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~席拉~

為了尋找下一層的入口，我們在迷宮的探索持續了好一陣子。

"提示 : 當前位置，腐朽的地下迷宮-第一階段試煉"

在進入試煉的房間後，穿著盔甲的骷髏騎士們緩緩的從對面出現，接著就被無數道接連不斷的紅色與藍色閃光打成了碎片。

""""""...""""""看到希姆蕾與桂蕾維婭壓倒性的力量，所有人都看了看彼此，然後聳了聳肩。

"提示 : 傳送點開啟，腐朽的地下迷宮 2層"

"可以回去了嗎?"、"這樣委託算是完成了吧?"將骷髏騎士輕鬆毀滅的兩人，一前一後的走到了玖朗的身邊問著，似乎對於這次的委託已經感到厭煩了。

我想，在場的其他冒險者隊伍，應該也有一樣的想法，畢竟他們普遍有著5000上下的總和戰鬥能力，在地下城中活動的區域也是從40層開始。

加上王選騎士，以迷宮的第1層的強度來考量，實際上只需要請一隊就可以了，陛下之所以同意艾琳娜殿下的計畫自然有所目的。

正當我們打算啟程返回的時候，從下一層傳來了腳步聲，幾乎所有人都握緊了武器，擺出了隨時準備戰鬥的姿態。

之所以不是所有人，是因為有少數的學生，正目瞪口呆的看著玖朗。

一瞬間，他手上就多了一把形狀怪異，用血肉跟鐵塊組合起來的雙手劍。那把劍就像活著一樣，肉塊的部分時不時的扭動著。

隨著腳步聲越來越近，大家也越來越緊張，直到對方先出生大喊。

"你們，有人會治療魔法嗎!"對方領頭的大聲喊著，他的身後還跟了一大群人，紛紛喊著終於得救了這類話。

他們似乎都是冒險者，有些抬著擔架、有些揹著或扶著傷員，也有幾個人拖著一袋袋滲著血的東西...多半是不希望自己的同伴，在死後被迷宮吸收屍骨無存吧。

"裡面有盜賊或重罪犯嗎?"我問著身邊唯一一個，從賞金獵人公會請來的審判騎士。

"...沒有。"他盯著對方看了幾秒後，才肯定的回答我。

"從現在開始，任務改為護送冒險者回到上層。會使用治癒魔法或是能提供藥材、繃帶的，全部過來我這裡結合。其餘成員協助他們盡快離開試煉房間，因為不確定試煉房間的大門甚麼時候會關閉，由王選騎士負責殿後。"我大聲說著，冒險者們也沒有異議的開始行動了。

比較令人意外的是，那個名叫希姆蕾的精靈似乎也會使用治癒魔法。

雙方的隊伍合流後，一起退到了試煉房間外頭。

傷患被圍在了隊伍中央，我則是開始與對方的領隊交換情報，領隊看起來是年輕的女性，頭上戴了一個兜帽，不好判斷她的種族。

"我是王選騎士席拉。我們是艾斯頓的騎士團，來這裡是探索順便做訓練，原計畫只打算探索第一層，並沒有帶上太多會治癒魔法的人，不過護送你們回到出口是沒問題的。"我簡單的向她說著。

畢竟，對方重傷的人很多，可能有些人就算治療了也撐不到村莊，我先一步跑去村莊的教堂找人或許好點，但<仇恨移轉>跟<悲劇的倖存者>應該會一起發動，那樣就很不妙了。

雖然我本身是安全的，但周圍的友方對象確實是"生死攸關"的狀態，而且存活的機率已經不高了，只要<悲劇的倖存者>發動，他們多半都會死。

"現況就跟妳們看到得差不多，誰生誰死就交給命運女神決定...我是<武者>的領隊幽空，我們<武者>組織了一場前往50層的掃蕩，總共有8支隊伍一起加入，人數是73人，死亡人數不明、重傷12、輕傷但行動困難的4人，其餘大多是皮肉傷。我們原先是在地下城探索，到達43層的時候，地下城突然跟迷宮4層連通，我們被大量的敵人前後包夾。因為隊伍中的魔法師是防禦與探索類型，沒有範圍壓制能力，"我"便選擇逃往敵人較強、數量較少的迷宮。"幽空說著，就像是在說別人的事一樣。

"然後你們就從迷宮4層一路往回走嗎?不能用緊急脫離嗎?"

