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所羅門做了個夢。

一場再度回到過去記憶裡的夢。

夢中的他還是個稚嫩的少年，居住在那偌大的豪屋中，並有著老師的陪伴。

雖然他叫她老師，但在名義上他們是繼姊弟，對於親緣稀薄的他來說，老師也是他的母親兼監護人。對所羅門來說，有著老師陪伴的那段日子，始終是他生命裡最快樂的時光。

「不可以分心喔！」

所羅門還記得那場對話，起先是從老師在一旁這麼輕聲地提醒做為開端。

她會輕輕的放下手中的羽毛筆，用著溫柔的語氣簡短的叮嚀

「那怕只是單純的閱讀，若無法保持專注，是一樣也無法獲取知識的。」

而對於老師的提點，從白日夢中被拉回來的所羅門卻只覺得不耐煩

以至於他不禁開口抱怨。

「……一定得讀這些東西嗎？」

所羅門並非討厭學習，實際上他甚至很喜歡學習如煉金術、魔法學、生物誌這些探究世界奧秘的學問，也一定程度沉迷繪畫、雕刻等藝術學問，但……望著手中的「大陸諸國記錄」，這類有關世界各國社會制度、民族文化、以及歷史人物的學問知識，他一直就不是很感興趣。

「說真的，我學習這些有什麼用呢？」

年輕的自己並不如現在這般沉穩有心機，內心的話語總是毫無沉澱的說出口

「我又不住在北地，離帝國也很遠，甚至連南海來的商人都沒有見過，知道他們在甚麼地方、過什麼樣的生活，究竟能什麼意義？」

說完，他甚至象徵性的將面前的書稍微推開。

若是換作其他人，這時或許就會厲聲斥責了吧？

然而，一如往常，老師依舊只是溫柔笑笑。

「現在或許是用不到，但以後可說不定啊？沒準你總有一天會踏上那些地方，到時這些知識相信就能為你的冒險派上用途了也不一定。」

「還冒險咧……」

面對老師的這份答案，所羅門嘲諷地笑了笑

先不論以他的身份、這輩子就幾乎無法離開王國

就算真的會有那個機會……

「我才不會想去那些地方呢……」

這是那時的所羅門，打從心裡所抱持的想法。

別過頭來避開老師那雙慈祥的紫色眼眸，望向窗外那那飄著雨的午后花園，所羅門才敢稍微吐露內心真實的想法。

「不論到哪裡都會一樣，人與人之間總是充滿著惡意，人際交往的本質才不是友愛關懷，更多的是計算與利用，不論是誰最終都只會把自己弄得傷痕累累……這樣醜陋的世界究竟有什麼價值，去值得我一探究竟？什麼危險跟挑戰，我才不想去受那罪……還不如繼續窩在安穩的這裡當個膽小鬼，比較適合我……」

不論聽過多少次，他都能感受到說出這話的自己、當時的心態是如何的消極窩囊

這也是他刻意避開老師臉龐的原因，因為他無法直視老師失望的表情，這比刀刃加身更讓他感到害怕

「……」

但隨著話語的結束，所羅門卻並沒有聽到老師發出任何回應。

片刻之後，他才終於聽到老師移動桌子緩緩起身，然後拄著拐杖走來的聲音。

究竟自己將會為這番消極言論迎來什麼呢？在那剎那所羅門心裡不禁是開始這麼猜想。

免不了是一頓責罵吧？也許暌違多年之後，終於又要重新上演一次棍棒敲頭的教育戲碼也不一定？老師身體雖然這幾年衰弱許多，但打人還是很痛，最好做好準備……

隨著腦海裡迅速閃過這些念頭，老師的腳步聲也終於在自己的身旁停了下來。

然而接下來發生的事情卻出乎了所羅門的預料。

「！」

隔著自己毛躁的白髮，所羅門只感到頭上傳來某種輕柔的觸感，片刻之後他才意識到原來是老師正在用手溫柔麼著自己的頭。

就好似自己年幼時，她總是會做的那樣。

「笨〜蛋〜」

雖然是這樣說著，但在那一刻老師的口吻依舊是那麼的溫柔。

「別因為害怕受到傷害，就把自己鎖在象牙塔裡……這個世界固然有著險惡的一面，但它並非我們的敵人，只要你勇敢去面對那些挑戰與挫折，那怕沒有獲得最終的勝利也好，它必定能讓你獲得比如今在這裡所擁有的來得更豐富的收穫，就像我一樣。」

