050.新學期,新氣象,新的風評被害

回到學院,緊接著就是新的學期。在學院宿舍悠閒地度過了最後幾天暑假後。開學第一天的理查德,在座位上打了個大哈欠。雖然蕾妮與亞理亞已經在互相校對彼此暑假作業的答案,但理查德此時只想補眠。就在這時候,愛緹娜搖搖晃晃的走進教室,但是她不是先找座位,而是筆直地走向理查德。

「理查德,我有點事想請你幫個忙。」

在安靜的教室內,愛緹娜的請求聲引來了不少人注目,其中也包含亞理亞與蕾妮。而當事人之一的理查德,看了看眼前提出請求的愛緹娜,她臉色陰沉,表情乾枯,雙眼空洞,眼袋還有嚴重的黑眼圈。令理查德馬上聯想到熬夜。而需要熬夜,而且開學第一天還需要幫助的事,理查德只想得到一件事。

「我知道了,妳等一下。」

愛緹娜愣愣的看著理查德打開書包,從中拿出一本筆記本。

「拿去!」

理查德把筆記本交到了愛緹娜手上,但是,拿著筆記本的愛緹娜反而是滿臉問號。

「…給我這個要做什麼?」

「妳不是忘記做暑假作業,才要來借我的抄嗎?」

理查德聳聳肩,但也許是太疲累,意識不算很清醒的愛緹娜,好像還沒有反應過來。

「嗯…所以這個是暑假作業?」

理查德點點頭,並且不忘叮囑愛緹娜。

「因為我不打算遲交,所以妳要趕快抄完啊!」

發現兩人的對話不再同一個頻道上,愛緹娜才稍稍清醒過來。

「…不是啊!你怎麼會覺得我是來跟你借暑假作業抄的啊?」

「以亞理亞跟蕾妮她們的個性,應該只會在旁邊教妳寫,不可能借妳抄啊?」

雖然理查德說的沒錯,但愛緹娜卻是一副搞錯了的表情。

「是這樣沒錯,但不是這個問題!」

「不就只是抄作業嗎?妳還能有什麼問題?」

理查德完全陷入困惑,只能等待愛緹娜的解答。不過,亞理亞沒有給理查德等待愛緹娜解釋的時間,她走到理查德旁邊,抽走了愛緹娜手上的筆記本。

「理查德,別太寵她了!」

不只是亞理亞,蕾妮也湊近三人,她表情認真的對愛緹娜心靈喊話。

「愛緹娜,有什麼困難的地方,我們可以幫妳,這樣抄作業不太好。」

愛緹娜傻眼的看著三個人,有些無奈的問道:

「…為什麼每個人都以我沒寫作業為前提?」

教室陷入沉默,愛緹娜冷眼看著三人,三人都別開了眼睛。察覺到氣氛不太對的愛緹娜環視教室,視線所及之處,每個人都與三人一樣別開眼睛,裝作沒事一樣。

「你們都覺得我不寫暑假作業嗎?」

愛緹娜臉色不悅直瞪三人,而亞理亞與蕾妮則迴避愛緹娜的視線,盯著理查德求救。籠罩在三女視線下的理查德只能舉雙手投降。

「我們以為暑假妳會瘋狂的大玩特玩,然後忘記寫作業。」

意外的是,愛緹娜沒有因為理查德的話生氣,反倒無力的嘆了口氣。

「要是可以大玩特玩的話,我也想啊!寫作業可是少數能讓我迴避茶會地獄的正當理由,是最後的救贖啊!怎麼可能不寫啊?」

此話一出,不只是三人,甚至全班都傻眼了。

「到底是什麼樣的暑假…居然能讓妳覺得寫作業是種救贖!?」

愛緹娜深深地歎一聲,然後開口說道:

「…說到這個啊…噢!對!要先辦正事!理查德,給我一個小妾的婚約。」

語出驚人的愛緹娜當場被亞理亞摀住嘴巴,亞理亞立刻貼上愛緹娜的眼前,小聲的叮囑她。

「這種話別亂說啊!」

但愛緹娜話已出口,也已經引起全班的關注,教室內陷入一片譁然,圍觀者議論紛紛。

「居然說要當小妾!?」

「而且還是在未婚妻面前!?」

周圍眾人不停竊竊私語,讓理查德與蕾妮很是尷尬。蕾妮有些不好意思的開口問道:

「雖然我來問有點奇怪,愛緹娜,妳應該知道小妾是什麼意思吧?」

愛緹娜以無奈的表情回應這個問題。

「知道啊!但是我真的沒有辦法了…」

但理查德不解,什麼問題需要用當小妾解決?難不成愛緹娜還要賣身嗎?

