論壇

    （璃忒恩‧亞羅的視角）

    「小白妳在說甚麼呢？我可沒有甚麼未婚妻哦？」

    儘管臉上仍然掛着爽朗的笑容，然而他的聲調已經變得有點僵硬了。我瞄準這個破綻繼續追問下去。

    「可是我們在森密特王國聽說了，托莫愛爾王國的第二公主會跟璃索利弗族長的兒子聯姻。昨天大型狩獵結束時碰到那位被拉出來責打的女孩就是公主對吧？」

    毫無預警地，斯迪突然就朝着北方拔足狂奔。是我逼得太緊了嗎？果然自己不適合這種旁敲側擊的交涉。一邊感到懊悔的同時，我也為了追逐他的身影在森林中穿梭。

    我們一路越過居住區、村莊外圍、狩獵地帶，最終跑到森林旁邊雪山的山腳底下。沿途好幾次差點因為眾多枝葉與蔓藤而失去了斯迪的蹤影，如果他真的想甩開我以族長之子對此處地形的了解應該輕而易舉吧？可是他卻在空曠沒有遮蔽物的雪地上停下來了。

    「就算在本族當中能夠追上我的人也不出十個，小白果然不簡單啊。」

    我才是比較驚訝。即使不能使用法術，被聖光之力大幅強化身體機能的自己居然差點就把目標追丟。除了以打獵維生而平常有鍛練身體，璃索利弗族應該沒有任何特殊能力才對吧？

    「抱歉，剛才我似乎越界了。如果有些事情斯迪不想跟我說，不必勉強。」

    「就是因為想跟妳說，才特意跑到其他人不會聽到的地方啊。」

    聽到斯迪苦笑着回答，我立刻了解情況比我想象中還要複雜。

    「聯姻是嗎？確實，對外范諾文公爵好像是採用這個說法來着。實際上人質才是較為貼切的形容詞。別說甚麼結婚，光是阻止老爹把她殺掉就已經夠累人了。」

    「……居然會對一名十四歲的少女抱有如此強烈的怨恨，他們到底是怎麼了？」

    斯迪搖搖頭，神情變得極為肅穆。

    「小白旣然知道我和那位公主聯姻的消息，之前我們一族與托莫愛爾王國的衝突應該也聽說了吧？明明只是叫他們不要過度開採而已，那個王后就莫名其妙地指控我們把國王毒殺然後就開始打起來了。」

    「是，托莫愛爾王國打算把森林強佔，首先挑起了紛爭。然而在璃索利弗族的頑強抵抗下並沒有佔到半點便宜，這是我聽說的事情經過。」

    「確實托莫愛爾王國沒有打進來……然而這並不代表我們沒有傷亡。」

    此刻斯迪的臉上刻滿了憤怒與悲傷的線條，使他看上去好像一下子老邁了十年。

    「老爹有一位自小跟他一起長大的好友、胸口中了一箭當場斃命。那位叔叔可是很疼我的，在還是孩子時每次打獵回來都會特地把腿肉留給我。還有我狩獵隊的一個好兄弟，在準備結婚的前幾天作為對象的青梅竹馬採集時離開森林太遠被托莫愛爾士兵殺死了，他一直自閉到現在！說實話，如果送來的不是那個小丫頭而是她的母親，我早就跟老爹一起直接把她的皮剝下來了！！」

    完全無語的我只能靜靜地聽着，想不出自己能說甚麼去安慰眼前為自己逝去的族人而感到悲傷的青年。折磨着他的那份疼痛，我也曾經切身感受過。

    「因為是不懂事的小孩子，姑且讓她活下來。范諾文公爵也說過，把希碧公主留作人質能夠牽制王后派的殘黨對此處打歪主意。只是這個護身符……實在是非常煩人。張口閉口就是自己乃身份尊貴的公主、用不着多久母后與姐姐就會過來懲罰我們這些野蠻人的不敬，給她飯也總是嫌棄沒有味道不夠熱之類的，而且還經常在半夜哭鬧、越是責打她就哭得越起勁。族人基本上都對她恨得牙癢癢，我也好幾次差點想要親自教訓這囂張的公主，只是覺得上頭所做的決策她大概也不知情，無謂跟小孩一般見識而作罷。」

    一口氣說完這些後，斯迪長長地吁了一口氣、於冰天雪地中化為白霧飄散。

    「至今為止都辛苦你了，要安撫情緒激動的族人、特別是阻止喪失摯愛者衝動行事，斯迪也很不容易啊。」

    「不好意思，明明是客人卻讓妳聽了這麼長的牢騷。這事不好跟族人商量，能找個人一吐而快之後感覺舒暢多了。」

    尼斯特教我，認真傾聽是理解的第一步，而理解之後才能看清眼前的道路、以及可供選擇的分枝。那麼，接下來就是……

    「斯迪如果不介意，能讓我單獨跟希碧公主聊聊嗎？我想也許自己能夠勸她安份一點別給你們添太多麻煩。」