論壇

    在危機解除數天之後，氣溫開始慢慢回升，撤離的民眾開始一個接一個返回到城裡，日子又逐步步上了正軌。

    在解決冰武士之後，聚集的魔物群便自動解散，回到了山上的棲地，雖然還是有少數的魔物持續待在山下作亂，但也很快的就被處理掉了。

    結凍的月湖也開始融化，對淨水之地的供水想必很快就會回復，渡船也能夠再次行駛於湖面上。

    此次事件最大的損失，大概就屬淨水之地的駐軍了，水精靈部隊折損了不少。也許是因為這次事出突然，值得慶幸的是，龍族並沒有在同一時間派兵前來攻打。

    羅勃大將軍也從炙焰之地，帶著菲莉亞要求的增援部隊到來，補足因淨水之地部隊所需恢復所造成的缺口。

    而身為解決此次事件最大功臣的弒龍者們呢？他們的馬車正停在金屋商團的門前，托爾等人正將商會所提供給他們的補給品搬至篷車上。免費的物資，那當然就是拿好拿滿了。

    「快點快點~車上還有很多空間可以放喔~」無名坐在車上對搬運東西的大夥說。

    「你這小鬼，別只會坐在上面出一張嘴，不會下來幫忙搬啊？」托爾埋怨道。

    「畢竟不久前才從死神關前回來，我感覺身體還沒完全恢復嘛~」無名裝作四肢無力的樣子，事實上在露娜治癒魔法的照料下，早就沒事了。

    「俺看你是沒被一大堆魔物群，在冷的要命的雪山上追到腿快斷掉啊？小心俺之後有機會就讓你體驗看看。」

    托爾當時和傑洛姆兩人可是一直吸引著緊追不捨的大量魔物，直到冰武士被擊敗後，魔物才終於不再追著兩人。

    「好歹我也是為了救你們的寶貝徒弟，差點把命賠進去了欸~，給一點點摸魚的時間不過分吧？」

    「無名說的有道理，托爾，這次你就別跟他計較了吧？」沒想到布蘭也站在無名這一邊。

    也對，在這趟旅途中，約爾夫的重要性可是極大的，雖然結果還是被冰武士劫走，但無名也確實拼命保護約爾夫了。

    「嘖，這次算你走運，小鬼。」

    托爾這才不得不妥協，無名則是露出了得意的勝利微笑。

    在眾人日常拌嘴的同時，傑洛姆則在一旁跟商團主浩介交談著。

    「你們真是太客氣了，居然能讓我們任意拿取物資。」傑洛姆向浩介答謝道。

    「不用謝，這點小意思是應該的。」

    「畢竟現在這點幫助，將來說不定會轉為回報，我說的沒錯吧？浩介閣下？」

    薇拉在此時走了過來加入了對話，其原本凍結的手臂在約爾夫的幫助下，已經成功的解凍了，雖然現在動作起來還是有些卡頓，但應該只要再過個幾天就能完好如初。

    「基本的投資道理嘛~而且都已經拿了女王陛下的錢，這應該也算份內的工作吧？雖然我重要的部下受傷，讓我對這筆交易稍微起了那麼一點點反悔的念頭。」

    浩介指著站在其身邊，一手現在包扎起來的犬之助說。

    「少主，怎能因為小的放棄這麼重要的…」犬之助擔憂的說著，但被浩介瞪了一眼後，覺得自己還是乖乖閉嘴別多話好了。

    「引用女王陛下說過的話，生意難免有所損失，而且我想閣下也不想承擔違約的懲罰吧？」

    發覺自己偏離了原本來此的目的，薇拉乾咳了幾聲，然後轉為詢問傑洛姆。

    「請問約爾夫閣下在嗎？聽聞你們就要啟程離開，我都還未答謝他協助治癒我手臂之事，所以才空出時間前來的。」

    羅勃大將軍來了之後，需要叮囑對方協助的事項很多，薇拉一直都沒有機會好好謝謝約爾夫。答謝完後，她還得盡快返回邊境駐軍哪裡才行。

    「約爾夫嗎？真不巧，他剛剛才去找雪了，現在應該要在女王庭園那裡吧？」

    同一時間------女王庭院內

    菲莉亞看著眼前被冰覆住一半以上的神殿，別處的冰、就連月湖的冰都融了，唯獨此處的冰化不掉。目前工人正想辦法把冰給敲碎後搬運走，然後也搬運來新的石材，用以修復崩塌的神殿圓頂。

