論壇

    （璃忒恩‧亞羅的視角）

    樸實無華。這是我看到莎朵奈大人的房間後產生的第一個印象。

    爬出地道後，最先映入眼簾的是睡床。設計上跟我宿舍的那張床沒甚麼大分別，不過湊近一看不難發現使用的材質都是高級逸品。睡床旁邊的木櫃貌似就是衣櫥，比起以前在麗陶大人家裏見過的還要小。近着窗邊有一台辦公桌，上面放着的金爐我也在麗陶大人家裏見過，是用以燃燒熏香的器具。

    因為以前拜訪過麗陶大人的房間、裏頭被可愛的絲綢點綴、充滿着漂亮衣裝以及不少首飾，所以我以為莎朵奈大人身為公爵千金她的房間應該更為華麗絢爛才對。然而若不是事先知道目的地，我甚至無法判別眼前這個房間的主人到底是男性還是女性。

    「看來妳對妾身的房間還挺感興趣的。」

    「啊不，因為之前看過麗陶大人的房間，感覺這差距有點大……」

    才剛反射性地回答，我就後悔到恨不得踢自己一腳。沒有誰會喜歡被拿去跟別人攀比吧？！然而莎朵奈大人並沒有表現出絲毫憤怒，只是朝我微微一笑。

    「麗陶的強項是與人交涉，不管是貴族、官員還是公會代表、不論性別，她總能使盡渾身解數討得對方歡心，殿下也非常倚重她跟國家裏擁有影響力的人仕商談以及斡旋。對她而言，衣裝與首飾就等同武器，畢竟予人良好的第一印象等於成功的一半。為此麗陶會事先調查對象喜好並加以配搭、另外根喜事喪事不同場合有相應的穿着要求，若果她的庫存不夠多可應付不過來。」

    「……莎朵奈大人難道就不用出席這些社交場合或者應酬嗎？」

    即使故意摧毀自己的名聲，好歹也是公爵千金、應該會接到不少邀請吧？

    「嗯，要送上斷頭台的貴族這兩年間已經大致清除得一乾二淨，所以妾身已經沒有出席社交聚會的必要。」

    這到底是甚麼意思？聽不明白，也隱約覺得自己最好還是別去弄明白。在我保持沉默期間，莎朵奈大人走向佔據了這房間裏最多空間的大型書架。若果說麗陶大人的武器是服飾，那麼莎朵奈大人的武器想必就是這個書架上眾多書藉。

    「一週之後的測驗會考核巴萊恩領地相關知識，只要熟讀妾身節錄的這幾個段落，要取得高分不是甚麼難事。」

    ……厲害，在書本旁的註解寫得密密麻麻、內容量幾乎追上正文了。而且比起派發給我們用以復習的資料，莎朵奈大人的筆記更詳細地區分巴萊恩領地內不同地域、行業的狀況與面對的問題，從字裏行間就能看出唯有親身拜訪過巴萊恩並且深入了解當地的人才寫得出來。

    我再次望向塞得滿滿的書架，書籍似乎涵蓋了森密特王國所有領地。如果全部都像我手上這本寫滿了莎朵奈大人的註解……

    「這感覺有點像作弊啊，明明我對於政務的事情在所有見習生中了解得最少、卻靠着莎朵奈大人的幫助獲取高分。」

    「說甚麼呢？見識多廣資歷深的大官員向經驗少資歷淺的後輩傳授知識不是很正常嗎？妳的其他同伴、監察御史各位在工作時一樣會互相幫忙。想要成為官員，只會依靠自己可不行哦。」

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    多虧莎朵奈大人的指導，官吏甄選的考核我都順利通過。有時候閱讀筆記遇到不明白之處，莎朵奈大人還會親自為我講解。當然，我很清楚這成績並不是靠着自己實力爭取的、莎朵奈大人只是想以我這名不黯政務的平民給那些反對平民為官下馬威而已。所以當我因為取得佳績而受到稱讚時，僅僅也是一笑置之。

    莎朵奈大人也持續地給貴族組那邊的見習生搗亂添麻煩，破壞他們的團隊合作、拖慢工作進度。終於，在一次宴請貴族組的家長的任務裏，莎朵奈大人故意把本已準備好的食物往街上分發、然後在明知道安全檢查趕不上的情況下從別家的商會訂講。

    我望着被教官訓斥後呆楞在原地的貴族組見習生，心想當他們的父母到達會場後發現因為自己子女把工作搞砸而導致全員被逼餓肚了，這場勝負可說是提前分曉。我們該做的就是冷眼看着他們自取滅亡，只要這麼做就能贏了……吧？

    莎朵奈大人說過，希望我能隨心行動、不用過於執着達成本次作戰目的。那麼，假若撇開讓那些反對平民為官的聲音閉嘴的計劃、換作不去考慮這些複雜因素、平常的自己，我又會怎麼做呢？

    自從在恩普利昂殿下的幫助下使得暮星環盾正式成為國家法定組織，前來報名投考希望成為團員的人數大增、也無可避免造成新團員的平均素質比以往降低的現象。我試着轉換場景，假設有一名新人個性懶惰經常翹掉訓練、卻又僥幸通過考核，與其他團員一同外出討伐魔獸時遭遇了危機……

    果然，還是會把他救下來吧？事後會嚴厲地訓斥他那懶散的態度、責罵他一個拖後腿的團員會連累同伴以及身為保護對象的人民遭遇性命危險。但是首先，會救他一命。官員的工作牽涉到人民的生活、哪怕是些微滯後也可能會對他們造成巨大的影響，所以在遇到困難時本就應該坦然地向同僚求助、就算丟臉也總比眼睜睜看着關係到民生的問題出現為佳。

    我朝着貴族組見習生的方向邁出腳步，意外地不少平民組的見羽生也開始跟隨我……不，也許不該叫意外。他們本來就是監察御史出身，自然明白官吏這個有着緊密合作關係的工作團體就應該互補長短彼此照應。

    「聽說在食物供應方面出了問題，所以我們來幫忙了。」