by 優業
2022-04-17 15:40
孤立無援且一片陰暗的迷宮中層——在這種隨時可能發瘋的情況下，唯一必須避免的，那就是陷入恐慌。在這種有如在走鋼索的情況下，一旦失去冷靜的話，那就是我們的死期了。
在洞窟狀的路上走了一會兒，從遠方暗處出現了分岔的兩條路。貝爾按照與我們事先說好的「猶豫時就走右邊」的決議，往右邊的路徑前進。
從後面跟上來的莉莉「呼，呼」的微弱喘息仿佛緊纏著無法掩飾的疲勞。在我身邊貼著我的韋爾夫身體也在發燙。此時的他像是在咒罵似的咬緊牙關，強迫自己有如強行軍般前進，不願放慢步調。
「……小莉子，這個臭味不能想想辦法嗎！」
韋爾夫慢吞吞地只瞥了一眼，對著背後的莉莉喊道。
對于他的訴求，莉莉用好像在瞪人的——或者應該說比較像消耗了氣力的——表情回嘴說︰「請您忍忍吧……恕莉莉直言，這股惡臭莉莉比您承受得多呢。」
韋爾夫他們所說的「臭味」是指莉莉脖子上面所掛袋子散發出來的異味。
那股會讓人想要捏起鼻子的臭味使我眼角快滲出淚水了。
「盡管這股臭味也對我們有害，不過對怪獸而言也是毒氣。只要這股惡臭還在，除非有什麼特殊狀況，否則那些怪獸是不會靠近我們的。」
誠如莉莉的說明，這個似乎叫做「強臭袋」的臭袋道具也是我們能夠避開怪獸的主要原因。
至于它的效果，我們現在正在實踐、證明。
中層出身的那些凶暴怪獸完全沒有靠近我們。
「我記得你說，這是娜扎小姐給你的……？」
「是的，是在踏入中層前，莉莉委托她制作的……」
在進入中層前，莉莉似乎抱著渺小的希望，請娜扎小姐制作了能夠防止遭遇怪獸的道具。
娜扎小姐經常到都市外尋覓能夠用來制作道具的材料。據說她好像是與迷宮出產的材料組合下偶然開發出了這種「強臭袋」。
「順便一提，試著直接聞了臭味的娜扎大人在莉莉面前往後摔倒……發瘋似地在地板上面打滾了好一陣子。」
……據她所說，娜扎小姐似乎拼命想弄掉臭味，拿鼻子在地板上一再磨蹭，形成了一副淒慘的光景。令人難過的是，這幅情景還蠻容易想象得到的。
無論如何，多虧莉莉掛在脖子上面的臭袋，我們才能夠避開怪獸的襲擊。雖然手邊的臭袋有限，不過對目前在中層徘徊的我們來說，這的確相當可貴。
即使感覺得到前方有怪獸的氣息與低吼，不過我們都無須交戰，持續移動至今。
前方，在視野深處。
單行道的前端浮現出好幾對血紅色目光。
將我們看得一清二楚的怪獸，地獄犬紅色雙眼炯炯發光並直沖而來。總共有三頭。
盡管它們歪扭著凶暴的嘴臉一邊甩頭，不過仍然在臭袋效果較低的遠距離——目測約三十M的距離停了下來，準備發動火焰攻勢。
優夜立即趕到前面，想放魔法屏障，卻被韋爾夫擋下
「交給我吧。」
他伸出了自己的右臂。
紅色和服便裝的下擺發出「啪」一聲，他朝著壓低上半身蓄積火焰的三頭地獄犬筆直伸出掌心。
「【焚燒殆盡吧，外法之業】。」
念誦出的是超短文詠唱。
韋爾夫的右臂即刻產生空氣的搖曳——陽焰以驚人之勢迸發而出。
就像是山洪暴發般，陽焰無聲地在空間中傳導，吞沒了正要進入噴火姿勢的地獄犬們。
「【無形鬼火】。」
下個瞬間，掀起了三次大爆炸——地獄犬們自爆了。