    她眉頭緊皺，忍不住歎氣道。

    「唉…看來修復工程要花上不少日子，花費成本又要再提高了。」

    「真的是很抱歉…」雪在一旁不好意思的說。

    「為何要道歉？這都是那冰武士所為，又不是妳，就別把他人的過錯全往自己身上攬了。」

    面對身為冰精靈的雪，大多數水精靈還是有所顧忌，但菲莉亞似乎完全不介意，還給予她相當好的待遇。只是基於體質上的問題，還是會避免碰觸。

    「雪~」兩人聽到了少年的聲音，轉頭去看，果然是約爾夫。

    「午安啊~約爾夫~」

    雪上前摸了摸約爾夫的頭，與非水精靈的人碰觸就不會有問題，而且雪總覺得約爾夫散發著一股溫暖的氣息，所以摸起來相當舒服。

    「你們不是要走了嗎？是來道別的？」

    「嗯，而且我也想再跟妳談一談。」

    「那好，剛好我也有些事情想對你說」雪接著便向菲莉亞稟報「女王陛下，抱歉我得先暫時離開。」

    「怎麼連這也要道歉…稍做談話而已，記得談完回來找我便好，我還有和幾百年歲月等值的補償得與妳商議才行。」

    注意到自己好像不小心把什麼秘密說漏嘴了，菲莉亞馬上接上下一句分散注意。

    「你們去庭園東南方的亭子談吧，在哪裡不會有人打擾。」說完她便以視察其餘地方的整修為理由，先行告退。

    「幾百年歲月…？女王陛下是在說什…？」

    「約爾夫」雪輕捏了約爾夫的臉頰，向在告誡道「這是只有我跟女王陛下知道的小秘密，可以麻煩你當作沒聽到剛剛的話嗎？」

    「欸…？好…？」

    雪最初有意識是在初代水精靈王掌權時，雖然中間有很長一段時間是沒記憶的，儘管雪的心智、體感年齡是在二、三十歲左右，但認真算下來，雪如今大概已經好幾百歲了。年齡可是女人最重要的秘密，這是她聽瑪莎說的。

    依菲莉亞的指示，兩人來到了庭園一角的觀賞亭，亭子建在懸崖上，往左看能一睹整座不凍港的容貌，往右看則能看到一望無際的大海。

    「好久沒看到海了，真令人懷念呢~」看著清澈的海洋，雪在亭子裡坐下，並示意約爾夫坐到她身旁「約爾夫你先說吧？你想談什麼？」

    約爾夫一坐下，就認真的看著雪詢問。

    「雪，妳還好嗎？」

    約爾夫看著自己的眼神相當真摯，雪看到後忍不住笑了笑。

    「如果你是擔心冰武士先生消失後對我的影響，沒什麼好擔憂的。」

    冰武士陪伴了自己數年，算是自己的好朋友了，約爾夫大概是怕雪再次失去重要的同伴，又會陷入低潮吧？

    雪從領口拿出自己戴著的項鍊，現在項鍊上掛著的，除了弒龍者的墜飾外，還多了冰武士的魔核。

    「在你把冰武士先生的魔核交給我時，我從魔核上接收到了上頭的魔力」雪撫摸著光滑的魔核，結晶在自己的碰觸下變得有些冰涼「我那時才知道，為何我在第一次見到冰武士先生時，它的魔力感覺怎麼會那麼熟悉。」

    「我一直以為冰武士先生是自然生成的魔物，但事實上它身上的魔力一直都是我的一部分。這就能解釋為何我與它初遇的那刻，它便一直認我為主人。」

    雪解釋著，在初代弒龍者解散，她剛回到永存山後，因為悲傷而陷入了沉睡。也許是身體為了消除負擔，使軀體得以再度甦醒，雪體內的魔力夾帶著悲痛的記憶被分離了出來。

    「那股魔力依靠著它的本質構建出了軀體，當我甦醒時，冰武士便已經找到了我，並在我身邊候著。」

    「雖然它在這段期間，一直陪伴我、幫助我，但那可能只是因為我是它的源頭、還有生成它魔力內的同伴記憶所影響。最終還是因為不穩定而失控了。」

    「它承擔著我的苦痛，一路撐到了最後，他的軀體消逝，但最後還是回到了我身上，沒有完全消失。失去的記憶也跟著完全恢復，但多虧了約爾夫你，我現在已經釋懷，不會再被過往束縛了。」

