論壇

動蕩，尚未結束。

以亞人國為中心散發出的力量波動，使得各個早已覺醒的『關係者』們為之一震，並將之視作一種預兆。

有的笑然面對。

有的加緊腳步。

有的不屑一顧。

有的予以嗤笑。

無論心懷怎麼樣的想法，他們都十分清楚，在這一波動之後——『世界即將邁入下個階段』。

那是睽違千年的，決定空位之戰。

在瑪斯特大陸的某處未知洞窟，有兩人正圍坐在篝火旁邊。

其中，年僅約十來歲、將一頭白髮綁為馬尾的女孩，正安穩地沉睡著。

守在她身旁的那名紫髮男子、加爾達沃，則只是凝視著篝火映射出的光芒，遲遲未有入睡的想法。

他，在等待著。

等待自那『感受』出現後，一定會來見自己的人物。

直到一道氣息被他給捕捉到後，他才慢悠悠地開口搭話。

「……真慢啊。以妳的腳程，不應該在一個鐘頭前就抵達嗎？」

「無語。這可是該感動的重逢，卻只說的出這種話。」

「嘎嘎。我可沒有什麼特別的話想跟妳說啊，娜莉雅。」

娜莉雅——被加爾達沃如此稱呼之人，其身份當然不言自明。

《黃昏》、在《獄》中也極其特殊的存在，相當於其創造者的人，也是加爾達沃等人尚在孤兒院時的院長。

在加爾達沃的記憶中，被喚作娜莉雅的這名女性，是一位留有缺乏光澤的白色長髮、棕色的雙瞳中不見任何的情感色彩，宛如沒有生命般的人。

詭異、卻無法留下印象。

奇特、卻索然無味。

這是當時幾乎所有人的一致想法。

而在一眾《黃昏》當中，就只有加爾達沃、弗德、緹蜜雅、赫格以及諾斯五人，知道娜莉雅的一份秘密。

「嘎嘎，這又是誰的臉呢？」

《狂魔》發出壞笑，盯著出現在自己眼前的女性。

她，有著一頭接近紫色的湛藍長髮，一灰一紫的異色雙瞳中，釋放出某種令加爾達沃心神不寧的氣息。

無論如何，都與在《黃昏》時的樣貌相去甚遠。

可是，那又如何？

加爾達沃很清楚，眼前的人確實就是那間孤兒院的院長。而這面容的變化，也是他所知道的『秘密』。

「更正。這並非是誰的臉。」

「妳的意思是，這張臉是真貨？」

「然也。」

聽聞此話，加爾達沃翹起眉頭，並第一次正面對視起娜莉雅。

早在《黃昏》還未解體之前，加爾達沃就不曾一次對娜莉雅產生過興趣。

她身負著特殊的力量。加爾達沃對這點很是清楚。

然而，仍舊沒有興趣。

因為加爾達沃知道，無論自己做了什麼、說了什麼，都不會讓娜莉雅出現想要動用那股力量的想法。

她，沒有慾望。

相較於諾斯、弗德這種有明顯底限在的例子，娜莉雅就真的是難以理解。

既然無法品味那股力量，那加爾達沃當然對之毫無興致。

到今天為止的確如此……

「嘎、嘎嘎！這不是很好嗎！」

一旁傳出了動靜，或許是同行人不小心被自己所吵醒。可現在的加爾達沃無法管這麼多，只希望盡量地將心中的愉悅展現出來。

「嘎、嘎嘎！居然能見識到妳不同於以往的一面，果然這個世界就是不缺有趣的事情啊！」

「這句話是我要說的，加爾達沃。我本以為在這一年之間，多少會傳出你四處狩獵名人的消息出來，然而除去那場留下漆黑的一戰外，就沒有再看見任何的大動作。」

正如加爾達沃了解著娜莉雅同樣，身為扶養《黃昏》成長之人，她本該對眼前的《狂魔》瞭若指掌。

可現實卻出乎她的預料。

亞人國的《申》和《十二武尊》、共和國的《代刑人》與《神罰軍團》、聖國的《混沌之棺》及《十二聖輪》再加上最為強大的帝國。對於加爾達沃這侵襲世界的『病毒』而言，由以上的大國所統治的這片瑪斯塔大陸，可說是絕佳的溫床。