「像老師您？」

但面對老師的這番話語，所羅門卻只感到些許疑惑。

雖然明白老師是想拿自己當例子鼓勵自己，但也正是因為老師是拿她自己，所以那一刻的所羅門很難不在意……

儘管當時的自己也只是知道些許片面，但所羅門明白老師是在經歷過一翻艱辛後，才從平民之身來到如今的高位。也知曉，在表面因自身豐功偉業而受萬人敬重的背後，如今老師也承受著不少人的議論乃至誹謗，他更曾經偷聽到過有人用著十分惡毒的詞彙來咒罵老師。

實際上，也正是這些經歷，構成了他畏懼去接觸世界的原因之一。

所以，望向了老師，他忍不住如此反問。

「老師，您一路過來擁有了那麼多敵人，背負那麼多誹謗，難道仍覺得這是值得的收穫嗎？」

而面對自己的這份反問，所羅門只見老師臉上笑容先是苦澀了幾分。

「當然值得……」

但，不帶一絲遲疑，她隨即便是如此回答。

彷彿在回答的同時，也因重新回憶起往事並有所感觸，老師隨後的話語顯得有些語重心長。

「雖說，我得坦承……我沒能獲得真正的成功，一路下來也留有不少遺憾，但我在樹立不少敵人、得到不少挫折的如今，也獲得了許多以前不曾想過會擁有的朋友，能去嘗試一些以前做不到的事情，更重要的是……ＯＯ，我能夠與你這可愛的弟子相遇，這些珍貴的事物足以抵銷那些不幸！」

「……」

不得不說，對於老師的這份回答，尤其最後的部分，所羅門在當時只感到訝異萬分。

而只見老師望著自己的那雙眼神是如此堅定，足以證明她這番話語並非胡說。

面對所羅門的訝異，她也只是又回以一抹溫柔笑容。

「這就是我希望你能開始學習與改變的地方。」

拄著拐杖，所羅門見老師緩緩走向窗邊，一邊是繼續這麼解釋。

「這個世界並不完美，完美的事物也並不存在，你得明白這一點，不論我們如何想要避免，終究會迎來它醜陋之面洗禮。但……美麗與醜陋永遠都是同時存在的，與其去在意與害怕那些糟糕的部分，不如鼓起勇氣去發掘那些夾雜其中的美麗，享受過程裡所產生的每一件快樂，那怕多微小也行……只要用它們來充填你的生命，相信屆時的你就能明白，其實沒有什麼東西能真正的擊倒你！」

打開了窗戶，迎面而來的是隨著雨雲散去，在午後陽光照耀下，被彩虹妝點的藍天。

所羅門只記得那時，在這樣的背景襯托之下，老師所說出了那最後一段話是……

「ＯＯ，可千萬別像我一樣，太晚才明白這個道理……」

「……」

再次從夢中的回憶返回現實，所羅門睜開了眼睛。

「……沒有什麼東西能真正的擊倒你……嗎？」

忍不住複誦起在夢裡最後，老師對自己所提點的這番話語。

事到如今，所羅門卻不禁總覺得有些感慨。

輕輕闔上了自己手中那一時興起拿來重讀，結果讓自己讀到睡著的舊書。

該說這只是一場巧合，還是恰好是因為讀了它才得以夢回那場回憶呢？所羅門此刻放回書架上的書，正是夢裡的過去老師正在撰寫的作品，且這並非由他人傳抄而成的抄本，而是貨真價實夢裡老師當時手上寫著的正本。

這也是如今為數不多，在王國強力封殺與銷毀下，倖存下來的老師的真跡。

她曾經在這個世界上努力奮鬥過的證明……

而其名為＜論星輝女神信仰改革的必要＞！

想來何其諷刺啊，說著不會有什麼能擊敗自己這種話語的老師，就因為包含寫出這種書在內，各種被王國稱為異端的思想，最終在死後遭到了記憶抹殺，其思想包含自己本人在內都被王國的人們所遺忘……

這不就跟被擊敗了又什麼差別嗎？

曾幾何時，所羅門因此認為這番話只是個無用的謊言。

但那也已經是曾經……

「……」

對於這場夢的短暫思緒，很快被撲鼻而來的氣味給轉移了注意力。

下意識地嗅了嗅房間內瀰漫著的香氣，隨著被熱水煮開後，飄散出來的那來自於油脂與醬油的焦香味，還有鮮美的肉味，提醒著所羅門兩分鐘的等待時間已經結束，可以開始大塊朵頤那美味的麵條了。

