論壇

說完了精靈族的過往後，蜜緹開始正式向我們介紹精靈這個種族，以及精靈王國的文化...甚至是權力結構。

"雖然很少，但我們的身上依然留著妖精的血。大多人在20歲左右就會停止成長，維持年輕的外貌。直到壽命結束前的2~30年，我們才會開始老化。不過，這個能力只對外表有效，整體的壽命上，精靈與其他種族的差距不大。"蜜緹認真地說著。

其他的祭司們，則是七嘴八舌地跟上。

"世界對每個物種是公平的，給予了我們更長的時間鍛鍊，自然也訂了一個更高的標準。以人類種來說，冒險者中的佼佼者，幾乎都是聖人種。但精靈即使有加入聖園騎士團的水準，也不見得能成長為高等精靈。"一個祭司說著。

"艾斯頓甚至有一個騎士團，全員都是聖人種的樣子呢~"、"就是呀就是呀~"另外幾個則是連連點頭。

"獸人族成為獸妖的比例，其實跟人類差不多，獸人、魔獸的成長速度快、老化的也慢，但能選擇的路在一開始就被種族決定好了，如果跟自己的天賦不同，大多數就只能放棄。只有極少數，像玖朗大人這樣的"例外"才能無視種族的束縛不斷成長。"另一個祭司繼續接著說。

看大家都把想講的話講完後，蜜緹才緩緩地開口...

"血脈經過數代的稀釋，作為精靈的我們，要向上成長的最快途徑，玖朗大人可能也猜到了。就是像我們一樣，被強大的妖精族同化。"

蜜緹的話，聽著就像是逐光派一樣。畢竟，為了變強，為了成長，甚至願意放棄自我的人，對於犧牲其他人只會更不在乎。

"用失去自我做為成長的代價，值得嗎?"

看到一直不說話的桂蕾維婭，一開口就問這麼尖銳的問題，蜜緹也馬上回答了她的疑問。

"不值得，所以無盡新生大人與我們的約定，並不是單純的給於力量。我們只有在死後，才會成為無盡新生大人的一部分，在活著的時光裡，我們會記住所有幸福快樂的記憶，同化後能將快樂、滿足的記憶分享給大人，這才是無盡新生大人想要的。我們想要的，也只是借助大人的力量，守護自己重視的同伴。"

從蜜緹的說法來拆解，她們還是需要力量，還是想被同化，只是這並不是一口氣、單方面的交易，而是長期的互利互惠關係。

王收集子民幸福的記憶，作為自己繼續活下去的動力，相應的提供了力量保護他們，也確保他們能"幸福"。

子民有力量能保護自己，能幸福安全的過完一生，最後帶著幸福的記憶被同化成不死的妖精。

"這樣倒不是不能接受，只要雙方同意，也沒有傷害其他人，我覺得外人沒資格說三道四。"聽完蜜緹的話後，桂蕾維婭乾脆的點了點頭。

不過，站在曾經與她們戰鬥過的菲雅的視角，確實會覺得無盡新生將子民當成道具使用。

站在單個祭司的視角上，不論戰死與否，都為守護自己的家園做出了努力。戰死也可以回歸黃金樹...不對，是回歸聖樹獲得永生，哪邊都是"得償所願"，自然能不顧死活的戰鬥。

"那麼，下一個...就是文化了吧?剛剛也說過，因為精靈男性很少，所以他們大都會被保護在家中很少出門，大多也沒甚麼話語權，這點即使是王子也一樣。"蜜緹伸出了手指，頂著自己的下巴可愛的說著。

我現在才想到，既然精靈在20歲左右就不再老化，那眼前做出可愛動作的少女，也可能是個40~50歲的人...

"感覺派不上用場。"、"喂..."希姆蕾只思考了幾秒，就直接說出自己的想法，稍微會看一下氣氛的桂蕾維婭則是用手肘推了推她。

"沒關係的，會這樣想也很正常，也有不少同族的女性，將男性當成繁衍的道具"使用"。"但作為當事者的蜜緹，說出來的就更露骨了。

"嗯!"可能是因為認定了"派不上用場"，希姆蕾甚麼都沒想就點了點頭。

"使用是...?"反而是桂蕾維婭好奇的追問著。

"在我族的內部，男性的價值取決於繼承了多少妖精的血脈。沒有力量就看家世背景，要是都沒有的話，價值就很低了。"蜜緹認真地說著，眼神甚至有些冰冷。

"現今的精靈東王國女王，直系子女有2男、7女，共9人。長男在出生後被寄養在我們這裡，大概5歲時就"被入贅"到大公家當女婿了，之後就像消失了一樣，次男也是差不多的狀況。"另一個祭司想了想後說著。

"我想，幾位大人可能無法理解。"

