79:魔兽入侵

「有一支商队正在过来。嘿!油水来了!」

站在瞭望塔上的卫兵向地面的其他人吼了起来。听到这些吼声的关卡卫兵们一个个摩拳擦掌,像是等候着猎物掉进陷阱里似的。

此处是〈布里拉歌墨〉的边境关口,建立在半山腰上。这是因为〈布里拉歌墨〉处于山岭地带,有连绵的山脉,类似的山岭到处都是。所有进入〈布里拉歌墨〉的人和商队都要从这里经过才能正式进入〈布里拉歌墨〉。

由于帝国将土地分封给不同的贵族,因此不同领地之间存在着边境关系,其他地方的人来到这里要根据携带物品的种类和重量来收取「过境税」。这对于四处旅行做生意的商队来说是笔不菲的额外开支。

所以,懂行的商队都会事先准备好一些「小礼物」,在通过关口的时候送给检查货物的卫兵们。这些「小礼物」通常都是一些不值钱的玩意,像小孩的玩具,最低等的饰物,随处可见的工具等等。收了「小礼物」的卫兵就会刚好数漏几件货物,或者称重工具出了点问题。

然后这些卫兵会拿着这些「小礼物」找专门的商人组织,那里的人就会以各种名义高价收购卫兵手中的「小礼物」。靠着这个人人都知道却又谁都不说破的秘密,不少关卡卫兵的口袋都充实了许多。

也因此当有一支商队要经过的时候,一众关卡卫兵都会兴奋起来。这是无聊的一天工作中最让人激动的时刻。

可是这一次,情况好像有些不太一样。

通常来说,一般的商队都是慢悠悠向关口驶来的。毕竟他们的货物多,想要快也快不到那里。可是从瞭望塔看到的这支商队却像赶集一样快马加鞭,使劲朝着关口这边奔来,仿佛要赶着进城做生意似的。

