「終於可以休息了阿!」
伊利亞斯賴在那張舒服的床上,床邊有著一幅新畫好的畫,畫框聞起來香香的。
今天是回來王城後的第二個星期天。
「明天就是新的一年了,今年一整年,或者說今年冬季發生了好多好多事情阿。」
伊利亞斯躺在枕頭上,摸著枕頭的另一面。
「有發生壞事,也有碰上很多的好事。」
「解析出來的結果令我非常高興,但果然還是那件事情最棒了。」
伊利亞斯開始對著天花板傻笑著。
「嘿嘿嘿~」
正當伊利亞斯笑得停不下來,抱著枕頭在床上滾來滾去時,回陰器傳來了拉芙的聲音。
「殿下,有人拜訪您。」
「拜訪我?」
(我又沒認識什麼人,誰會拜訪我阿?)
「知道來拜訪的是誰嗎?」
「不知道,克楠亞剛剛才跟我說今天有人要來找你。」
「知道了,妳先去忙吧。」
關掉回音器後他開始思考起來。
「既然克楠亞特地跟她說,來的人就不是緹莉了,該不會是哪位哥哥還是姐姐過來?」
一想到這邊,他開始推算著可能是他們的可能性。
「大哥還沒回來,二哥還有兩個姊姊在學院上課,要等到一月建國祭的時候才會回來,大姊也要建國祭才會回王城。」
「到底是誰呢,該不會是大哥的未婚妻?」
「不對不對,瑪蒂蓮才不可能特地過來看我。」
「那麼還有誰阿?」
(那麼會不會是......)
他心中有了一個猜測。
「伊~利~亞~斯~哥哥!」
綠色短髮的小女孩從邊大吼著伊利亞斯的名字,邊樓梯跑了上來,後方的拉芙跟她跟得很辛苦。
「該不會是希蕾亞?」
伊利亞斯無助的將頭重新埋進棉被之中。
「只要假裝聽不見就沒問題了。」
然而,外頭那一陣陣劇烈的叩門聲,讓伊利亞斯再也沒辦法無視她,再不理她她就要把門給拆了。
他只好垂著頭,認命的打開了房門。
「嗨...... 嗨~」
他的聲音在顫抖。
「是哥哥,哥哥啊!」
當希蕾亞一看到門打開的那一剎那,就將頭埋在了開門之人的身上。
「哥哥有沒有哪裡痛痛?」
她踮起腳尖摸了摸伊利亞斯的頭。
「媽媽跟偶說哥哥發生意外了,偶很擔心的說餒。」
「要是哥哥不能跟偶玩怎麼辦啊,偶很難過的!」
「......」
希蕾亞,她是厄絲西苡王妃的二女兒,她的姊姊正是拉蒂菲希絲公主。
「偶也寫信給姊姊說了你出事情了,姊姊給偶的回信說下星期學院放假會特別來看你喔!」
「哥哥開心嗎?」
「......開心開心~」
伊利亞斯皮笑肉不笑的回憶起了那位姊姊。
「希蕾亞今天來是要做什麼呢?」
「偶要看看哥哥有沒有哪裡痛痛阿!」
「哥哥沒有痛痛喔!」
伊利亞斯有些不會應付她,他回憶起了幾前年的希蕾亞。
(明明去年還不是這樣子的。)
當年的她,留著一頭綠色短髮,穿著灰色的上衣與黑色的裙子,在側腦別上了小花造型的髮夾。
她跟著拉蒂菲希絲來的時候顯得很文靜,文靜到令他感覺她有些孤單。
伊利亞斯有些好奇,於是過去跟她說了些話。
那時的伊利亞斯並沒有想到,未來的自己會發生什麼,要是知道的話他肯定不會過去跟她說話。
「哥哥沒有痛痛那是不是就可以跟偶玩了?」
伊利亞斯沉默了一會。
(反正今天也沒有老師要上課,也沒什麼事情要做,陪著她玩玩也不是不行吧?)