「魔力誤爆（ignis fatuus）！？」
莉莉驚愕地叫了起來。
看到正要吐出火焰的怪獸自己爆炸的景象，我瞪大了雙眼。冒著黑煙的地獄犬全身變得焦黑，翻著白眼倒地不起。
「魔力誤爆」。
意指在使用魔法等場合下未能完美控制魔力而使其失控的意外。
位于神仙們降臨下界前的「古代」，包括精靈在內的魔法種族都是自行思索、摸索操控魔力的「詠唱」來編撰出能夠發動的魔法。
據說特定魔法在完成體系前總是不免了發生誤爆意外——就像眼前看到的光景這樣——有過一段經過反復嘗試的過程。
幸虧有「神的恩惠」，今天很多人發掘出個人專用的魔法，魔力調節也變得順暢起來，幾乎沒有再發生過魔力誤爆這樣的意外了。
更不要說怪獸會發生那種現象，這可以說前所未聞。
「成功了啊……」
「韋、韋爾夫，剛才那是？」
「我的魔法似乎比較特殊。它好像會以一定的魔力反應為火種（契機）使其爆炸。」
【無形鬼火】——抗魔力魔法（antimagic fire）。
只要能夠在敵人發動魔法、魔力屬性攻擊時抓準時機展開迎擊（counter），就可以強制引發魔力誤爆，使其自爆。對象的威力、魔力量越高，爆炸威力也會隨之提升。換句話說，就是「封魔」屬性。
這種魔法之所以會出現，也許是依據于身為武器師傅的鐵匠希望能夠用武器堂堂正正戰斗，而非外法（魔法）的心願吧。
「我從來沒有拿怪獸試過……總算是撿回一條小命了呢。」
一行人繼續往下走
……………
如同拉緊至極限的弓弦。
空氣緊繃。
「臭袋用完了……」
莉莉緊張的聲音好像要開始打顫。
仿佛拉緊的弦隨著那聲宣告繃斷了，韋爾夫的腦中開始產生幻覺。
地點在第16層，通道一隅。為了尋找通往底下樓層的縱向洞穴而不停前進的韋爾夫等人在洞窟狀道路的正中央停下腳步。他們不得不停下來。
空氣很重，呼吸很熱，沉重的壓迫感數不勝數。
保護韋爾夫等人免于怪獸襲擊的異味已經消失。取代那種惡臭出現的，是濃厚的殺氣。
等同失去鎧甲的他們，所遭受到的壓力超過了韋爾夫能夠承受的程度。劇烈的心跳沖擊造成視野晃動，這是他從未體驗過的現象。他咬緊牙關，拼命維系住可以會隨時斷線的意識。
臭袋從莉莉顫抖的手中滑落，發出聲響掉在地上而摔爛了。
未久，只听得「咚、咚」的巨聲。
地面巨響自黑暗深處逼近。
斷頭台自己走過來了。韋爾夫遭到這樣的錯覺所困。
這是，這是，這是。
韋爾夫的頭腦敲響了最大等級的警鐘。就像為了抗拒一般，他握緊裝備在背上的大刀刀柄，握到手都發白了。
然後，當他硬是吊起雙眉盯著黑暗深處時——剛好通過。在天花板附近有如火炬般燃燒的磷光照亮下，他清楚看見那紅銅色的肌膚。
噴出厚重的鼻息，鼓著龐大的肌肉，踏緊了岩石般的蹄子。
如同夸示那對雄壯威武的角，怪物（怪獸）出現在韋爾夫等人面前。
「——」
牛頭人身。
超過二M的巨軀。
雙手握著有如大戰斧的特大天然武器，猛牛怪獸俯視著他們。
面對初次對峙的敵人「彌諾陶洛斯」，韋爾夫屏住呼吸。
「哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
