「這個工作,真的是吃力不討好阿。」
就在一台純白色的四輪驅動裝置之中,一名男子突然說出了抱怨的話。
而同樣在裝置內部的其他人,也沒有說出反對的話,而是幾乎所有都露出了同意的表情。
除了一個人。
「你們幾個,別說了。將偽聖女、以及她所偷渡出去的聖典追捕回來,對於聖國而言是十分重要的任務。」
阿特戈爾 • 洛迪馬。
若是將聖國的《十二聖輪》比喻作共和國的《神罰軍團》的話,那麼他幾乎就等同於軍隊長吧。
有著《佇立於榮耀先鋒者》的聖名、與《獅心(Guerrero)》的異名,兩者都在述說著,這個名為阿特戈爾的男人、究竟有著怎麼樣的實力。
「安娜露塔 • 萊雅,可憐的混血阿。我等跨越國線直至聖國的領土需要至少兩天半的時間,就在這段期間內懺悔自身的罪孽吧。」
「…阿爾戈特先生。」
「誰准妳直呼阿爾戈特先生的名諱了!妳這該死的偽聖女!」
只不過是同往常一樣,呼喊著熟識之人的名字。
反應卻有著如此的落差。
安娜露塔,坐在驅動裝置內部設有的、如同籠子一般的牢房之中。
只需要稍微動動眼珠,就能夠發現在場所有的聖國人士都板著一張臉。
像是在述說著,為什麼自己要和這麼骯髒的東西待在一起。
聖國對待泛人族以外的種族,就是如此的極端。
唯一慶幸的,頂多就是自己絕對不會遭到他們的毒手吧…
因為在他們的眼中,混血的自己或許是比廚餘還要令人厭惡的存在,就連碰觸都嫌噁心。
「…究竟是為什麼?」
即使自己放棄了被拯救的機會、即使自己沒有去抓住伸過來的雙手,安娜露塔還是感到疑惑,為什麼這些人會在這裡?他們究竟是如何比自己更早到達共和國的?
「疑惑嗎?」
「…」
「阿爾戈特大人,雖然您的慈悲心腸是每個人有目共睹的,但您的這份美德不需要獻給這樣子的傢伙!」
安娜露塔看著阿爾戈特,同時也發現阿爾戈特正面直視著自己。
那雙眼神所投射出的,不禁使得安娜露塔有股懷念的感覺。
「就讓我告訴妳四個字吧,用來當作餞別禮。《混沌之棺》。」
「!?」
《混沌之棺》。
那本是不應該在這裡被提到的東西。
「…怎麼會…就因為我…?」
「隊長,馬上就要離開共和國的國境了。」
思緒還沒能整理好,阿爾戈特的其中一位部下告知了目前的現狀。
「很好,各位都保持警戒!與我們前去共和國時一樣,我們等會將會沿著《獄》與《精靈樹海》的交匯處移動。先不論《精靈樹海》這個祕境,要時時刻刻提防來自《獄》的各種狀況!」
「「「是!」」」
聖國在大陸中的位置處於最南方,與最北方的共和國之間隔著的,正是大陸最大的無法地帶《獄》。
即便是由聖國的菁英戰鬥部隊《十二聖輪》組成的團體,也沒有那個勇氣直接穿越《獄》的土地。
「雖然被認為是最大威脅的《大罪狂亂》在幾個月前就被帝國給殲滅了,但就算不考量他們,其餘的傢伙也都是十足的危險份子,小心一點。」
*****
「根據阿爾戈特傳來的訊息,他們已經成功捕捉到那名偽聖女了。」
「…真是丟人,僅為了一個下賤的混種就耗費這麼多的人力和時間。」
微弱的燈光自天花板亮起,潔白的圓桌旁聚集了一群看上去身份高貴的人們。
有男、也有女,他們共同的特徵就是身上都穿著白色的長袍。
其實若是仔細一看,就會發現這裡幾乎所有的東西都是白色的。
桌子、牆壁、簾子、椅子,好似不容得任何一點污垢在此處一樣。
他們是聖國亞利崗的最高執法單位,十二樞機卿。
與在聖陽教中地位最崇高、在治國上卻是屬於花瓶的教皇不同,他們才是真正掌管亞利崗的存在。
話雖如此,在被一片略顯透明的白色簾幕所分隔的房間後方,一名男子正沉默地坐在裡頭。
他正是聖陽教的教皇,羅丁艾瓦 • 海爾聖。
即便在處理國事上屬於完全的外人,但好歹也是他們教會的領頭人,因此十二樞機卿也會對他獻上自己的敬意。
本該如此…
「所以說…羅丁艾瓦聖下已經來到此處,為什麼那個傢伙還沒過來!?」
其中一名樞機卿的年老者大聲地喊道。
由此,其餘的 「十人 」都看向了唯一沒有坐上人的椅子。
「《白金主教》…掌管著白金之聖輪的樞機卿,他像這樣無視規矩早已不是第一次,為什麼這樣的人還有那個資格繼續坐在這樣的位置上…!」
這或許也是在場所有人的心聲。
然後,就在話音剛落之時,他們所在房間的大門被用力地甩了開來。
在十二樞機卿、甚至是在教皇的面前還敢做出此等失禮的事,所有人都只能想到一個傢伙。
「哎呀哎呀…失禮了,《白金主教》萊曼 • 科特格前來於此。」
來者正是十二座椅中唯一缺少的一角,被人換做《白金主教》的存在。
萊曼 • 科特格。
若是要用言語形容他的外表,總之就是簡單的四個字,腦滿腸肥吧。
身上的贅肉多到不可思議,甚至會讓人懷疑他躺下來都可能比站著還要高。
兩手十根滿都是肉的手指頭上,戴滿了鑲有金銀珠寶的戒指,充滿儀式感的白色長袍也被鑲上了各種顏色的寶珠。
更令人無語的,是這個男人在進來此地的時候,嘴中居然還啃咬著一塊巨大的帶骨肉。
「萊曼卿…現在可是在聖下的座前,規範一下自身那無禮的舉動。」
「哦哦,那可真是失策。」
萊曼一把將嘴邊的肉連同骨頭咬碎,並整個吞入腹中。
搖搖晃晃地走到了屬於自己的位置上後,向著教皇行了一禮。
「萊曼 • 柯特格向教皇聖下請安,同時為自身的無禮謝罪。」
說完便自顧自地拉開椅子,一屁股坐了上去。
雖然在場的人都知道,教皇不會在這種情況下開口發言,但心中還是對此很不是滋味。
聖國亞利崗,令人感到氣氛凝重的高層會議,終於正式開始了。