論壇

    （布拉達‧索羅爾的視角）

    「這下子我們的任務也差不多結束了……怎麼，瞧你這副陰沉的樣子，捨不得跟璃索利弗族道別嗎？」

    在黑羊大人——莎朵奈帶着同伴回到王都後，我們繼續做樣子守空營。如同斯莉特所言，若果莎朵奈成功重現出現於古文中讓忌子失控的聖具、使王立研究所得以在這課題上有所突破，那麼我們造訪此處的目的就已經達成了。

    「這倒不是……雖然我也不介意跟這個純樸友好的民族多作交流。我只是在想，如果黑羊大人與殿下能夠早幾年出生就好了。」

    本來還微笑着的斯莉特聞言歎了一口氣，然後坐在我身旁。

    「這樣的話，更早而且正在受苦的人民——比如說活在內戰期間的那一輩，又會希望這兩人更早出生，說不定他們就得回到天地初開之時、而且還得想辦法把自己弄成長生不老，如此一來才能讓所有人滿意。」

    「我知道，這只是沒有實際意義的臆想而已……即使如此，一想到挽回自己失去的事物可能性就不禁……」

    他們是貴族當中不將忌子視為怪物與武器、而是與其他人民一視同仁視為己出的先驅，莎朵奈多年來致力尋找控制忌子失控的舉措、殿下則在嶄露頭角沒多久就摧毀了忌子監獄解放了眾多被囚禁多年的受害者，只是那其中沒有我那位被奪走的妹妹。事到如今我也差不多放棄找尋她的希望了。

    腦海中不斷流入幼時妹妹的身影。教她念自己的名字時口齒不清地嘗試好幾次才成功說出「西絲塔」、在村子裏與她相依為命受村人照顧、妹妹整天都像小鴨子般緊緊跟着我、在花田玩樂時難得露出了燦爛的笑容、直到她顯現出忌子的能力哭喊着被騎士架走……

    沉浸於回想當中的感傷不已的自己被外面的噪音喚醒。是發生了甚麼嗎？我和斯莉特疑惑地從帳蓬中走出來，然後就因為眼前的景象震驚得完全說不出話來。

    不久之前還充滿着和樂融融氣氛的村莊，現在徹底化成了人間煉獄。慘叫與哭號聲不絕於耳、眼前有好幾棟建築起火焚燒、有人躺在地上一動不動、也有人淚流滿臉拔足狂奔。在這片混亂當中能看隱約看到黑影到處亂竄，是魔獸……不對——

    「你們快逃！回到森密特王國去！！」

    儘管渾身佈滿了創口而且走路也變得一跛一跛，斯迪還是掙紮着近前向我們發出警告。然而下一秒他就被黑影撞倒在地上，襲擊者其長長的身軀蜷縮後化為少女的身姿。

    「目標人物確認，這下子收拾好工作就結束了。」

    在看清她臉龐的那一刻，彷彿世界上一切的雜音都歸於靜寂般。我全身無法動彈，只能睜大眼睛看着她。即使容貌相比自己的記憶老成了許多，但自己念想多年的身影我還是立馬認出來了。

