亞爾薩的天空,在經由一系列的事變後總算恢復寧靜,當黑暗吞噬染紅的天空,亞爾薩也陷入了寧靜之中。
步於被城鎮內設置的緊急照明燈打亮的街道上,加爾達沃在此刻停下來了腳步。
「…找我有什麼事嗎?」
一人自暗處中現身,並走到了照明之下,也正因如此,此人的容貌才得以完全映入加爾達沃的眼中。
「當然有呢,通緝犯。」
加爾達沃瞇起眼睛,看著眼前的人。
「…嘎嘎…嘎嘎!還真沒想到你居然會主動來找我。」
「哦,你知道我?」
「說什麼傻話!這世界上有不認識你的人的話,我還想知道呢!《不死的魔女》克莉絲 • 勒 • 非爾汀。」
晚風將克莉絲鮮紅的頭髮吹起,紅色的大衣也隨之飄逸。
「襲擊這裡的《大罪狂亂》似乎全部被擊倒了,但至今為止還是有一個屍體沒有找到。」
「不知道,至少我遇到的傢伙已經被我吞噬殆盡了。」
克莉絲緊盯著加爾達沃,眼中像是在觀察著他一樣。
「城鎮的士兵因為這起事件而大幅減少,但所有的人都還在繼續尋找著。而我則是感應到了異常的壓迫感…然後就找到了你。」
克莉絲向前走了幾步,慢慢地拉近與加爾達沃的距離。
「不好意思,我可不能就這樣當作沒看到你。」
「嘎嘎,那麼妳可能要失望了。這種情況可會是我最期待的。」
加爾達沃拔出妖刀《不殺》,放低身姿,將刀置於肩上。
「聞名大陸的《不死的魔女》,就讓我看看究竟如何吧。」
目光交錯,加爾達沃搶先攻了過去。
首先是帶有試探意思的突刺,克莉絲側過身去讓加爾達沃的攻擊劃過虛空。
隨後克莉絲舉起手刀,往位於自己身軀前方的加爾達沃的脖子揮了下去。
加爾達沃則瞬間將刀收回,精準地將位於視線外的攻擊擋下。
見對方的刀開始將自己的手往回推來,克莉絲立馬拉開了兩人的距離。
「嗯…真是棘手。」
僅僅是短暫的攻防戰,就讓克莉絲清楚明白眼前的男人並不是泛泛之輩,甚至能說是深不可測。
「克莉絲 • 勒 • 菲爾汀,在與《移動天災》戰鬥過後,妳就一直是我希望與之戰鬥的人物。但老實說,就算知道大陸上那些關於妳的傳聞後,我也一直都沒什麼太大的感覺…」
加爾達沃大笑出聲,帶著兇惡的眼神看著克莉絲。
「所謂的傳聞還真是不可相信的東西啊!沒想到《不死的魔女》居然…」
加爾達沃架起刀來,嘴型彎成了新月狀、露出詭異的笑容。
「是個如此強大的人啊!」
若是仔細看的話,就能看到加爾達沃的全身都在顫抖著。
但那絕非是害怕,而是喜悅、而是興奮。那顫抖正是加爾達沃為了將自己的心情壓抑住而產生的。
克莉絲先是退後半步。
這也讓加爾達沃更是喜悅,因為這代表著克莉絲知道…
她剛所站的位置也在自己的攻擊範圍之內。
「你…叫加爾達沃對吧?」
「哦,我還沒報上名字呢,真是抱歉啊…」
「《黃昏》之中都是像你和艾露 • 歐貝菈這樣的人嗎?」
「妳說艾露阿…她可是還遠遠沒到達她的終點。但就算是人才濟濟的《黃昏》,或許也只有少許人能到達妳所在的境界吧。」
「是嗎。」
克莉絲開始操控著自己的鮮血,霎那間化作一把紅色的大劍。
「嘎嘎!繼承了夜之魔女的血脈,進而能做出這種事嗎!真是令人興奮不已啊!」
「你知道的真多呢。」
加爾達沃揮動手臂,讓手中的刀斬向克莉絲。
而克莉絲也用武器迎擊,本想巧妙的化解這一波攻勢,但加爾達沃的劍卻像蛇一樣纏繞上來。
血刃與刀互不相讓,在夜晚形成的黑幕之中不斷擦碰出火花。
自知近戰能力不敵對方的克莉絲再次拉開距離,同時自手掌流出的血液開始凝聚。
「嗯…?」
飄散於空中的無數血珠,每個都透出有如玻璃一般的光澤。
在克莉絲的指揮之下,悉數打向加爾達沃。
