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~迦露省●松果川官邸~

獸人王國腹地廣大，正式的邀請函正式的邀請函從迦露省送信到沙尼亞省的貴族們手上，大約需要一個工作天，就算對方馬上坐上馬車出發，也需要一天。

如果算入實際的工作日，準備行李與護衛的時間，在怎麼快也要三天。

而第一天就到達的，自然是淨羽侯爵的一行人，他們理所當然的被安排在了松果川官邸內，對於這裡的待遇自然是沒甚麼不滿的，最大的問題是這幾天人們陸陸續續的到達，淨羽侯爵都會被抓去"聊天"。

最後，他索性就等在了其中一間客室裡，原本覺得是個聰明的決定，但他現在後悔了。

"早知道就躲在房間裡..."恩沙圖拉●淨羽，在心中暗暗嘆氣著。

"我個人認為，當下最急迫的，還是對外貿易的開銷。貨物經過貴族的領地會被額外收稅，這我可以預期，但經過精靈王國的費用實在高得嚇人。千刃山邊境的報價還算正常，但進到精靈王國之後，入關、出關、運費、領地貴族收過路費我都認了，最大的問題是，這全部都要再加了一筆額外的<朝拜費>。既然焚淨魔王與無盡新生已經站在同一陣線，當務之急就是要讓精靈王國停止收取<朝拜費>。"千宮公爵氣得豎起了狐耳抱怨著。

精靈三個王國的運作方式，是女王、祭司、宰相共治，其中的祭司是<無盡新生>的子民，雖然大多事情祭司都不會參與。

但精靈需要魔王庇護、女王也需要統治的正當性，基本上會定期派人<朝拜>，說白了就是進貢。

對於外人，經過了精靈的土地，就是經過了<無盡新生>的土地，自然也得向當地的聖殿<朝拜>。

對於精靈王國，這樣的稅賦並不是問題，畢竟聖殿的人也要吃喝也會消費，發生災害他們也會協助。

這個保護費，除了換取保護，還換到了與魔王、龍王們交涉的門票，當然，如果是像現在<無盡新生>與<焚淨>同盟的情況，他們也能堂堂正正地宣稱自己有權力分一杯羹。

"千宮公爵的想法我明白，但你要用何種身分、甚麼方式、向誰，來提出這個要求呢?"沙尼亞王說著，冷冷地看向了千宮公爵。沙尼亞王對於答案清楚得很，臣服是最快的。

拜託玖朗，那就要給出相應的好處，他基本不會要錢、爵位、美人、領地。這些東西要是他想要，會有一堆人舉雙手奉上，就像<無盡新生>之於精靈王國一樣。

"最直接的方案，是以子民的身分請求他向<無盡新生>大人提出，說到底<朝拜費>是精靈王國自己決定的，<無盡新生>大人從來沒開口要過。當然，大人也沒說不收。"恩沙圖拉●淨羽說著，他不怕被說是謀反或叛亂，因為這就是最有可能成功的方式。

<朝拜費>是精靈王國"自願"、"自主"的，雖然說起來有些好笑，但如果是自己坐在精靈王的位子上，會議室的這些人也會做一樣的事。

進貢就能得到魔王默認的保護，還能分得部分好處，簡直划算到不行。

"千宮公爵，就算您盯著我看也沒有幫助，玖朗大人友善，但絕對不是個濫好人。您也知道他對於這次會談的意思，各國之間的協商他不會介入，能將我們送上那張有著龍王跟魔王的圓桌，就應該心存感激了。"說完後，淨羽侯爵一口氣把紅酒乾了。

看到兒子要幫忙到酒，他馬上制止，只是靜靜的看著千宮公爵。表達了自己"要是你執意如此，我無話可說也幫不上忙，就不奉陪了"的想法。

千宮公爵伸出了手，要淨羽侯爵先聽聽自己的說法..."我想到的方式是聯姻，這應該是能維持現狀，又稍微有一些機會解除或減少<朝拜費>的方式。聯姻也有其他好處，不應該要說是優點才合適，我就不贅述了。"

"這還需要你說嗎?這裡有誰不知道能聯姻的。"一向與千宮水火不容的妲蘿莉公爵，不耐煩地說著。

"我希望的，是個大家族派出類型不同的女子，這樣成功機會更大，也避免無意義的競爭。"千宮公爵則是簡短的說完了自己的計畫，現在不是跟兔子吵架的時候，因為他現在亟需所有人的力量...

