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吃過麵包和葛尼的超大烤肉排之後，我們的午餐以魔法冰鎮的紅茶落下了帷幕

下午我們打算把重點放到外面的牆面，雖然做不到重新粉刷，但簡單整理好還是能行的

把牆面擦乾淨之後再放上一些觀賞用的花朵，就能給人煥然一新的感受

由於店裡沒有花盆，因此艾希莉和葛尼一起去買了，我則留下來把牆面擦乾淨

正當我專注於牆面的清潔時，一個在店門口觀望的女孩吸引了我的注意

那是一個年輕的姑娘，年齡大約13到14歲左右吧

有著橘紅色的天然捲短髮和略偏綠色的藍眼珠，臉上有著少許雀斑，即便有所恭維也無法說是漂亮的少女

她身上的打扮相當簡陋，破舊的衣褲上披著一件斑駁的毯子，但她卻把毯子抓得緊緊的，彷彿害怕身體會被空氣灼傷

這張臉，我很熟悉

「安娜...﹖」

「唉﹖」

突然聽到有人叫自己的名字，少女一臉驚恐的轉過頭來，接著拔腿就跑

「等等，等一下」

還好安娜的腳步很慢，我只要一蹬就能追上

但在我的手搭上她肩膀的一瞬間，安娜立刻發出了驚恐的尖叫，並且使出全力､手腳並用不斷的掙扎

「不要，不要不要不要，不要過來！！」

「安娜，你冷靜點，安娜､安娜！！」

掙扎了幾分鐘之後，安娜才終於冷靜下來

但從她的眼神看得出她還沒有信任我，只是單純沒力氣再掙扎而已

此時艾希莉和葛尼都還沒回來，因此我直接把她帶回了店裡

安娜本來還相當警戒，但一進店裡､看到桌上擺著吃剩的的麵包和肉排，她問都沒問就撲上去，抓起食物拼命往嘴裡塞

看著她這個樣子，我想起了前世剛跟安娜相遇時的場景

那時的她跟現在差不多大，是維爾諾家的新人女僕

我對她的第一印象就是，這個人到底有沒有在吃飯﹖

當時的安娜雖然身上穿的很乾淨，但肢體纖細､臉頰凹陷､皮膚也毫無光澤，一看就知道是經過長期的饑餓狀態

身為男爵千金，下午茶偶而可以吃到有糖的點心，每次我都會分一些給安娜，也跟管家交涉，請她不要讓安娜做太粗重的工作

某種意義上來說，安娜是我第一個在劇情以外､發自內心去關懷的對象，她也因此對我相當忠誠

不論是我去高等學院還是成為王妃，她總是如影隨形的跟在我身邊，並且也從原本一個大字都不識的村姑､成長為能完成我各種任性要求的優秀女僕

一直到王城被攻破時我們才走散，死前都沒有機會再見到她

想不到在重生十幾年之後，居然又在這裏遇見了，原來世上真的有難以用言語來形容的喜悅之情啊

就算安娜豪不在意形象的狂吃猛塞，我也只覺得這樣的她很可愛

吃飽喝足之後，安娜長吁了一口氣，低頭向我道謝

「真的非常感謝，我已經很久沒有吃這麼飽了...」

似乎是想起自己剛剛的野蠻吃相，安娜的臉唰的一下變紅了

「沒有甚麼關係的」

我也在她身旁坐了下來，順便把一杯茶推到她面前

「謝謝...」

喝了一口茶之後，安娜才發現了異樣

「你剛剛...」

「唉､說的是帝國語喔，你是帝國出身的人不是嗎﹖」我說

聽到我輕易戳穿她的來歷，安娜整個人僵住了

初次相遇的時候，安娜才剛剛學會王國語，因此我們只能用簡單的隻言片語交流

我還特地為此去學了帝國語，但由於安娜使用的帝國語還參雜了不少方言，學起來格外費力，最終，從我們初次見面到真正能夠溝通，花了大約一年的時間

「你...也是...﹖」安娜試探性的問

「不，我是王國出身的人，只是剛好學過帝國語而已，想說這樣你可能會放鬆點」

安娜的眼底晃動著，她正在猶豫要不要相信我這個來路不明的人
不說別的，一眼就能看出自己的是帝國出身，果然很奇怪吧﹖

「你怎麼知道我的名字﹖」安娜問

「不曉得，為甚麼知道呢～﹖」

果然對知道名字這點起疑了啊，我隨便搪塞過去後，反過來問安娜

「倒是你，剛剛為甚麼在店門口呆站著﹖」

安娜別開了視線，用極小的聲音說

「我肚子餓了，聞到很香的味道....」

「這樣啊」我笑了笑

「後面還有些麵包，要再來點嗎﹖」

「不､不用了啦」

安娜拒絕以後就不再開口，一段長達數十秒的沉默降臨

她不是沒話說，而是在謹慎地思考要說些甚麼，眼神中全是無比的戒心

不要用那種眼神看我啊，有點寂寞呢

我嘆了口氣，抓起安娜的手，把自己的錢包塞到了她手上

「你不相信我也沒關係，但至少你得要能照顧自己」

安娜抓著沉甸甸的錢包愣住了，整個人僵在原地

過了一會，她才反應過來，驚慌地說到

「怎､怎麼行，這麼多錢...」

