66:师与徒

阿奎拉斯总的晚宴与别的贵族举办的晚宴差别不大,完全没办法让莉薇娅高兴起来。但她必须装得很开心,很感激总督招待自己。

「敬英明的领主,敬崇高的皇帝,敬伟大的帝国。」

阿奎拉斯举起酒杯,向餐桌上的众宾客敬酒。在总督府饭厅的餐桌上,除了坐在首席的莉薇娅和赛维乌斯,还有一些现任政府的官员坐在次席。他们显然是来增兴蹭热的。

比较奇特的是,阿奎拉斯并没有其他家人,他的直系家族成员就只有他和儿子阿格罗斯,硕大的首席餐桌上就只有四个人在用餐。这很不寻常。

「不瞒领主大人,属下的父母很早就去世了。」阿奎拉斯道:「30年前有一家贵族赏识属下,让属下在他们那里工作,还教了属下读书写字。后来属下在这名贵族的引荐下才有机会到贵族院工作。10年前,属下终于有机会一展才能,成为阿基坦行省的总督。这也是多亏了伟大的帝国。」

说到这里,阿奎拉斯表情无比柔和,和硬朗的外表不太相衬。他用鼻子深深吸了一口气,望向自己的儿子。

「只可惜顾得了工作,顾不了家庭。阿格罗斯的母亲,属下的妻子,在阿格罗斯出生后没几年就因为疏忽照顾重病去死了。自此之后,阿格罗斯就成了属下唯一的依靠。」

阿奎拉斯说得深情,阿格罗斯却目光闪烁。

莉薇娅看不出阿奎拉斯是不是在说真话,但看得出阿格罗斯表情不对,看样子像是另有隐情。不过此刻探寻真相的意义不大。

「很抱歉听到这样的事情。总督大人,你的这般忠心帝国看在眼里,我也看在眼里。」

阿奎拉斯愉悦笑道:「感谢领主大人的厚爱!但属下只有一个愿望,那就是犬子也能够为领主大人效力,让属下一家都成为领主大人你忠实的奴仆!」

莉薇娅只是点点头,没有表示什么。

晚宴就这样顺利举办到尾声。随着乐队奏起悠扬的音乐,晚宴到了自由活动的时间,与会人员可以在大厅里自由走动、交谈,其实就是给大家社交的机会。

总督的那些手下很识趣都不找莉薇娅谈话,让机会全都给总督一家。而总督本人也在一轮谈及〈皇立学院〉的生活后把话题引向阿格罗斯。

「只可惜犬子没能力考进〈皇立学院〉,不知领主大人可否为犬子讲解一下其中窍门呢?」

「……尽我所能。」

「太好了。为了不打扰,这边请。」

阿奎拉斯将莉薇娅和阿格罗斯带到饭厅外一处宽敞阳台。在那里有美丽的月色,和几张舒适的桌椅。显然早就准备好了。

就坐之后,阿奎拉斯鞠躬道:「属下不打扰领主大人了,犬子为你效劳。」言毕,他带着其他仆人离开的阳台,并轻轻掩上了门。

「看样子这里就只有我们两个了。」莉薇娅道。

「是的,领主大人。」

莉薇娅笑了笑,说道:「不用紧张。本领主也想跟你谈谈话,聊聊天。」

「在下会尽力回答领主大人的问题。」

「是吗,那好吧。我想问你,你口中说的那位高人,不知高在哪里?」

阿格罗斯顿了一下,像是犹豫了一下才说道:「这位高人曾经用极其高水平的魔法救在下一命。……」接着阿格罗斯大致把那天的事情描述一遍。

「哦,听上去这位高人也的确颇有几分实力。」莉薇娅邪邪笑道,「可是光这样我并不觉得她有什么厉害的,比起我来说可差多了。」

「……领主大人何以见得?」

「阿格罗斯公子,你可知道我是怎么获得〈贤者〉之位?」

莉薇娅站了起来,说道:「本领主可是因为救了皇帝陛下。比起救你和你的朋友,不知谁高,谁低?」

这一下让阿格罗斯无语了。他半天也不知道怎么回应好。

莉薇娅见阿格罗斯回不上话,便强忍着内心的笑意,继续道:「要不这样吧。阿格罗斯公子,你也别惦记那位高人了。你干脆向我拜师,让本领主来当你的老师,这不是更妙?再说了,那位高人未曾答应了你,你改投师傅不算毁约,符合契约精神。」

