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等到了食堂的时候，食堂的大门已经被紧闭了起来。

「啊嘞……」

站在食堂门前的我一尊观赏雕像。

处理完书类文件之后时间将近到了下午三点，原以为还有一丝丝希望的，结果食堂已经闭门了，哪怕想要自己做些什么都进不了厨房。

不过，这里毕竟是别馆重建后的食堂，不仅提供市政府职员们使用，也对来访的民众开放。现在毕竟只有菲娜一个人工作，食材的量也相当有限，未来可能要考虑延长开放时间才行了。

真没办法，至于厨房倒不是只有别馆才有。本馆也有相当宽敞的厨房，王立祭最后一日的宴会便是在那边制作料理的。

正当我打算离开的时候，一个熟悉的身影向我走来，手里端着吃完的托盘，看到我的瞬间表情变得严厉了起来。

「呀、呀~克劳德，你也刚休息吗？这几天我不在真是辛苦你了。」

我友善的伸手想要打招呼，然而那位带着眼镜的青年却旁若无人的从我身边走过。

克劳德，前任领主的秘书官，不光手段精明而且忠心耿耿，深得艾迪的信任。艾迪临终前将我托付给了他，希望他能辅佐我保护好这座城市。

然而不知是不是对于前任的执着，克劳德依然无法完全信任我的能力。尽管工作上已经称得上是拍档的水准了，私下关系却依然水火不容。

真不知道哪里得罪他了……

不过，要说没有头绪也是假的。从初次见面开始就一直对他所崇拜的艾德利昂大人油嘴滑舌，对待艾莉丝也相当轻佻的举动，面对这座城市的领主费尔迪南特家不够敬重成为他眼里的棘刺。

这点确实是我不好，可对于一个初来乍到奇幻世界的人来说，要做出敬重领主的礼仪风范是否有些勉强？毕竟克劳德对我一无所知就是了……

「书类文件都处理好了吗？」

「欸？」

端着托盘的克劳德站在食堂后门前，扭头质问着我。

「那个……目前拿过来的文件已经都处理好了。」

「是吗。」

克劳德漠不关心的回答道。

刚刚那是怎么回事？虽说态度还是一如既往的严厉，却没有那种像是刀子一般锋利，略带阴阳怪气的口吻了。

咕咕咕……

站在这里说话的间隙，肚子又饿了起来。既然如此到街上卖点吃的都行吧？

「怎么？你还没有吃过饭吗？」

听见我肚子打鼓的声音，克劳德再度询问着。

这不是理所当然吗？看到我回来之后就立刻给我安排了一大堆的文件，明明我才刚长途跋涉回来，安排好克萝姆和赫葛利特的工作。

「如果你也没吃过的话，不妨留下来，虽然不多，我也是会做一些料理的。」

「哦哦？我没听错吧，那位克劳德大人居然邀请我吃饭？」

那位水火不容的克劳德居然？

我如此略带玩笑的回应，让克劳德的眉头紧皱，似乎满脸写着不甘心。

「不愿意的话就算了，我也一样并不是乐意才做给你吃的。如果你的身体状况恶化的话对于城市来说也没有任何利益。」

「是是，我知道了。不过你刚才说『也』？」

「是，我也，刚好闲下来了一些时间。」

克劳德看了看手中的托盘，意味深长的说道。

是这样啊……不管怎么说这家伙也相当卖力啊。不光是我，想要守护这座城市的所有人都还在奋力的拼搏。这不禁让我感受到，城市的复建还只是起步阶段。

不过就算克劳德那么说，食堂已经关门的话也于事无补吧？

咔嚓！门开了。

正当我如此想着的时候，克劳德不止从何处掏出来食堂后门的钥匙随后打开了厨房间的门。

「欸……为何你有钥匙？」

「啊？为了归还方便归还托盘就问菲娜小姐索要了备用钥匙。」

「她就这样给你了吗？」

「是的，相当干脆的。」

克劳德一副理所当然的表情说道。虽然他本人并不在乎，但在我眼里确实另一种嘴脸。

『什么？明明和菲娜小姐关系那么亲近却没有拿到备用钥匙啊~树桐你也不过如此嘛。看来我在菲娜小姐心中的信任度比你更高也说不定呢~真是可悲呢，谁让你平时就如此人渣，这也是理所当然吧，笑。对吧？没有拿到备用钥匙的树桐先生。』