一個祭司稍微提高了音量，其他人包含我們幾個也一起將頭轉向了她。

"失禮了，我沒有任何指責的意思。以魔獸來說，世上存在的魔獸多到無法估計，但真正成長為魔獸王的，在千年的尺度中也沒有多少，東西大戰後的近200年，甚至沒有出現過一位魔獸王，也沒有誕生妖精。對於多數的存在而言，魔王就像星星，抬頭能看到，也知道它的方向，但無論怎麼努力地跳都無法接近。人類種已經有數百年沒出現過"超人"，龍種近100年也沒有新的"龍王"。但精靈族有出現過返祖的"高等精靈"，在鍛鍊後進化成"半妖精"。"那位祭司說著，水藍色的眼睛十分認真的看著希姆蕾。

"在物種的進化來說，我們的起點比人類、亞人、獸人高，成長的可能性也比龍種多，剛好在一個能努力的位置上。就像動物育種一樣，王族跟貴族會特意選擇，甚至共用血脈優質的男性，以此增加後代體內，妖精血脈的濃度。"另一位祭司接著說道。

聽完了大家的補充後，蜜緹面帶微笑看著桂蕾維婭補充道。

"對王族跟有濃厚妖精血脈的精靈而言，愛情、婚姻、產子，是三件不同的事，自然會選擇不同的對象。"

跟家世相襯的人結婚、生下繼承人，跟喜歡的人相愛，如果想讓家族的後代有更好的血統，就再跟血脈濃厚的人生孩子。

一方面延續家族的地位與權力，另一方面繼續加深家族中的妖精血脈，試著讓後代成為"高等精靈"或"半妖精"，這樣雙邊下注的想法也能夠理解。

"使用的意思我是懂了...不如說，這方面就不要補充了..."在感情跟性上一塵不染的桂蕾維婭，則是轉過頭去不想再繼續追問了。

"桂蕾維婭大人很純潔呢，是這點吸引了玖朗大人嗎?"看到了桂蕾維婭的反應後，蜜緹好奇的問著我，桂蕾維婭也跟著一起將目光投向了我。

"桂蕾維婭努力鍛鍊，向著目標前進的樣子，我很欣賞，也喜歡她的直率。"反正也沒什麼好隱藏的，我就老老實實地說出來了。

聽到我的答覆後，桂蕾維婭低下頭露出了可愛的微笑。

結束談話後，我們一起回到了露臺，不過這裡現在的人數多了不少。

精靈們分成了幾群，穿著長袍的人數最多，應該都是西王國的人。

另外兩群，一邊是披著皮革、毛皮披肩，穿著皮靴，看上去十分適合在雪地活動，這些應該是北王國的人。

最後一群人數最少的，他們也是穿著長袍，只是材質似乎是薄紗，半透明的長袍下是無袖的短洋裝。這樣的穿著，在冬季的山上一定是不夠的，所以她們在外面又加上了一件棉質的寬鬆長袍。

這樣的三群人，正圍著虹還有西王國的四王女，展開熱烈的爭論。

"要清掃北方的貿易通道，我們也需要時間準備。"穿著北國服裝的人苦惱地說著。

"是先一步去搜刮跟插旗吧，算在一起的話，那裡的山賊們可是累積了與一個國家相當的財富。"但他的話，馬上就被一個年輕人給戳破了。

"錢你們要怎麼分我們無所謂，我們的要求很簡單，把奴隸送來讓我們去淨化沙海的深處就行。"穿著沙漠服飾的人則是直接端出了自己的條件。

不過，就算她們在怎麼吵，似乎都不影響舞花跟菲雅品嘗美食。

"玖朗!"抬頭看到我的舞花，馬上開心的跑了過來，直接撲到了我的懷裡。

"我回來了。"、"嗯!"

輕輕撫摸著舞花的狼耳，就覺得那些正朝我移動，然後互相使眼色的人群沒有那麼煩了。

"狼王大人，您來的正好!"、"玖朗大人，請聽我一言..."、"初次見面，玖朗大人，我是..."

在她們正想開始新一輪的爭吵時，兩個人走到了我們的前方，讓她們全都停下了腳步。

"恩~~~感覺，沒甚麼能幫上忙的..."希姆蕾緩緩的環視眾人，開始尋找著"有用的對象"。

"希姆蕾大人，您如果是在尋找能為玖朗大人派上用場的對象，我想那一位挺合適的，她是東王國數一數二的引風人。沙漠深處是東西大戰最後的戰場，不只有鳥妖王的毒血、槍龍王的詛咒，其他魔王殘存的力量應該也能找到。大人說過，沙漠深處的風沙很大，如果有她的協助應該能成功到達。"

<沙海的深處>

東大陸與西大陸，數十位魔王、龍王混戰的最後一個戰場，也是許多英雄強者殞落的地方。

被毒血與血魔法汙染，有永遠不停的風暴，也有大量戰死者的詛咒與不甘，讓這個區域變成正常人不想靠近的區域，也讓前往東方變得更加困難。

但如果是為了取得古代王者們的屍塊，或是想用道具抽取怨魂，這裡就是絕佳的地方。