即便如此……

「先不說行跡難以判定的《殲刃》，《申》法孫、《代刑人》達文 • 布里歐，背負最強之名的這兩人，不就是你最喜愛的燈光嗎？」

「嘎嘎，把我說得像是蟲子一樣。」

下意識地出言反駁，並又得到了「非也，你並非撲火自焚之流。」的回應後，加爾達沃露出他人從未見過的苦笑，回應了娜莉雅的問題。

「是呢，若要問到為什麼，答案其實非常簡單。《申》和《代刑人》這兩人，是『不行』的。」

「就連他們都入不了你的眼？」

「嘎嘎，才不是！真要說的話，我多希望能直接衝進去亞人國和共和國內，與他們進行痛快的廝殺！但令人無法忽視的是，若我真的這麼做，他們絕不會『認真』與我死鬥。作為國家的守護者，他們不可能在『會毀滅自己國家』的前提下拿出全力。他們是矛、而非盾，只要沒有一個因緣讓我能在外面遭遇他們，就無話可談。」

並非實力不足，而是立場的問題。加爾達沃在話後繼續補充。

「在這些限制之下，還能夠拿出全力應戰的，或許就只有《不死的魔女》而已。不過，畢竟『約好』了，我不會與她真的廝殺起來。」

「唯獨在會不會願意遵守這事上，我無刻不膽顫心驚。」

面對這埋怨似的話語，加爾達沃只是以輕笑回應。隨後，他露出些微尖銳的眼神，朝著娜莉雅發出詢問。

「那麼，是時候說一說妳來見我的意圖了吧。一直以來都躲著『我們』，卻在這個時間點現出身來，不可能沒有目的。」

「不知道為什麼嗎？」

「當然知道，就是那股莫名的『力量波動』吧。如同一道電流突然竄進身體一樣的刺痛感，嘎嘎、那可是很新鮮的體驗啊。」

「……果然，你能感受到呢。」

「果然是什麼意思？」

不明所以的話令加爾達沃感到疑惑。

可是很顯然的，娜莉雅並沒有要更深入解釋的意思。

「『下個階段』即將要到來了。」

「嘎嘎，還是一樣，就喜歡說些沒人聽得懂的話。」

「我來到這裡，只為一件事情。」

《黃昏》的院長伸出手，指向了加爾達沃右肩下的空虛。

那是曾經，在暴虐的罪人藉由虛像重新現身在世界上時，加爾達沃與之交戰後被漆黑吞噬的傷。

「我，要把它『治好』。」

「啊？」

呆愣聲從加爾達沃的嘴中發出，畢竟娜莉雅的發言就是這麼天方夜譚。

「別說笑了。這可是我的右手，發生什麼事我十分清楚。」

他將視線移向右肩，那裡『看似』什麼都沒有，然而……

「我的右臂，還『活著』。雖然沒有肉體上的連接，卻不知為何能感受到它的存在。沒錯，硬要說的話就是唯獨右肩下的部位，活在了不同於這個世界的異界中。面對這樣的情況，哪來的治癒方法？」