这一下更是让阿格罗斯脸色变得铁青,汗滴都开始冒出来了。他的内心乱成一团,仿佛有股火焰在灼烧着胃。

论真心,阿格罗斯不相信眼前的莉薇娅,他一直觉得眼前这个女孩肯定是靠家族背景赢得皇帝信任,救了皇帝云云不过是一场必须的戏码而已。他从来就不相信莉薇娅真的有那个实力。所以莉薇娅贬损薇赛儿,也只是这贵族大人心高气傲,看不得别人好而已。

但论实际,要是现在拒绝了领主的请求,不说对方随时可以来一个不敬之罪,哪怕日后给自己家下绊子穿小鞋那也是轻而易举。一句说话,即可惹祸上身。

几经煎熬,阿格罗斯终于下了决心,站了起来,朗声道:「承蒙领主大人厚爱,在下心领。但是在下既然已经向别人拜师,便要信守承诺。出尔反尔,不是绅士所为!」

莉薇娅也没想到阿格罗斯竟然豁出去,为了自己的承诺站到底。此子虽然有些轻浮,却也是个刚强之人,气质上跟他父亲颇有些相似。只是现在的阿格罗斯没有他父亲的那般圆滑而已。

莉薇娅知道不能再抓弄下去了,否则就真的会让彼此的关系出现问题。可现在话到这个份儿上,突然改变反而会引起对方怀疑。莉薇娅双眼一转,暂且想到了个办法——

「哼,阿格罗斯,你这是看不起本领主啰?」莉薇娅故作生气道。

阿格罗斯立马单膝跪下,行了个赎罪礼:「如果领主大人认为在下有罪,那便治罪吧!在下愿接受惩罚!」

莉薇娅只哼了一声,走到阿格罗斯的面前,轻轻拍打他的脑袋,道:「起来!」阿格罗斯只得照做。

阿格罗斯比莉薇娅高,只能低头看着地面,不能直视。他只听见忽然之间莉薇娅那里传来了一阵哈哈笑声,笑得很是开心。

「阿格罗斯公子,瞧你的样子,本领主开玩笑而已。有被捉弄到吗?」

良久阿格罗斯才敢抬头。果然看见莉薇娅满脸自在的笑容,不像是装出来的。

「……领主大人,这是……玩笑话?」

「当然啦。因为你说的那位高人本领主也认识,我又怎么会吃她的醋呢?我就是知道,所以才打算加些气氛,开个玩笑。」

「……!!」

莉薇娅靠在了阳台边沿的栏杆上,神态轻松说道:「你说那位高人是叫薇赛儿·潘思图是吧。」

「……是的,领主大人。便是薇赛儿小姐。」

「她是我在〈皇立学院〉的同学,毕业后我找她到这里来办些事情,是我的属下。她的能力自然也不差,不然我也不会找她了。」

莉薇娅对自己的演技很是意外,难道自己还能当个演员什么的么。她的内心一顿臭美,就差没跟人炫耀而已。

阿格罗斯这边却也真的相信了。主要是对得上,他早就意识到薇赛儿不会是普通人。可之前从未听说过,不论是民间还是官方,都没有薇赛儿这号人物。阿格罗斯之前猜想,薇赛儿可能是某个贵族的家庭教师,深藏不露,所以才不出名。但如果她是新任领主的手下,最近派来到下城办事情,那就全都合理了。

阿格罗斯不禁好奇道:「不知领主大人给薇赛儿小姐交待了什么工作,需要到下城去活动?」

「那自然是——」

话到嘴边,莉薇娅却没继续说下去。

她突然意识到,如果把事情和盘托出,可能会有一定的风险。倒不是信不过阿格罗斯,但他是总督的儿子,要是直接说了「我是要薇赛儿去视察领地里普通百姓的生活」,就可能无意间以什么形式泄露给总督知道。总督知道了自己的行动就会有所防备,届时变得被动就不好了。