這讓回想起自己很餓這件事的所羅門，決定先放空思緒享受晚餐。

「？」

不過，才正想掀開鍋蓋。

他卻注意到一旁的櫥櫃上，那塊方形的水晶泛起了光，綠色的光粒久違的在水晶的內部跳動著。

這讓本來準備開始一場愜意晚餐的所羅門多少感到有些沮喪。

雖然很不想，但他還是選擇將水晶拿出，在吃飯的同時與對方展開久違的對話……好吧，雖然這樣說可能有點失禮，但與其說是對話，不如說是單方面聽對方講話……

只聽水晶另一頭那道難辨男女、也無法分辨年齡的熟悉聲音，一開口就是不間斷的向自己灌輸那些來自老家最近的大小訊息。而所羅門則只能一邊吃麵，一邊把這些基本對自己來說已經算太遙遠事物的情報當晚餐音樂在聽。

而自然，水晶另一頭的對方很快有意識到了這件事。

「.....我說，您有在認真聽嗎？」

只聽從水晶裡傳來的聲音，明顯開始帶有些怒氣。

「沒有」所羅門簡短又直接的回答道

他甚至能感覺到對方此時的表情抽搐了下

「我早已是被王國唾棄之身，也並沒有干涉此事的立場，在此基礎上我不會做任何多餘的投入」

「……」

水晶另一頭話語戛然而止，傳達過來的只有無盡的沉默

而趁著這個氛圍，所羅門也決定進一步向對方闡述自己的想法。

「閣下，您是被遺忘者、而我是被唾棄之人，王國的存在對我們沒有意義，我關注的是命運絲線的節點、而不是政體的存在，那不是我們要守護的東西」

腦海中再次浮現出那名少女的身影，所羅門微微勾起了嘴角

萊利亞．萊昂諾斯，作為王國的貴族子嗣，卻有著別於大部分貴族迂腐思維，充滿求知慾、進取心、以及天馬行空創意的一面，且她不僅行事大膽，敢於挑戰，重要的是她願意在重要時刻挺身去幫助需要幫助的人，把自己的利益和安危放在第二位，這是所羅門最欣賞與看重的品質。

唯一的缺點，大概就是她太過於自信這一點了吧……正因為幾乎甚麼事都能一個人辦到，所以任何事都想一個人去完成，這正好與老師當年坦承她自己沒成功的理由如出一轍，也著實是讓所羅門感到有些擔心。

「真希望能讓您給些建議呢……」

這不是對話而是自言自語，因此水晶另一頭並未傳來任何回復，所羅門也並不想要聽到對方的任何話語

命運的流向已經向他昭示跨過未來難關的唯一途徑，那位小姐必須學會怎麼樣去依靠他人才行。

「……啪嚓」

水晶通訊切斷的聲響，讓所羅門重新把注意力放回才吃到一半的晚餐上

本來他以為自己終於可以靜靜享用一場安靜晚餐。

可惜，才剛拿起叉子，隨著門外逐漸傳來的腳步聲，所羅門忍不住又是一陣無奈嘆息。

「以薩！」

伴隨著房門被踹開，以往總是一臉淡然的伊莎貝拉此刻用著明顯發怒的聲音是如此大吼，所羅門緩緩轉過身，才正想笑臉迎人。

「怎麼了，我可愛的淑——」

但伊莎貝拉沒給他這麼做的機會，她直接大吼出聲

「唯一的光明神在上啊！你．借給．福克斯四兄弟．十萬金哈達？！」

「啊--」

不得不說，如果沒有被伊莎貝拉這麼提醒，所羅門真的差點就忘了幾個禮拜前他做了這件事。

看著被伊莎貝拉高舉胸前的借據，上面清楚的標示著十萬金哈達這個嚇死人的金額

帝國有兩種金幣，一種是流通於高額交易的哈達金幣，另一種是用做抵押品的伊斯塔金幣，後者由於價值太高，通常不會直接用於交易，而是用做交易時的價值擔保。一枚哈達金幣等於6,000枚烏爾銀幣，已經足以負擔小貴族家庭大半年的開支了。

