論壇

循著信上的指引，我來到了菲爾斯●傑卡教授的研究室，敲響了房門。

"請進。"從門後傳來了有些距離感的聲音。

"您好，我是..."剛進到房間裡，想著應該要好好介紹一下自己的時候，就聞到了一股刺鼻的氣味，要說的話同時也被眼前的年輕人打斷了。

"你就是玖朗吧，我是菲爾斯，冒險者跟獵人常常偶而會提到你。你先隨意坐吧，我再調整一下就好了。"留著短髮的年輕人看了我一眼後，便繼續拼接著魔獸的骨頭，一邊向我搭話。

"有人說你是身手很好的魔法師，也有人說你有一支直屬自己的冒險者隊伍，向王選騎士的情報通跟冒險者公會打聽又被說了無口奉告...實際上是怎麼樣呢?對了要喝茶嗎?"菲爾斯用著閒聊的語氣說著，將手裡的東西放下後坐到了我的對面。

"被四處打聽還挺意外的，我確實是以魔法為主要手段的冒險者，茶就不用了。"他的提問讓我開始考慮要不要繼續來上學了。

清靜的生活跟快速得到知識，要我選我一定選前者，知識還有古龍的妮克絲可以求教。

不找她的原因，也只是覺得跟她長時間相處，可能會讓舞花跟薇茵擔心我是不是變心了。

"恩...那麼，玖朗為什麼想了解魔獸?"

"因為興趣吧，我主要是想了解強大魔獸的生態。"被他不斷地試探，我也不打算繼續擺出學生的姿態了，如果給不出獨家的見解或知識，考量到後續的風險就更不必找他學了。

"這樣啊..."看到我的轉變後，菲爾斯微微地笑了。

"躲躲藏藏也不是我的風格，讓我們重新來過吧。我是菲爾斯●傑卡，雖然是魔王崇拜者，不過我們整個家族都是鑿石派的，主要是以傳承、收集古代文獻為主，我們在這方面的貢獻也得到了騎士王的認可，還有資金援助。之前聽說有個名叫"玖朗"的、疑似獸人王國貴族的亞人冒險者，意外發現了古代鑿石派先祖們留下的遺蹟，我才會開始調查你。"菲爾斯帶著友善的笑容說著。

"所以，你以為我也是同一派的?...其實我對魔王崇拜者不怎麼了解。"今天都還沒過一半就聽了兩次，乾脆趁現在問一問好了。

"恩...要從這裡開始啊，好吧。目前成員比較多的是鑿石派、保守派還有逐光派。我們跟保守派在演變上比較正統，我們是受到魔獸王庇護、或是輔佐魔獸王管理人們的人的後裔。我們這派主要致力於保存、復原古代的典籍，還有向人們講述當時魔獸王們不惜犧牲自己也要守護子民的義舉，保守派則是致力於收集那些以魔獸王遺骸製造的道具，主要是避免在落入惡人手中，另一方面也是遏制各國之間的大規模爭戰。"菲爾斯十分熱情地說著。

"那逐光派呢?"

"...古代的魔王，大多都是魔獸。逐光派的成員大多是獸人，他們希望得到那些魔王的力量，或是通過一些手法抄近路，讓自己變成足以匹敵魔王的程度。結果大多是徒勞無功，真的獲得力量的則是失控暴走，或是精神被侵蝕，肉體被侵占。簡單的說，就是崇拜古代魔王的力量，而不是他們在亂世中保護弱者的偉大精神!"菲爾斯的說法可以說是慷慨激昂，說完後他便轉頭去找起了文獻。

要是讓他知道薇茵是龍王的孫女，舞花跟多琉是好姊妹，他大概會巴著她們，求著讓他跟龍王、魔王見上一面吧...光用想得就覺得麻煩。

"比較明確的紀錄是這個，精靈族的東方部族在古代是受花妖魔王●無盡新生的庇護，當然，無盡新生現在依然保護著精靈族，只是他的本體陷入了休眠。有個逐光派的精靈想靠犧牲自己喚醒他，便將他的種子直接吞下肚，然後就變成了這幅插畫裡的樣子。"菲爾斯指著書上的一頁，那是一朵跟樹一樣大的花。

下面的備註寫著，"此事更加證明了，花妖魔王的本體很有可能不是花、植物，而是獨特的妖精個體"。

"花妖魔王不是花嗎?"我接著問到。

"是，之前精靈試過很多方法想讓他甦醒，像是活人獻祭、舉辦熱鬧的舞會、或是將大量的水果跟動物埋到他的根系下，但都沒有用。反而是一些喝了聖蜜的人，依然可以感受到花妖魔王的意識，或是暫時被花妖魔王操縱、得到花妖魔王的能力...聖蜜是指主花產生的花蜜，依照教義，只有祭司家的新生兒可以喝。"

"抱歉，我還是不太懂..."

