在被強制傳送到樹海、沒歇多久又被送到樹海中的某處後,對傳送沒輒的艾露沒有疑慮的立刻昏死過去。
待她醒來之時,就時間上而言已經過去了一個鐘頭。
就一般而言,一名人類倒在這樣子的大樹海中,不過一會應該都會被野生的猛獸或魔獸頂上,進而失去自己的小命。
但在艾露醒來的時候,周遭卻沒有絲毫的動靜。
「現在的處境,究竟是該歸類在幸運還是不幸呢?」
艾露緩緩爬起身子,觀察一下四周,並回憶著測試開始時隆岡所說的話。
現在的當務之急,就是理解自己究竟身在何處,並以終點處的方向前進。
除此之外,還得蒐集三樣物品…
「三角鹿的角、淚花、以及那男人的衣褲嗎,第三樣究竟該怎麼找?」
但現在比起三樣物品,更讓艾露煩惱的是自己所在的位置。
在與緹蜜雅做出了斷後的艾露,實力已經回到了最巔峰,早就不是當初剛入學時的自己可以比擬的。
就算現在站在眼前的是過長級的木之御魂,艾露也有自信能夠解決它。
因此只要艾露想,摸透這個森林是沒有障礙的。
然而問題就在於時間。
要在時間之內,找齊規定的三樣物品並走到終點,對已經浪費了一個鐘頭的艾露而言極其緊迫。
就在艾露思考著接下來該怎麼辦時,後方的草叢突然傳出了聲音…
艾露屏氣凝神,在手中創造出金行的短刀,看著不明物體的下一步動作。
「咦?艾露同學,妳醒來了!」
結果,出現的不是他人,而是自己的同班同學、杰洛 • 瑪機萊特。
兩人在學院中,是以宮本狩為契機才相互認識的。
這麼說或許也不太對,早在諾斯以杰洛的身份混入亞爾薩之時,兩人之間或許就被看不見的繩子聯繫在一起了。
再加上一起去業安茲密旅遊、一同解救安娜露塔等行動,也讓艾露與杰洛有一定的交情。
而且…
艾露盯著跟在杰洛身後的傀儡,從傀儡木製身體上的污泥與手臂上稍稍破損的刀刃就能看出,她一定有經歷過幾場戰鬥,配合上從她見到自己醒來時說的話。
「謝謝妳,杰洛同學。居然在我昏睡的時候保護我。」
「不會,這是我自己決定的。」
不會謙卑、也不會反過來索求什麼,這就是艾露眼中的杰洛 • 瑪機萊特。
「杰洛同學已經分辨出這裡的位置了嗎?」
「大致上,是在摸索的時候發現昏倒在地的艾露同學的,也多虧如此我已經確定終點處的方向了。」
據杰洛同學而言,她們所在的地方位於終點處、也就是她們最一開始傳送到的人工休息區的西邊處。
「就在我判斷究竟該往東南還是東北方位走時,發現了艾露同學。」
「有什麼關係嗎?」
「嗯,畢竟我們全員被傳送到的地點,都是在直線上與終點處距離相同的地方。」
「好像是…這麼一回事。」
「也就是說,我們學生的所在地從大致上來看,應該都是以距離為半徑、終點處為圓心的圓徑。我出發時是以東北方向走的,卻遇見了艾露同學…也就是說終點區應該在我們的東南方才對。」
「原來如此,既然判定了方向、剩下的就是…」
「老師規定的三樣物品。」
接下來要做的,就是在時限內找齊物品,然後在不迷失方向的情況下抵達終點站。
迅速把所有事整理完後,艾露看向杰洛說道
「杰洛同學,能請妳跟我一起行動嗎?」
「這是我求之不得的。」
作為常常與狩等人待在一起的人,杰洛當然知道艾露的實力。
即便以杰洛的實力而言,只要不是遇見木之御魂、在這片樹海的淺層應該都毫無大礙,但有了同伴後的安心感可是無法比擬的。
「現在的要點,就是尋找到規定的三樣物品吧。」
「妳有什麼辦法嗎?」
「嗯!」
杰洛應答一聲後,從身旁等身大的傀儡手上拿過一個袋子,並將裡頭的東西傾倒在地。
定睛看著被杰洛倒在地上的東西,艾露等他著雙眼。
「這是…!」
快要形成一個小山丘的物體,仔細一看都是十分小型的人偶。
不僅如此,在杰洛伸出雙手、並擺弄了十指後,小型的傀儡們皆有了動作,在地上排成了一列。
「真厲害,能夠同時操縱這麼多人偶嗎?」
「因為是偵查專用的人偶,才能辦到這種事。如果是像我身旁的『亞當』,那麼我一次只能操縱一具。」
雖然杰洛講得十分謙卑,但在艾露眼裡看來這同樣是非常不得了的技術。
光是能夠利用這樣小型的傀儡做出偵測,就足以使艾露想到各種可能性。
「妳也一樣,很不簡單呢。」
「咦?」
「究竟是因為在他的身邊才變成這樣,還是正因為是這樣才會聚集到他的身邊呢…」
「請問,這是什麼意思?」
雖然杰洛看起來很疑惑,但艾露不想要繼續細說下去。
在心裡對她說了聲抱歉後,艾露便像轉移話題一樣,跟杰洛談論起來接下來的打算。
而就在兩人決定好方針,並開始行動後又過一段時間,這個地點出現了一道人影。
這名男人非常不意外的,真的憑藉著自己的第六感找到此處。
「嗅嗅,我聞到了!艾露同學之前就在此處,而且…這是杰洛同學的味道,也就是說兩人會合了是嗎。可惡…時間點錯過了啊!都怪來到這裡的途中遇到了這些東西!」
狩看著自己的雙手如此嘀咕著。
現在的宮本狩,正右手握著三角鹿的角、左手拎著一條豹紋內褲、嘴中叼著一朵藍色的異形花朵。
沒錯,此次試煉的必要物體,在宮本狩來到此處的路途上都被他遭遇個遍,順利地收集完成。
即便如此,這位變ㄊ…男人也沒有改變目標,往終點處前進,而是繼續追尋著艾露來到這裡。
「怎麼辦,現在這樣就算找到了艾露同學和杰洛同學,是不是也會被當成可疑人物?」
一點也不覺得自己平時就夠可疑的狩認真地陷入思考,但很快地就把思考方向硬是掰回了正向。
他是這麼想的。
三角鹿的角不僅巨大、也很鋒利,就如同騎士的劍一樣。
大猩猩的穢物,從某種角度上來看也有點像是盾牌對吧?有著豹紋的盾牌看起來就很霸氣不是嗎?
在加上自己用英俊的臉龐叼著一朵花,完全就是故事中會出現的白馬王子的形象。
順帶一題,先不論他左手拿著的那個東西,光是視覺上來看就跟白色沾不上邊。
重要的是他嘴中叼著的,名為淚花的植物。
其之所以名為淚花,正是因為它特殊的花瓣與花萼的結構,遠遠望去就像是正在落淚的眼珠一樣,是只能以毛骨悚然來形容的外表。
因此現在的狩與其說是可疑人物,倒不如說是看見就必須要通報衛兵的恐怖人士。
「等著我吧,艾露同學、杰洛同學,白馬王子駕到!」
而完全沉浸在自己的幻想中的狩,想當然爾完全沒有注意到這點。