「更何況」，加爾達沃繼續說道

「沒有治好的必要。這是那場為了享受那場饗宴，而付出的必要支出。對我個人來說，就算少了右手……」

「要是我說……哪怕是狀態完全的你，也不一定能戰勝的人即將出現。你還會保持著同樣的想法嗎？」

聽完，加爾達沃陷入沉默。

見對方被自己的話所吸引，娜莉雅趁著機會拿出某個東西，將之展現在加爾達沃眼前。

那是一塊黑色的石製板塊。

對於其為何物，加爾達沃心中有個莫名確切的猜想，但他懷疑的是為何娜莉雅會擁有這種東西。

「聖典，而且還是漆黑色。儘管早就知道妳有許多身份，卻沒想到連《混沌之棺》都在其中嗎？」

「然也，且不僅如此。」

黑色的石板發出光芒，那是比起聖典更加漆黑、卻讓人感覺『明亮』的深色之光。

寄存於言靈中的神跡，由氣的變體『聖蹟』而成的『聖法術』，展現在加爾達沃的面前。

『〈聖典 • 降神之章第四節：心懷感激地接受吧，這是主為報答信仰而贈與的進化之光〉』

不同於治癒、守護、祓魔與裁罰的四大聖法術，僅有聖國的《混沌之棺》才得以掌握的奇蹟展現。

還不只是如此……

娜莉雅伸出手掌，對準加爾達沃的斷臂。

「〈盛尊名 • 黑卡蒂〉。」

與聖國之聖法術相對的特殊術式，亞人國的尊名顯現。

那是擬神的領域，將術式決定的道理加註於世的力量。

一次又一次的驚喜，就連《狂魔》也瞪大雙眼，內心為眼前這位認識卻不熟悉之人感到動搖。

瞬間，鈍痛襲擊向加爾達沃。

對於這位怪物來說，那可說是非常陌生、卻夢寐以求的感覺。只可惜這個痛苦並非是他真正追求的，而是單單的『過程』。

他看往疼痛傳來之處——右肩，那被暴虐罪人以漆黑異界奪走的部位。

「嘎、嘎嘎，這不是很好嗎？」

肉團從斷面內湧出。用最直接的話語形容加爾達沃看見的景象，恐怕就是這麼一回事。

膚色的波浪不斷生長、塑型，最終成為了一條完整的肢體，是與失去前如出一轍的手臂。

「居然在我面前展現這種力量嗎？」

「比起確認重新獲得之物，現在更對我的力量產生興趣嗎。真不愧是你呢，加爾達沃。」

看穿這位戰鬥狂眼神中的慾望，娜莉雅閉起眼睛，表現出早已預料到這般情況的態度。

事實也確實如此。

在治癒……不，應該說『奪回』加爾達沃右臂的當下，《黃昏》院長的身體開始浮現出水紋般的動蕩。

「事情已經辦完了，我將前往其他人的身邊。」

「嘎嘎，又要逃了嗎？」

「然也，繼續待在此處，僅有生命危險罷了。」

待娜莉雅的身體逐漸變得模糊，其存在本身也已經能視作『不在這裡』。

趕在對方完全消失之前，加爾達沃拋出最後的疑問。

「除了我，妳還找了什麼人？」

「在你之前，僅有緹蜜雅 • 阿各密。在這之後，則是赫格 • 斯卡因、弗德 • 海林思以及諾斯 • 布里德辛，順序依照會面的難易程度所排列。」

說完，娜莉雅便立刻沒了身影。

確認到氣息完全不見後，加爾達沃呼出一口氣。

他敏銳地察覺到同行人試圖隱藏起來的視線，卻故意將之無視。

只因為，如今的他已被興奮所取代。

現在還在他的腦中，時刻回想著剛才聽見的話語……

『哪怕是狀態完全的你，也不一定能戰勝的人即將出現』

光是反覆品味著這句話，就令加爾達沃變得呼吸急促、雙眼更是被血所充紅，拳頭緊握地像是會將指甲刺入手掌一樣。

他看向自己的右手。

明明還未答應，卻被擅自帶回來的這隻手臂。

「……嘎、嘎嘎。」

好餓。

好餓…！

遭人激起食慾的野獸，豎起全身的汗毛，開始感應起周遭一片的事物。

這遠離人煙之處，是魔物的棲地。

一、二……即便是在這種夜間，仍然在行動的魔物還不下十隻。

於是乎，鎖定獵物的狩獵者提起刀刃，走出作為臨時住所的洞窟，只為消除難耐的空腹感。