"能是能，但通用硬幣不夠。原先的預期是下到50層，所以大家只讓隨行人員帶了足夠轉移的費用，但有些人為了戰利品，先將錢交給了別人..."

"然後那些人在一開始就跑了?"也不奇怪，畢竟還有很多成員應該是奴隸。

一般而言，會讓奴隸搬運補給、戰利品，如果來不及下命令讓他們先逃了，不用說錢，就連藥水儲備跟醫療資源都會所剩無幾。

"對。我們打算再掙扎一下，試著靠10多個戰力的規模，從4層往回推進，路上如果有湊齊通用硬幣就能讓大家離開了。"

"結果沒湊齊嗎?"

"不用說湊齊錢了...10多人的戰力根本不夠，地下城跟迷宮連接的那幾層，簡直是怪物的巢穴，戰鬥力4000~5000的敵人一次出來十多隻，我們只能拼命逃跑。"

我仔細地觀察了一下，雖然她說她們只能逃，但她的身上幾乎沒有什麼傷。

能自己一人，帶著一大群人殺出一條血路，應該也是個不得了的高手...

"我大致知道了，妳要先休息一下嗎?"

"不用，傷勢處理好後就趕快啟程吧，我們一刻都不想繼續待在這種地方了..."她苦笑著說。

我們談完的不久之後，隊伍也開始撤離了。

離開迷宮後，要做的事還有很多，要將他們送往附近的教堂救治、追捕逃亡的奴隸、向幽空詢問整個事件的過程、討論是否要派出探索隊伍。

時間點上來看，他們遇上"連接事件"的時候，應該是昨天下午或晚上，發生的當下就有一些奴隸已經逃出來了。

不過他們也不可能去公會回報，所以，外頭現在應該還沒人知道這件事吧。

隔天一早的晨會，第一件討論的事，就是"<腐朽的地下迷宮>與<濱海地下城>的連接事件"。

"目前掌握的情報不多，來源是搭救的冒險者。由於<濱海地下城>主要的獎勵是改造台，冒險者公會推斷，可能雙方原本就有某些區域連接在一起，只是遇到的人都沒能生還。另一種可能是<腐朽的地下迷宮>是<濱海地下城>的一部分。"

"是過去未知迷宮的衍伸物，所以有與迷宮類似的獎勵。或是因為有改造台，所以催生出了迷宮，這誰也說不準。"艾諾多爾說著，他實際想說的，應該是"討論這種事情的成因沒有幫助，我們應該討論應對的方式"。

"雖然冒險者公會應該會自已組織調查隊，但事態如果變糟的話，我們再去介入吧。他們之前說過，未知跟危險的無人之境就是寶庫，多半不希望我們參與調查吧。"陛下說著，決定了不主動插手的方針。

"那些逃跑的奴隸有抓到嗎?或是有什麼消息?"維多利亞問著。

"都沒有，我覺得能抓回來的機會不大。"我則是據實以告。

維多利亞似乎也沒有抱多大的期待，便問起了另一件事。

"也是呢，那這件事就放著不管吧。地下城的探索如何?玖朗有什麼動作嗎?"

"他帶的另外兩人，一人是桂蕾維婭，她應該就是北大陸商會認定的龍王候選人，另一個是沒有情報的精靈，箭術很高明，會使用攻擊跟治癒魔法。"聽到我的回答後，維多利亞沒有什麼意外的表情。

"也算是預期之中吧，畢竟目前在雷利亞境內，最大的勢力就是狼王旗下的星辰商會，她會加入也不奇怪。"維多利亞聳了聳肩說著。

"有機會接近強者，又有充足的資源，這樣的環境，確實會讓冒險者很嚮往。"艾諾多爾淡淡地說著，而他想表達的意思大家都心知肚明...