卫兵调整单眼望远镜的焦距,把商队看得更加清楚了。没有错,马车和旗号表明着这是一支商队,但他们却缺乏最重要的东西——货物。

这支商队没有拉任何货物,只有一辆马车以及零星几个骑着马的人。

再仔细一看,他们的着装狼藉,有些人的身上甚至反射着红色的块状。

「这什么鬼……」

卫兵一边嘟哝着一边调整望远镜,试图再看清这支商队究竟发生了什么。

接着他看到的东西令他倒抽一口凉气。

黑压压的一片事物在商队的后面紧紧追着,这一片黑色的波浪掀起阵阵尘埃。卫兵内心一下就升起了不祥的念头。那是他有过想象,却不打算真的面对的景象。

他端着望远镜愣神了好一阵,才放下望远镜。他不知道该不该说出来好。

那片黑色的波浪终于传来阵阵的轰鸣声。而远处正奔来的商队成员全都使劲向这边回收,嘴里一张一闭的,像是在呼喊什么。可惜的是他们的声音全被轰鸣声盖住了。

他知道瞒不住了。

「呃……兄弟们……我有个坏消息……」

「啊?」

卫兵用前所未有的软弱口气喊道:「是〈魔兽〉……有〈魔兽〉追着商队!」

地面的卫兵不敢相信自己的耳朵,齐刷刷望了过来,一脸狐疑地回道:「〈魔兽〉?!那些冒险者不是有定期去清理吗?!」

「我不知道!看上去它们正在袭击商队!现在那支商队正冲着这边来!」

一个气质硬朗,队长模样的卫兵箭步冲上了瞭望塔。他夺过望远镜,朝着那片黑色波浪望去。

「我的天父地母呀……」

「怎么了队长?!」身边的卫兵们不安地盯着队长。

「是灰级的〈裂骨荒狼(Gulo Wolv)〉……!数量……数不过来!」

一众卫兵全身都紧绷起来,有的人还开始喘起粗气。

「天杀的别愣在这里!敲响警告钟通知屯所!传令兵向城里发一级警报,现在!」

卫兵们这才慌忙地动起身来。

「一级警报?!」传令兵惊呼,「那不是有外敌发动战争才会发起的吗?!」

「现在的情况也已经没差了。」队长忧心忡忡道。



宴会厅上悠扬的音乐反而让阿格罗斯心生烦躁。

这里是英普鲁斯少爷的庄园,位于远离城区的郊外,以其路途遥远宣示着庄园主人的权势。广袤的庄园中间盖了一间豪华的宴会厅,英普鲁斯就在这里接待他的那些饮食朋友。

阿格罗斯对这种地方本来毫无兴趣,连踏进去一步的想法都没有。但现在情况不一样,他是以总督府行政署的副署长的身份前来,而不是私人身份。

他既然决定让自己的官员身份真正起效,那他就不得不去应酬那些原本讨厌的人。

比如英普鲁斯。

英普鲁斯这家伙其实不是坏人。至少没坏到骨子里。他只是有着纨绔子弟都有的那些缺点而已。阿格罗斯讨厌他,但不至于恨他。

因此英普鲁斯突然找他去参加宴会,并且是以贵族的正式身份邀请,他也不好意思推脱。百般无奈之下,阿格罗斯还是来到了庄园。

他对宴会厅上流淌的庸俗音乐没有兴趣,对衣着奢侈华丽的男男女女没有兴趣,对桌子上放凉了的美食没有兴趣。他恨不得快点回到自己的工作室,多看几本法典。

当他看到那三个奇形怪状的人忘乎所以地在宴会厅上玩乐的时候,他就更加觉得烦闷了。

紧要的事情永远不知藏到哪里去,而无聊的琐碎事情却总是不情愿也会轻易得知。这三个怪家伙——之前英普鲁斯带去鸣麟馆挑战的三人——他们的底细已经翻了个底朝天。

那个猎人打扮的男人名为森佐尔(Senzor),曾经当过雇佣兵,但水平太次,没有什么成绩,慢慢就没人雇佣他了。但他耍得一手好短剑,实战不行但演的倒好看,渐渐就成了一些贵族宴会上的常客。英普鲁斯也是这样发掘了他。

那个满身肌肉,看上去脑袋不够灵光的男人名为特梅纳(Temera),是个街头艺人,有些本事,但因为没经过正规训练,也只堪欺负一些没练过武术的人。

那个老头法师倒是有真本事。他叫阿罗刚(Arogan),据说从某个学院出身,是有正规魔法知识的人。可惜他为人傲慢,树敌众多。最重要的是他还因此去学了些邪法,想要报复那些与他为敌的人,最终遭到学界驱逐。

「我在这里到底是要浪费多少时间……。」

阿格罗斯看着那三个没心没肺的家伙,心中不禁感叹起来。上次英普鲁斯挑战失败,居然没赶走那三人,还留在自己的身边,也真是「黄鼠狼和狐狸结亲——臭味相投」了。

「噢!阿格罗斯少爷,别这么无精打采的嘛。」

英普鲁斯不知道什么时候捧着酒杯凑了过来。他一边打着趣,一边笑眯眯地望着阿格罗斯。

阿格罗斯没好气道:「斯维利吉老爷,你究竟是有什么事情非得请我来这里不可。」

英普鲁斯啜了一口红酒,一脸享受地回道:「没有事情就不能找你来吗?我亲爱的阿格罗斯少爷。咱们的友好关系还是得多多建立才是。」

「我就直说了,斯维利吉老爷。你是贵族子弟,不用去考虑别人的死活。但我不一样,我的工作对大家都很重要。我没时间浪费在这种应酬的场面上……」

英普鲁斯倒也不生气。他「嘻」地一声嗤笑,放下手中的酒杯,缓慢且戏谑说道:「亲爱的,别把我想得那么混账。我是贵族,但也不是个只会耍乐的贵族。你要跟你父亲学学,这种社交场合可是展现政治手腕的绝佳舞台。跟这里的贵族打好关系,你以后的工作不就无往而不利吗。」

「别拿我父亲出来说事。」

「噢!是吗?那可就怪了。这场宴会可是总督大人提议召开的。」

「等等……什么?!」

阿格罗斯惊讶地望向英普鲁斯。英普鲁斯不徐不慢地又啜了一口红酒。

「不过刚才总督大人传了个口信,说有重要工作要办,要晚一点才到。嘿,阿格罗斯少爷,来都来了,不如尽兴一番,怎么样?」

阿格罗斯没有理英普鲁斯。他心中升起一个疑惑:如果说这是他要折磨自己的伎俩,那他完全可以用命令的方式让自己去。这样他的心中才会更多愤懑。为什么阿奎拉斯会绕这么一个圈子,让他来到英普鲁斯的庄园?

