論壇

我們三人順著看不到盡頭的樓梯往下走，不知道走了多久之後，開始能聽到水聲。

跟想像中的瀑布不同，而是海水在沙灘上輕柔拍打的聲音。

又走了好一陣子後，我們終於到達了底部。

"提示 : 當前位置，北境神木大樹海地下城-第81層-淨海 狀態:無 活動:無"

不是77，也不是78，我們一口氣直接來到了更深的地方，依過去的經驗，應該在81層開啟的傳送點也沒能打開，就代表這不是正常的前進路線吧?

從樹洞緩緩走出去，看到的是一望無際的夜色與海洋，上方完全看不到洞窟的頂部，只看到若有似無的光點，就像是星光一樣，大海則是散發出了淡淡的光亮，讓我們看到了不知是不是盡頭的遠方。

"哈...甚麼都沒嗎?"看到周圍除了水甚麼都沒，桂蕾維婭嘆了一口氣。

我們一起向起走幾步後回過頭，我們來的地方，看起來是一個通向天際的大樹。

內部的空間就大的誇張了，外面的樹體就更加浮誇了，直徑可能有個20~30公尺吧。

"光是走下來就花了不少時間，休息一下就回去吧。"一邊說著，我坐在了沙灘上伸直了雙腿休息。

希姆蕾打算繞著樹走一圈，桂蕾維婭則是蹲在了岸邊，右手感受了一下這裡的海水。

繞了一圈的希姆蕾很快就回來了，但似乎沒有發現任何特別的東西，只是老老實實的坐到了我的旁邊，一起伸直了雙腿休息。

"玖朗，你來鑑定看看這裡的水..."無聊玩著水的桂蕾維婭突然停下了動作，認真地向我說著，我也對著海水使用了鑑定...

<潔淨之水> 品質:不明

被樹海淨化過的水，長期留存在地下城中，蘊含著少許魔力，很適合製造藥劑。

"我還以為是能修復靈魂、解除詛咒的<純淨泉水>呢...不過來都來了，還是裝一點起來吧，或許一些研究者或是妮克絲會覺得有用?"我一邊說著，用一個空的水壺將<純粹之水>裝了起來。

"那就回去吧?感覺下來也走了好長一段時間，應該是來不及在76層找向下的樓梯了。"桂蕾維婭說著，來到了我的身邊。

"就這樣吧，這次的收穫也很不錯了，下次就從那個堡壘開始吧~"一邊說著，我將異界創造的門打開，帶著她們回到了眠狐館。

~妮蒂雅●雷迪亞~

最近，由權力中心擴散出來的風暴一發不可收拾。艾斯頓由上而下，開始了一波又一波的調查。

艾諾多爾前輩帶著一部分的禁衛騎士團，在全國範圍一個個調查貴族。

勾結逐光派的人沒抓到幾個，但私自加稅、收受賄絡、走私奴隸、強佔土地的貴族，或是貴族家的子弟到是抓到了不少。

基本上，每隔幾天就會聽到某貴族被廢除爵位、判刑數十年、財產在補償受害者後充公，這樣的公告。

而王城的城牆之內也不平靜...

在維多利亞前輩的"整治"下，王選騎士團中約有一成的人選擇自己退隊，轉到禁衛騎士團或是一般的王城騎士團。

而禁衛、王城兩個騎士團，則是有2成的人申請調往邊境或是其他城市。

在"整治"過後，能明顯感受到紀律跟士氣都變得更好了，當然，人力上的吃緊是不能靠紀律跟士氣彌補的。

作為新人，我原本的時間，大約有3成會安排一些比較輕鬆、簡單的工作，像是自主訓練，也能夠安排假期。

但現在，這3成的時間也被安排了正常的工作。

"妮蒂雅，沒事吧?"艾琳娜公主殿下有些擔憂地問著我。

"我很好，謝謝您的關心，艾琳娜殿下。"艾琳娜殿下目前還在騎士學院唸書，做她的護衛，也算是目前的工作相對單純、安全的了...就我所知，甚至有些王城騎士團的成員，被派去周遭的其他城市"駐紮"了。

"我知道爸爸最近在整頓內政，也知道不論是執政官還是騎士，人力都很吃緊。我最近會避免外出，應該不需要那麼多護衛，你們也可以做一些更要緊的事，妮蒂雅覺得呢?"艾琳娜殿下試探的說著，與我搭檔的女性騎士也好奇的看著我。

艾琳娜殿下是個友善的人，但不代表她天真爛漫、不食人間煙火。她的目的不是想減少自己的護衛，而是想知道外面的"真實"狀況。

陛下也沒有禁止我們跟她說，而且，有些事就連在路上都會聽到有人在討論，也不是什麼秘密...

"艾斯頓城內還算相對安全，但在一些邊境地方，有些領主開始反抗了。"

"嗯?"聽到了我的話後，艾琳娜殿下睜大了雙眼。

"大多只是拖延調查的時間，只有少數的領地跟禁衛騎士團發生正面衝突，不過他們都被艾諾多爾前輩壓制了，情況還算是穩定的，等陛下整頓完內政，我想又會回到之前那樣平靜的狀態吧。"我平靜的說著實際上的狀況。

"艾諾多爾大人真厲害啊..."旁邊的女性騎士說著。

"應該說，寧願與艾諾多爾為敵，也不敢向狼王吭一聲。"一邊說著，艾琳娜殿下悠閒的喝了口茶。

與艾諾多爾前輩起衝突，實際上也只是兩軍派人出來比試幾輪，象徵性地表達自己的不滿，再拖了幾天後還是會配合調查。

跟狼王抗議就不一樣了...

