論壇

　◆　side: 村民

　闊啼鳥，是一種有兩對翅膀，全身被綠色羽毛覆蓋的中型或大型野禽。

　擅長在森林裡敏捷地移動，以樹葉為保護色，突襲野獸或人類的幼崽，把獵物抓回巢穴慢慢享用。

　「提爾斯。」

　「是，非常抱歉。這次顯然是我們射擊隊的疏失，沒有注意到野獸居然如此接近村莊……」

　「以你們來說，真少見啊。」

　村長歎了一口氣。然後環視了一下參加會議的幹部們。

　「聽好了，之前薇拉也被帶走過，不過既然那是風之主的作為，我們也無法做出什麼應對。但這次是野獸的襲擊，而且是發生在村子裡面……各位知道這代表什麼意思吧？」

　「「「是……」」」

　不只是負責射擊隊的提爾斯，獵人代表、巡邏隊代表也紛紛垂頭喪氣地回應了。

　在村裡有野獸闖進來是非常嚴重的事情，雖然誰都知道不可能完美地防範，但這次畢竟事關人命，讓他們也不得不對自己沒有盡責的事情感到懊悔。

　「警備有必要增強啊。塔姆，波狄拉，目前的人員配置沒問題嗎？有沒有需要從外面請來人手？」

　「現在還沒問題，但存在一些疑慮⋯⋯」

　負責村子內外安全的巡邏隊，最近發現附近的野獸有增多的情勢。

　隊長波狄拉把除了這次闊啼鳥以外，其他好幾起野獸試圖闖入村子的案例告訴了村長。

　聽完這些之後，不只村長，獵人代表的塔姆也皺起了眉頭。

　「這邊也是，最近出去狩獵的時候，總覺得森林裡不太平靜啊⋯⋯」

　「怎麼說？最近成果不是還不錯嗎？」

　「嗯⋯⋯雖然收穫比平時還多是好事沒錯，然而其中有不少是主動來攻擊我們的野獸。當然也可能是因為入夏的關係，但往年似乎也沒有這麼焦躁⋯⋯」

　村長聽完塔姆的話，捉著下巴，沈思了起來。

　如果只有一個事件的話，還可以說是意外。但最近，無論是人口販子的事情、在晴天落下的詭異閃電、薇拉的來訪、風之主反常的行動、再加上森林裡和遺跡的動靜⋯⋯

　「很難說是巧合⋯⋯嗎？」

　「您的意思是？」

　「我在想，這些也許和風之主或薇拉的事有關係，單就時間上來說是非常有可能的。我想想⋯⋯瓊安大人？」

　「嗯，我大概也有些想法了。」

　從會議桌的一側做出回應的，是一位年邁的女性。

　臉上的皺紋與滿頭的白髮透露著其老態，但卻絲毫不影響她沉穩的聲音中傳來的莊重與魄力。

　「替我調查一下那個女孩，還有⋯⋯」

　「我知道。在滿月之前準備好儀式的祭品，就如往常一樣，沒問題吧？」

　「當然。這個村子有您在真是安心。」

　「客套話就免了，我也僅是獻上自己的一份微薄之力罷了。」

　雖然他們這麼說，不過光是這幾句簡短的對話，就讓其他幹部們放心了許多。

　方向明朗了起來，後續的議題也很順利地進行了下去。這天夜裡，例行會議和眾人預期的不同，早早地結束了。

　散會之後，村長帶著這次射擊隊的負責人提爾斯去探望了在床休養的卡琳，跟這次事件中差點受害的薇拉。

　然後兩人一起挨罵了。

　◆　ToBeContinued