論壇

次日清晨------魔物之森

    被治療妥當的勇者被放回原位，差不多就快要甦醒過來了。

    突然感覺有東西不斷的戳自己，睜開眼睛就看到很多的食腐魔物---死神鳥圍繞在自己周圍。

    「我還沒死！！」被這不吉利的魔物包圍住，勇者嚇得趕緊起身，將就快把他當作食物的死神鳥們驅趕走。

    刺耳的叫聲不絕於耳，身上的衣物還沾染著自己先前咳出的血，提醒了勇者他曾魔素中毒過，而且還嚴重到昏過去，但自己現在只覺得神清氣爽，根本就不像是有中毒過的樣子。

    雖然不知道昏過去之後，自己的情況是怎麼突然好轉的，但總之自己是活下來了，這才是最重要的。

    也許自己是觸發了什麼勇者的特性，然後救了自己一命？自己只能這樣猜測道。

    不過就算這次逃過了一劫，但是具體細節不清，所以也還是得避免自己再度陷入魔素中毒的險境，不然可能這次就真完蛋了。

    「食物還是當務之急阿…」

    像是老天再回應他的話語一樣，自己的手中就突然出現了東西，勇者仔細一看，等等…自己手裡拿著的是乾糧？

    「诶！不會吧？！」

    勇者見狀，激動了起來，心裡想著其他東西，像是水或者補藥之類的，果不其然，裝著對應液體的瓶子便出現在他手中。

    「空間戒指修好了！！！」

    原本突然壞掉的空間戒指，居然自行的修復好了。當然，修復的原因勇者並不知情，只是猜測大概是魔法道具本身的附加的功效…吧？

    取回了重要的物資，身體狀況也絕佳，也許自己終於開始轉運了。

    重新開始前進，在不必顧慮諸多麻煩的情況下，趕路的速度提升了不少。而且事實上魔王在把勇者放回原處時，把他放在離魔王城更加靠近的位置。趕在日落之前，勇者成功地抵達了這趟旅途的最終目的地。

    看著不遠處矗立著的高聳城堡，勇者用力捏了下自己，確定這次自己不是看到了幻覺。

    隨著他接近魔王城，明明太陽還沒落下，天色卻突然變得暗沉，周遭的空氣中纏繞著一股不祥的氣息，讓勇者發了寒顫。

    明明是魔王的所在地，城堡四周卻連一點動靜也沒有，連原本預想會部屬的守衛也沒看到。是因為認為根本不會有敵人來到此處，還是魔王城的主人強大到不需要任何人的保護呢？

    勇者的想法當然並不正確，平時守衛當然還是有的，而且還是在魔族中戰力普遍強大的惡魔族。只是勇者到來，就算有了魔族的偽裝，普通魔族會來到魔王城一事並不常見，要是被守衛看到後盤查，事情會變得相當麻煩，魔王也不想讓普通魔族有任何機會發現勇者的存在，所以暫時性的把城堡內的閒雜人等通通派到別邊去了。

    「總之……進到裡頭，把魔王擊敗就行了吧？」勇者在心裡替自己打氣著，不知道魔王究竟是什麼模樣，實力又有多強，如果能靠著勇者能力的補正成功打敗他就好了。

    魔王城周圍被一道看不見底的深坑圍著，想要進到城堡中，除非勇者能夠飛，或者一躍就能跳過寬超過百來公尺的大坑，不然就只能通過唯一的一道橋梁。

    雖然沒有看到任何駐軍，但勇者還是步步為營，一手提著魔法盾，一步步地前進，若是遭到攻擊，他也隨時準備好拔劍迎擊。

    走在石英打造的大橋上，堤防著敵人來犯，總感覺有人此時此刻正注視著他，但卻不能確定視線是來自何方。

    寂靜令他感到緊張，能夠聽到的僅僅只有風聲，還有自己踩踏路面的腳步聲。最後，自己便走到了城堡的金屬大門前。

    這次應該不會有人替自己開門了，正當他打算嘗試推開大門時，大門卻自行緩緩地向內開啟，彷彿是感應到有人到來一樣。

    沉重的門扉完全開啟需要時間，待門扉敞開後，便可看到有人已在門後等候。

    「來訪者，歡迎來到魔王城，在這裡實在是很少遇到，像你這樣不請自來的訪客呢？」

    迎接者對勇者微微行禮說著。

    