艾斯頓在之前逐光派的違約事件中，付出了高額的賠償金、還交出了許多貴族，現在已經是人竟皆知的事了。

大多數冒險者的想法，自然是"艾斯頓會開始衰落嗎?"，還有"該不該前往雷利亞發展?"，有些人已經離開，而剩下的人則在觀望。

用他們的話來說，就是"難道想用錢跟裝備收買我們?我們可沒這麼好講話!我本想這樣回絕，但星辰商會的條件好到沒理由抱怨。"

星辰商會不只在明面上收購我國的商會，檯面下也透過那些已經被收購的運輸商會，積極地與冒險者們商談雇傭條件。

基本的幾條有 :

1.每周給予固定的基本薪資，大約是5000。

2.入住商會旗下的20間旅店，免費提供3餐，住宿費用打9折。

3.沒有護衛任務時，可選擇休假或到地下城戰鬥，可以將戰利品委託商會出售。

對於多數的冒險者而言，成為商會的護衛是穩定不少，但自身實力就難以繼續提升，這會導致自己的"價碼"也跟著停滯。

相較於其他傭兵團，星辰商會給予的基本薪資雖然較低，但也給予了他們更高的自由...結果也沒有懸念，多數冒險者們都希望被星辰商會"選中"。

"故意雇傭多餘的人力，想展現王室的財力，還有給優秀隊伍輕鬆、報酬高的工作來拉攏他們，這些我懂，但我覺得意義不大。"維多利亞向騎士王說著。

"我也是這麼想。不過這是艾琳娜的主意，也是她自掏腰包出錢執行，就當作是花錢學經驗吧，至少現在的代價比較低。"騎士王則是苦笑地說著。

"畢竟對方不是靠暴力脅迫來達成目的，而且，不論是商人還是冒險者，當事人們反而都樂見其成，我們能做的事很少。"

"不論是買下整個商會，還是用更優渥的條件雇傭，兩者都是正當的商業，不如說他們已經手下留情了。千刃龍王是還好，但據情報來看，精靈跟獸人王國，都有不少麻煩事。一邊為了迎接最古魔王的歸來，森林、雪原的"王"打算到禁區花園等待，而沙漠的王則是不打算去，雙方的關係有點緊張。另一邊則是保守派的魔王崇拜者有了意見，他希望讓狼王登基，說要成為新王的子民。"

"這不是都快內戰了嗎..."、"跟他們一比，少了點錢跟人確實沒什麼..."一旁的王選騎士小聲的說著。

"應該不至於內戰，獸人王國的上層貴族，有不少是保守派，其他人多半也不會反對。"我說著。

"不可能吧，有什麼證據嗎?"其中一個王選騎士說著。

"笨蛋，他想要的話就會主動要求了"、"我也同意，獸人王國的戰士再強，也比不上魔王。"其他幾人則是馬上跟著說。

"線人提過，狼王怕麻煩不喜歡權力、金錢方面也只是不想吃虧。我想，實際的方式應該是將他奉為國王，然後他將所有權力下放，這樣七大家族就能繼續統治。"我向他們解釋著。

"付錢得到魔王的保護，獸人王國的七大家族應該會欣然同意。問題是"子民"，魔王的子民能得到力量，受到的保護跟花錢買來的完全不同。既然狼王是個討厭麻煩的人，就代表子民的人數會非常少。在這種狀況下，到底是七大家族的力量大，還是被魔王"選上"的少數菁英力量大...這應該不必多說，他們現在為了名額開始吵架了嗎?"維多利亞事不關己的問著。

"目前的狀況是，他們默認狼王的代理人是淨羽侯爵，而淨羽侯爵沒有什麼行動、也表現的很低調，所以七大家族都很安分，只是靜靜地等待著被"拜訪"。"

"沒什麼慾望跟野心的人，相處起來是不錯，但想拉攏就難了。這我可是親身體會過了~"

陛下笑著說完後，停頓了一下，又繼續接著說。

"我想，狼王是不可能會出面的，這樣好了，去試著跟星辰商會接觸，看有沒有什麼能合作的地方。"

"這個部分，我已經調查過了，他們的目標似乎是建立這片大陸上，最大規模的商會。"我向陛下說著。

<極限一瞬>覺醒能力

發動後，時間的流逝減緩10倍，能發揮出自身所有的潛力，但會帶給肉體跟精神大量的負擔。

"她用手握住飛箭救了我之後，又一刀斬殺了三個重裝骷髏騎士。"一個配著劍的男性冒險者，又是握拳又是擺出揮劍的動作，生動的說著自己被救下時的狀況，眼裡充滿了崇拜。

"我...想做...幽空小姐的狗..."另一個女性冒險者痴痴的說著，被其他人用鄙視的表情看著。