論壇

    每人身上各自揹著大包小包整理好的裝備，並且都換上了他們能取得最禦寒的衣物。就在不久之前，約爾夫等人利用領主親筆撰寫的通關文牒，通過了月湖的封鎖線。

    下雪從昨天開始就沒有停過了，但幸好都只是零星的降雪。由於擔心馬車越到後面會越難以行進，所以一夥人便以步行的方式前進著。

    等到他們抵達了月湖這邊碼頭的位置，眼前的光景不禁讓他們懷疑自己是不是走錯地方了。

    之前晶瑩剔透的湖面，如今已成為了一片雪白，放眼望去，只有一片銀白的大地延伸至地平線，要不是碼頭還在，眾人還會以為前方是一片平原呢。

    

    「這可真是壯觀啊。」布蘭忍不住表示，他走上前，用手將地上的積雪撥開，露出了埋藏下方的冰面「整座湖面真的被結凍，然後被雪覆蓋住了啊…」

    「我們接下來是要直接走過去嗎…？」

    「眼下也只有這個方法了。」傑洛姆回答道。

    「不會有危險吧？」約爾夫擔心的問著「我是說…我們應該不會走著走著，然後底下的冰就碎掉，讓我們掉進湖裡吧？」

    「我想應該是不會，但既然都提到了，還是確認一下冰究竟結了多厚好了。如果冰太薄我們再另外想辦法。」傑洛姆決定，然後便叫一旁的托爾拿上戰錘去敲敲看冰面。

    「好哩~」托爾往前走了一段距離，挑了個好的下手點，然後舉起戰錘，稍微出了點力的向下砸去。

    冰面發出碎裂的聲音，托爾趕緊向後退了幾步，見碎裂的狀況沒有進一步延展厚，才慢慢靠上前去觀察自己砸的地方。

    接著，他便朝其他人比了個沒問題的手勢，大聲說道。

    「安全，這冰是真的結的夠厚，俺這一砸都還沒砸出一個洞來。」

    「那就沒問題啦！快點走吧~」

    「無名…！？你別拉著我跑，慢慢走啊…！」

    無名拉住約爾夫的手就向前跑去，雖說經過確認了，但約爾夫還是對走在冰面上有些害怕。

    身後其他人都喊要無名別亂來，但無名完全不聽。

    可能是看到約爾夫真的蠻抗拒的，跑了一段距離後，無名便不再戲弄他，將速度慢下來，轉身邊跟約爾夫說話，邊慢慢地向後倒退走。

    「也用不著那麼擔心吧？都說了冰很厚了。」

    結果話才剛說完沒多久，腳下的冰層便突然破裂，眼看兩人都要掉落至下方的冰水中，後頭的杰克便將背著的行李迅速拋下，在極短的時間內一閃，衝刺到了兩人身邊，抓住兩人的領子，然後再往一旁蹬去。

    三人撲倒在數公尺外的冰面上，原本無名和約爾夫所處的地方已經崩裂出了一個大冰洞，要不是行動及時，現在他們就得把兩人從極低溫的湖水中打撈上來了。

    「沒事……？」確認他們身下的冰面沒問題後，杰克隨即出言關切，並將兩人扶起。

    「恩…杰克，謝謝你。」約爾夫回道。

    「那個…多謝了…？」無名看著剛形成的大冰洞，有些驚魂未定，還有許多疑問。

    其他的人趕緊跟上前來，而托爾二話不說，直接往了無名頭上給了一記拳頭。

    「噢喔…」

    「你這小鬼，都喊要你停下來了，要做傻事也別拉著我們約爾夫一起好嗎？！」

    「我怎麼知道啊…？不是你說冰很厚沒問題的嗎？」無名撫著被敲的地方反問。

    「雖然是那樣，但對於結冰的湖來說，冰層厚的地方通常都是在邊緣處，而越往中心的地方越薄，所以要沿著湖的邊緣走才安全。我們才剛想講，你就拉著約爾夫直直往湖的正中央跑了。」布蘭出面解釋。