阿格罗斯一时之间没琢磨出到底是为什么。



正在上课的莉薇娅突然让一阵骚动打断了。

「主、主人!不好了……〈魔兽〉攻进城里来了!」

女仆不顾仪态,跌跌撞撞地闯进教室喊道。这一句话让教室里上课的小孩一下子炸开了锅。

「天呐!是〈魔兽〉!」

「不是有冒险者定期接任务去清除吗?」

「糟了我家在下城外围!〈魔兽〉肯定会把我家拆了!」

大家七嘴八舌说开去了,让教室变得吵闹起来。莉薇娅先安抚住孩子,然后跟女仆说:「先带大家去卫兵屯所那边,那里有士兵守卫应该会安全。」

女仆随即照办。莉薇娅也吩咐蜥蜴人守卫们护送学生前去。

等事情办妥,她立马催动魔力,朝着约定好的碰头点,酒馆「温柔乡」那边飞去。

刚进「温柔乡」,她就看到了瑟芙已经在那里等待着她了。

「究竟是发生了什么事?」

瑟芙一脸紧张又疑惑的样子,支支吾吾道:「我也不清楚……只是挺家里的其他员工说〈魔兽〉打进来了,我家里也乱成一团……」

「〈魔兽〉怎么可能打进来……平时不是有冒险者定期去清理吗?就算是小规模的〈魔兽〉部队,关卡卫兵也应该能挡下来……」

「据说闯进来的是支大部队,幸存下来的人说那群〈魔兽〉黑压压的一片,他从来就没见过这个数量的〈魔兽〉……」

「艾格跟鲁珀呢?」

「阿格罗斯少爷早些时候去了斯维利吉的庄园去了。鲁珀应该是在麦尔福塔那里待着。」

「唔……好,瑟芙,你先回家跟家人一起避难。我要先回领主府邸跟儒勒斯商量对策。」

瑟芙使劲点头。莉薇娅也跟老板马特罗打了招呼后迅速往家里赶去。

紧急关头,莉薇娅也不顾那么多了,催动魔力将自己推到城镇的房屋顶上,然后利用制高点作为锚点将自己抛向领主府邸。看上去还有那么一点那套漫画改编电影《蜘蛛○》里在城市飞荡的感觉。

半空之中她看到很多市民在慌乱逃离,像极了战争到来。莉薇娅还看到远处有些房屋忽然烧了起来,正冒着浓浓黑烟。

(「〈魔兽〉……就是字面意义的怪物,是这个魔法世界存在的特殊生物。虽然它们还没有全数消灭,但一千多年前初代皇帝,也就是勇者已经把它们的王打败了,活到现在的也会遭到冒险者的追击。怎么可能有那么庞大的数量?难道是……教团搞的鬼?」)

可是莉薇娅转念一想,又想不通其中的道理。

(「可如果是教团在搞鬼,那为什么会选在这个毫无意义的日子?最近既没发现有教团的人潜入,也没有特别的活动……不像〈金星大祭典〉那次那样有着明确的目的。」)

正当莉薇娅思索着的时候,前方的一团黑色事物打断了她。她看见那些黑色的事物是由一只只外形奇特荒谬的怪物所组成。骤眼看去,这些怪物有着灰狼一样的外貌,但是身上却多了许多骨刺。这些骨刺以扭曲和不合理的方式组合在一起,或延伸出身体,使其他人根本不可能靠近它们。最恶心的是它们的骨刺上还沾满着凝固血液一般的黏液,看着就觉得像是有毒一样。

