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    人類帝國王城內……首席魔法師之塔

    坐落於王城一角的巨型高塔，塔內栽培著各式的奇花異草，也關有大量稀有的魔物。這些通通都是重要的研究素材，是由首席魔法師用高價找人，以各式手段蒐集而來的珍貴素材。

    首席魔法師是一名外貌相當年輕的紅髮男子，但年輕的外貌也只是利用魔法及煉金術所維持的，畢竟自先皇登基時，他就任首席魔法師一直到現在了。認真要算的話，早就是一名中年大叔了。

    雖說外貌能維持年輕，但隨著年齡增長，某些東西仍無法維持，就好比降低的視力，現在自己到哪都必須戴著他的單片老花眼鏡才行。

    他在先皇被魔王所害，皇太子登基上任的那幾年，曾也兼任宰相一職，協助新皇重整因侵略而衰敗的帝國。雖說現在宰相的職任依然沒有被皇帝卸下，但皇帝現如今已能游刃有餘的治理國家，所以自己就回歸老本行，繼續埋首於研究之中了。

    根據相關人士的傳言，在塔外不時會聽到詭異的巨大聲響，自塔頂的實驗室傳出，那是因為宰相一直做著除了他以外，沒人知曉內容的實驗。但由於聲響中不時會伴隨著魔物淒厲的叫聲，所以大多數的實驗內容肯定是不輕鬆安逸的。

    

    實驗室之內，宰相正將他培養的藍色螢光蘑菇，與多種魔物的肉塊絞碎混和後，放置入壓縮儀器裡。短暫的等待後，濃郁的藍紫色汁液自儀器下方流出，緩緩滴落在玻璃燒杯之中。

    

    等到燒杯裝盛至約八分滿後，他將其拿起，並以玻棒仔細的攪勻，接著拿了滴管汲取杯內的液體，毫不擔心的在自己口中滴入一滴，好確認調配是否正確。

    結果確認無誤，雖說調配素材與民間的做法存在蠻多的差異，但自己嚥下的液體確實是最高階的魔力藥水。

    「這樣就可以讓正戲開始了呢。」

    他將裝有魔力藥水的燒杯，放入安裝在實驗室正中央，一台詭異的裝置之內，設定好數值之後，他便將裝置啟動。裝置上鑲嵌有的水晶開始發光，顯示裝置正在運行，機台在運行過程中不斷搖晃著，等到晃動結束、水晶黯淡之後，他便將裝置內的魔力藥水拿出。

    原本藍紫色的藥水顏色有些改變，變為了有些透明的淡藍色，看到藥水的狀態變化，宰相似乎有些不太滿意。

    「唉…結果這次也是失敗了嗎…？看來對裝置的設定還得要再做一些調整才行…」

    如果一切順利的話，處理完成的藥水應該是要變為透明的清水才對，要是藥水中的魔素沒有被裝置吸收完全，導致藥水仍有顏色存在的話，就是大大的不及格。

    這時，他的其中一個學徒進入了實驗室，並向他傳達了訊息。

    「老師，皇帝陛下召見，他現在人在皇家陵園等您。」

    「陛下找我？那八成是跟勇者的是有關了」他猜想道「剛好我也做完一輪實驗，你幫我把這裡收拾一下，再備好下一批素材，我現在就去見陛下。」

    從一旁的架上拿下象徵首席魔法師的斗篷並披上，再拿起自己的法杖，宰相便往皇家陵園前去。

    再抵達陵園的入口後，就見到皇帝的菁英衛隊守在陵園的入口，正常來講他們應該隨時護在皇帝身邊，但可能正是皇帝要求他們待在外頭的。更何況宰相也相當清楚，有了自己設置的層層保護，皇帝只要待在王城之內，就是絕對安全的。

    只要有魔族潛入者進到王城內，自己就會立刻知道，過去就是因為沒有做好預防，才會讓魔王有機會對先皇下手。

    進到陵園裡頭，陵園內立著大大小小的墓碑，底下埋著的都是跟皇室有相關血統的成員。至於皇帝直系血脈，及皇帝的配偶，皆葬在陵園的最深處。

    當宰相找到皇帝時，他正站在先皇的墓碑之前，撫摸著墓碑宣示著。

    「父皇，你等著，很快的，勇者就會手刃殺害你的罪魁禍首，結束魔族的邪惡統治，為這個世界重新帶來和平。」

    「咳…」宰相咳了一聲，吸引皇帝的注意。

    等皇帝看向他後，他便走上前向自己效忠的皇帝行屈膝禮。

    「皇帝陛下，您召見我？」

    「勇者現在的狀況如何？一切都還順利吧？」皇帝一見到他便開口詢問。

    「陛下果然是想要問勇者的事呢，我這就展示給您看。」

    事先準備好的宰相從斗篷內側拿出一張畫有蠻荒之地的特殊地圖，並將其攤開在兩人之間的地上，在用法杖輕輕敲擊地圖。羊皮紙地圖上的魔法隨之發動，將整幅地圖與勇者目前所在的位置，投影在了他們的上方。