不可能與其抗衡。
首先意志已經消沉，再來是戰意受挫，最後是挺身而戰的氣力與本能。
強烈的「咆哮（howl）」。
那是用「恐懼」束縛生物身心的駭人威嚇。迎面受到被歸類為Lv.2的彌諾陶洛斯一聲嗥叫，Lv.1的韋爾夫無力抵抗，遭到強制停止。他手握大刀刀柄，卻無法將其從刀鞘中拔出，就這樣僵住了。
間不容發，彌諾陶洛斯踹碎了地面狂奔而來，高高舉起了大石斧。
猛牛的雙眼中映照出自己被恐懼吞噬的模樣。
——死！
面對迫在眼前的怪獸，韋爾夫已有迎接死期的覺悟了。
優夜原想衝過去，但貝爾已經衝過去了， 彌諾陶洛斯發出嚎叫，白發少年從正面突破。
簡直有如雷霆、動如脫兔，少年右手握著漆黑匕首，左手提著紅色短刀——未曾止步。
他利用神速斬向敵人。
「——啊啊啊！」
數不盡的斬擊淹沒了彌諾陶洛斯的身體。
藍紫、緋紅，再一次藍紫，隨著攻擊刻鏤出光之圓弧。反手裝備的兩把匕首交互連續出招，連吼出的慘叫都砍成碎片。
面對無庸置疑的強敵，使出全力將其打倒。與至今有著一線之隔的速度、動作之俐落——太快了，不允許彌諾陶洛斯反擊、抵抗，一再給予那強韌的軀體致命傷。
靠的是速度與次數，白兔的猛攻（rabbit rush）。
最後遭到橫向一閃，胴體挨了一道大砍，彌諾陶洛斯被切割得破碎不堪的身體往後退，踉蹌，接著發出「喔喔喔喔喔」的臨死慘叫，往後倒下了。
怪獸的身體完全靜默後化為粉塵與魔石
看到被打敗的彌諾陶洛斯，韋爾夫他們才發愣了一瞬間，貝爾已經拾起剛才掉在地上的大石斧準備迎戰。在他視線的前方，即通道深處又出現了三頭彌諾陶洛斯往這邊沖過來。
听到殺來的復數吼叫，韋爾夫他們這次真的說不出話了。就算是現在的貝爾，也不可能同時對付幾十頭彌諾陶洛斯。
然而，少年沒有逃跑，卻發出了「鈴，鈴」的聲音。
演奏出有如鐘聲（chime）的小巧樂音，他讓白色光粒匯集在持斧的雙手上。
換算成時間，十秒鐘程度的蓄力（charge）。貝爾這個時候將大石斧舉到右肩上飛奔出去。
瞬間雙方距離化為零。面對頂出銳角企圖擊潰敵人的猛牛們，他向下揮出一擊。
「——！」
閃耀光輝的大斬擊解放而出。
眩目的純白光輝。經過蓄力的斧頭光輝吞沒了沖刺的敵人，令彌諾陶洛斯們消失在轟然爆炸聲的另一端。怪獸連同通道一起遭到擊碎。
爆碎出圓形坑洞的地面，還有龜裂痕跡有如閃電橫越而過的岩壁與天花板，與瞄準射擊幼龍時的場景如出一轍。破碎四散的岩石碎片與沙塵夸張地飛揚，蹂躪了整條通道。
不久，當有如下雨的碎片、灰煙平息下來時。
化成齎粉的大石斧發出「啪啦啪啦」的聲響落在地上。
敵人的身影已經消失無蹤了。
「……」
動彈不得的韋爾夫、莉莉甚至忘了出聲呼喚他，只是呆站在原地。
背對他們佇立的貝爾肩膀隨著急促的呼吸上下起伏，那一擊消耗了他許多體力
……
沖天烈焰連鎖爆炸。
強制性自爆的地獄犬群在火花纏繞下倒地不起。面對不知是第幾次的光景，發動了抗魔力魔法的韋爾夫筆直伸出的右臂虛軟地懸在半空中。
然後倒下
「——」
「！韋爾夫！」
異常發汗、眼瞼緊閉。貝爾急忙看著韋爾夫，只看到他完全昏死過去的側臉。
