論壇

    （希爾芙‧洛弗的視角）

    在我的周圍，一大群暮星環盾成員正在為自己身上的裝備作最後檢查，我也以手指輕輕掃過昨晚磨得光滑銳利、此刻正好端端收進鞘裏的雙劍。在場的成員都即將前往托莫愛爾王國參與討伐范諾文公爵的戰役，只待莎朵奈按照與托莫愛爾王國那邊建立起合作關係的將軍所約定、把家屬全數接回來後就出發。

    他們都是跟隨我多年共同抵禦魔獸襲擊、保護人民的戰友，只要在這些彼此信賴的同伴身邊、無論身處多麼嚴峻的逆境都不至於失去勇氣。當中唯一較為在意的就是布拉達‧索羅爾了，根據報告書內容、范諾文公爵手下的忌子部隊當中有他的妹妹在。本來安排布拉達不參與這次任務才是正常的做法，結果在本人的強烈意願下還特意把他和斯莉特從菲尼克斯公爵領調到王都與我們會合……但願他投身戰役時能夠保持冷靜不至於丟掉性命。

    不過布拉達本來就把戰技鍛煉得爐火純青，又有斯莉特拉住他防止衝過頭、只要能發揮正常水準應該沒必要過份憂心。問題在於其他人……我轉眼望向並非隸屬暮星環盾的同行者，再把視線放到為我們送行的第一王子殿下身上。

    「真的要把克理斯陶公主也一併帶過去嗎？」

    「她如果不在你們就少了大義名份在外國展開軍事行動了。雖然成功把諾恩維多王后救出來就根本不用擔心這個問題，不過凡事還是留下後路為好。這次突襲充滿着各種不穩定要素，也可能出現超乎預料的事態導致你們不得不撤退。萬一失敗了，這些準備將成為能否捲土重來的關鍵。所以就麻煩你們好好保護這位托莫愛爾王族了。」

    就如同旗幟那樣嗎？然而旗幟是死物不會隨便亂動，看這位公主殿下肯定沒有任何戰鬥的經驗、突然就扔到戰場上如果不盯緊一點，過不了幾分鐘就會丟掉性命。

    「怎麼？難道說因為克理斯陶公主之前曾經試圖跟塞巴托法聯姻，所以到現在還是耿耿於懷嗎？」

    似乎把我無言地瞪着這位異國公主的表現誤會成別的意思，恩普利昂殿下半開玩笑地如此表示。在我隨口回了一句「不不，完全沒有這回事。為甚麼我要為這種事而心懷不滿啊？」後，他反倒變得慌張起來。

    「呃，我還以為你們之後的進展還不錯的說！不好意思，我不應該亂說話的！」

    「咦咦？！殿下想問的是那方面的事情嗎？！等、等等，因為跟當前的狀況完全無關，我才因為太跳脫沒有會意過來！其實——」

    總算明白話題轉變成甚麼的我不禁滿臉通紅地提高聲量，而殿下則雙掌合十對着遠方的塞巴托法表示「這次事件結束後立刻就把你調回王都。」因為要提防范諾文公爵的忌子部隊窮鼠齧貓反過來攻擊這邊，本來就身處菲尼克斯公爵領的團長塞巴托法順理成章地擔起部署軍力防守的重任、至於王都當然就由恩普利昂殿下與庇利特親衛隊長負責。

    「啊，真是的！明明現在根本不適合談這事，為了待會戰鬥而做好的覺悟全沒啦！請殿下不要再問了！」

    「好的，非常抱歉，擾亂妳整理心態了。」

    恩普利昂殿下就這麼閉口不言後，過了一會反而是我這邊變得耐不住了。其實有一個問題長久困擾着自己，又不方便跟身邊的人商量、作為臣僕拿這事去詢問殿下又有點那啥，旣然他現在主動提起了……

    「我，說不定根本不適合與別人談戀愛。」

    「希爾芙何出此言？」

    我無奈地歎息，心裏還是有點後悔自己跟殿下坦白。不過旣然都說出口了就別再畏縮吧，於是自己就努力地組織言語解釋。

    「完全想像不出，跟塞巴托法交往以後會做甚麼、展開怎麼樣的新生活。以前迷戀您那位未婚妻所偽裝的幻象時也是如此，萬一自己向黑羊告白然後他又真的接受了、之後我們兩人會有甚麼改變完全沒半點頭緒。也許，我自己只是憧憬這種感覺，而不具備實際與人交往的能力吧……如果克理斯陶公主更適合跟塞巴托法在一起，我其實對此沒有異議。」

    「因為不知道確立戀人身份後應該做甚麼、會有甚麼變化，所以覺得自己未必適合與人交往嗎？」

    在我點頭表示肯定以後，恩普利昂殿下靜默了好一會才悠悠開口。

    「我自己覺得，並不是因為有着清晰的未來藍圖才能跟別人的交往，而是因為相互喜歡、兩人才會成為情侶。就跟戰鬥、管理部下一樣，希爾芙也不是一開始就擁有作為暮星環盾副團長的這些技能吧？不都是慢慢摸索、碰過好幾次壁後才掌握到嗎？」

    「……連自己該做甚麼都不清楚就糊裏糊途地坐上這個位置會不會太過不負責任？當初我們把王家騎士團踹掉不就是因為他們怠忽職守嗎？」

     我苦笑着提起這段往事來表達自己果然還是不適合跟人交往，沒想到恩普利昂殿下卻很認真地點頭。

    「確實，身為暮星環盾副團長要為國民的安全負責、要向作為主君的我交代，所以對於其表現必須有一定的要求。不過作為戀人，只要對方高興就好，用不着考慮這麼多吧？再說，只不過是妳不清楚交往之後的事情，指不定塞巴托法早已考慮好各種計劃哦？如果兩人都沒想這麼多，一起慢慢摸索也不失為一種樂趣。」

    我怔怔地盯着恩普利昂殿下的笑臉，一時說不出話來。作為領導暮星環盾全員，自己一直都覺得這樣毫無頭緒、拿不定主意是不行的。然而他卻告訴我，如果只是在塞巴托法面前，也許其實無所謂。

    「真的，可以嗎？以這種狀態跟塞巴托法交往。」

    「這一點我無法代塞巴托法回答，所以我建議希爾芙直接問他。以我對塞巴托法的了解他應該會很高興的。如果無法感到安心也不必急着交往，下班後多花點時間陪伴他、了解一下這種相處模式雙方能否接受就好。一般而言約會就是為此而存在。」

    我低下頭，對恩普利昂的溫言回答表示感謝。

    「……謝謝殿下的建議。不愧是有五年交往經驗的人，對這方面果然別具心得。」

    「哎，沒有啦。真算起來我跟莎朵奈確立關係的時間其實連一年都不到呢。」

    我驚訝地抬起頭張大嘴巴，而恩普利昂殿下對此不以為意，瞇起眼睛憶述過去。

    「先是定下了婚約、然後一開始兩邊都恨不得讓對方死掉、在共事的過程中慢慢了解到對方的優點、隨着時間過去成長後萌生出好感、互相確認了彼此的心意、然後才開始約會。呵呵，很奇怪的順序是吧？不過現實就是如此，每個人的心路歷程都是獨一無二的。」

    「是，誠如您所言，也許不應該對於自己跟別人不同就感到膽怯。」

    再次感激地點頭後，我下定決心回來以後與塞巴托法好好傾談。正好，莎朵奈與璃忒恩從影子中蹦出來，這表示他們已經完成把軍隊幹部的家屬保護起來的任務。