"花妖魔王的花蜜，有著能讓重傷者迅速復原的療效，也能解除詛咒，並永遠記得魔王所在的方向。就他們所說..."之。菲爾斯開始滔滔不絕的說著，他剛剛泡的茶也就這樣放在旁邊動也沒動過。

"所以...教授研究魔獸，是想找出他們跟古代魔獸王的關聯?"眼見他又要去拿書，我趕緊把話題拉回來，不然今天可能要聽他講花妖魔王一整天了。

雖然聽他講一整天也不錯，但現在最優先的，是確認他能提供我想要的資訊。

"正是這樣，之前我是在研究火龍王的文獻，不過現在被其他事情絆住了。你或許有聽說隨機襲擊事件，考慮到犯人明顯不是人類種而且應該是個集團，整個事件看起來就像是逐光派在嘗試使用某種道具。所以，王國便委託我以及許多學者一起調查。"他說著，拿起了旁邊的一疊資料給我，大多是依據案發現場，分析犯人可能想使用那些魔王的遺骸道具。

在裡面，我看到了讓我在意的東西...

"也可能有恐懼魔獸的遺骸嗎?"

"恩，不過我覺得不大可能，就算真有恐懼魔獸的遺骸，應該也都被各種族當成危險物品保管起來，而且絕口不提。它的能力涵蓋的範圍太廣，真要說的話，幾乎所有類型都能跟恐懼的魔獸扯上邊，所以沒甚麼參考價值。"

"像是花妖魔王的精神控制也有嗎?"

"有，它能靠修改記憶跟認知，實現相同的效果。"

"那...像鳥獸魔王一樣，造成難以癒合的傷口?"

"也有，它可以釋放附加詛咒與毒素的攻擊，讓對方的傷勢不斷惡化。"

之後我又舉了幾個例子，但總覺得菲爾斯在說的就是我本人。

"還是談談今後的方向吧，關於強大的魔獸，我確實也很有興趣，畢竟古代的魔王們都是獨特又強大的個體，我相信，在研究的過程勢必能找出一兩個進化到魔獸王的關鍵。我一直以來遇到的問題主要是目標，強大的魔獸大多住在一些荒山野嶺、懸崖峭壁，並不是那麼好找。當然，想發布這種危險的委託，錢也是個問題。"

"言下之意就是要我幫忙紀錄嗎，騎士王那邊的委託沒問題嗎?"

"追捕逐光派的事，因為對方突然消聲匿跡了，所以沒辦法有更多進展。說是幫忙但也不是無償的，我會請公會作為中立的局外人，依據過往的經驗給出合理的報價。"菲爾斯說著，但也沒有近一步的追問我要不要答應，畢竟，如果公會開出的委託價格很高，這樣的合作也就不可能了。

"可以再說一次嗎?"公會的先生沉思了片刻後，認真的問道。

"委託強大的魔獸的考察任務，一般而言需要多少報酬才合理?"菲爾斯認真的說著，職員們則是面面相覷，最後，一個上了年紀的犬亞人職員走了出來。

"原來是菲爾斯啊...首先，你說的強大有甚麼具體的標準嗎?"雖然他看起來很無奈，但還是一邊問著，一邊拿出了過往的紀錄。

"...接進或等同幼龍的程度。"菲爾斯想了想，一口氣就把難度提升到王選騎士的水平。

"先不提有沒有人能接下你的委託，目擊野生龍種的活動地點，這個情報的價值在4~7萬之間，取決於是否能合法的討伐、品種，以及情報內容。討伐野生龍在艾斯頓王國內是合法的，但水晶龍王是不是這麼想就不一定了。"職員一邊說著，拿出了幾張過去的合約書，大多都是對"目擊情報"的交易。

"我並不打算加害於牠們，只是想研究獨特個體的習性。"菲爾斯有些無奈的說著，看他們兩人的態度，這樣的對話似乎已經重複過很多次了。

"不是龍但有龍的強度，這樣的魔獸，現在樹海大森林裡就有一大群。"職員笑著說到，畢竟也好一陣子了，情報也就自然而然地傳開了吧。

"我還不想死，沒打算去魔王的家門口打擾。"菲爾斯嘆了口氣，正準備離開。

"...那個。"

""嗯?""

"有人發現過無法鑑定的砲彈兔嗎?或是類似的小魔獸。"我問了一句之前在菲爾斯的書中看過的話。

"無法鑑定的小型魔獸...是有幾個，也有一些是特別巨大的，你是想找這種嗎?"職員說著，找到了最近的幾個目擊情報，價格都很便宜，發現幾次的地方是6000，應該是巢穴的地點也只要13000。

"恩~~~這確實也是個方向，我確實太好高騖遠了。"菲爾斯一邊說著，一邊看著眼前的各式目擊情報。

"哼!你才知道，那些追著強大魔獸跑的冒險者跟研究者，死的死，破產的破產，老實的研究小魔獸不是挺好的嗎?"看來，犬亞人大叔是個傲嬌。

"恩，那我們就先鎖定毒針豬好了，距離沒有很遠，資訊也挺多的。"菲爾斯說著，買下了關於特殊毒針豬的所有情報後，向犬亞人大叔道謝，對方則是說著"別為了些蠢事死了啊"將菲爾斯打發走了。

"那麼，今天的課就到此為止，我們明天再出發去找毒針豬吧。"回到研究室後，菲爾斯開始埋頭於情報的整理，簡短的說了明天的計畫就把我打發走了。