    「诶…有這回事嗎…？」第一次聽到這類知識的無名這才從開始的理直氣壯，轉為感到有點心虛。

    「無名。」傑洛姆也出言告誡「說到底，我們現在可是應該認真執行任務的，身為外人的你，可別在沒有敵人的狀況下，就當作我們是來郊遊的。下次再隨便行動，我就只能出手確保你不會再亂來了，知道了嗎？」

    聽到傑洛姆半威脅式的說詞，無名也只能點頭同意，約爾夫的話可能還不會遭罰，但自己似乎真的是不好說。

    「知道就好。」

    待杰克重新背上他的行囊後，便由布蘭領頭，一行人開始沿著月湖的邊緣往前邁進。

    一路上的天氣狀況還算平穩，也沒有遇到什麼阻礙，前進的速度並不算太慢。眾人維持著走約兩小時後休息半小時的方針，在覆滿白雪的冰上行走著。

    就這麼從早上走到了下午，總感覺他們已經離湖的對岸更接近些了，但實際上也無法確定就是了。

    在經歷了好長一段只能看見白色大地、地平線與天空的時間後，他們終於發現到了其他的東西。

    「各位，快看看那邊，那不是之前我們搭的船嗎？」

    聽到露娜說的話，大夥便朝她指的方向一看，在離他們左方約百公尺遠的冰面上，之前載他們跨越月湖的渡船被冰卡在那裡，一動也不動。

    「要過去看看？」

    傑洛姆發動「魔力感知」確認了船上沒有人後，然後便搖了搖頭。

    「不了，沒有必要，繼續趕路，我們應該能夠在入夜之前抵達之前的村莊。」

    在第三次的休息後再走二十分鐘，他們總算是走到了月湖另一端的碼頭。走到這裡的時候，下雪量很明顯的變多了，周遭的松樹林，樹葉都被白雪給層層包覆，只差一點就要變成三角雪堆群了。

    而且最重要的是，道路跟他們來時一樣，全給積雪封住了。

    從自己的行囊中拿出輕便且堅固的雪鏟，他們迅速且確實的開始挖出一條往前的道路。

    之前從村莊挖來這裡花個約兩個小時多，傑洛姆在計算時間時自然有把這時間考慮進去。最終他們才得以在天空變得完全黯淡之前，抵達村莊作為今晚的落腳點。

    剛抵達村莊時，村莊裡卻已經沒有任何人在的跡象，每一棟房屋都被雪給埋住了一半。

    「感覺整座村莊都沒有人…」

    「四處檢查一下，看看這段期間是出了什麼事情。」傑洛姆下令道。

    雖然任務很重要，但人命更重要，要是村莊裡的人出了什麼狀況，他們就必須先出手幫助才行。

    約爾夫負責去探查旅店的情形，走到被埋了一半的旅店前。他看到似乎有一張紙在門前被雪蓋住了。

    他將雪挖開，然後將紙張撿起查看，了解究竟是發生什麼狀況後，便會去向大家報告。

    「我知道村民都去哪了！之前那艘船的船長在船動不了後走回了這裡，跟村民們述說月湖結冰的狀況後，他們就決定先通過跨山隧道往王者之地去避難了。」

    「這樣啊，人沒事那我們就不用多操心了，把旅店附近收拾收拾，我們今天在那裡待個一晚，明天一早就朝永存山出發。」

    「了解~」眾人答道。

    等到他們將旅店周遭的雪鏟除乾淨後，天也已經黑了，在下雪的加持下，能見度相當的低，所幸旅店內存有蠻多乾燥的柴火，柴堆很快的便在旅店大廳內的壁爐裡被點燃，為冰冷的屋內添增能讓他們今晚不不受凍的溫暖，也帶給了他們足夠的光亮。