    「……西……絲塔……」

    聽到我開口，少女轉過頭來、原本冷酷且毫無生機的臉龐掛上了震驚的表情。

    「……哥哥？為甚麼會在這裏？」

    「咦？！這位就是布拉達念念不忘的那位妹妹？！這是怎麼回事？！」

     在因為接二連三的異常事態展開一時不知所措的斯莉特向我追問之際，我凝視着的少女率先恢復冷靜。

    「啊，好像是有提過森密特王國的貴族過來遊玩的情報。真可悲啊兄長，居然淪落到成為王國貴族的狗腿子，你已經忘了我們當年被這些滿肚肥腸的敗類害得多慘嗎？」

    彷彿耳朵突然恢復正常般，周圍的聲音再度傳進耳內。連綿不絕的哀嚎聲變得尤其清晰，我甚至能夠分辨到有小孩在哭着呼喊母親。

    「啥？妳在胡說甚麼呢？我可是以保衛人民為榮的戰士！妳才是，到底在幹甚麼？為何要加害璃索利弗族？！」

    「哈，想自我催眠的話請自便，別妨礙我完成工作就行了。」

    在拋下這麼一句後，西絲塔再度化為身長數米的黑蛇對準斯迪張開血盆大口。在反應過來以前，身體已經率先動起來了。

    我是布拉達‧索羅爾，暮星環盾的戰士、保護人民免受魔獸傷害的守衛者。

    被三發光槍命中後，西絲塔變回人形緊抱着滲血的側腹、臉容因為痛苦而扭曲着。

    「混蛋！敢妨礙我那就先把你殺了！！」

    啊……很久很久以前，妹妹寸步不離地跟隨我、被村民寵着給她糕點、在花田中戴上我織給她的花圈笑起來……一直以來被我無比珍視放在心裏好好收藏着的記憶，突然就一下子變得支離破碎了。

    「……妳這嗜血的怪物，別大搖大擺地頂着我妹妹的臉在這裏為非作歹啊啊啊啊！！！！！」

    怪物化為黑蛇朝我的咽喉直撲而來，但被我先一步展開的光盾震開、在硬直期間再被我數發光槍命中。算準她變回人形時機的我扔出佩劍把怪物的肩膀釘在樹上，然後在雙臂附上光之刀刃朝動彈不得的她直衝過去。

    從雙臂傳來撕裂肉體的手感，然而我用上最大力氣的斬擊並沒有命中目標。一名黑髮少年擋在我們兩人之間——大概是怪物的同夥吧。他的身體在承受我的斬擊後噴出大量鮮血，誰都能看出這人已經活不成了。

    「加姆貝特！！」

    「……西絲塔，我對妳——」

    「滾開別礙事！！」

    我不知道這傢伙臨終之際在嚷甚麼，也不感興趣。把阻擋我發動攻擊的他一腳踢到旁邊後，我高舉附上光刃的雙臂準備再次給予怪物最後一擊。這時眼角餘光瞥到一道黑影急速襲來，在扭頭迴避之際臉頰傳來火辣的疼痛。要是慢上幾秒恐怕眼睛就被挖走了。

     趁着我分心的幾秒間，怪物已經把釘在自己肩膀上的劍拔下來、化為蛇形一個甩尾把我掃倒在地上。當她張口撲過來時，卻被並非我召喚出來的光盾擋下，然後斯莉特就拔出劍護在我身前。

    「衝太前了笨蛋！還有你是不是忘了我們接到的命令，如果出了異常狀況就跑回菲尼克斯公爵的領地去啊？」

    「抱歉，但是我不能坐視璃索利弗族被這群怪物屠殺。就拜托妳回去跟黑羊大人報告，順便替我謝罪吧！」

    斯莉特雖然無奈地歎了口氣，但是她繼續站在原地與敵人對峙、沒有表現出任何打算撤退的意圖。這也是當然的，志願加入暮星環盾的戰士是不會對眼前的慘況坐視不管。我站起身與斯莉特背靠背環視着包圍我們的敵人。

    剛才差點傷到我眼睛的隼降落在怪物身邊化為人形，此外還有兩頭黑狼與一頭黑豹也變化為少年的模樣警戒地打量着我們。這支忌子軍團到底是從哪裏來的？怪物抱起了犧牲自己保護她的少年屍體，雙眼泛出淚水惡狠狠地瞪着我。

    「你、你竟敢把加姆貝特！！我要把你碎屍萬段！！」

    「急甚麼呢？接下來我就把你們全員都送去跟同伴再會！怪物和怪物死在一起不是很般配嗎？」

    一聽我撂下狠話回應，敵人全都殺意暴漲。但是他們還未來得及行動，一道平靜的嗓音就從後方傳過來。

    「儘量別下殺手，抓活的好問話。」