所以在这里,莉薇娅要装成一个跟其他贵族没有差别的人,要让总督放松警惕。这样她才能最大程度了解这里的真实状况。

然而,这样做的话,莉薇娅这个形象价值在阿格罗斯心里将会跌得一落千丈。

乌云稍微盖住了月亮,使其半遮脸。这样的月光洒在莉薇娅的身上,在银髪的衬托下,显得忽明忽暗,飘忽不定。

大约一口茶的时间,莉薇娅这才继续说道——

「——那自然是为了榨干这里的人民。」

莉薇娅一脸不可一世的样子,望向阿格罗斯。

「本领主初来乍到,并不知道这里的情况,究竟有多少资源能用,心里没底。这底层的下民,就像是一根根长势甚好的麦子,不仔细清理一下可会让杂草长起来。」

阿格罗斯表情变得有些凝重。他原本眼神里的光芒也暗淡了下去。他回道:「领主大人费心了。」

「要知道这里的矿业可是帝国的命脉之一,矿工们要是有什么问题可就麻烦了。就像饲养牲畜,生病、逃跑、受伤可都——」

「领主大人,」阿格罗斯突然打断了莉薇娅的话,「他们不是牲畜。他们是活生生的人。他们有自己的生活。」

「…………。」

「他们之中有一些是我的朋友。我……在下没办法认同,这种说法。」

「本领主可是从你的父亲口中第一次听说这个比喻。」

「那是我父亲。我跟我父亲不一样。」阿格罗斯整个人摇身一变,气势整个上来。

「……阿格罗斯公子,你接触太多平民了。」

「是你接触太少了,领主大人。」

「……。」

「贵族的世界是天上,平民的世界是地下。所以你永远看不到他们的真实面貌。你当他们只是可以利用的资源,可我看到的是他们也想要活得有尊严。这个世界并不回应他们的愿望,只是因为他们出身并不是贵族。」

「………………。」

阿格罗斯舒了口气,向莉薇娅鞠了个躬,道:「抱歉,领主大人,在下擅自说了些僭越的话。我想领主大人现在应该不想再看到在下的脸。请容许在下先行告退了。」

阿格罗斯还没等莉薇娅首肯,便转身离开的阳台,只留下莉薇娅孤单一人。

「这小子……该是说他鲁莽好呢,还是勇敢好呢……。」

莉薇娅叹了口气,用手托着自己的腮。

(「『活得有尊严』……吗。那么,我要怎么做才能办到?这要回去好好思考了……」)

虽然阿格罗斯刚才那番话骂的是假象中的莉薇娅,却也给现实的莉薇娅带来一些思考。

看来,莉薇娅这番微服私访民间也不是没有收获。





「瞧你这点出息!我说过要你讨好她,不是要你激怒她!你这是让我以后还有什么面子站在领主面前?嗯?!」

夜深,阿奎拉斯却在训斥自己的儿子阿格罗斯。

阿格罗斯双眉微蹙,淡然看着自己的父亲而沉默不言。

阿奎拉斯继续骂道:「原本我见她对你有兴趣,我还以为能够借这个机会让你进入到她的圈子里,以后不管是收集情报还是投其所好就都能办到了,可你偏偏……!」

阿奎拉斯一边骂一边用手拍打桌子,发出「砰砰砰」的巨大声响。

阿格罗斯稍吸一口气,颤抖着说道:「所以我在你眼里就是一件工具?一件用来讨好贵族的趁手工具?」

「别闹了,艾格!」(※阿格罗斯的简称)

「就像妈妈当年那样对吗!」阿格罗斯激动地叫了起来,「你编的故事真是相当好听!什么疏忽照顾,根本是你害死妈妈的!」

「艾格!闭嘴!」

阿奎拉斯捏紧拳头,用力砸在桌子上。桌面快砸出一个洞来了。

但阿格罗斯并没有听从命令。

「父亲,你知道吗?比起虚伪的贵族,你看不起的那些平民可真诚得多!他们至少不会背叛朋友!」

「够了!艾格!」

阿奎拉斯一挥手,硬是将木桌砸成两截,向两边飞了出去。桌面上的摆件散落一地,瞬间让房间变得凌乱起来。

阿奎拉斯的额头青筋暴现,面露恨容,双眼简直能喷出怒火来。他以一把威严至极的声线说道:「我不需要你来教训我!尤其是那些贱民的事情!我跟他们打交道的时间加起来比你现在的岁数再加一次都要多!他们是什么东西我会不知道?」