「可以阿。」
「好耶!」
希蕾絲燦爛的笑了,她那牙齒缺了一個洞。
「妳牙齒怎麼了?」
「哥哥說的是偶這個洞嗎?」
她咧起嘴,手指著那個空洞。
「對。」
「偶不小心跌倒撞到地板,那個牙齒就不知道跑到哪邊了!」
「......」
「媽媽說以後牙齒會再長回來,跟偶說不用傷心餒~」
「嘿嘿嘿,等到牙齒再長回來後,偶又可以再跌倒一次了!」
「......」
「拉芙,妳有什麼想法嗎?」
「殿下,拉芙沒有想法。」
「拉芙姐姐,偶要抱抱!」
伊利亞斯成功轉移了她的焦點。
「拉芙姐姐!」
她大聲叫著拉芙,並再一次的把頭埋進了別人的身體。
只有4歲的她十分矮小,剛好抱在拉芙的大腿附近。
拉芙拉開也不是抱起來也不是,只好雙手一攤讓著她就這般抱在大腿上。
「拉芙姐姐是不是變胖了阿?」
「......」
拉芙被問了有點失禮的問題。
「噗哧,原來妳真的變胖了?」
伊利亞斯一臉壞笑著。
「才沒有呢!」
她紅著臉頰,態度堅決地否認了自己變胖的事實。
「變胖是好事情阿,證明了妳有在長大~」
「哼。」
拉芙嘟起嘴,別過頭。
「拉芙姐姐,偶想要聽妳講故事,拉芙姐姐最會講故事了,偶的姐姐都不會講。」
「希蕾絲殿下,請跟著我到伊利亞斯殿下的書房內。」
拉芙瞥了一眼那個一直在偷笑的男孩,朝著他露出了危笑,是危險的笑容。
伊利亞斯整個人看到那個笑容之後,靜止住了。
(完蛋了,拉芙感覺好像很生氣呢?)
(等等道個歉?)
「原來伊利亞斯哥哥穿過女裝喔!」
希蕾絲一臉不敢相信的看著伊利亞斯。
「是的,您可以詢問您的姐姐──拉蒂菲希絲殿下,伊利亞斯殿下穿女裝看起來是怎麼樣。」
「哈哈哈,伊利亞斯哥哥要變成伊利亞斯姐姐嗎,感覺好棒喔~」
伊利亞斯不知道什麼時候把耳朵給摀住了。
「聽不到~聽不到~」
拉芙與希蕾絲對視一眼,同步率極高的笑出了聲音來。
(呼,感覺氣消了,謝天謝地。)
希蕾絲開心的笑完之後,跑到伊利亞斯身邊,並拉拉他的袖子。
「餒,伊利亞斯哥哥!」
「怎麼了?」
「去花園玩啊!」
「還要玩喔?」
「聽拉芙講故事不就好了嗎?反正拉芙......」
「咳咳咳。」
拉芙發出了聲音,眼神冷漠的盯著伊利亞斯。
「反正拉芙故事都說完了,那我們還是去外面玩吧!」
「好~」
希蕾絲很雀躍的舞動著短短的雙手。
(比起整天都在練習魔力,我還是更喜歡日常生活。)
(安靜的作為一個普通人,也很不錯呢。)
伊利亞斯那張無奈地臉下,卻暗藏了一分的喜悅。
(打打殺殺的......我果然還是喜歡不起來呢。)
(不過沒辦法,要是想要維持著這種生活,有些努力是必須的。)
再一次,他加強了自己要變強的信念。
守護家人、守護摯愛、守護宅邸,守護著身邊之人,守護著海莫茲人。
守護這個千瘡百孔的世界,守護著那些不該遭受苦難之人。
『或許,這世界本來就不應該受到這麼多苦難?』
回首往事,許許多多的詭異之處漸漸地連成一片。
『不只是這一段世界線,也有好幾段世界線也是如此。』
『這是必然還是偶然?』
看了眼身旁的少年,祂自己都不確定了。
「伊利亞斯,起床啦。」
「早上好母妃。」
伊利亞斯與莉朵正一起坐在餐桌旁。
「昨天跟希蕾絲玩得開心嗎?」
莉朵笑著問他。
「還不賴。」
「還不賴? 果然還是要讓拉蒂菲希絲她們也一起來,畢竟只有個希蕾絲似乎不太夠。」
「很開心,非常開心,開心得不得了!」
現實的嘴臉完全表現在了伊利亞斯的臉上。
「開心就好。」
「建國祭後就會有人住到宅邸裡面了,可要把握好最後一段宅邸空閒的時光。」
「那人就是瑟西娜妹妹?我記得舅舅上次來才提起過這件事。」
「嗯。」
「還好有拉芙、緹莉、還有希蕾絲她們,不然要是只有我的話,瑟西娜妹妹應該會覺得寂寞吧?」
「恩。」
「對了,昨天希蕾絲怎麼突然過來了?」
「王宮裡面就剩下你這個哥哥,你覺得希蕾絲不來你這邊去誰那邊阿?」
「總不可能讓她跑到學院裡面找姊姊或哥哥吧?」
「嘿嘿嘿,好像是這樣子。」
「我待會兒就要去凱格斯里德公爵家。」
「是那件事情嗎?」
伊利亞斯雙眼炯炯有神,莉朵也是第一次見到這麼有神的他。
「對阿。」