加爾達沃揮舞著手中的刀,將迎面而來的攻擊一一擋下,但即使如此,也有著一些血珠劃過了加爾達沃的衣服,並在加爾達沃的後方製造出許多的巨大坑洞。
在攻擊結束後,加爾達沃做出反擊,回敬了克莉絲一擊水平斬。
而克莉絲也不遑多讓的豎起紅色大劍,讓彼此的武器在空中構成十字狀。
「鏗」的一聲,兩人能感受到周遭正因為這一擊的關係產生了震盪。
「這把刀…還真是奇特。」
「嘎嘎!幾乎每個跟我對戰過的都這麼說呢!」
克莉絲使力將劍彈開,在退後一步的同時釋放出血液。
「〈赤染紅蓮〉。」
原本就已經是紅色的血瞬間染上光芒,就在來到加爾達沃身旁的那一刻,化作熊熊烈火燃燒著他。
那股火焰並不延燒,只是就這麼附著在加爾達沃的身上。
直到身為使用者的克莉絲主動解除,不然火焰將會持續將其燒成灰燼。
但克莉絲卻皺起了眉頭。
「黑色的…筋脈?眼睛也變成紅色的了…?」
「嘎嘎…我要感謝妳呢。沒想到在今天這個日子裡,我遇見了能用此境界來較量的對手。」
加爾達沃能感覺到血液在全身上下快速流竄,體內有著某種感覺隨著熱量一同湧現。
身體產生變化的加爾達沃將熱炎抵銷,瞬間來到了克莉絲的面前。
「好快…!」
雖然臉上寫滿了驚訝,但克莉絲還是做出了反應。
鮮血化作一層繭包裹住克莉絲,雖然不到一秒變被突破,卻從這之中伸出血之長槍發動了反擊。
將長槍全部擊碎後,加爾達沃又砍向了克莉絲,克莉絲也用手上的劍擋了下來。
究竟多久沒遇到了呢,能夠擋下這樣的自己所揮出的斬擊的人?
加爾達沃不禁這麼想著。
這或許是自與《黃昏》的人戰鬥之後的第一次吧。
克莉絲的強大讓加爾達沃感到喜悅,手中的刀也像是要回應加爾達沃一樣攻擊越發犀利。
克莉絲的血之劍在此刻被加爾達沃砍斷,看似已經無技可施。
但卻並非如此。
加爾達沃猛然回頭。
直到剛才都還散落在地上的、克莉絲先前攻擊的血液如今以聚集成一個人頭大小的球體。
「嘎嘎,來這招嗎!」
瞬間理解一切的加爾達沃將手放在了另一把刀上…
「〈血生祭奠〉。」
紅色的球體爆裂,發出耀眼的紅色閃光。
光芒所達之處都被無形的斬擊所斬,只要有形,便會化作自動殺戮的對象,直至此處無物為止。
然而加爾達沃卻在這本應無法生存的領域中,無傷地站在原地。
「……那是、二天一流嗎?」
看著擋下自己招式的加爾達沃,克莉絲睜大著眼睛。
二刀流,那正是加爾達沃方才擋下自己攻擊所展現的戰技。
而就克莉絲所知,全大陸上能夠施展出如此威力的二刀流、僅有宮本家的《二天一流》而已。
「那並非是雙剋、也不是轉輪蒼天、更不是亂刃流櫻…該不會,你剛才使出的是……!」
「我傳。記得是這麼講的吧。」
加爾達沃將左手的刀收回鞘中,帶著微笑說著。
「在樹海時我便已經將宮本他的劍技給吞噬了,但我並非是正規的門徒,所以我能做的也就是那所謂的我傳而已。」
雖然嘴巴上講得很有道理,但那根本是本末倒置的做法。
我傳正是因為完全精通了一種流派之後,在將自身的某種特質融入進去才能成形的。並不是像加爾達沃所說的那樣。
「好了,妳身為魔女血脈的傳承人,那股力量我已經見識過了。妳也該讓我看看其它力量了對吧?緋紅的吸血姬哦。」
「連這都知道阿…」
克莉絲搔了搔頭,與此同時全身上下開始產生變化。
「嘎嘎…」
加爾達沃瞇眼看著克莉絲身體周圍浮現的黑色氣場,那與他所熟知的,諾斯發出的力量是完全一樣的東西。
換言之就是『魔力』。
「依我看,你跟隆很像呢?那你的身體是否也跟隆一樣奇特呢?」
「不知道呢…若是在這股狀態下的話,《移動天災》應該是無法跟上來的吧…不過,他也不是這樣就能簡單評價的人阿。」