「送你了，沒所謂，我平常沒有花錢的機會，如果你能因此過好一點，這些錢也算花得有價值」

安娜的雙腿顫抖著，緊握的五指清楚地感覺到袋內硬物的形狀，掌中沉甸甸的感覺也說明了這是一筆前所未見的巨款

但她很快想起了自己的處境，腦中的興奮之情被瞬間冷卻，安娜頹然的癱坐回了椅子上

「沒有用的...謝謝你，但是這些錢對我沒有用...」

安娜一邊說著､ 一邊把錢包推回我面前

「甚麼意思﹖」

「......」安娜別開了視線，伸手按住了自己的脖子側面

「不方便說嗎﹖」

「......嗯」

那我只好自己來推理了

安娜是帝國邊境出身､不會說王國語，但她現在人卻在王國中心的王都

她的服裝相當簡陋，也有一段時間沒吃東西了

她神色緊張､對他人沒有信任感，而且脖子上有東西不想讓我看到

她不拿錢，說是沒有用處，實際上是不敢留在手中，因為怕被人搶走

結論相當明顯了

我已經大概猜到她脖子上的東西是甚麼

此時，艾希莉和葛尼回來了，手上抱著大大小小的花盆

「我們回來了學姊，老闆便宜的把存貨賣給我們....嗯﹖這位小姐是誰﹖」

「是我朋友，剛好遇到就進來坐一會」

我從櫃檯後抽了一塊布，蓋在了安娜頭上，假裝在替她試大小，這塊布也正好替代掉她之前那塊破布

「她好像對這裡的商品有點興趣」

「喔﹖真的嗎﹖小姐妳感興趣的是甚麼﹖由葛尼我來幫你詳細介紹...」

「葛尼先生葛尼先生，我們先把這些花盆放下吧」

趁著他們倆進去放東西的時候，我悄悄對安娜說

「我認識一些正派的貴族，如果你願意他們可以保護你，那裏不會被奴隸商找到」

安娜的身體猛著震了一下，她顫抖著問

「妳怎麼....﹖」

「我知道一些跟你處境很像的人」當然是瞎掰的，但只要安娜安心就好了

「他們有人成功被解放回到家，也有人被國內找到了工作，現在王國內部正在推行廢除奴隸的政策，你只要安靜躲幾個月就不會再被追捕了，到時看你是要回家還是在這裡找工作，我都可以幫你」

安娜的眼底再次晃動起來，似乎不敢相信有人會開出這樣的條件

對她一個非親非故的陌生人，一個隨時可能被抓回去的在逃奴隸

「跟我走吧，安娜，我會保護你的」

看著萊利亞堅定的赤紅雙眼，安娜顫抖著雙唇說....

由於萊昂諾斯家在王督沒有置產，因此我就近把安娜安置到萊謬爾斯家

之後，我再次找到尤金，地點是學院的男生宿舍

今天似乎是放假日吧，尤金難得沒有工作也沒有讀書，而是坐在窗邊､喝著茶看著書，一派悠閒輕鬆的樣子

看來應該不忙，所以我直接推開窗戶進去了

「尤金，你現在...」

「呀啊啊啊啊！！！」刺耳的尖叫瞬間紮入我的耳膜

這是我今天第二次安撫人了，還是一個身高比我高的同齡男性

還好尤金的心理素質比較強，不到一分鐘就冷靜下來了

「你怎麼會從那邊進來啊﹖那裏是窗戶唉」尤金心有餘悸地問

「走大門過不了宿舍管理那一關啊，與其慢吞吞的傳話，不如直接來找你比較快」

「這裡是五樓唉....」

「所以呢﹖」

「沒事....」

尤金收拾了下表情，又拿出了一個杯子倒滿了茶

期間我向他講述了今天遇到安娜的事，並且詢問他之前對於購買奴隸的貴族的搜查進度

「並沒有發現確切的證據，但確實是有一些可疑的資料」

「依照您的指示，我們將目標訂在了明明收入模糊卻出手闊綽､或是手下的商會業務不明的貴族....」

「那是你的判斷，我沒指示過甚麼」我直接打斷了他

尤金看了我一眼，繼續說到

「我們暗中查訪了這些貴族或是其近親名下的房產，結果在一些本應是空屋的地區，發現有大量的馬車出入，周圍也能找到大量的生活的痕跡，人數之多，可能有數百人以上」

尤金拿出了名單，映入眼簾的是幾個眼熟的名字

我仔細看了看地圖，這些房產位於王都近郊，但周圍都是荒野､連一條河都沒有，且離大路的距離不算近，即便運氣好逃出來，也可能在逃到有人的地方之前就被抓住或是累倒

安娜能順利逃到王都裡，不知道上輩子積了多少陰德

「那為甚麼不去搜查﹖」我問

「沒有證據啊」尤金有些自暴自棄的回答

「就算有可疑之處他們也是貴族，沒辦法在沒有證據的情況下擅自闖進人家的土地裡搜查」

「........」

的確，對付手握權力之人不能太過強硬

這群人往往濫用權力且三五成群，半吊子的手法沒有意義，如果不能一擊制敵，後續的處理就會很麻煩

「...也不一定要採取正面手法」

「甚麼意思﹖」

「解釋之前我先確認下，你能調動多少衛兵﹖」