这些怪物双眼通红,朝着任何非同类的生物攻击。它们的尖牙冒出嘴巴,根本就合不拢,仿佛这嘴巴是为了啃咬而存在的。它们的唾液流得满地都是,混合着莫名来源的血浆,所到之处皆染上它们的腐臭气息。

这些亵渎神明一般的怪物,现在正从城外如洪水一般涌进来。即便有些卫兵顽强抵抗,杀了几只,其他怪物也很快一拥而上,将其撕成碎片。它们几乎所向披靡。

「〈裂骨荒狼〉……我在图鉴上见过它。但它们也只不过是灰级的危险程度,怎么连卫兵都挡不下……」

帝国将所有〈魔兽〉按照其危险程度分成「白、灰、青、黄、红、紫、黑」几个级别。灰级〈魔兽〉的危险程度一般冒险者和卫兵都能应付。可是当它们以庞大的数量涌进来的时候,量变引起质变,它们的危险程度骤然升到了至少红级……

莉薇娅很想下去帮卫兵抵挡〈魔兽〉。但她此刻有着更重要的职责,耽误在这里显然弊大于利。莉薇娅忍不住攒紧了拳头,朝着自己府邸的方向飞去。

「等着我……我会回来救大家的!」



领主府邸的城墙上,一众卫兵向着下方的〈魔兽〉持续射箭。还好这些〈魔兽〉并非刀枪不入,箭射到身上还是会流血受伤的。

而在城墙拐角处的哨塔上,几个拿着魔杖的卫兵正站在〈魔阵板〉上发射各式魔法。有了〈魔阵板〉的帮助,即使是普通的卫兵也能使出强力的魔法。

然而即便如此,在潮水一样的〈魔兽〉攻势下,还是会有漏网之鱼。

就在这个时候,一只〈裂骨荒狼〉爬上了城墙,蹿到了城墙上的过道之中。它嘶吼着难听的叫声,向附近的一个卫兵飞袭而去。

「啪叽——」

一个身影如闪电般出现在〈裂骨荒狼〉的跟前,并用拳头招呼了〈裂骨荒狼〉的下巴。刚才的声音便是〈裂骨荒狼〉下巴骨头碎掉的响声。

紧接着,那个身影扭动手腕的环形装置,顿时环形装置亮起光芒,像是有能量充盈其中。那人随即挥舞着拳头,向还在半空中的〈裂骨荒狼〉出拳。

拳头如雨点般轰出。每一次挥拳都伴随着令人感觉生疼的暴风,〈裂骨荒狼〉的就像有无数烈风形成的刀片切割身体一样逐渐撕裂。那人最终用手刀把〈裂骨荒狼〉劈开两半。

「光攻击它们的肉体是没用的,最重要是打碎它们的〈魔核〉。这样它们才不会重生。」

一个白衣少年在那人的身后喊道。

「我当然知道,儒勒斯。」

那人伸手在〈裂骨荒狼〉的尸体中掏出了一枚拇指长短,形状像枣核的黑色晶体。然后用力一握,晶体化为齑粉。

这个人披着一袭披风,深色皮肤,身材高大的女性。

她便是安珍。

「这些〈裂骨荒狼〉无穷无尽似的,我们撑不了多久。」安珍扭动一下手腕的环形装置,使其光芒退去。「我的魔法道具能量有限,用完之后我就是个无魔力者,光用武术可对付不了这些〈裂骨荒狼〉。」

儒勒斯少见的有些着急和慌张:「就算是这样也要死守这里!要是领主府邸也给〈魔兽〉攻陷了,军心一定会溃散的!」

安珍看到儒勒斯这样子,不仅对他多了几分尊敬。她拍了拍儒勒斯的肩膀,安慰道:「有你这句话就够了。我的命是小姐给的,就算死在这里我也不会有一丝害怕。」

儒勒斯感觉好了一些。他也开始觉得安珍是自己的同伴是件值得庆幸的事情。

然而就在此时,卫兵们的喊声打断了他们的对话。

「有状况……!那些〈裂骨荒狼〉停止了进攻!」

儒勒斯和安珍赶紧趴在城墙边沿往下看。那些〈裂骨荒狼〉果然全都停在了原地,身体扭来扭去,似乎是有什么不舒服的样子。

「它们是要撤退了吗?」安珍问道。

儒勒斯摇摇头:「不知道。按道理〈魔兽〉的活动时间也应该不是无限的,它们需要补充魔力。但如此多的〈裂骨荒狼〉进攻人类城市还是第一次,我也不清楚它们背后是不是还有什么秘密……」

