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    马车在坑洼的道路上摇晃着前进...

    雨点敲打在篷布上，宛如暴风雨中的帆船帆布被打的彭彭作响。

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    「水手！起锚！我们该走了！」

　　在洛夏降临的一年前，黑夜里的海岸，一条木制三桅帆船摇晃着停留在岸边。

　　船头隆起尖尖的撞刺，上面刻着这艘船的名字。

　　「赛科隆女士号……」

　　作为一艘小型帆船，「赛科隆女士号」仅仅只有34米长的船身，宽度只有7米。

　　首桅和主桅除了主帆外还有一张顶帆，并且其尾桅还挂着一张三角帆。

　　加上其船头斜杆处的斜杆帆，「赛科隆女士号」的帆布面积达到了392平方米。

　　并且排水量只有280吨，这还是加上了船体内的18门加农炮之后的结果。

　　显然，「赛科隆女士号」是一条货真价实的快船。

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　　这里是城市靠海的一条辅港，整个海岸呈月牙的形状。

　　作为主要港口的第二装卸区域，帆船流量要少上许多。

　　在路灯渐渐出现的艾尼斯帝国，第一港口已经有了初步的灯火气息。

　　即使是夜晚也一片璀璨明亮。

　　不少人类的码头工还弯着腰，卖力的将夜晚停泊货船上的货物倾泄而下。

　　一辆篷布遮盖的双架四轮货运马车飞驰着钻入第二码头，扬起身后一片片烟尘。

　　「他们来了......船长！」

　　帆船的甲板上，大副指着港口中疾驰而来的马车。

　　「来了？正好......再晚点我们可就不干这活了......」

　　船长轻轻点头，船舵处挂着的油灯照亮了他的侧颜。

　　年迈，但是却将胡须修剪的精明干练，如同强壮的海军战士，三角的船长帽歪扭的戴在他长及肩膀却又缺少打理的黑发上。

　　「当然......再多等一会儿也只能认栽我们倒霉。」船长咧开嘴笑道，不禁露出他那长期漂泊于海面上有些泛黄的两排牙齿。

　　只不过奇怪的是，船长的牙齿全都是尖锐的像鲨鱼的利齿一般。

　　一身羊毛纺织成的衣物穿在船长的身上，原本一些小而精致的装饰边缘因为长期的高盐度海水侵蚀显得有些粗糙。

　　「马车停下了，船长......」

　　大副朝船长提醒。

　　马车里下来了一名少女，以及一名管家模样的老人。

　　「入夜了，漂泊了一天的水手要回家了！」船长扯开嗓子，朝岸上的少女叫喊。

　　「可是我明明听赛科隆女士说……送一个孩子到她的老家去。」

　　管家抬头望向背对着灯光的船长。

　　「送那孩子上来！」

　　 船长朝老人喊道。

　　管家看了一眼深深埋着头的少女，心里闪过一丝惭愧。

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　　深夜的海平面。

　　一艘三桅帆船熄灭了所有的灯光，高挂着满张的风帆劈开巨浪。

　　颠簸的船身在大海上摇摆，漆黑的船长室内已经将任何没有固定的物品收入了巨大的木箱之中。

　　船长坐在自己的航海桌前，一张绘制着欧若斯海岸线以及沿岸航线的海图被钉在桌面上。

　　船长的对面坐着那名少女，自从上船之后少年便一句话也没有说过。

　　少女的身后还有一个和成年人一般高度的铁箱，是几名水手一起合力才抬上来的。

　　「赛米拉·科林斯......」

　　船长闭上了自己的眼睛。

　　「你的父亲......恩格尔·科林斯伯爵......是艾尼斯帝国中唯一一位帮助了我们的贵族。」

　　「——托科林斯阁下的恩情，我通过阁下的渡鸦知道了接下来将要发生的事……同时，我也对我的挚友、令尊抱持深深的惋惜。」

    船长睁开眼睛，不同的是，那双眼睛在黑夜里竟闪着荧荧绿光。

　　「我叫费舍尔·沙克曼，当然，你也可以称呼我为鲨鱼船长。一般情况下我为领主阁下倒腾一些纺织品，不过也会进一些来自查塔利亚的风干粮食。」

　　船长咧开嘴，露出自己锋利的牙齿。

　　「那帮贵族会分发有关于你的画像……所以……你最好一直把头盔戴上。」

　　费舍尔指了指赛米拉身后的铁箱。

　　「那是科林斯阁下留给你的盔甲，对吗？原本是打算作为你的成人礼。」

　　少年第一次抬起头，不过眼神中却看不见对于生的渴望。

　　「一直戴着，我可不能保证我船上的那些水手不会跳出来告发你。」

　　船长笑道。

　　「还有，别让他们知道赛米拉·科林斯是位女性，在船上你就叫威廉，明白了吗？」

　　船长对着眼前剪短了头发打扮的少女说道......

　　长夜还十分漫长。

       距离曙光的出现还需要很久。

       很久。

　　......