「……我没有一刻不感到羞耻!就因为我是你的儿子!一个连最亲的人都能利用的冷血鬼!」

阿奎拉斯一把揪起阿格罗斯的衣领,将他提到半空之中。阿奎拉斯的全身散发出几近是杀气的气势,连阿格罗斯都忍不住全身发抖,牙齿打战起来……

「艾格,你说得对,我的确是在利用你。但与此同时我也是为了你好,这并不冲突。」

阿奎拉斯此时却突然便冷静下来,甚至可以说是冷酷。

他继续说道:「你母亲的事情我很遗憾。可是她要自寻短见我又有什么办法?即便如此我也厚葬了她,并且好好照顾你,培育你成才。如果她在冥界知道,岂不会发自内心高兴?」

「……你最恶心的地方就是对自己的恶行百般狡辩,从来不肯承认……」

「哼。小子无知。等你长大就会明白,我现在所作的一切都是为了你好。」

阿奎拉斯轻轻一放,阿格罗斯再度落在地上,踉跄几下才站稳。

阿奎拉斯转身背向阿格罗斯,收起了之前的杀气和愤怒,平淡道:「看样子我之前给太多自由你了,让你接触太多那些贱民,思想受到污染……禁足4周,给我好好在家反省。下去吧。」

阿格罗斯虽则很想反抗,但在这里阿奎拉斯的实力比他可是强上太多,他的反抗将毫无作用。无奈之下只能暂时顺从。阿格罗斯丢下「哼」的一声,转身离开了。

阿格罗斯在家闷了4周,都快闷出病来。期间阿奎拉斯也有找他谈话,教训了几次。阿格罗斯干脆一副耳旁风的样子,既不反对又不答应,任由阿奎拉斯说。

阿奎拉斯倒不生气,他知道儿子正叛逆着,肯定听不进去,又心知他以后就会知道了,也就不管他是何态度了。待4周过去,他才放松管控,让阿格罗斯自由行动。

这时已经到了12月,〈布里拉歌墨〉已经下过了雪,天气寒冷。除非有必要事情,大家都往温暖的房间里钻,不会走到大街上。只有那些连房子都没有,只能在寒风中瑟瑟发抖的流浪汉会出现在路上。阿格罗斯一路走来,还见到冻毙在路上的尸体。

今天,阿格罗斯要去的地方是麦尔福塔工房。瑟芙时不时会去工房探访矮人工匠麦尔福塔,顺便看看鲁珀的样子。阿格罗斯跟着瑟芙的时间久了,也养成了时不时去工房的习惯。

麦尔福塔工房就在矿区附近,那里是矮人族的聚居地。传统印象里矮人族的房子应该会比人类的小,但这里的房子跟人类的尺寸并无不同。这是因为这里的矮人族经常要接待人类客人,房间太小反而会让客人不舒服,所以全都是按人类的标准来建造的。一眼望过去,你会分不出这到底是矮人聚居地还是人类聚居地。

唯一能看出区别的,是房间外挂着的金属挂牌。这些挂牌都是矮人族的招牌,都是他们亲手打造的。这种精湛的工艺可不是一般人类工匠能学会,所以只要门外有精致招牌的就一定是矮人族的房子。

阿格罗斯蜷缩着身子,想要快点进入温暖的房间内。他抬头望向不远处的招牌,那是一个栩栩如生的铁锤图案,旁边还有一团熊熊燃烧的火焰,铁锤之下是一把躺在石床上的长剑,一副正在锻造的情景。这间房子便是矮人工匠麦尔福塔的店面兼住房。