安珍仔细观察着那些动作怪异的〈裂骨荒狼〉。其中一只〈裂骨荒狼〉趴在地上,背部在不停地扭动,身上的骨刺随着扭动而摆来摆去。起初安珍也以为这些动作没有意义,可是看着看着她发现有些不对劲。

她看到那些摆动身体的〈裂骨荒狼〉身上的骨刺好像变少了。要么就是变短了。总之,这不停的摆动,是因为〈裂骨荒狼〉的身体起了变化。

不祥的念头立即涌上安珍的大脑,她本能地吼了一声:「不好!」紧接着便一个闪身,将身边的一个卫兵扯倒在地。

她也不知道自己为什么要这么做。这仅仅是她某种战士般的直觉。

当那个卫兵倒在地上的瞬间,他原本脑袋的位置有一道黑色的阴影略过。

与此同时,有好几个卫兵的脑袋瞬间开了花。

「……!!!」

是骨刺。

那些〈裂骨荒狼〉将身上的骨刺集中起来,如箭一般向城墙上的卫兵射出。那几个脑袋开了花的卫兵就是来不及躲闪,才成为了刺下亡魂。

安珍也没想到〈裂骨荒狼〉居然会临阵变化自己的攻击方式。这一下变化之快,安珍如果不是出于警觉的本能,可能自己也要脑袋开花了。

电光火石之间,她猛然发现身边的儒勒斯。他来不及把头缩回去。

安珍立马转身试图去拉住儒勒斯。但这已经太晚了,她的眼角余光发现有一条黑色的阴影朝着儒勒斯的脑袋飞去。就算自己抓到儒勒斯,也仅仅只能让他的头部偏离大约几厘米。骨刺最终还是会穿过他的脑袋。

「喔————!!!」

儒勒斯也不知道发生了什么。等他回过神来的时候,就发现有一根沾满黏液和肮脏骨刺停在自己的眉心前。

仅仅只有几毫米而已,骨刺就要碰到他的皮肤。

骨刺硬生生在半空中停了下来。然后无力地掉落地面。

「什……嗯?!」

眼前的状况令儒勒斯和安珍都困惑不已。他们脑子里一片混乱,已经来不及去思考到底是发生了什么。

他们只知道,儒勒斯刚才在鬼门关旁擦肩而过。

「〈Elek Fajr Nengo peco injekto EL0(极大广域电击歼灭魔法)〉——!!」

儒勒斯和安珍随即听到一阵雷响的轰鸣声,以及电流的强光从天上骤然降下。这画面就好比有条雷电化身的巨龙从天而降,砸在地面的一众〈裂骨荒狼〉。

雷电带着闪光吞没了地面的〈裂骨荒狼〉。就好像有道圣光淹没了无穷无尽的〈裂骨荒狼〉似的。这光芒强到大家不得已遮住或闭上眼睛。

耀目的闪光过后,大家才睁开眼睛瞧向地面。只见原本绿意盎然的草地成为了光秃秃的焦黑地面,冒着燃烧过后的浓烈焦味。植被全部烧没了。

所有〈裂骨荒狼〉也都在电击的瞬间蒸发了,连尸体都没留下。

一个娇小的身影从天空落在城墙过道上。她不是别人,正是莉薇娅。

刚才的施法令她的额头多了几滴汗水,双颊潮红。

「大家没事吧?」

儒勒斯道:「我们……还好。」

当莉薇娅扫了一眼,看见几个卫兵惨死的尸体之后,脸色更是变得更加通红了。

「该死!」莉薇娅一拳打在城墙上。她的小手立马出现一个红印。

「至少你救了儒勒斯,小姐。」安珍握着莉薇娅的手说道。

「还是迟了……明明本来能让大家都安然无恙的!」

周围的气氛瞬间变得有些沉重。不过有个卫兵用激昂的声音说道:「领主大人!事到如今我也不怕直说,之前我一直觉得你只是个靠关系当上领主的……卑鄙贵族。但刚才的那一击魔法让我改观了!是你救下了我们。你比我见过的贵族都要高贵。」