不知道是得到滿意的回答，還是意料之中的答案，艾琳娜殿下沒有繼續追問，便繼續寫著騎士學院的作業。

早上護衛艾琳娜殿下的任務結束後，我來到了訓練場準備開始上課。

這堂課原先的規劃，是讓學院的學生跟騎士團的新人一起訓練，主要是席拉前輩跟我負責，維多利亞前輩則是偶而過來跟席拉前輩一起做些示範。

但現在兩位前輩都不在，自然變成我負責了...

"唉..."要是玖朗在的話就好了，他很會教人，或許還能請他幫忙教學。

"妮蒂雅前輩，妳是不是在想那個男孩子啊?"被臨時找來一起教課的人說著，我記得她好像是我下一屆進來的近衛騎士。

"才沒有呢..."

"看上去完全就是單戀的女孩子喔。"

"嗚...別說這些了，大家都快穿好護具了，妳也快準備一下吧。"

"好~"

雖然有加給，但還是挺想請個長假的，倒也不是工作有多辛苦，只是單純覺得王城內的氣氛很沉重。

放假回家的話，可以在溪邊釣魚，也可以靠打倒魔物、狩獵野豬賺點小錢，還有跟爸爸媽媽一起照顧果園。

"唉..."想到爸爸跟媽媽，又不自覺的嘆了口氣。

等到學生都到齊後，我站到了場地中央，清了清嗓子...

"因為任務調整，近期的訓練課程將由我，還有幾位近衛騎士團的成員負責。"

我原本以為，沒辦法接受席拉前輩的指導，他們會有些抱怨，但他們看上去卻挺開心的。

"請問，席拉大人跟維多利亞大人，近期都不會過來嗎?"

"席拉前輩有長期的任務。維多利亞前輩的話，之後的課程會有共同行動，要去白百合地下城做實戰訓練的計畫沒有改變。"

聽到要去地下城戰鬥，學生們似乎更開心了。

"今天會先讓你們組對練習，然後會分成學生組跟騎士組進行模擬戰。"

課程開始之後，不論是學生們還是騎士們似乎都比平常更積極。

看著他們就像是看著過去的自己一樣...靠著力量，奮力的掙扎。

不過套用維多利亞前輩的話..."在訓練場揮一個月的劍，不如在地下城連續戰鬥一整天"。

失誤就會受傷甚至死亡的實戰，才會將潛能激發，那樣的進步更有價值。

看到旁邊的一組學生，其中一人抓準了對方用盾牌擋住頭部的時機，身體向前傾，用全力朝著對方的腹部刺出了一擊...

朝著對方的死角攻擊很正確、他們也都有穿護具，但這樣的攻擊還是太危險了。

"攻擊的方式太直接了，身體不要向前探得太出去。沒受傷吧?"一邊說著，我下意識的用手撥開了他的攻擊，未開鋒的劍撞上我手上的結界後被彈向了旁邊，他也因為沒站穩腳步，轉了半圈後一屁股坐到了地上。

"哇!好...好的!"嚇了一跳的學生趕緊站了起來，急忙說著，周圍也傳來了崇拜的視線...

並不是我的魔力或力量增加了多少，單純是實戰的經驗、控制魔力的技術，還有反應速度，在跟玖朗交手的過程中成長了很多。

"妮...妮蒂雅學姊!請問，能教我們這招嗎?在之前的課程裡，常常會看到席拉大人或是玖朗直接用手將劍撥開，感覺很實用。"另一個學生說。

"這也稱不上是招式，只是瞬間張開一個小型的反射結界而已，實戰也很難派上用場。結界的強度，取決於你瞬間能放出的最大魔力量，只要對方的魔法能力更強，結界會在瞬間被突破。"這種狀況，艾爾就用身體示範過一次了。

不論是怎麼樣的策略，想靠魔力跟魔法師硬碰硬，結局就是魔力瞬間被對方消耗到一點都不剩，然後無防備的吃下雨點般的連續攻擊。

"可是那樣真的很帥氣呢~"、"確實是。"有這樣對話的並不是男生，而是兩個組隊練習的女生。

玖朗確實很帥氣，不對，應該是讓人感到安心，不對，現在不是說這種事的時候。

"假設大家都學會也練習到很熟練，也沒有多少能用上的時候，面對專精魔法的對手，這個技巧基本上沒用，如果是力氣比你大很多人，結界也會被他撕開。比起這樣，還是鍛鍊劍術跟反應能力比較有效。"

"但..."看到剛剛的學生還想繼續糾纏，我將結界覆蓋在手上，瞬間向著他出拳。

"!"反應不及的他下意識張開了防禦結界，觀察了他放出的魔力量，我馬上判斷這樣的結界用空手就能直接打穿，便連結界都沒使用直接打了下去。

"實際的狀況會像這樣，如果擅長魔法的話，鍛鍊魔力確實是不錯的選擇，但近距離的身手還是更優先，至少要能擋下致命的攻擊。"我將拳頭停在了他的面前，認真的說著。

"是...妮蒂雅學姊!"男學生盯著我說到，希望他能往更有成效的方向好好努力吧。

<淨海> 北境神木大樹海地下城-第81層

所有地下城的深處都蓄積著魔力，也有著深層地下水經過。

周圍地區的魔力伏流在神木樹海下方匯集，不斷向下滲透，形成了看不到淨頭的巨大地底湖，<淨海>。

淨海會繼續向地下城的深處流動，吸收了高密度的魔力後，便會成為<純淨泉水>流向地下世界。