    「聽了戰鬼和亡靈所言，說是有位特別的魔族以魔王城為目的地前進，甚是令人感興趣，我等也是在此恭候多時。」

    看到了對方的樣貌，勇者愣住了，儘管衣著與印象和記憶中的有些落差，但眼前迎接他的男孩，他仍記得。

    「那個…我們之前有見過嗎？」

    然而男孩卻只是露出了疑惑的神情，然後肯定的回答。

    「身為魔王大人的侍從，魔王軍三大將之一的「管理者」，我幾乎都伴在魔王大人左右，閣下一介普通魔族，還是首次來到魔王城，我想應該是沒見過吧？」

    一樣的樣貌，一樣的名稱，在夢中所見卻與現實中大不相同。

    「但終究…不是現實……在夢裡見的……現實裡…可能會改變…別混為一談…」

    想起了當初亡靈對他疑問的回答，在夢裡的一切都是以現實為模板建構出來的，難道自己就這麼碰巧遇到了以魔王軍「管理者」為原型的人物？

    在傳言中，管理者是魔王軍三大將之首，實力僅僅低於魔王之下，原本勇者還以為見面之時，會看到如戰鬼那般的凶神惡煞，又或者亡靈那般的非人軀體。沒想到卻如夢中一樣，只是個看似平凡的人類男孩。

    不對…對方也是魔族，所以不是人類，而是外貌相似的半身人一類嗎？

    「有什麼問題嗎？」對方見自己陷入思考，便出言發問。

    「沒有！只是好奇問問而已。」

    「那現在請跟著我，魔王城結構複雜，我將領你前往正確的位置，才不會讓那位多等候了。」

    「那位？」

    「當然是魔王大人了，有許多魔族都希望一睹魔王大人的尊容，但覲見魔王大人需要資格，你能靠自己一路來到這裡，是極為稀少的案例，已具備一定的資格，魔王大人決定親自見你一面。

    管理者轉頭就走，剛才的話語如同命令一般，驅使勇者跟著。

    魔王城內金碧輝煌，與帝國的皇宮相比絲毫不遜色，然而勇者當前完全沒有興致去欣賞，只覺得一股壓力緊緊逼著自己。綿延的長廊，卻只有他們兩人行走，不見任何下人，著實是有些詭異。

    很快的，便看到了前方另一扇大門，當勇者越靠近那扇門，就越感覺到強烈的不安感。

    當他們來到門前時，管理者停了下來，魔王就在門後的王座上等著，待勇者進門之後，按魔王的安排，很快的兩人就會展開一場生死鬥了吧？

    他在開門之前猶豫了，他多麼不想開啟這扇門，但這是魔王所冀望的，儘管這麼做可能會令魔王蒙受風險，但王命就是王命，他身為魔王的忠僕，已發誓遵從魔王的一切命令。

    魔王順利擊敗勇者，這是最好的走向……不，最好仍有風險，若不想要魔王有任何差錯，唯一的做法，就是現在轉身施法攻擊勇者，並將其擊殺。

    可是雖然勇者代表著與魔族對立的人類帝國，前來討伐魔王，管理者卻無法俐落的對其下殺手。因為在這段日子的觀察，還有一段時日的相處後，他了解勇者本人與魔族並不處在對立面，不像大多數的人類，將魔族與魔物一其視為邪惡威脅，恨不得馬上除去。他不過就是一個被勇者頭銜、使命所逼迫之人而已。

    勇者感覺到此刻他的魔力上升，察覺到了不對勁，因為管理者正在手中凝聚魔力，但很快的管理者就打消了不妥的念頭，將魔力消散掉。最終他還是選擇了服從。

    如果命運給了勇者前來討伐魔王的使命，那就也讓命運來決定這一切該如何結束。自己不是魔王也不是勇者，局外人就等到一切塵埃落定後，再行打算吧。

    「魔王大人就在此門後等待著。」他轉過身，對勇者說著「雖然閣下身為外人，理應將武器卸下再行覲見，但魔王大人此次廢止了這項規定。因為魔王大人認為，閣下一路下來用武器保護了自己無數次，不讓您繼續佩著就太失禮了。」

    他想道破一切，在最後不以虛偽的語句與勇者交談。但那是接下來魔王想做的，自己還是別多嘴僭越了。

    他施法推開大門，門後只見一片漆黑，與門前照入的光亮形成強烈的對比。

    「所以，請閣下不用害怕，走入王座大廳覲見魔王吧。」

    勇者看著眼前的黑暗，管理者並無跟他一起入內的意思。真的這麼順利嗎？他不禁在心裡問著自己。然而直覺告訴他，眼前並沒有什麼陰謀詭計。他嚥了口口水，起步向前，踏入黑暗之中。

    在自己走入王座大廳後，身後的管理者便將大門關閉，使黑暗包圍住勇者。

    當然，黑暗籠罩的情形並沒有持續很久，在一段令人窒息的靜默之後，勇者的左右兩側，一根根石柱烽火台接連亮起，頭頂上一串串的水晶吊燈也接連亮起。驅散了黑暗，帶來了光明。

    火光顯露了黑暗中的一切，這也使勇者得以見到眼前，在那高聳台階王座上，耐心等候著他到來之人。