"恕不奉陪，別以為我們不知道你害怕甚麼。要別人出力就要給好處，至少我是一定要有。"妲蘿莉公爵高傲的豎起了兔耳...

"聽起來是有更多機會，但我們並不清楚<焚淨魔王>的想法。淨羽侯爵覺得有多大的機會?"沙尼亞王試著緩和氣氛，畢竟他也跟千宮家一樣，現在需要其他家族的配合。

而淨羽侯爵只是搖了搖頭說道"很低，即使聯姻，以大人的性格也不會主動提起<朝拜費>的事。另一種方式是加入<星辰商會聯合>，是他的妃子在管理，精靈王國多半不會向她收取<朝拜費>。"聽到淨羽侯爵的話，千宮公爵馬上露出了不悅的表情。

狐人自古從商...家主繼位後，部分兄弟姊妹便會選擇帶著家族給的資金遠走他鄉，落地生根後，長子以外的手足又會帶著資金遠走他鄉...千宮家也因此開枝散葉到各個國家。

虹雖然是平民出身，但只要往上查個幾代，她是千宮家旁系後代的可能性非常高。

"要宗家去加入分家出去不知道多久的人建立的商會，那我乾脆把千宮公爵的位子讓給她好了。"這樣的氣話，千宮公爵很想說但不可能說出口，因為這就是七大家族希望的結果。

所有人都能得到好處，只有現在的宗家將會慢慢消失在歷史上...

<虹，千宮家旁系末支，出身布衣經商有成富甲天下，與焚淨魔王成婚，稱王妃。又得千宮家主之位，稱千宮王妃。>

...這樣傳奇般的紀錄必定會被後世傳誦，至於之前的千宮家都有誰，原本的千宮家去了哪裡，根本沒人會有興趣。

"各位也明白，這是不可能的。"千宮公爵冷冷地說著。

實際的狀況是...現在的千宮家中，把宗主踢掉換成虹接手的呼聲越來越高。只要宗主是<千宮王妃>，整個千宮家不只能受到庇護、通過魔王與龍王領地時也更好說話、甚至能打破七大家族共治的制度，變成<由千宮家代理魔王聽政>、而<千宮王妃>的後代也有極高的機會有著成為魔王種的才能。

簡單的說，現在的千宮家只要把宗家這"一小撮"人，換成<星辰商會聯合的領導者>兼<雷利亞最大傭兵團的雇傭人>兼<焚淨魔王的妃子>，就能直接力壓其他家族問鼎大位，這當然也是其他家族跟現任當家家族不想看到的。

"是宗家吧。"妲蘿莉公爵直接戳破了窗戶紙。

"我撒手不管妳也好過不到哪去。"千宮公爵也直接攤牌了，但意想不到的事，妲蘿莉公爵並沒有想像中的服軟。

"這可不好說唷~"妲蘿莉公爵摸了摸自己的兔耳。

焚淨魔王的眷屬，<微光的魔王>在書信中提到的內容來思考，她很有可能是換了名字的<恐懼魔獸>或是其後裔。兔亞人、兔獸人的團結意識非常強，妲蘿莉公爵光是頭上有兔耳，就比其他家族有優勢了。

迦露公爵只是在一旁聽著他們鬥嘴，隔壁的會議室，大概正聊著一些不相關的事吧。現在的七大家族，各自的打算還是挺好猜的。

蛇的迦露、貓的天宮、牛的勃肯、狼的芬里爾，算是置身事外。焚淨魔王的出現對於我們影響不大，拜淨羽侯所賜，我迦露家只要做好份內的事就行。

天宮家不論財力、人力、影響力一直位居七大家族之末，一向與世無爭，每任家主都不到50歲就退休了。無為而治的他們，這次應該也是以不變應萬變。

勃肯跟芬里爾，不論財力、人力、影響力，都是綑綁在一起，對內基本上要所有家族團結一致才能逼他們服軟。幸好，兩大公爵家都與魔人族的佩斯達王國接壤，邊境時有衝突，他們自然也比較關注魔人族的動向。

沒武裝奪權的原因有...