「有什麼事可以逼到妳不得不跑來當我小妾啊?」

「欸…這我得從御前試合之後開始說起…」

愛緹娜嘆了口氣,開始解釋緣由。原來,御前試合雖然名義上是判愛緹娜輸,但明眼人都看的出來愛緹娜才是實力優秀的那邊。因此,優米絲家收到了海量的各種邀請,全都是針對愛緹娜來的。

「每天都要應付一堆莫名其妙的婚約邀請、相親、茶會之類的,那些對象啦,茶會的參加者啦,還都把我當成奇珍異獸在看,讓人整個心情就很差。東西又很難吃。」

「全部拒絕不就好了?」

亞理亞不明白為何要如此虐待自己。箇中緣由還是得愛緹娜說明。

「我們家地位不高,沒有辦法說拒絕就拒絕。」

「所以才要理查德來幫妳擋嗎?」

「沒有幾個人的地位比理查德高,不是嗎?而且亞理亞不是會做很多好吃的,有準妾室的名義,才能偶爾蹭點飯。」

雖然愛緹娜說的很理想,但被指明的亞理亞就不是這樣想了。

「原則上,我在理查德家的時候,都是由他家的廚師長做飯的。」

「欸欸!?布丁、蛋糕還有冰淇淋之類都沒有了嗎?」

愛緹娜的聲音大到全班都聽得到,用一句話來形容班上同學當前的想法,就是『原來妳的目標是這個嗎?』

「呃,其實…」

亞理亞正要說明廚師長有食譜,所以偶爾會做,但理查德搶先一步。

「沒錯!都沒有!所以別只想著吃!愛緹娜,妳應該能趁著這個機會撈個好夫婿才對吧?妳不需要,也沒有理由成為我的小妾。」

愛緹娜鬧起彆扭,雙腿一直跳上跳下。

「就說啦!他們都把我當成奇珍異獸,還是那種危險列管的品種…跟他們比起來,你就親切的多了!」

亞理亞聽不明白,這之間差別在哪?

「理查德有哪裡比較親切嗎?」

既然愛緹娜覺得理查德親切,那麼應該很容易回答亞理亞的問題。可惜愛緹娜想了許久後,才擠出一個答案。

「呃…嗯…至少他會借我抄暑假作業?…雖然我都寫完了…」

亞理亞苦笑扶額。

「被一本暑假作業騙走,聽起來一點浪漫也沒有。」

蕾妮覺得愛緹娜考慮的太偏頗,但是她不知道該如何讓愛緹娜打退堂鼓,只能想到什麼說什麼。

「愛緹娜,我覺得妳還是重新考慮看看吧?要是…小妾的婚約走到最後的話,嗯…妳就不能拒絕…理查德…帶妳到床上做…做一些…呃…毛手毛腳的事…」

蕾妮眼神游移,不時朝理查德看去,不僅越說越詞窮,聲音也越來越小聲。甚至,可以看到說到後面,蕾妮的臉都紅了。

幸運的是,她的意思有傳達到愛緹娜耳邊。

「對欸!我都沒有考慮到這個…嗯?好像哪裡怪怪的?」

愛緹娜思考違和感的來源,然後得出了一個結論。

「原來是這樣!之前蕾妮看起來不也是沒有在擔心這個問題的嗎?所以我才沒有想到會有這樣色色的問題在。」

「啊嗚…」

蕾妮被愛緹娜這句話,嚇到不自然的發出聲音。同時,她的臉已經紅到發燙,腦袋也當機,完全無法說話。取而代之的,是一旁的竊竊私語。

「正宮的牽制失敗了…」

「這個反應,難道是做過了…」

「修羅場…」

因為周圍的竊竊私語,現場氣氛實在過於尷尬,理查德抱起頭來趴在桌上,無奈的發出宣告。

「不用考慮這個問題,不會做的,我沒有要收小妾!」

理查德因為受不了現場的氣氛,索性將整個話題一刀兩斷。終於,亞理亞開口提出解決之道。

「愛緹娜要的,是像理查德家那樣可以強硬拒絕婚約、相親還有茶會邀請的勢力對吧?」

「對!」

愛緹娜點頭同意亞理亞的說法,這時亞理亞轉向理查德,提問道:

「那麼,理查德,我們僱用愛緹娜當元素師家臣怎麼樣?」

聽到亞理亞提出的想法,愛緹娜當場拍桌否決。

「只是僱用的話解決不了問題啦!」

但被問話的本人,理查德只是嘆了一口氣,並沒有否定亞理亞的想法。

「亞理亞,妳的意思是對僱用契約做手腳吧?但這樣的契約,算是一種剝奪人權吧?」

「契約?」

蕾妮歪著頭,看起來十分不解。這讓亞理亞苦笑了一下。

「看來只有理查德聽懂呢!我解釋一下,就是在愛緹娜的僱用契約中,寫上『所有給愛緹娜的相親、婚約與茶會邀請,都得由莫里森家決定是否要讓愛緹娜接受』這樣的條件。」

接著,是理查德的補充說明。

「然後,因為契約上載明這個條款,就能由我們家出面替愛緹娜拒絕。不過相對的,愛緹娜要作為家臣替我家工作,當然,會有薪水的。」

理查德開出的條件讓愛緹娜雙眼放光。

「這樣聽起來不錯欸!」

「雖然詳細還得跟家裡再談談,總之,契約的期限暫時先訂到畢業,這樣可以嗎?」

理查德伸出了手,示意要與愛緹娜握手,而愛緹娜也興高采烈的回握。

「好!我接受!」

「呼…總算是了結一件事。」

理查德露出安心的表情,但事情是否真的結束了?至少,事情背後傳出的各種流言,一時之間是結束不了的。

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