阿格罗斯熟练拉开了大门,一把蹿了进去,双手揉搓着,一边解开长靴的扣带一边道:「抱歉,我爸禁我足了,4周没来,瑟芙小姐在这里吗?」

当他脱下长靴,抬起头来的时候,不由自主被眼前的画面所惊住了,呆在原地目瞪口呆。

「欢迎你的到来,阿格罗斯。」

说话的竟然是化装成薇赛儿的莉薇娅。此时她正坐在工房提供给客人的桌子上,面对面站着的是这里的主人,矮人工匠麦尔福塔。而瑟芙则好奇地做在莉薇娅的旁边。至于鲁珀则坐在炉火边吃面包,对莉薇娅他们谈的事情毫无兴趣。

「……啊,噢……薇赛儿小姐!你,你怎么会来这里?」

「当然是委托工作,不然还能有什么事情?」

阿格罗斯丢下长靴,迅速脱掉大衣,丢到一边跑到莉薇娅他们面前,好奇地看着桌面。上面有一张牛皮纸,画着一些像是房屋平面的图案。

「这位小姐说要盖一些房子。」麦尔福塔起身去端些热饮来,边说道:「不少要求我还是第一次听说。真是古怪的小姐!」

麦尔福塔给人的印象跟之前的酒馆老板马特罗相差不大。矮小,健壮,满脸胡子。只是比起马特罗,麦尔福塔的肤色要更加黝黑,身上的肌肉要更多。他的脸棱角要更明显一点,双眼深陷,像是受尽苦难的苦行僧似的。

「毕竟是要建一间学校,要求多一点才好。」莉薇娅说道。

阿格罗斯心中一凛,讶道:「要建一间学校?!在哪里?!」

莉薇娅用手指戳了一下桌面。

阿格罗斯更加惊讶了,长大嘴巴说不出话。

「到时要盖一幢能容纳至少一百人的教室,还要有魔法演练场,以及教职员大楼。」

「闻所未闻!到时要给什么人上课?贵族?可他们都有自己的私人教师啊。」

莉薇娅用手指指着阿格罗斯。

「那当然是给你们上课了。」

「我们?——慢着,『我们』?」

阿格罗斯突然感觉到有些不对头,这句话的实际含义要远超字面的意思。

「就是表示薇赛儿小姐答应了你的拜师请求呀,阿格罗斯少爷。恭喜你!」

阿格罗斯喜出望外,「哈」的一下笑出了声。他猛地一跳,右手舞动,暗自给自己庆贺。他随即赶紧向莉薇娅行了个大礼,表示自己正式成为了莉薇娅的弟子。

可莉薇娅却连忙扶起了他:「哎!先别行礼,还早着呢。学校都还没盖好,还不能正式招收弟子。」

这时阿格罗斯才从喜悦的激动中恢复过来,想起了莉薇娅刚才用的词语是「我们」。可就算把鲁珀算进来也就两个人,需要盖一座容纳一百人的学校么?

「我可没说只收你们两个。应该是说,除了你们,还有许多人会成为我的弟子。所以才需要盖一间学校出来。」

阿格罗斯这下更加头大了,支支吾吾才说出口来:「……我不太懂,为什么还有别人?!其他人又没向师傅你拜师呀。」

莉薇娅浅浅一笑,心想:「还不是多亏了你那天的气话,让我琢磨出这个办法来。」当然,这话不能说出口,便说道——

「我要办一家【义学】。这个词的意思是大家不需要交钱也能读书的地方。到时候不只有你和鲁珀会成为我的学生,还有很多没办法上学的老百姓。像那些父母下矿没空照顾的小孩,或者一直没办法读书的大人。这些全都会招来义学上课。」

阿格罗斯不禁皱起眉头,一脸狐疑道:「……师傅你这想法真是……奇怪至极。你说的那些人就算来上课读书了,无非就是会认字而已,可他们一辈子也不需要用到这些知识。」

「我一开始也是这么说的。」麦尔福塔把热饮放到阿格罗斯的面前,附和道。

莉薇娅的表情变得认真起来。她正色道:「不,拥有知识比需不需要来得更重要。或许一时半刻他们还用不上,但总有一天用得上的。而那一天……」

莉薇娅陷入了沉思。良久她摇了摇头,再次展露笑容。

「那些事情以后再说。阿格罗斯,在你成为我的弟子之前,我要先测试你现在的水平究竟是去到哪里!」

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