呜哇……脑中已经浮现出克劳德阴险的嘴脸了，那个性格扭曲的家伙一定心里是这样想的。

「怎么？不进来吗？」

就在我还在脑内妄想的期间里，克劳德已经打开食堂的灯光并敞开了大门。

「要进！当然要紧！我可不会让你和菲娜独处的哦！」

「你在说什么？蠢蛋。」

克劳德一副看弱智的表情说道。

不过，这样的景象还真是少见，我坐在食堂的吧台前，而克劳德则围着围裙在厨房里忙碌。不一会儿两份简单的餐食就做好了，是炒饭和清汤。

「请用。」

「那我就不客气了。」

口味一般，就克劳德而言算做的不错了。没有菲娜做的那么可口，也没有到难吃的地步。至少和我做的比起来可太好吃了。

仔细想想我除了咖喱以外也不会做别的料理了，就连家务水平也是小学生级别的，真可悲呐……

眼前的克劳德沉默不语只是一味地吃着炒饭，随之我便在意起他之前拿着的托盘。

托盘上放着碗筷，上面附着一些酱渍和食物残渣，是某人吃过的餐盘。而克劳德会心甘情愿服侍的对象只剩下一人了。

「艾莉丝还好吗？」

顿时，克劳德手中的勺子突然停了下来。

「和你无关吧？」

「我最好的挚友遗留下来的妹妹，怎么可能和我无关。」

「扯吧……明明在那之后就没有看望过艾莉丝小姐了。」

『在那之后』指的是葬礼之后。王立祭袭击事件平定的一周后，在教堂遗址后的墓园里举行了大型的追悼仪式，纪念所有在那起事件中丧生的人们。

自那之后，艾莉丝就将自己关在自己的房间之中，所幸艾莉丝的房间并未收到严重的创伤并不需要进行重修，只是她将自己隔绝的行为让人非常担心。

在那之后已经过去了许久，不知她是否走出丧失哥哥的阴影之中，那毕竟是她唯一血脉相连的亲人。

「确实自那之后我便没有去找过艾莉丝了，虽然听上去像是借口，但这种事她如果一个人不能走出来的话，往后的日子只会更加痛苦。」

「可你应该更加关心艾莉丝小姐才行，虽然不愿意承认，但对于艾莉丝小姐而言，你就像是第二位兄长一般。」

「不……我无法代替艾迪。」

我将这话说给克劳德听，实际有一部分是在说自己。

父母离异，母亲和别的男人走了。因此萎靡不振的父亲和自己都寄宿在爷爷奶奶的呵护下。然而那样的爷爷奶奶也过世了，自那之后没能走出阴影的父亲每天只有烟酒为伴，将自己闭关在小小的空间之中。

如果艾莉丝不能用自己的力量走出来的话，往后像是花朵一样活在她人的呵护之下的话，总有一天当失去所有依靠的时候，会感受到更加痛苦的绝望。

「你还真是残酷呢，只有需要的时候才会借助费尔迪南特家的力量，一旦费尔迪南特家落寞了，就连陪伴在大小姐身边都做不到吗！」

「做得到哦，如果真的是为艾莉丝好的话。我虽然无法代替成为她的哥哥，但会像艾迪一样……不，比艾迪更好的保护艾莉丝！」不知不觉中我捏紧了拳头，情绪也变得有些强烈起来。「绝对不会再让艾莉丝被夺走……我已经……不想重蹈覆辙了！」

或许是我的态度让克劳德有些吃惊，原本紧皱着眉间的他也少许平静了一些。

「那种回忆，任谁都不想再回味了。艾德利昂大人将艾莉丝托付给你，虽然我并不信任你，但我信任做出如此判断的艾德利昂大人。我这个人从来不会赌博，但如今我将我的人生全部梭哈在你的身上……」

克劳德一口气吃完身下的炒饭，将勺子重重的扣在餐盘上，一副做出觉悟的气势。

「如果让我失望的话，我发誓这辈子都不会饶过你的。」

说着端起空了的餐盘走向厨房。

真、真可怕。不过正如克劳德所说的一样。在我身上堵上一切的并非只有克劳德。

克萝姆、赫葛利特以及艾迪……

为了让城市能够更好的延续下去，我必须努力才行。

「之后打算做什么？」

进食之后，克劳德将碗筷用清水清洗，与此同时向我搭话。

我已经完成今天的领主工作了，在那之后做什么理应和克劳德无关，处于好奇克劳德询问我。

嘛，事到如今我也没有别的去处。在被公会全面封杀之后，我也回不到绿萝公寓的家。姑且将原先克劳德的房间重建了一下，目前暂居在那边。

「我想要上街看一下。」

「视察吗？」

「也有这一方面的原因，但更多的是想见见老面孔。」

「这样啊……不过，既然树桐先生会出现在这里，最初也是想找菲娜小姐的吧？」

「啊哈哈……也对。」

「不过，就我个人而言更希望你能关心一下艾莉丝。之前你说的意思我能理解，不过那么多天没见，想必艾莉丝小姐也很想念你吧，只是见一面程度的话，不会促成大小姐的依赖吧？」

说的也是……虽然是自己决定的事情，但同样很担心艾莉丝也是真的。菲娜也刚和妈妈分别，如今玛修先生和劳尔都不在身边，也一定相当寂寞。和『她们』没能来得及好好说明就被公会禁止接触了，如今过了半个多月，阿贝尔·艾邓的监视也宽松了许多，是时候想和她们见见了。

该如何是好呢……