論壇

勇者離開了。

早上當我們全員都在大廳中集合時，唯獨勇者沒有出現。

起初大家以為他睡過頭了，蘿絲抱怨著自己難得早起，卻變成勇者最晚到。

於是我和奧古斯特來到他房間找他，才發現房間內空無一人。

床鋪整理得整整齊齊，行李也不見了，只剩下桌上壓著一封信。

「茱麗葉，你看！」 奧古斯特快步走到桌邊，拿起信封。

我上前打開，裡面寫著：

––

致王子殿下、大家：

經過短短幾天的相處，我想了很多。

我覺得自己可能還不夠有資格和大家站在同一個起點行動。

為了能追上大家的實力，我決定先去旅行修行一段時間。

不用找我，我很擅長活下來的。

不用分心照顧我，你們一定會做得比現在更好。

等到我追上你們的等級之後，我會再回來隊伍。

——陽翔

––

「不行！我要去把他找回來！」 我把信塞到奧古斯特，轉身衝向房門。

「茱麗葉，冷靜一點。」 他卻抓住了我的手：「不用去了！說不定他很早出門，現在早就已經走遠了！」

「可是......他一個人如何能在戰鬥中存活下來？憑史萊姆能打倒誰？」

陽翔的實力有多弱，沒有人不清楚。

「恩、我知道。但現在最重要的是先通知王子。再做決定。」

他說著將信收好，一邊拉著我的手一邊回到大廳。

奧古斯特沒有多說廢話，直接將信遞給阿爾伯特王子：「他不在房裡，只留下這個。」

王子很快瀏覽過內容，最後發出一聲長長的嘆息。

塞維莉亞緊張的問到：「勇......他離開了是嗎？」

王子點點頭，卻眉頭深鎖。其他人的表情也不是很好看，唯獨蘿絲=G=吉蘭妮一臉疑惑。

「為什麼你們都那個表情？他走了不是很好嗎？」

王子瞥了一眼蘿絲卻沒有解釋。

塞維莉亞見狀，替王子解釋道：「如果是依照我們安排的計畫離開當然沒問題。但是現在他是自己離開，事情可就不一樣了。」

「怎麼不一樣？」

「他現在的身分是代表我們國家進行『遠征隊』的行動。如果由我們安排他離隊，那麼至少能知道他的去向，也能控制消息。可現在不一樣。要是被人發現他的身分，不只我們會受到王國追究責任，還會牽連到其他隊伍的行動，更嚴重的是被'對方'發現的風險。」

蘿絲這才意識到嚴重性，倒吸一口氣。

王子搖搖頭補充道：「不只如此，他代表的不只是戰力，還是一種政治象徵。假設敵國先找到陽翔，他們可以保護他、利用他，甚至把他塑造成『被我們國家拋棄的勇者』。到時候就算我們完成了任務，將會開啟另一場戰爭。」

我聽得背脊發涼，直到這一刻，我才真正意識到勇者的一封信，竟會引發如此可怕的後果。

「現在該怎麼處理？人......可能找不到了。」 奧古斯特默默分析著：「發布尋人啟事嗎？」

「恩......」 王子用手指敲擊桌面，發出咚咚咚的聲音：「不能大張旗鼓地發布委託。應該用『尋找能使役史萊姆來清潔家裡』這種工作委託比較好。」

「這個好！」 塞維莉亞立即稱讚到：「可以避免他發現是我們而直接逃離的可能性。」

奧古斯特補充道：「這樣我們需要委託一個人當作中間人和他接洽。」

王子點點頭：「這其中細節你自行斟酌安排。倒是找到人之後該安排他做什麼事才好呢？」

蘿絲心想她必須在隊伍中發揮作用，舉手提議到：「安排一個莊園讓他乖乖住在裡面就可以了吧！」

眾人的目光齊刷刷看向她，受到注視反而讓她更有自信了。

奧古斯特搖了搖頭，塞維莉亞也揉了揉額頭。

王子直接否定到：「完全不可行。一是我們在異國他鄉哪能隨便分封領地？二是我們無法控制他的行動，要是他與其他人交流，很可能會被發現他的身分。最後是如果他再次失蹤怎麼辦？」

「這個......我不知道。」 蘿絲低下了頭，沉默幾秒後，王子不再理會她，繼續討論。

王子說：「找到人之後，至少要給他一個合理身分。而且不能離我們太遠。」

奧古斯特沉思片刻：「讓他加入當地冒險者公會、成為傭兵？」

王子搖頭：「傭兵有實力要求，他當不上。」

塞維莉亞接著說：「安排到教會呢？教會遍布各國，消息傳遞快，也有祭司能照顧他。」

我立刻回想著教會中有什麼合適的工作。神父當不了，執事或許有機會當上。

王子卻再次否決：「教會的人太多了，而且有教皇的勢力在，勇者的情報外流風險更高。」

討論又陷入停滯。大家提出一個又一個方案，卻又被逐一推翻。

我坐在旁邊聽著，心情越來越複雜。

勇者是這個隊伍的核心，但是這些人卻將他視為一個麻煩。這完全是本末倒置了！

「茱麗葉，你有什麼想法嗎？」 王子忽然點名到。

所有人的目光落到我身上。

我握緊手中的信，沉默了幾秒，還是堅定我原本的想法。

「我認為還是讓他留在隊伍裡才是最好的。」

奧古斯特立刻起身勸到：「茱麗葉，你也太執著了！留他在隊伍中不僅練級變慢，前進的速度都會被拖慢。從長遠來看完全只是個拖油瓶。」

「拖油瓶……」 這個詞讓我心臟微微一縮。

但我不能在此退讓：「我不這麼認為。他確實現在很弱，效率也不高。但你們有沒有想過一件事？在討伐中他的能力雖然不強，但是他是一個勇者，必定會有某個特殊之處。」

塞維莉亞也勸到：「茱麗葉，別再爭論這點了好嗎？眼下他就是什麼事都辦不到的普通人。」

王子冷淡地說道：「這不是重點。打倒BOSS是我們隊伍的終極目標，不能將希望全部寄託在未知的可能性上。」

「可是他是勇者啊！」

「所以妳的意思是，要我們為了一個可能永遠成長不起來的人，停下整個隊伍？」

我搖頭，深吸一口氣到：「我只是希望你們不要放棄他。」

過了一會兒，王子靠在椅背上，眼神微微下沉，再次開口：「那你有什麼好想法？眼下是不可能讓人馬上回來了，就算我們去把人抓回來他也大概率不願意吧。」

我陷入沉默，說實話我也不知道要怎麼對待勇者。

「茱麗葉、如果他回來，你要負責他的成長嗎？」

我抬了起頭，眼中重新燃起了希望，他們終於願意接納我的想法了。

塞維莉亞立即阻止：「王子，不可以。茱麗葉可是要負責治療我們，不能讓她離開。而且就算只有她和勇者也提升不了多少實力。」

王子再次思考，喃喃道：「需要讓他提升實力，同時不能調派出人力......」

奧古斯特忽然有了靈感提議到：「阿爾伯特王子，不如把他送進學院裡吧！既能保證他的安全又能確保他不會到處亂跑。」

王子聽後，眼前一亮：「這個很好！他的實力很低，不容易引起高層關注。我們只需要把他弄進去就可以了！」