舊識

在學院的一間房間內,躺著在與《大罪狂亂》的戰鬥之中受了可能危及生命的重傷的緹爾 • 斯弗蘭德與佩拉兩人。


兩個人都已經脫離了生命的危險,也曾經恢復過意識,但現在還是因為身體狀況的關係而進入了深沉的睡眠。


在緹爾所躺的病床旁,有一個身影,赤紅色的角與尾巴,黃金色的頭髮,翠綠色的瞳孔直直盯著緹爾,好像要將她的身姿深深地印在腦海中一樣。


「就只有這種時候,我才有勇氣來到妳的身旁呢。」


露比輕輕地撥著緹爾的頭髮,臉上的表情盡是安詳。


「真是沒想到,那個緹爾居然成為了這大陸上赫赫有名的強者,成為了保護眾人、受民眾們信賴的存在。」


這是露比第一次,恐怕也是最後一次看到緹爾現在的身影了吧。


「呵呵,因為時間的關係,妳看起來都比我還成熟了呢!…我想想,現在的妳大概是24歲吧。」


露比與緹爾僅相差兩歲,而露比是在大約16歲時遇到了8歲的諾斯,然後被他賜予了不死魔物的身體。


在那個時候,露比就不會再成長了,以這16歲的身體經過十年的時間活到了現在。


因此在外表上,現在的緹爾遠比露比還要成熟許多。


時間差不多要到了。露比這麼想著。


她轉頭看向房間內的另一人,她的外貌與自己有著異曲同工之妙,大概只有種族與氛圍上的不同吧。


露比知道,這個人就是緹爾如今的依靠。


「再見了。」


在說出道別的話語後,沒有遺憾的露比頭也不回地走出房間,看著在外面靠著牆壁等待的諾斯。


「……比想像中的快呢。」


「我並沒有那麼多東西能講。」


「若是妳選擇如此,那我也沒有資格多說甚麼了。」


兩人準備離開,卻被從後方出現的聲音叫住。


「要離開前都不對我這個學院長說個再會之類的離別話嗎?真是無情的學生呢。」


克莉絲 • 勒 • 菲爾汀望著正要離去的諾斯,講著帶點戲謔的話。


「真可惜,我並不是這所學院正式的學生。在今天過後,真正的杰洛 • 瑪機萊特就會回到學院,要打招呼的話就去找他吧。」


「哦呀,居然把我想問的問題先回答走了是嗎?」


諾斯抓著頭,回頭看著克莉絲。


「不然我就不知道妳找我有什麼事了呢。還是說其實妳是來抓我的呢?」


「怎麼可能,你可是幫助了我們打倒《大罪狂亂》的幫手、同時還成功替我們揪出幕後黑手的人。甚至是唯一可以把你抓住的理由,瑪機萊特同學的安危問題也消失了,我怎麼可能會抓你呢?」


