會有些吃力。

    他一將書放好在茶几上，男孩便在一旁正坐下來，翻開書頁開始閱讀。

    男孩名為金井浩介，是東方大陸上第一大商團---金屋的正統繼承人，戒備森嚴的船隊，就是為了保護他的人身安全而特地安排的。

    雖然年紀尚輕，但是父親的良好教育，加上對算術天賦異稟，在行商上的辦事能力，遠超過一般的商人。這次之所以前往祕法大陸，是因為近期祕法大陸從他們這邊進口了大量的糧食。

    這麼大筆金額的往來，得要有人到這邊來負責管控交易流程，避免出現疏漏才行。他們確實有派值得信賴的人來負責管理，但浩介的父親為了增加他的貿易經驗，所以把他和那人的職務調換了。

    犬之助見浩介開始認真閱讀，也將心思放回原先要做的事上。

    他打開用魔核當能源製作的冷藏櫃，看了看裏頭，自己想要吃的羊羹只剩下一塊了。

    「最後一塊啊…雖然有些捨不得，但想吃就應該要滿足自己才行。」犬之助如此想到，將那塊紅豆羊羹拿了出來，端到了茶几上。

    甜點就位，犬之助再次坐好，先又閉眼品了口茶，接著便拿小叉子切一小塊羊羹放入口中。羊羹的甜度適中，紅豆餡也沙的恰到好處，出發之前特地去高級甜品店買果然是正確的選擇。    

    犬之助滿足的撫著臉，放鬆了身段，這最後的一塊美味，自己一人獨享實在是種罪過。看著一旁專注閱讀的浩介，他便出聲詢問。

    「少主，這是最後一塊羊羹了，您要嚐點嗎？」

    「不用，你吃就好，甜品會使精神不易集中，在閱讀時不適合食用。」

    見浩介如此回答，犬之助便放心的將剩下的羊羹細細品嘗完畢。

    為了讓浩介能好好閱讀，犬之助接下來也沒有多說話去吵他，只是靜靜的坐在他一旁，守候著自己的主子。

    船長室內變得安靜，接下來一段時間裡，只剩下偶爾翻頁所發出的聲音。

    寧靜、安全無虞的狀況下，為犬之助增添了幾分睏意，自己稍微閉目養神遺下，應該不會有什麼問題吧？

    就在剛閉上眼沒多久，外頭就有人敲了敲門，在示意對方入內後，這艘船的大副便走了進來。

    「少主、浩田大人。」對方分別向二人行禮說「有一艘船隻從東北方快速接近我們的船隊，對方以信號旗向我們求救。」

    「對方有掛旗嗎？」犬之助問道。

    「有，白底旗，跟我們同樣是商船。」

    「還能開過來向我們求救，大概是補給沒準備充足，要真是如此，同為商人，還真是為對方感到可恥啊」浩介這般評論道「但就算作為商人不合格，終歸是需要幫助，犬之助，你去看看吧。」

    犬之助無奈地笑了笑，自己家少主雖然嘴上嚴厲了些，但還是不吝嗇於對需要幫助的人伸出援手呢。

    「在下遵命，還請少主您在這待好，我處理完後就回來。」

    犬之助隨大副出了船長室，來到了船的右舷，大副將望遠鏡遞了過來，犬之助便用其看了看對方的船隻。

    對方的旗幟，自己似乎在東方大陸的港口邊上看過。記得沒錯的話是祕法大陸這邊的商團船隻。

    雖說如此，凡事還是謹慎一點的好，畢竟現如今自己得保障少主的安全完全無虞。

    「派一艘護衛船先去跟對方接觸，然後要全員進入戰備狀態。」他下令道。

    令一傳下，船員們便趕緊行動，護衛在一旁的其中一艘小船則先一步駛向了對方。

    護衛船到了對方船隻一旁停了下來，與對方進行溝通，看起來似乎沒有什麼異常。

    「東南方也有船隻靠近！」一位船員大聲呼喊。

    犬之助才剛要反應，又有另一人喊話。

    「西北邊也是，有船隻筆直朝我們這邊過來！」

    「東北也有！」

    聽到這裡，犬之助就覺得有些不對勁了，然而接下來發生的事，將這股不對勁變為了不安。只見派過去接觸對方的護衛艦，桅杆受到了對方的攻擊，應聲斷裂，對方躲起來沒讓他們看到的弓兵站了出來，射殺了一時反應不過來的護衛艦船員。

