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    「德、德拉可小姐？！是莎朵奈‧德拉可小姐沒錯吧！您和第一王子殿下雙雙失蹤後王家騎士團連夜封鎖王都以及附近幾個城市搜索、甚至都發出懸賞金給任何能夠提供線索的人仍然一無所獲。王都那邊已經亂成一熱鍋上的螞蟻了，沒想到居然會在這種連名字都沒有的小鎮裏！殿下是否安好，他跟您在一起嗎？！」

    因為德拉可千金發動了緊急結界而前來調查的王家騎士團小隊，其隊長在看到德拉可千金後激動萬分地抱着她詢問我的去向。與此相對的，德拉可千金只是不慌不忙地揚起手指。

    「你們要找的殿下在那邊哦。」

    大概是被我那蓬頭垢面、還戴着項圈的悽慘模樣嚇到了，隊長在發出一陣悲鳴後撲過來、把自己身上的披風脫下來裹在我身上。

    「屬下該死！因為此處距離王都遙遠、我們昨天才收到陛下所頒發的全國搜查令，沒想到居然會在這裏找到殿下！因為屬下來遲了害得殿下吃苦，在此懇請您的原諒！對於加害殿下的宵小之輩，我等現在就對他們降下制裁！」

    在小隊的其他騎士紛紛殺氣騰騰地拔劍後，圍觀的礦工還有工頭、就連本來與此事無關的亞斯比萊特等人紛紛害怕地顫抖起來。在這片讓人窒息的沉默當中，德拉可千金那清脆的聲線再度響起。

    「大家，放輕鬆點。這群親切的平民可是在妾身與殿下走投無路時好心收留了我們，那項圈也不過是殿下在好奇心作祟下自己套上去然後一時拿不下來而已。妾身可不喜歡自己的恩人被劍指着哦，殿下想必也是同樣心情吧？請別再浪費時間把武器收起來，然後帶我們回王都去。」

    我把反射性想要罵出口的話吞回去，苦着臉點點頭。雖然很想讓這群人至今虐待我的行為付出代價，但是我明白真正該為此負責的是欺騙他們說我精神有問題的德拉可千金。回到王都後慢慢處置她就行了，犯不着在這裏虛耗光陰跟德拉可千金爭辯。

    「隊長，父王和母后肯定非常擔心，盡快護送我們回去吧。」

    「旣然殿下也這麼說……」

    小隊隊長一揮手，其他騎士紛紛把劍收起來。正當我們準備離開時，德拉可千金卻再一次走到亞斯比萊特面前。

    「隊長，麻煩你給這個人二十枚銀幣。」

    對於自己的舉動使得隊長目瞪口呆以及亞斯比萊特渾身僵硬，德拉可千金完全沒有在意、甚至還輕輕揮手催促隊長趕緊把錢掏出來。

    「妾身跟此人達成了協定，可是妾身手頭上沒有這麼多錢、就由隊長先去墊付了。請放心，德拉可公爵家不會拖欠借款的，抵達王都後馬上就還給你。」

    「當、當然沒問題了！屬下怎敢對德拉可公爵家抱有欠錢不還如此失禮的想象！」

    隊長從錢包裏掏出相等於洛克欠下的債款恭恭敬敬地交給德拉可千金後，她反手就把錢遞到亞斯比萊特面前。

    「這樣就兩清了，對吧？」

    不敢說話的流氓頭領只是微微頷首，而德拉可千金就像剛剛想起來似的舉起仍然拿在另一隻手上的帳簿。正當我以為她會把帳簿還給亞斯比萊特然後跟我們一同離開，她卻出乎意料地把帳簿扔給嚇了一跳的洛克。

    「順帶一提，洛克他也是會讀寫和算術的，其他事情大概只要教一遍他也能很快學會。作為你們的新會計不是正合適嗎？」

    「「「「「「「咦？！」」」」」」」

    儘管亞斯比萊特、他的手下、洛克和安莉齊聲驚呼，但德拉可千金卻一副事情已經圓滿解決的樣子直接無視他們轉而望向工頭以及礦工。

   「多虧了各位，妾身以及殿下才得以度過一段充實而且獲益良多的社會體驗，真是萬分感謝。不過為了彼此着想你們最好還是把過去一星期當成一場夢忘記吧。告辭了，請各位多多保重。」

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    在抵達王都前隊長已經以治癒術式把我身上的傷痕都消除掉、拆掉套在脖子上的項圈、還換上一套較為像樣的衣服。因此當我回到宮殿時過去一星期遭受的虐待所留下的痕跡已經不太能看出來。明明應該是不知道我所經歷的事情，母后還是哭成了淚人兒撲過來、像是要確認我是本人似的每一吋肌膚都仔細檢視。

    最後是父王把母后拉開，吩咐侍從為我做好全套護理後沐浴更衣。儘管他擺出一副不慌不忙滿有威嚴的模樣冷靜地下達指示，但是我隱約察覺到父王語調中的一絲哽咽。

    救贖來得太過突然，對此並沒有甚麼實感的我就這樣迷迷糊糊的被侍從帶進房間裏。帶我前來的那位小隊隊長已經把我受的傷完全治好、身體已經完全感覺不到半點痛楚，因此其實並不需要做任何特殊護理。即使如此，侍從仍然一邊把各種帶有花香的特殊精油塗在我身上一邊為我按摩四肢。

    明明洛克為了治好安莉的病不得不把工作所得的薪水押上、還得向地痞流氓借錢才買到藥，我這個身體健康得很的人卻享受着無微不至的呵護。

    浴場也是，只有被侍從擦拭身體的我一個人使用，不管是裝潢還是空間都遠超在礦洞裏共用的浴池。當想起幾十個男人擠進那一小池熱水時，眼前自己身處的寬敞浴場就更為顯得空曠。

    到了餐桌前，父王只是拍拍我的肩膊說盡量多吃一點、弟弟則一副害怕我隨時會再度消失的表情緊盯着我。由懂事開始一直都是吃御廚精心炮製的菜肴都變得習慣了，直到過去一星期只能靠着發霉的黑麵包吊命後，我才明白每天吃的盡是這些珍饈美饌、那些礦洞的人大概一輩子也無緣品嘗的上級品。

    平民和我們這些王族的差距，以前只是知道，現在卻是明白了。