論壇

    （璃忒恩‧亞羅的視角）

    果然不應該輕易答應的，我此刻陷入了強烈的後悔旋渦裏。

    跟麗陶大人表示自己可以出席尼斯特‧德拉可的社交出道晚會後，她的興高采烈地帶着我去試衣服、花了半天總算挑到了合她心意的禮裙。

    可！是！這套衣服的露出度是怎麼回事？！我現在站立於晚會會場、雙肩與後背感覺冷颼颼的，還被周圍的人目不轉睛地猛盯着感覺好羞恥！！所謂的時尚就是穿得像街上飢寒交迫的流浪漢嗎？有錢人的品味我真的完全搞不懂啊！

    一想到待會還得以這副不成禮統的模樣跟恩普利昂殿下一起跳舞，我差點眼前一黑昏過去。被麗陶大人帶到殿下面前時，我在心裏拚命地祈禱着，請拒絕跳舞的邀請請拒絕跳舞的邀請請拒絕跳舞的邀請請拒絕跳舞的邀請請拒絕跳舞的邀請請拒絕跳舞的邀請……

    「殿下，我給您帶來漂亮的舞伴囉，總算能活動身體了。」

    「抱歉，這次還是算了。在此處不知道會有甚麼東西跳出來，要是把社交出道晚會搞砸不太好吧？」

    慶幸自己用不着以這身如此羞恥的裝束被眾人的目光所聚焦的同時，我也好奇地盯着恩普利昂殿下的臉龐。雖然莎朵奈大人斷言他們兩人之間沒有未來可言，但是殿下自己又是怎麼想的呢？麗陶大人說殿下一直以來在社交場合中都因為顧慮着德拉可公爵以及其所屬派系而從未跟其他女性共舞，但原因真的是如此嗎？

    過於專注思考這些事情的我，完全沒有料想到下一位刺客會就這麼走過來。

    「這位美麗的小姐，可否賞臉跟敝人跳一支舞？」

    聽到尼斯特‧德拉可說出這句話，我整個人凍結起來。隨便橫掃一眼都能看到許多貴族少女眼巴巴地盯着這位主角希望他能邀請自己跳舞、為甚麼要找上我？！剛才在麗陶大人提議跟殿下共舞後我已經嘟囔了一句「這是我的榮幸」，現在一時間想不出合理地拒絕他的托辭啊！再說，莎朵奈大人也表示尼斯特是預定掌管德拉可公爵家的繼承人，我在社交出道晚會拒絕他會不會丟致這位公子丟臉蒙羞啊？

    向我伸出來的手仍然懸在半空，很明顯尼斯特完全沒有半點退卻的意思。我最後只好強忍住快哭出來的心情，隨他走進舞池。在配樂奏起的前一刻，尼斯特把手搭在我的後背上。

    噫噫噫噫！！！！被碰到了！！裸露的背部正被男人的手掌觸摸着！！感覺到心臟砰砰直跳、血管的脈動如同雷鳴、臉頰熱得眼前的景象彷彿被蒸氣所扭曲那樣。在配樂徐徐響起時，我幾乎忘記自己在幹甚麼、在尼斯特的領舞下我立刻就踩到他的腳背上。

    「呃！抱——」

    「噓，別聲張。只要妳不喊出來並且裝作無事發生，沒多少人會察覺到的。」

    就算尼斯特微笑着不當一回事，偏偏禍不單行、很快我就接二連三地踩到他的腳。每次踩到他我都被嚇得心驚膽顫，沒過多久手心已經因為冷汗而濕透了。

    嗚嗚，明明有跟莎朵奈大人好好練習過的，現在卻因為過於慌張完全拿不出應有的水準。

    「這可真對不住了，還以為妳是因為厭倦了與魔獸廝殺的血腥緊張日常、才會特意參與聚會喘一口氣。沒想到亞羅小姐居然不習慣到這種地步。」

    拜托了，放我回去殺魔獸吧！只要能離開這個鬼地方，要我宰多少頭都沒有問題！

    「……為甚麼德拉可大人要找我當舞伴？」

    「這個嘛，因為看着妳有點不放心。」

    我哪裏讓人不放心了？我在聽到這個答案後忍不住張大嘴巴，然後又踩了尼斯特幾腳。好吧，現在的我確實狼狽不堪、可也就現在而已。

    「我被伯父指派去負責支援靴霍伯爵的事宜，在幾次造訪萊塞爾裘領地中有幸拜會照顧亞羅小姐的孤兒院院長。明明年紀不小，卻堅持為無家可歸的小孩維持一個庇護所，實在是一名滿有毅力值得敬佩的人物。」

    「對吧？老師可是非常了不起。」

    聽到自家院長被稱贊的我高興得一時分心，又踩了尼斯特一腳。我已經放棄數着自己踩了他多少次。

    「每當談到妳的時候，院長還有那裏的孩子同樣也是充滿驕傲。不時也有吟遊詩人誦唱煌昇金風如何在壓倒性不利的戰局中以一己之力反敗為勝，所有人都認為亞羅小姐就是暮星環盾的王牌、不管對上甚麼魔獸都必然能夠取得勝利。」

    ……這其中有甚麼值得膽心的要素嗎？正當我想這麼反問時，尼斯特接下來的話語卻讓我睜大眼睛。

    「我有一位親友，他曾經是天之驕子、年紀輕輕就承擔起王家騎士團團長、又是公爵的長子。於是，周圍的人全都以為他前程似錦，不斷地吹捧着我的親友……直到他被妳擊潰為止。」

    立刻意識到尼斯特這位親友是誰、正以為自己會被甩開，然而尼斯特領舞的雙手並沒有任何變化。

    「別誤會，我並沒有責怪亞羅小姐的意思，費爾卡他確實做錯了不少事情、傷害了本應守護的人民。我只是經常會去想，如果自己當初多關心他一點、多勸勉他，說不定費爾卡在歧路上就不會走得這麼遠、也不會淪落到如今此等田地了。所以，看到如今亞羅小姐被整個國家投予期待的視線，就有點擔心會不會無法承受而崩潰、或者過於沉重的壓力而迷失自我……」

    突然，心中宛如揚起一道清風、把緊張與尷尬通通吹走。雖然個性以至處事手法都大相逕庭，但是我切實地感受到了，眼前這個人跟莎朵奈大人一樣、擁有勝似天空般廣闊的胸襟。