「哼,真是個心機女呢!」


克莉絲瞇著眼,視線對準站在諾斯身旁的露比。


「《黃昏》還真的都是些奇怪的傢伙呢,居然連這種事都做的出來。要是現在硬要將你留下來的話,也只有為了不把危險因素放到外面這種理由了吧。」


聽到克莉絲的話,諾斯與露比的身上開始出現黑色的氣場。


同時,克莉絲也與兩人一樣,黑色的氣場開始圍繞著身體四周。


經過一段時間後,諾斯率先解除戰鬥態勢。


「…諾斯?」


「算了吧,跟『正品』互相搏鬥什麼的,太吃虧了。」


「也不一定吧?」


話說這麼說,但克莉絲停止繼續釋放魔力。


「你…叫諾斯是嗎?就是那個叫加爾達沃的傢伙所說的,不會拿出實力戰鬥的人呢。」


「嘿!那只不過是我的實力無法被他看上眼而已!沒想到學院長也遇到那傢伙啦,沒被纏上還真是奇特呢!」


「我用分體躲過一劫了。」


明明剛才還是一觸即發的局勢,但現在卻像是在閒話家常一樣互相聊著天。


「對了對了,艾西瑪 • 羅德南。那個被緹蜜雅給代替的女人我也不知道在哪,所以不要問我。」


「別擔心,關於她的話我們也都已經找到了。」


「那就沒我的事了吧。」


「…等一下。」


克莉絲再次叫住諾斯。


「再讓我問一個問題吧。」


「嗯?」


「你的這股力量…是與生俱來的?」


對於克莉絲的疑問,諾斯露出了經常展露的那股邪笑。


「異能當然是天生的,這真是個無聊的問題…什麼的,我可不會這麼講。真不愧是『正品』,真是敏銳。」


諾斯指著自己的腦袋說道。


「這個可以說是,被一群奇怪的宗教團體賦予的東西吧!那群噁心的人在看到身為成品的我之後可樂的呢!不過想當然他們都已經不在了,最後也只剩下他們的大本營還沒找到吧。」


「是嗎…所以最近才都沒有關於他們繼續行動的消息過來阿。」


「這樣就夠了吧?那麼,我們就此失陪了。」


諾斯與露比背對克莉絲,就這麼消失在走廊的盡頭。


克莉絲嘆口氣後,走到了緹爾與佩拉兩人所在的房間。


當走到兩人身旁時,緹爾正好張開了雙眼。


「…學院長?」


「呦!狀況如何?」


「雖然不知道怎麼回事,但我現在全身洋溢著幸福的滋味,就好像被佩拉誇獎了一樣。」


「那真是太好了。」


「一點也不好。」


後方傳來了佩拉的聲音,看來佩拉也剛好醒了過來。


「學院長,城鎮的狀況怎麼樣了?」


剛醒來就問著城鎮的情況,即使是這樣的情況也很符合佩拉的性格。


這也讓克莉絲露出了微笑。


「不用擔心,恢復的很快哦!」


克莉絲帶著溫柔的眼神看著犧牲自己守護城鎮、在最後也成功生還下來的兩人。


「這都是托妳們的服。」


……


悠鳴站在一間房間的門前,不斷反覆地吸氣、呼氣,就好像在面臨什麼大難關一樣猶豫著。


「…可惡,面對敵人時都沒有這麼緊張。振作一點阿,悠鳴 • 雷!要表現出不愧對《雷帝》之名的風範才行啊!」


但直到十分鐘過去了,悠鳴才終於用顫抖著的右手敲了敲房間的門。


「……請~~進!」


裡頭傳出了異常有活力的聲音,讓悠鳴不禁抬頭看一下自己有沒有走錯地方,在確認到這裡的確是病房沒錯後才開門走了進去。


「Oh!這真是許久未見阿,吾之戰友哦!」


坐躺於病床上的,是讓人完全無法想到他三天前還身負重傷的艾克 • 羅諾威爾。


全身上下大面積的燒傷,兩手與右腿全無,左腿也已經不是能再使用的狀況。


即便如此,那雙瞳孔依舊烔烔有神地看著悠鳴。


這讓悠鳴不禁覺得,這是自己絕對無法做到的。


「是阿,真的是許久不見了呢。」


悠鳴的心中有點感慨,語氣中也帶著一絲顫抖。


或許是看穿了悠鳴的內心,艾克將身體整個靠在床上,望著天花板說道。


「帝國…住起來怎麼樣啊?」


「…還不錯呢,我在這裡遇到了跟你很像的人。」


艾克是悠鳴還待在《神罰軍團》時,能稱得上是關係最好的人。


在來到帝國後,之所以能跟隆 • 岡這麼合得來,悠鳴也認為跟這也有一點關聯。


「這樣阿,那真是太好了。」


「……你…什麼都不說嗎?」


「你要我說什麼呢?吾友。」


看著明顯在裝傻的艾克,悠鳴帶著顫抖的聲音說道。


「對於…我逃跑的事。」


「逃跑?呵呵,原來我們大名鼎鼎的《雷帝》悠鳴 • 雷也會逃跑阿!不過若是真的要跑,也沒有人抓得到你就是了。」


「不是的!」


悠鳴的聲音突然大聲了起來,雖然內心不斷在告誡自己這裡是病房,不能夠在傷患面前這麼大聲說話,但悠鳴還是大吼著,像是在懺悔一樣。


「…我跑了。承受不住友人的死去、沒有能夠尋找仇人的勇氣,更是一心想要逃離那份悲傷,所以我逃到了帝國這裡!一言不發地…從你們那邊逃走了…!」


或許是因為看到了往日的友人、又或是因為成功將仇人給消滅、亦或是看到艾克因《大罪狂亂》而受到如此傷害的緣故,悠鳴無法克制住自己感情的爆發。


「我們也沒有能承受他們死去的堅毅,想當初很多人都流著眼淚、悼念著他們的死亡;我們也沒有尋找仇人的勇氣,一想到仇人們是那個《大罪狂亂》,就無人能踏出一步;而我們之所以沒逃離共和國,只不過是因為我們沒有你那樣的積極而已。」


「……積極什麼的…」


「我們可是連跟你一起來到這裡的勇氣都沒有阿!雖然你口口聲聲說自己逃走了,但我們其實都很清楚,想要累積實力的話,帝國想當然爾就是最佳的地方。證據就是,光是肉眼所見你就已經比我所知道的你還要強大許多了。」


艾克的話就像是太陽一樣,開始照在悠鳴的心中。


「看看我吧,僅僅只是對付一名仇人就變成這副德性,想要幫他們復仇什麼的根本就是癡人說夢。可是呢,吾友阿,在帝國之中變得更強大的你現在能夠在這看著我,不就代表你的選擇是正確的嗎?」


「…呵,感覺還真像是歪理呢。」


「哈哈!歪理有什麼不好?同時,逃跑有什麼不好?就我看來,你正式因為還沒放棄要為吾等的友人們復仇,才會來到這裡的!」


艾克的話使悠鳴沉默著。


悠鳴不知道現在究竟該說什麼才好,只能讓心中翻來覆去的情感慢慢沉澱下來。


「不過呢,就你不吭一聲直接走人這件事而言,倒是有許多的怨言呢!尤其是團長,他當時可是罕見的變臉了哦!」


艾克用著打趣的語氣說道。


這也讓悠鳴露出苦笑,心想著艾克真不愧是艾克。


「如今《大罪狂亂》已經死去,我等戰友也能安詳地飛往天際吧。這樣就夠了!」


「是阿,你說得沒錯。」


感覺如釋負重的悠鳴這樣負荷著艾克,並看向窗外的景色。


「話說回來,你也該跟我談談你來這裡後遇到的事了吧?」


「……阿…那麼,就先從我在這裡結交的摯友開始說起吧——」


悠鳴 • 雷與艾克 • 羅諾威爾,兩位昔日的戰友,終於得以在一段時間中好好地敘敘舊。

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