（精神疲憊（mind down）……！）
韋爾夫承受太多負擔了。過度使用魔法而大量消耗精神力，讓他的身體達到了極限。看到同伴喪失意識的模樣，貝爾的眼角可悲地扭曲起來。
手邊已經沒有魔法靈藥與雙屬性靈藥了。
「……啊……」
隨著一聲沙啞的低喊，背後響起某個物體倒地的「咚」一聲。
回頭一看，莉莉也無力閉著眼楮，倒在地面上。
「莉莉！……」
貝爾拖著身體彎下膝蓋。跟韋爾夫一樣，莉莉昏倒了。
看來極度的緊張、疲勞——與「上層」截然不同的「中層」壓迫感一直在侵蝕莉莉的身體。她沒有好好做過補給，反而將道具優先讓給我們。在小隊里面【能力值】最差的莉莉，體力一定在很久以前就見底了。
「優夜你還好吧 」
「我還行，至少有技能輔助」
優夜的鬥神在戰鬥續行時會回復精神與體力，因此他應該是目前體力最高的人
「我背韋爾夫、貝爾你背莉莉吧 」
「抱歉」
我們將莉莉背包與韋爾夫大刀丟在原地，只留下最低限度的武裝後繼續往前走
我們持續前進著，岩窟的規模逐漸擴大，慢慢形成了能夠供幾十人通過的寬敞空間。道路也變成分歧較少的單行道。天花板也很高，有如火把般搖曳的磷光看起來只是小粒的光點。
朝著道路變寬的方向前進。這麼一來就能夠抵達第17層最深處的大廳。
照著莉莉在我們決定朝著第18層出發前的指示，沿著越來越大的通道前進。
「……為什麼？」
第17層實在太安靜了。
怪獸沒有出現，從方才就一直感覺得到氣息，但卻沒有襲擊過來。怪獸也中斷出現，情況很不自然。
就像在殷是畏懼著某種東西
抵達了。
一個廣大的，的確是又長又大的大廳。
與之前中層那些形狀亂七八糟的窟室不同，它呈現平整的長方體。從我站著的這個大圓形入口到窟室深處大概有兩百M吧。若只看長度的話，應該比糧食庫更大。寬度大約一百M，從地面到天花板可能不到二十M。
這間牆壁、天花板都是以粗糙岩塊形成的大廳，只有左側壁面的構造不同。
那表面讓人懷疑自己的眼楮，好像有人替它打磨過似的，沒有一點凹凸。簡直有如眾多石匠經手制作，壁面沒有接縫，從窟室這端延伸到彼端，直撲整面視野。
「『嘆息大牆』……！」
這就是，那個——受到震懾的心情浮現又消失轉而成了極大的恐懼，因為那裏有隻巨人在那裏
「不會吧……」
貝爾看到這景象全身失去力氣跪在地上
17層樓層主:【哥利亞】，實力LV4，其中力量和耐久有Lv5，這不是現在我們能打的
要前往十八層得通過他
優夜壓抑自身本能的恐懼說道
「貝爾你有辦法背著兩人奔過去嗎?」
貝爾從恐懼中回過神來
「可以，可那大傢伙」
「我吸引他注意力，你趁機帶他們走」
「不行，不可以」
「後方怪物聚集過來了，這靈藥喝下去吧，這是唯一活下去方法，別擔心我，只要你成功了我就能撤退了」
「不可能的，你這樣無異是去送死的」
「喔喔喔」
遠方通道出現了一群牛頭人衝過來了
「走了」
優夜將莉莉給貝爾後衝向了哥利亞 ，瞬間生成各種魔法，他要發揮出自己全力
「優夜你一定要活下去，我會去找人來救你的，給我活下去」
貝爾扛起莉莉和韋爾夫往嘆息盡頭洞窟衝去