    「糧食應該都被帶走了，櫃子裡沒留下半點東西呢。」打算著手製作今天的晚餐的布蘭回報道。

    「沒辦法，用我們帶的乾糧做吧。」傑洛姆覺得有點可惜的說。

    之後要攀登永存山，不曉得他們帶的糧食夠不夠，會往這裡來原本就是打算省下一點資源的，看來只能夠在之後的路途上，靠打獵或採集等方法補充一些糧食物資了。

    「知道了。」布蘭便從他們的包中取了一些食物，然後到後頭的廚房去。

    「嘿嘿！看看俺找到了啥！」

    托爾從地下室走了上來，手裡抱著一個木桶，高興的說著。

    「是酒喔！而且底下還有好幾桶，看來是老闆想說不容易壞所以留下來的。」

    「托爾，拿食物就算了，酒應該是不用喝也沒關係的吧？！快放回原本的地方去。」露娜斥責他說。

    「妳別那麼掃興了，又不是拿什麼多貴重的東西，而且俺也沒打算白喝好嗎？」

    托爾直接從口袋裡掏出一枚金幣，放在了旅店的櫃台上。

    「一枚金幣買一桶，算是未告知就拿的補償，這樣妳滿意了吧？」

    木桶裡封著的，並非什麼貴重的酒，只是普通的啤酒，所以托爾這種作法，並不會給酒的擁有者帶來任何損失，反而還讓對方賺了不少。

    也不等露娜回應，心意已決的托爾就坐到桌邊，然後把密封的酒桶打開，倒滿了一啤酒杯，啤酒泡沫溢出了杯子滴至桌上，托爾將杯子拿起，把整杯啤酒一飲而盡。

    「阿嘶~果然還是酒還是得一口氣乾完才過癮！」

    剛想幫自己倒下一杯，就看到另外兩個空杯子湊了過來，拿杯子的分別是傑洛姆和杰克。

    托爾見兩人也想湊一腳，笑了笑調侃道。

    「也想喝就也付錢，不然別想要老子分你們喝。」

    「當然。」

    傑洛姆話音剛落，便同傑克兩人，各丟了一枚金幣到旅店櫃檯上。

    「這就對了~！」托爾便立馬為他們三個斟滿酒杯。

    「喂…你們兩個怎麼也這樣…真是的…」露娜受不了的說著。

    不過看到他們三人喝得蠻開心的，加上喝酒暖暖身確實不錯，最後身體誠實的她也同樣拿了個啤酒杯和他們坐到一塊。

    「結果看看妳，嘴上念著，最後還不是乖乖加入過來了？」

    「只是覺得有點冷，喝點東西暖個身子罷了，我可不像你一樣，只是想喝酒的大酒鬼。」露娜反擊道。

    最後等布蘭做好晚餐端過來後，就有五枚金幣疊好放在櫃檯上了。

    「那個…我也能喝喝看嗎…？」在吃晚餐的時候，約爾夫問抱著酒桶不放的托爾說。

    「我建議你不要。」在場跟他一樣只吃飯沒喝酒的無名說「喝了你會後悔喔？」

    「對啊約爾夫？你小鬼喝什麼？酒是咱們大人在喝的！」

    光托爾目前喝的酒量，就佔掉了他臂中酒桶容量的一半以上，已經可以看到他的雙頰因酒而微微泛紅，但只靠這度數低的啤酒，想讓他真正醉酒還差地遠了。

    「就有點好奇喝起來是什麼味道…」

    為了滿足約爾夫的好奇心，加上想看看約爾夫喝了後的反應，托爾便裝了一小杯的啤酒，交給了約爾夫。

    「喏~真想試試看的話就拿去吧？說不定喝了後才發現你是個天生的酒桶也說不定。」

    大家都盯著約爾夫瞧，約爾夫看著手中的酒，心想自己是不是做了什麼錯誤的決定。將一口分量的酒喝進嘴裡，他便知道真的做錯了，好不容易才將口中的液體嚥下去。

    「噁…好難喝…」

    「看吧？別說我沒警告你。」無名一副我早說過了的樣子。

    「哈哈…畢竟你還沒到會喜歡喝酒的年紀嘛~」傑洛姆輕笑道。

    一夥人有說有笑的，他們的運氣還算不錯，要是再遲了幾天來到這裡，那麼在外頭的黑夜之中，也許會有什麼東西，受到旅店內投射出的光芒吸引，而使得眾人陷入危險之中也說不定。