一，作為公爵要做的事少、收的錢多，稱王之後要保護王國全境，維持現狀的話各大家族就還得出錢僱傭他們去守邊境。

二，佩斯達是多個氏族組成，勢力最大的自行稱王，不服氣的人能直接去挑戰。芬里爾家若能一步步"打服"佩斯達，就能"合法合情合理的"將佩斯達納入麾下。

三，聯手武裝奪權，勢必要跟另外5個家族開戰。內戰爆發後他們需要一邊堤防魔人族、一邊與其他家族作戰，贏面其實並不大。

至於獅子的沙尼亞，狐的千宮，兔的妲蘿莉，則是蠢蠢欲動。

沙尼亞長期因為人魚族、精靈王國的問題煩惱，對他們來說，一位貨真價實的<魔王>，能將這些問題一掃而空。但他們又不希望丟了自治權、向他人臣服，最好的方式是透過保守派委託<墳淨的魔王>，但保守派只會聽命於<能帶領他們的魔王>，沙尼亞公爵明顯不是。

千宮家在知道<焚淨魔王>的妃子，虹，就是<星辰商會集團>的管理者後，意見馬上就出現了分岐。一部分無緣家主之位的人，急切的想"脫離千宮奔向星辰"。而家主則是不斷遊說著，希望他們不要離開。分家的人表面說要再想想，實則是考慮後發現，與其各奔東西不如聯合起來把宗家趕下台，再去將虹請回來。

妲蘿莉則是團結起來，開始整合國內的商會，等<星辰商會集團>將商路開拓到獸人王國境內時，就有更多的籌碼與對方談判，順勢加入這個快速崛起的勢力。

現在最急的，就是千宮家的宗家，以及沙尼亞家...也難怪一個去咬了淨羽侯爵的餌、另一個則是被壓制得死死的。

兩個大家族的衰落，勢必會讓淨羽侯爵更有成長的空間。

"那麼，對於聯姻一事，迦露公爵有什麼計畫嗎?"沙尼亞王說著，雖然迦露公爵很想說"就算有我也不會告訴你"，但這樣就顯得太幼稚了。

"我沒有計劃呢，沙尼亞王呢?"被迦露公爵這樣一說，沙尼亞王反而停頓了一下。

"我也還沒有計畫。"沙尼亞王苦笑著說，但他的計畫應該才是最多的。

人魚族只有女性，族內競爭又很激烈，但她們的女王據說也有接近魔王種的力量，將她介紹給<焚淨的魔王>，能一次解決多個問題。讓千宮家迎接虹的影響降低、解決人魚族的問題、介紹雙方和親的沙尼亞，就算在<焚淨魔王>那討不到好處，也能在<人魚王妃>這裡得到好處。

第二選擇，是利用自己現在的<國王>身分，介紹魔人族給<焚淨的魔王>。魔人族有著人族的潛能，也有亞人、獸人的天賦，接近魔王種的人還是有幾個。雙方談成的話，沙尼亞家也一樣能得到好處。

除了這些之外，沙尼亞家的女性、精靈王國的商人也都是可以介紹的對象。

最佳的狀況，自然是<焚淨魔王>同時娶了<人魚王妃>、<魔族王妃>、<沙尼亞王妃>。

""...""

"哈哈哈哈"、"哈哈哈哈"獅子與蛇，一起露出了虛偽的微笑。

這個會議室裡，名面上都說要合作，但任何一方的計畫得逞，都會讓其他所有人蒙受損失。

說白了，這裡的人都想讓其他人加入自己主導的計畫，一邊又想著引導其他人互相競爭，自己坐收漁翁之利...

背靠大山的淨羽侯爵，則是悠閒地喝著迦露公爵招待的紅酒，隔山觀虎鬥。