    對方將白底旗降下，與其他朝他們逼來的船隻一同快速升起了一樣的黑色旗幟，那顏色是象徵著海盜與劫掠者。

    在意料之外被敵人給包圍，想要脫險的話，一場惡戰看來是在所難免了。

    犬之助剛要下令迎敵，一絲危機意識瞬間通過腦門，他迅速拔出刀刃，朝著第六感告訴他的方向一揮，刀刃俐落地將朝他射來的一根巨大弩箭格擋開。

    看弩箭發射來的方向，是一開始的那艘船，敵方似乎就是用這個擊斷了護衛艦的桅桿。對方離自己所在的船尚遠，沒想到竟有辦法將弩箭射至此處，可見對方船上定有重型武器。

    「敵方有重型遠程兵器，法師們快施放防禦魔法，優先保護帆與桅杆！然後快來人把帆全張開，加速前進！」

      至少得先脫離被包圍在四艘敵船中間的狀況，與剩餘的護衛艦一同將敵船一一擊退才是權宜之計。

    「區區下賤的海盜，可別想阻礙少主的任務。」犬之助說道。

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

    數日之後---不凍港

    「嘿咻…」

    約爾夫將抬著的三個木箱放了下來，抬完了這一輪的所有貨物，他用手擦去了從額頭流下的幾滴汗。

    「好…這樣就又順利完成了。」他自言自語著。

    剛才布蘭說是有事要去處理，很快會回來，所以就留約爾夫一人搬剩下的貨物。對此約爾夫也不介意，在持續了一個多禮拜的搬運作業後，已經習慣搬重物的他，彷彿搬上半天東西體力都不會耗盡。

    他坐到了一旁的大木箱上，靜靜地等待布蘭歸來。

    港口的鐘聲就在這時再度響起，原本以為只是平常的船入港敲鐘，但這次的鐘聲卻異常的急湊，周遭的民眾聽了，紛紛朝碼頭邊過去查看情況。

    「發生什麼事了？」

    約爾夫相當疑惑，不知道是什麼將周遭的人潮吸引了過去。

    見布蘭還沒回來，自己離開一下應該沒關係，於是便在好奇心的驅使之下，跟著人群往港邊走去。

    等到他可以看到港邊停靠的船隻後，就注意到大家的目光都放在一艘正要入港的大船上。船身有多處破損，有用木板緊急修補的痕跡，三根巨大桅杆更是斷了其中一根。邊上跟著的一艘小船也是差不多狀況。

    「那是金屋的貨船啊…這麼大一艘，肯定載著什麼大人物。」約爾夫聽到一旁民眾的對話。

    「不是前一陣子有說金屋的二當家要來嗎？沒準就是搭這艘了。」

    「那些海盜八成就是看準這點才攻擊他們的，不過他們也還真是大膽，連這樣戒備森嚴的大船都敢攻擊，還好他們沒有得逞呢…」

    當船隻靠攏在港邊之後，船上的人便接連的開始下船，在突襲中產生的傷者被優先送下船，由港口的衛兵們協助搬運至醫院。

    過沒多久，一名男孩一位男子也下了船，衛兵隊長看到對方，立馬上前關切，並派人護送他們移至別處。

    

    約爾夫原本想在靠近一點仔細瞧瞧的，但無奈圍觀民眾實在太多，約爾夫根本無法再往前靠，只得放棄。

    

    在他身後，再度出現的布蘭看到他的身影，便出聲呼喚道。

    「原來你跑來這了啊？約爾夫，我還想說你人怎麼沒在原地等我，原來是跑到這來湊熱鬧了。」他放心地說道。

    「傑洛姆要大家集合討論情報蒐集的成果，我們現在就回旅店去吧。」

    「知道了~」約爾夫回答。

    在看了一眼受損的大船，約爾夫接著便與布蘭一同離開現場。