    「不過可能最近開始面對後，會遇到不少小問題。像是天氣恢復正常後，習慣了永存山氣溫的我，就感覺有點太熱了呢~要不我之後再降一場雪來降降溫好了？」

    還能開的了玩笑，看來雪確實是沒事了。

    接著約爾夫還問了問有關自己之前發出的光芒，但很可惜雪並不太清楚，只說約爾夫的母親瑪莎也曾施展過相同的力量，協助雪融冰。

    看來還是只能問同是聖光家族的露娜了，也許能夠得知更多的線索。

    只剩下一個問題，但在提問之前，雪就先一步提出了。

    「接著你們要去炙焰之地找瑟夫了，也許我能給你們一點找尋他的建議？」

    「妳知道他在哪裡？」

    可惜雪搖了搖頭，果然不會知道確切位置。

    「不知道，但是在我的同伴裡，我最了解的就是瑟夫了，在跟其他人相遇之前，我跟他就已經一起行動一段日子了。也許是因為我們兩個都偏好遠離人群，所以碰巧聚到了一塊吧？」

    「以前我做很多事都笨手笨腳、也不太了解人情世故的，所以他都會在旁邊幫助、教導我。也許正是有關瑟夫的記憶，影響了冰武士最深也說不定。」

    「我想啊，比起在城裡打探消息、尋找他可能的位置，也許到野外或人煙稀少的地方走走，碰到瑟夫的機會可能還比較大吧？」

    「知道了。」

    該問的都問完，時間也差不多了，現在回去的話，應該正好傑洛姆他們就收拾好準備出發了。

    正要起身離去，雪才想到了一件重要的事，趕緊補問約爾夫。

    「對了，約爾夫，麥肯他應該沒有告訴你們瑟夫的樣子吧？」

    「沒有，關於瑟夫，麥肯只說了他的武器，然後還有他戴著面具而已。」

    在所有初代弒龍者的情報裡，有關瑟夫的描述是最少的。

    「呼…那就還好，麥肯還有乖乖遵守約定，畢竟我們跟瑟夫約好了，沒有他的同意，不會跟任何人提到他的樣貌，他習慣親自展露容貌給自己信任的人看。」

   「不過也不用擔心會因為這樣找不到他啦…」雪補充道「如果有人在找他，他通常很快就會注意到，只要找他的人沒有惡意，他應該很快就會接觸對方。」

    「見到瑟夫之後，可以麻煩替我問候他，讓他知道我現在過得很好嗎？」雪最後提出了一個請求。

    「我一定會幫忙傳達！」

    來自過去重要夥伴的問候，久久未聞彼此的消息，對方聽見後一定會很開心吧？

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    一段時間後------某處隱蔽點

    「弒龍者們解決了突發事件，也確認找回一個初代弒龍者了。」

    也該是回報進度的時候了，莫德找到一個無人的巷弄，為了以防萬一，還遁入了地下才發動通訊魔法。

    「了解」從通訊魔法的另一頭，水龍瓦特的聲音做出回應「區區一個初代，影響並不大，目前沒有進一步指示，繼續觀察弒龍者的詳細動向。」

    「為何不在突發事件發生的同時展開進攻？」莫德提出質疑。

    突發事件------聽到弒龍者們所說的一名叫做冰武士的魔物個體，所引發的攻擊行動，應該能夠加以利用才對。

    「龍王大人認為不確定性太高，我們已經擁有更加完善的計畫，沒有利用那魔物的必要。」

    「只是那魔物的行動多少影響到了計畫的進行，使得實施日期必須延遲，你只需要在我們通知你之後，啟動之前要你設下的術式就行。」

    「計畫的具體內容是什麼？」

    關於瓦特口中的計畫，莫德並不清楚，不過猜到自己所做的跟之前賽蓮娜的行動，應該都包含計畫裡頭。

    「你專心在眼前的行動，不需知道太多，不過簡單來說，我們在敵方陣營裡獲得了一名有用的協助者，能替我們在正確的時間點，引發一場不小的騷亂。而到時便是計畫的實行的時機。」

    瓦特一說完，就切斷了通訊魔法。確認上方無人後，莫德便從地下浮回地面。

    「敵人當中出了叛徒？看來他們也沒想像中那麼團結嘛。」莫德評論著。

    大概是受到了什麼利益上的誘惑，就輕易的陷入我方的操控之中，認為自己的付出能使他在龍族中佔有一席之地。但這樣的對象對龍王而言，不意外就只會是利用完就可以拋棄的棄子罷了。