「公爵家大小姐,也就是緹莉的姊姊──娜莉會繼承公爵的爵位,公爵家的二小姐與三王子,想反對也沒什麼地方好反對。」
「說不定還會有其他貴族想要你多取幾個老婆呢~」
「可是我只喜歡緹莉......」
「臭小子,你的人生還早,等你真正結婚後再考慮這些事情。」
「況且只要你有實績,無論是你只想娶她還是娶很多個老婆,都沒有人能阻止你,就連我也沒辦法呢。」
莉朵微笑著看著自己的兒子。
「我喜歡的人媽媽不喜歡的話我就不娶進來,而且我只想娶緹莉一個!」
「哦?」
「其實我很討厭緹莉。」
「啊?」
「逗你玩的,那拉芙呢,你不喜歡她嗎?」
「拉芙是我的好姐姐,一直以來都是我的姊姊,現在是未來也會是姐姐!」
「姊姊嗎......」
莉朵聽見了姊姊後,突然想到了夏蓮,神色變得有些詭異。
餐桌旁只有二人,就連僕人都沒有。
空氣凝結了一陣子,伊利亞斯才突然想起了自己有個已經死去的親姊姊。
「拉芙是很好的乾姊姊!」
莉朵有些無奈,但她臉上的笑容回來了。
她站起身,走到伊利亞斯後面,緊緊抱著自己的孩子。
「你都是我唯一的孩子,只要你平安快樂的長大,我就很高興了。」
「你想要認拉芙當姊姊就認,沒關係。」
「媽媽也跟你保證,以後不會強迫你做什麼事情,郊遊那次就當成媽媽的錯。」
「以後娶了人了,離開王宮了,也不要忘記要常常回來看老媽媽喔!」
伊利亞斯站了起來,轉過身擁抱著她。
「我以後一定天天來看媽媽!」
「這樣就好了。」
莉朵掛著笑容放開了雙手,伊利亞斯也收回了雙臂。
「我吃飽了,先回房間囉。」
「好!」
伊利亞斯活力的回答她。
他一離開廚房後,等候在門外的拉芙就開始跟著伊利亞斯走,他靜靜的從側門走到了花園。
連接花園的那扇門一打開,眼前是一顆巨大的白色岩石,一道道被雨水親吻的痕跡,烙印其上。
他還記得,他第一次靠著自己的雙腳走出宅邸來到花園之時,那顆龐然大物就聳立於面前。
潔白的巨石,如同一名威嚴的巨人,靜靜的守護著那座花園。
時間的痕跡在其身上不停的洗刷,那份潔白漸漸被覆蓋,那平滑的表面有著一道道雨痕。
不變之處就在於,它依舊履行自己的責任,守護著那座花園。
四周的樹木,有些枝椏空蕩蕩的,也有些枝椏茂盛。
地上的花叢與花朵,有些枯萎有些正有著花苞。
曾在樹枝上的那一片片葉子,悠悠從枝椏邊飄落,停在了大地之上。
既取之於大地,也回歸於大地。
一片片嫩芽長出,又一次的循環開始了。
那依舊停留在枝頭上的葉子,成為了循環的見證者,旁觀著一遍又一遍的循環。
或許曾經有某個時刻,它們曾設想過自己最終也將成為那循環的一部分。
佈滿葉片的地上,一叢叢花朵迎著枯萎而去,卻有另一株株的花朵,正等待著最佳的時機綻放出來。
他這才覺察,冬天不再春天已至。
深深地吸入了一大口空氣,感受著空氣的溫度與夾雜著落葉腐爛臭味的花香。
空氣依舊冷咧,要不是身上那件能夠維持體溫的魔導具,或許已經被如此寒風給凍得瑟瑟發抖。
但,他依舊能感受得出那口空氣之中,含著一絲絲春天的氣息,這旺盛的生命力是寒冷所無法掩蓋住的事實。
逐漸凋謝的冬花,緩慢盛開的春花。
奮力生長的嫩芽,漸漸回暖的空氣。
「又過了一年了......」
「在這嶄新的一年,還是要繼續拜託妳囉,拉芙!」
他回望著那名少女,那名終日穿著女僕裝,罕見的掛著那件維持體溫的魔導具的水藍髮少女。
她也回予一笑。
男孩及少女,站在了花園之中。
旁邊的那張木質椅子,承載著許多份的回憶。
闔上了雙眼,頭微微上傾,面朝著蔚藍的天空。
睜開了眼睛,頭微微下傾,面朝著秀麗的少女。
「今天開始就是斐特曆622年了。」
「既然斐特曆是海莫茲王國建國之後才使用的年曆,之前的年曆跑去哪邊了呢?」
「拉芙,妳知道嗎?」
她接受到來自男孩的視線,思考一番後搖了搖頭。
「沒關係,那我晚些時候問問看卡爾老師。」
「要是卡爾老師知道,我就跟妳說。」
「我很期待喔!」
拉芙瞇起眼睛,以那招牌的假笑回應了伊利亞斯。
伊利亞斯伸展了身體。
「新的一年,要做好多事情。」
「當然也有好多疑惑要問老師們,不過最大的願望是希望今年可以變得更厲害。」
「今天早點去訓練場吧!」
「遵命。」
祂望向了宅邸。
『抱歉,我只能這樣子看著您。』