「……這，還好吧？」

面對如今的狀況，所羅門努力試圖找出個藉口，來把事情化小。

「這只是一個投資，是從我的私人金庫出的，沒有動到俱樂部的財務...」

雖然所羅門是俱樂部的建立者，但他也有著自己的私人進帳，這兩筆收入很多年前就區分開來了

說誇張點，所羅門就算把自己整破產、俱樂部的運轉都不會受到半點影響

但顯然這樣的回答並不能安撫以前暴怒的伊莎貝拉

「不是這個問題。」

果不其然，伊莎貝拉隨後的回應證實了所羅門的猜測。

眼看已經些許消怒的她扶著額，是露出一抹無奈的表情如此開口。

「你至少得收抵押品吧？福克斯兄弟不是俱樂部成員又來路不明的，你就這麼大方就把一筆鉅款借出去，又不好好管控……你有想過會有甚麼後果嗎？你是想讓外人把我們當成好騙錢的傻子嗎？」

「我就是....看他們...有些能力....」

所羅門支支吾吾地迴避著伊莎貝拉的質問，試著讓自己的回答有點底氣

根據資料顯示，福克斯四兄弟是來自帝國南部构盧邦國的鬼才設計組合

明明有著上到王族宮殿、下到下水道都從未失敗的完美履歷，卻老是會突然即興搞出一些違反主流審美，性能也是未知的奇葩設計，搞得眾人對他們評價兩極，又愛又怕。

就舉最近的那起案子……

「我覺得半年前他們試圖在落日宮搞的那個三百六十度旋轉塔樓，還滿酷的啊。」

一想到那件事，所羅門就忍不住是想讚揚這個設計理念。

可惜馬上就遭到了參與此次案件陪審的伊莎貝拉反駁與點醒。

「只有你覺得，好嗎？第一次試轉就整個解體，還差點砸到來參觀的議員。你都不知道審判那天法院氣氛多可怕，我都不敢相信他們竟然逃過了牢獄之災....」

「……」

好吧，被這麼一提醒，所羅門也回想起了那慘烈的現場狀況

不過畢竟沒有人受傷嘛，也算是不幸中的大幸

「所以，他們這次借錢又是要搞什麼？」

「一個叫摩天輪的新設計。」

所羅門一邊回答、一邊用手比劃著

「他們說那是一種遊樂用的設施，它長的就像是一個被支架立起來固定住的大輪子，然後可以透過轉動這個輪子，讓遊客從底部進入後，慢慢移動到最高處，眺望四周風景，然後在隨著轉動慢慢回到地面。」

「……」

他激情地闡述完後，發現伊莎貝拉卻依舊站在原地、神色沒有絲毫動容

隨後就是沒頭沒腦的一句

「那是泡麵吧？我也要吃」

所羅門愣了幾秒，才想起伊莎貝拉指著是自己手上的麵碗

這不是普通的麵條，而是基於老師生前的理論、透過多次實驗才終於完成，透過風乾與混合少量防腐香料，再密封在特製紙袋中，可以儲存數年，而開封後只需要加入熱水燙數分鐘就能食用的劃時代發明。

這專利若是賣出去、肯定下半生吃喝不愁吧

但所羅門沒有這種想法，至今俱樂部中也只有少數人知道泡麵的存在

「我去下鍋」

所羅門轉身離去、手腳俐落地開始煮麵

一包泡麵就能緩解這尷尬的氛圍，那可太賺了，但顯然今晚沒有那麼容易結束

「啊？你們在偷吃甚麼好料？」

俱樂部的其他成員從各自的實驗中歸來了，滿屋的香氣讓他們一進門就將目光鎖定到兩人身上

在眾人的視線重壓下，所羅門只好乖乖的去煮麵

安靜獨享的晚餐終究是泡湯了，但所羅門仍然感到了愉快。

空曠的房間被一眾社員擠滿，大夥一邊吃著麵條和美酒、一邊分享著最近的體悟與研究，或是深奧的哲學思想、也可能是雞毛蒜皮的生活小事

不論對話的起點是甚麼，最後總是以眾人的笑聲結尾

這就是OI俱樂部。

是一群思維超出常人的怪人集團，一個難以與現有世界相容的天才彼此互相依靠取暖的避風港，是幫助他們實現理想、讓他可以歸來的家

十年來與眾多成員們一同經歷、創造的點點滴滴都圍繞在他心頭

如今的所羅門已經多少能夠認同老師當初說的那番話。

『享受過程裡所產生的每一件快樂，那怕多微小也行……只要用它們來充填你的生命，相信屆時的你就能明白，其實沒有什麼東西能真正的擊倒你……』

而在宴席結束後，所羅門叫住了即將離開的伊莎貝拉、並拿出了兩封信件

「我的淑女、我有件事要拜託你....」