       长夜漫漫……却有着点点火光照亮四周灰色的石块……

　　艾尼斯帝国的首都博林，一座庄严宏伟的城堡沉沉地压在地平线上。

　　远远的看去，似乎也在黑夜中沉睡。

　　但是实际上，这里即将经历一场决定艾尼斯帝国，甚至是欧若斯大陆未来地剧变。

　　原先应该有着重兵把守的城门此时空无一人。

　　无论是城墙内，还是高墙上都见不到守军的身影。

　　城堡内安静的如死去了一般，可唯独城堡大厅的火光照耀着，如同黑暗中的明星。

　　「人类的时代到来了……皇帝陛下……」

　　一名高挑的女性站在王座前，瀑布般的金色长发在火光下被染成橙红色。

　　黑色的胸背板甲不知是怎么打造的，没有应该属于金属的光泽。

　　「艾尼斯帝国必将在人类的带领下走向辉煌............」

　　原本应该是皇帝城堡里的卫兵，此时却站在女子的身后。

　　「是时候将帝国境内的垃圾清扫出去……那些寄生于艾尼斯这个人类帝国身上的吸血鬼……」

　　高挑女性轻轻闭上双眼，为了艾尼斯帝国的复兴，这是必须需要经历的阵痛。

　　「皇帝陛下需要休息了，请弗拉德里克陛下随我到房间内吧......」

　　黄金与钢铁铸就而成的王座，唯有坐上之后才知道它的冰冷。

　　名叫弗拉德里克的皇帝已经是一名年过五十的老者，白发垂须的脸庞，已经看不出身为皇帝前的英勇。

　　事实上，弗拉德里克·彼得已经是彼得家族的第三任皇帝了。

　　当他接过象征权力的权杖，坐上黄金的王座后才发现。

　　原来这个帝国已经无法再维持平衡了。

　　经过不断地发展，扩张，帝国已经成为了一个幅员辽阔规模不亚于邻国查塔利亚的巨大国度。

　　而且艾尼斯帝国的种族更加复杂，侯爵以下贵族层级上，亚人占到了四分之一。

　　而且住在城市里的亚人几乎不从事生产活动，大多都从事的是经商。

　　这造成了一个问题，物品的数量没有改变，物价倒是越来越高。

　　从事纺织的手工工厂被富有的亚人商人收购，又雇佣廉价的艾尼斯帝国普通劳动力……

　　然而艾尼斯帝国的宪法允许自由民自由从事商业活动……这是令帝国国王感到头疼的问题。

　　想到这一切，弗拉德里克缓缓起身，20年了，自己终于脱离了王座的束缚。

　　女人伸出手，扶皇帝起身。

　　从皇帝布满皱纹苍老的面庞上，似乎看见了释怀的笑容。

　　「你们不用跟着......」

　　女人朝身后的士兵挥手，一边搀扶着皇帝一边下令……

　　「返回各自的岗位吧......」

　　王座大厅内，吊灯闪耀着摇曳的光芒，长桌上没有任何的杂物。

　　地面上也没有一具尸体，仿佛平静的如同退朝一般。

　　「都走了……弗丽达·霍恩女士……」

　　皇帝叹了口气，不知道是因为什么而哀伤。「记录官也走了……」

      「是的，陛下......」

　　「若是帝国因亚人而分裂，爆发的内战也会使大量的百姓失去性命……」

　　名叫弗丽达的女性轻轻点头，似乎自己还是一名臣子。

　　「回房间吧......再给我讲一讲你接下来的计划......」

　　「遵命……陛下……」

　　「别叫我为陛下了，今后你就是新一任的帝国女皇。」

　　「说来，也为难了你……我忠诚的爱臣弗丽达女士。」

　　国王有些懊悔的说道。

　　「感谢陛下关心......不过，这是我渴望做的，让艾尼斯帝国重新焕发生机，让人类再次伟大——！这是我毕生的愿望！哪怕被称作刽子手我也心甘情愿！」

　　「即使手里将染上成千上万的鲜血......？」

　　国王抬头，看着女子的眼睛。

　　但是欣慰的看见了眼睛的无畏。

　　「为了人类未来的繁荣昌盛，让那些连自己国家都没有，只能依在他人身上吸血的亚人进行必要的牺牲是可以接受的！不是吗？」

　　国王沉默了……

　　经历了大大小小的战争，吞并了邻国卡兰塔尼亚。建立在尸骨之上的帝国，每一位皇帝都可以说是刽子手。

　　城堡的走廊燃烧着蜡烛的火光，几名士兵站在走廊外的草坪上护卫着城堡的安全。

　　这里是二层最里面的房间......通常安放着不重要的家具杂物，不过此时已经被打扫干净并且布置上了舒适豪华的羊毛、丝绸家具。

　　「我来为您开门……陛下。」

　　女人一只手扶着老者，一只手为其拉开木制房门。

　　「辛苦你了。」

　　女人松开扶着皇帝的的手，转身布置起茶桌。

　　「请入座......陛下。」

　　弗丽达为皇帝抽出椅子，随后自己也坐了下去。

　　「弗丽达女士。关于你的计划，我们还没详细讲过，需要多少黄金……？」

　　弗雷德里克坐在圆椅上，柔软的羊毛坐垫即使是长久坐下也不会使人感到疼痛。

　　「粗略估计需要投入一万吨黄金以建立全套的工业设施，例如主要城市建立蒸汽机生产工厂。当然，想完整的收集到这么多黄金是必然不可能的……我决定像古人一样，以国家的名义推行所谓的银行制度以及纸质货币。」

　　「喔！这就是艾尼斯帝国强大的原因——！弗丽达女士！我们总是选择拥抱属于人类的科技力量！再讲讲其他什么些吧！例如你在地下城市的见闻，还有令你觉得有趣的女孩们。」

　　皇帝挥挥手，这些工业计划弗丽达已经和自己描绘过许多遍了……