「你很欣賞他呢。」
說完,包裹著魔力的血液化作光之刃掃開街道,照明燈與附近的牆壁等所過之物皆被輕易斬斷。
加爾達沃抬起右手的刀縱擺於身前,蹲低姿勢,接下了這招攻擊。
「……」
鮮血繼續流動,受到魔力的影響而由紅色轉化為黑色。
還不僅僅如此…
「在古老的文獻中關於吸血鬼有這麼一段描述,真祖、與其第一代的血族擁有著能使役眷屬的力量。」
加爾達沃看著眼前的景象說道。
「原來是這樣啊…所謂的眷屬指的就是由吸血鬼自身的血創造出來的魔物阿。」
黑色的血化作蝙蝠、烏鴉、狼、鼠與蛇等外貌,像是有著生命一般守在克莉絲的身旁。
「〈赤血刻槃〉。」
由血組成的圓盤出現在克莉絲的身後,十二點的數字與兩根針頭明顯顯示出這是一個巨大的時鐘。
當長針緩緩從數字十二移動至一時,加爾達沃開始擺起架勢。
身體側擺蹲低,刀尖直至前方並像拉弓一樣後拉,左手的動作沿著刀身滑至刀尖,呈現八相之姿。
「…這是!」
克莉絲馬上做出反應,身前出現一道由血製成的巨大障壁,卻隨即被刀刺穿,直到克莉絲的眼前才停下來。
「連天心流都會嗎?」
「嘎嘎!」
克莉絲眼前的刀轉向,刃朝她的左側掃去,血之障壁就這麼被砍成兩半。
加爾達沃將左手放在刀柄底部,望著朝自己衝來的黑色眷屬們。
剎那間,刀就好像有無數把一樣,所經之處皆留下了其身形。
「那是…朧心流……」
一把刀化作幾千之刃,將襲擊加爾達沃的眷屬們全部斬殺。
「…你比矇還可怕呢。」
克莉絲將心中的話語脫口而出。
眼前這樣使用著多種不同於自身流派的人,克莉絲知道的也就被稱作《武聖》的矇 • 朧文而已。
但即便是他,也不像加爾達沃一樣。矇頂多就是能夠將已有的流派戰技再現出來,但像是奧義、我傳這種屬於流派頂點與個人化的戰技也就無法重現。
但加爾達沃又是如何?
並不是使用任何已有的戰技,也不是將他人的我傳那為己用。
而是直接在吞噬型的基礎上,將其化作只屬於自己的力量。
此刻,克莉絲身後的時鐘長針已經來到了四的數字上。
——五。
加爾達沃做出上段構的架勢,所展現出的氣魄使克莉絲留下冷汗。
劈斬而下,其乃亞人國的《霸破一刀流》。
那斬山劈海的劍氣破空襲來,無可比擬的強大力量迫使克莉絲無法正面防禦,而是急忙躲過攻擊。
餘波造成的亂流險些使得克莉絲被吹飛出去。
——六。
反手持刀,右手前擺於左側,將太刀像是匕首一樣橫放在嘴前。
然後拉近距離…
瞬間將右手拉至身後,加爾達沃的攻擊以水平的方向劈來。
共和國的《鐮滑獵首流》,正如其名一樣有如鐮刀一般滑行,朝著克莉絲的脖子攻來。
「…嗯?」
但加爾達沃發現異狀,腳下由大理石鋪蓋的街道出現了奇妙的紅漬,在急忙跳開之後,紅黑色的椿刺由下而上刺穿剛才加爾達沃所在之處。
——七、八。
在垂直的牆面上往上直躍,面對下方的加爾達沃在到一個高度時猛然跳下。
身體捲縮,將刀至於兩腿中央,劍尖朝下,想要藉由下墜時獲得的力量壓垮下方的人。
看到那動作,克莉絲就立馬猜想到,其為業安茲密的《騰游舞流》。
「〈血之城 • 花輪五環〉!」
赤色的血發散耀眼的光芒,在空中形成五枚花瓣的雪花之盾,阻擋了加爾達沃。
——九、十。
雪花之盾破碎,但它已然完成自己的使命。
克莉絲向後退幾步,黑色眷屬再次湧現。
但跟剛才不一樣的,這一次克莉絲選擇犧牲了數量,以換來體型與力量。
在空中翻滾半圈,雙腳依然踩到了牆壁上的加爾達沃,在整個人蹲在牆壁上的姿態下,揮動刀刃。
「…不會吧!?」