    皇帝抬頭看著投影出的地圖，注意到了勇者現在正處在魔王軍三大將之一，戰鬼的領地上頭。

    「抵達了戰鬼的領土上了阿…」皇帝摸著鬍子感嘆道「我到現在還記得很清楚呢…在戰場前線，不斷殘殺我軍士兵的那個高大惡魔。」

    「陛下當時人正好被先皇派往前線指揮作戰呢，聽說您還與戰鬼正面衝突了？」

    「對啊，很可惜的，當時我還力有不足，沒能順利擊倒他。他的戰鬥方式太過於狂暴，普通人恐怕難以招架吧？老實說我也是剛好抓緊了時機，才能帶著部隊成功後撤的。」

    「在那之後沒過幾日，就收到王城遇襲的消息，當我趕回來時就已經來不及了…父皇他已經…」皇帝滿懷愧疚地說著「……唉…只能希望勇者能順利的討伐魔王了。」

    「陛下你還請放一百萬個心，經過我的測試，在勇者的能力影響之下，討伐魔王對他來說，應該是足夠有把握的。再加上勇者本人也是一個資歷深厚的冒險者，前往魔王城的過程之中，所遭遇的各種阻礙，一定也能穩當的應付。」

    他又敲了敲法杖，投影出的地圖旁又投影出另外的東西，是勇者目前的狀態列表。

    「勇者目前的這份狀態列表，就足以證實他至此都還沒有任何大礙。」

    賜予勇者的魔法劍與盾，以及空間戒指，上頭都附有追蹤及訊息魔法，能夠將持有者的資訊隨時隨地供給他們了解，要是勇者出了什麼狀況，宰相第一時間就會知道，並通報給皇帝。

    「很好，那麼勇者的生命安危，我們這邊應該也不用操心對吧？」

    「那是當然~在勇者出發之前，我就已經把他帶去見過眾神官們，並使他們對勇者施展禁忌的秘術了。要是勇者遭遇了什麼意外，他的肉體與靈魂連同裝備便會被傳送回王城內的教會，並由眾神官們執行完全復活的儀式。」

    「雖然付出代價著實不小，但是如果是為了保全能夠擊殺魔王的武器---勇者的性命，那麼不管多少犧牲，我相信都會是值得的。」

    「那我可安心了，花了十幾年的等待與搜尋，好不容易讓我盼來了一個能幫我復仇的救世主，要是其輕易的就死去，誰知道下一個勇者又要花多久時間才會出現。」

    「據我的觀察，目前勇者已經在戰鬼的領地，停滯了一段時日了，不過應該沒有多大的問題。考慮到了我吩咐過他，在執行任務的途中保持不被魔族發覺其身分的要求，在經過魔族領地時，小心謹慎、慢慢前行也是有可能的。」

    要是被發現身分、被魔族捕獲的話，狀態列表肯定會出現異樣。不過到現在一切正常，所以就表示魔族還尚未發現勇者的存在，不然按理早就對其下手了。

    「就算讓魔族知道了勇者降世的消息，牠們現在想必也沒有料到，人類的勇者現在早已在前往擊殺他們主子的路途上了吧？」皇帝輕蔑的嘲笑道「等到勇者殺死魔王，還以為自己仍掌握著世界的魔族們肯定會大吃一驚，我們再趁牠們群龍無首之餘，將牠們一舉剿滅便是。」

    「陛下所言極是。」

    「對了，雖說勇者抵達魔王城並擊敗魔王，已經是十拿九穩的結果了，但萬一勇者不慎刺殺魔王失敗，讓魔族起了戒心的話。我們就只能夠讓其在戰場上與魔王軍正面交鋒了。關於這點，我讓你準備的備案，你準備得如何了？」

    「關於這點嘛…目前的進程可說是不太樂觀呢…」宰相傷腦筋的回覆「與過去我所做過的任何研究相比，這個計劃的難度可以說是難上加難，只要出了一點小失誤，就得全部重新來過才行。」

    「要是在研究過程中有什麼需要的，你儘管提出，在這項計畫所能為我們帶來的成果，是與魔族的爭鬥間，我方的巨大優勢，所以得不計代價才行。我相信你的能力，與對我的忠誠，所以財力、物資，甚至人民的性命，只要你能達成我的要求，我都會毫不吝嗇的資助與你。」

    「感謝陛下的讚賞，我必當不遺餘力，最終將完美的成果雙手奉與給您。」

    宰相再度行禮，並對其效忠的皇帝立下誓言。