    自己的沙土感應到弒龍者的馬車開始行動了，那麼自己也差不多該跟上了。

    走到有駛向炙焰之地運輸馬車的驛站，沒多久就有一輛車準備要出發，時機抓的差不多。不過唯一美中不足的，就是有一個人在馬車旁等著自己。

    「莫德~這邊這邊~」

    莉亞在看到莫德之後，便開心的招呼他過去。

    莫德面無表情，不過在心裡還是無奈的長嘆了一口氣，然後朝莉亞那邊走去。

    明明之前說過自己只讓莉亞留在淨水之地一段時間，怎麼也沒想到，可能是因為莉亞寄回去的信有請求，加上得知莉亞跟著莫德完全沒出什麼事，所以她父親約翰的回信裡，就表明只要莉亞定期寄信回去，就讓莉亞繼續跟著莫德旅行。

    「不是！你女兒跟著的是一條上古龍！上古龍啊！要不是我發過誓，根本就一點都不會安全好嗎？！」莫德當時得知此消息，就在心裡大聲吐槽。

    而且對方完全沒有考慮莫德的意願，難道就當莫德自己已經默認了？

    「乾脆把自己舌頭給割了，這樣以後就不會不小心發到什麼鬼上古龍誓言了。」莫德腦內甚至都冒出了這種奇特的想法。

    「你的事情都辦完了嗎？」莉亞詢問說。

    「嗯，都處理完了。」

    「那我們可以出發了~」

    心情雀躍的莉亞就要爬上運輸馬車，莫德攔住她，在還來得及之前勸說莉亞。

    「妳知道，儘管約翰同意妳可以跟著我，但我還是覺得妳回去王者之地比較好。」

    要是莉亞回到她的家，結束她的這趟旅程，誓言就可以解除了。

    「莫德這是要趕我回家嗎？」莉亞困惑的看著莫德問。

    「也不是要趕妳回去」

    莫德搔搔腦袋，想了想該怎麼說。對了！拿這次的突發事件來當舉例好了，畢竟當時自己和莉亞是跟著在人民的避難隊伍中的，莉亞應該也比較好理解。

    「只是這畢竟不是什麼普通郊遊，要是再發生像之前那樣要人民避難的大事件，妳如果出了什麼事我大概沒辦法跟妳父母交代。」

    雖然比較重要的是，誓言保護的對象出事，自己是真承擔不住毀約帶來的懲罰就是了。種族機制還真是煩人。

    然而莉亞思考了一下後，就想到了該怎麼回答。

    「但是莫德你很強對吧？」

    「這倒沒錯…」

    「強到可以打敗一大堆龍的程度對吧？！」

    因為對小孩來說，龍是最常聽到的可怕魔物，所以莉亞才這麼問，數量當然也是隨口蹦出的，但就是因為如此，問題帶來的影響十分顯著。

    「這…不知道妳講的一大堆具體是幾隻，但我想打的過吧…？」

    要身為上古龍的自己貶低自身實力，說自己打不贏普通龍種，莫德的自尊心可過不去。

    「那我就緊緊跟在莫德身邊，讓莫德可以好好保護我就沒問題啦~」

    莉亞最終得出結論，莫德啞口無言，見他沒再回話，莉亞便認為問題解決，爬上馬車了。

    「…………」

    莫德此刻正在腦中自嘲著自己多麼會說服人。

    「快點上來吧~莫德」馬車快要開了，莉亞在車上向莫德伸出手，想拉莫德一把「接下來我們也要一起去更多地方喔！」

    看著對方伸出的手，莫德猶豫了片刻，用略顯嫌棄的語氣說。

    「不用拉我，我自己也會上去。」

    但他的手卻有別於嘴上說的，上前握住了莉亞的手，意識到的時候，不禁尷尬到耳根微微發紅。

    看到莫德的矛盾舉動，莉亞忍不住笑了出來，然後把莫德拉上了馬車。

    只是要在接下來的旅途中，繼續照顧好這個弱小的人類而已，反正到了最後，自己就還是能擺脫掉對方，所以就先順著對方的意發展下去吧。

    莫德這麼想著，但究竟事態會不會如他所想的發展，自己也不能百分之百肯定了。