「是啊是啊!」

「果然是帝国的〈第七贤者〉,刚才那一下真不是盖的!」

其他卫兵也在附和。

莉薇娅的表情这才变得舒缓了许多。她向众人点了点头。

「辛苦大家了。接下来可能还有〈魔兽〉出现,请大家多多警戒。」

一众卫兵领命。莉薇娅转身跟儒勒斯说话。

「赛比他们还好吗?」

「赛维乌斯大人跟其他仆人已经躲到地下室避难去了。〈魔兽〉没攻进来,他们现在很安全。」

莉薇娅他们几个下了城墙,一边往房屋里走去一边商讨了起来。

「很好,接下来府邸可能要成为对策大本营了。有人手的话派斥候探出一条安全通道来,让城里的幸存者全都转移到这里。」

「可这里是领主府邸……」

「没时间计较这些了!府邸的防御工事是最好的,至少能抵抗住〈魔兽〉的入侵一阵子。趁这个时间我们去找出〈原种魔兽〉,只要消灭了它其他〈魔兽〉也不攻自破。」

「不用通知帝国军或者其他骑士团吗?」

「远水难救近火,等他们的途中我们就得损失一半的人民了。而且这种混乱的局面最缺的就是人手,我不想人力过于分散。等局势稳定之后再派人去也不迟。」

儒勒斯心中一凛。他看着这个娇小的身影,脸上却挂着坚毅的表情的女孩。莉薇娅有着同龄人所没有的成熟,仿佛小小的身体内装着的是一个成熟的大人。

当他们进入接见大厅的时候,眼前的一幕却令他们吓了一跳。

只见几个卫兵倒在血泊之中,手无寸铁的仆人在旁边惊得花容失色。领主专座倒在地上,一头〈裂骨荒狼〉竟踩着专座,一副宣示权威的样子。

这头〈裂骨荒狼〉跟之前遇到的都不一样,它的身形巨大,足足有一头成年公狮子的体型。不过最其他的地方是它背上的骨刺竟然是软的,像触手一样捆着一个人,高高举起。

遭到捆着的人,正是莉薇娅的亲弟弟赛维乌斯。

「……赛比!!」

莉薇娅全身激荡,不自觉催动魔力,朝着那头〈裂骨荒狼〉冲了过去。

那头〈裂骨荒狼〉怪叫一声,突然全身冒出了好比燃烧时的黑气,将它与捆着的赛维乌斯包裹起来。

莉薇娅用魔力去撕扯那头〈裂骨荒狼〉。但魔力一触碰到〈裂骨荒狼〉,就传来了一阵恶心、冰冷刺骨的锥心寒意。莉薇娅不由得倒抽一口气,快速收起了魔力。

那团黑气一个闪动,便已经闪到门外。其速度之快让在场的人都没来得及反应。

一双红色的眼睛在黑气中闪烁不定。紧接着,这头〈裂骨荒狼〉竟然低语了起来:「想要救他……就跟上来吧……!」

黑气再度闪动。三下五除二,黑气就像流星一样划过天空,朝着城区奔腾而去。

「赛比……!唔……」

莉薇娅完全不顾仪态,拔腿就往门外奔去。

儒勒斯一把抓住了她的手,让她不得已停下了脚步。

「主公!你要是追上去,可能就会上了那些〈魔兽〉的当!」

「那你是要我对赛比见死不救吗!!」

莉薇娅激动地眼角都有些许泪光了。

「身为领主,你应该坐镇在这里,指挥大家。」

「……那我情愿不要做这个什么领主!」

儒勒斯哑口无言。莉薇娅挣脱开了儒勒斯的手,冲出门外。

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