超越了先前所有的驚訝,這一次,克莉絲真的是不敢相信自己看到的東西。
當眷屬要攻擊加爾達沃之時,刀刃於他們的前方觸擊大氣…
剎時前方的空間被一股力量震碎,大氣開始悲鳴、天空開始晃盪。
明明沒有直接命中眷屬們,但它們卻依然受到了攻擊。擠壓與破碎,烙印在空間上那宛如蜘蛛網般的裂痕,開始在他們的身上浮現,最後裂痕擴大、將他們撕裂而死。
——十一。
那股力量在消滅所有眷屬後沒有停下,而是繼續往克莉絲身上過來。
眼前的景象就好像被這一擊所切割一樣,空間甚至出現了斷層。
那是,僅有帝國《剛毅流》的奧義,〈碎空〉才能製造出的力量。
然而《剛毅流》絕非劍技,卻被加爾達沃用刀施展出來。
…且其威力更是勝過〈碎空〉。
無法防禦的攻擊就這麼炸裂於克莉絲身上。
「……時間到了。」
即使被強大的力量直擊,克莉絲依舊沒有倒下,毫不在意身上受到的巨大傷害,全心全意發動了她的殺手鐧。
「〈血之理:反轉〉。」
——『理』的干涉,改變了世界應有的樣貌。
景色瞬間被赤紅所染,無論是街道、房屋、因為戰鬥而產生的碎岩瓦礫,都在此時全數化作紅色的鮮血,然後擴散開來。
因為夜晚而飛舞於附近的飛蟲、飛鳥則一一落到地上,外貌就像被抽乾了水分的乾屍一樣。
在這由一片血紅所成的世界之中,只剩下克莉絲與加爾達沃兩個生命,站在產生出漣漪的血池之上。
「真是…你究竟是什麼人呢?就連這招都無法解決你嗎?」
「嘎嘎…老實說我也很訝異呢,沒想到世界上居然還有這種力量在阿。」
加爾達沃先是呼出一口氣,然後用左手摸了自己的臉頰。
在那裡,有一塊明顯與其它地方不同的皮膚在,失去了身為生命應有的光澤、成為了一片乾皮。
「世界的轉換,有血之物將被抽乾血液,而無血之物則會化作鮮血。嘎…嘎嘎、嘎嘎嘎嘎嘎!真是看到了一個好東西啊!」
仰天大笑,從加爾達沃的笑聲中就能知道,他現在是多麼的快樂。
「那麼…」
加爾達沃抬起拿刀的右手,讓克莉絲警戒起來。
「就到此結束吧。」
然而加爾達沃只是將刀收回鞘中。
「…你這是什麼意思?」
「托妳的福,我體內那因為先前的垃圾們而燃起的慾火現在已經平息了。本來還在苦惱著得忍到何時,沒想到在離開亞爾薩前就鎮定下來了。」
加爾達沃帶著愉悅的神情看著克莉絲。
「嘎嘎…真是盡興呢!扣除掉弗德與諾斯那種根本不會拿出實力的人,妳應該是我目前遇過第二強大的人呢,克莉絲 • 勒 • 菲爾汀。」
「嘿…那還真是令人無法接受。基於個人興趣,能問一下第一強的人是誰嗎?」
克莉絲會這麼講,或許是因為她本身有著自己是身為強者的榮耀在吧。
被人當面講說自己是他遇見第二強的人什麼的,使克莉絲的心中有點不是滋味。
「他啊…其實我也無法知道究竟有多強呢,畢竟他已經死了。」
「死了?」
「是阿…說不定妳也有機會能勝過他吧,畢竟光看屍體根本無法衡量他的強度呢。」
說著,加爾達沃準備轉身離去。
「…你還真是隨性呢。你真認為我會就這麼乖乖讓你走嗎?」
「嘎嘎!若是妳是這麼想的話,就別派無聊的人偶過來!如果是妳本人的話,我可是會毫不介意的在這裡把妳吞下去!」
說完,突然出現一道細長的光芒。
原本是克莉絲的東西,就被從中而斬,變成了鮮血融入到了下方的血池之中。
「真是開心的誤算,沒想到居然是如此的高手!…這樣的話,烏赫德依的《申》與共和國的《代刑人》等人,是不是也該親自去會一會呢…」
加爾達沃繼續走著,腦中盤算著接下來要做的事。
「不過呢,該怎麼說阿…那個被宮本給打倒的傢伙…」
加爾達沃抬頭看著依舊昏暗的天空。
「真的好想跟他來一場死鬥阿。」