論壇

理查德與亞理亞，正在對人戰訓練場的一角，與對面角落枯草色頭髮，穿著舊制服的少女亞榭莉對峙著。

「為什麼會變成這樣啊？…」

亞理亞的眼神已經死了，理查德的表情亦不遑多讓。

「我們是哪裡的反派角色嗎？…」

在神色複雜的兩人嘟囔著的同時，另一側角落戰意高昂，昂首挺胸，即使舊制服是帕梅露借出以至於胸口鬆垮垮的，亞榭莉亦不改其志，與姿勢。

「理查德 莫里森，準備受死吧！」

亞榭莉呼喚出了她所持有的元素精靈。閃著雷光的團塊，化身野牛，立於大地之上。

亞理亞嘆了口氣，走進訓練場中，她仍然不忘叮囑對面的亞榭莉。

「亞榭莉小姐，我們說好的條件，妳可別忘了啊…」

很自然的，這激怒了亞榭莉，亞榭莉氣的直跳腳。

「我才不是那種沒信用的人！」

雖然亞榭莉非常的有氣勢，但理查德卻苦著一張臉，無奈嘆息道：

「…她等一下肯定會哭吧？…」

一天之前，在學院宿營地的某個帳篷中，一群老師學生，正圍在一名幾乎全身都被繩子環繞著的灰袍少女周遭，彼此爭論不休。

「狄更斯，你是不是用別人的名義做了什麼壞事？」

藍色長髮的二年級生，蘇西用看著可疑人物的懷疑眼神盯著狄更斯。眼裡充滿責難之勢。

「就說了不是！光是聽到藍色頭髮的女孩，就能知道她明顯是遇到理查德本人好嗎？妳又不是不知道亞理亞是理查德的元素精靈。」

狄更斯用自己的推論，為自己辯解。但這並沒有解開蘇西的懷疑。

「那她為什麼追著你跑啊？」

「妳都沒有發現，她把妳誤認成亞理亞了嗎？」

狄更斯有點不滿的反問蘇西，可惜此時的蘇西並不接受質問。

「你的意思是要怪我嗎？我是藍色頭髮礙到你了嗎？」

蘇西青筋暴露，臉都湊到了狄更斯眼前，其氣勢震懾力之強， 讓狄更斯嚇到連忙後退兩步。

「不是不是…」

二年級的兩人自顧自的鬥起嘴上功夫，此時，換成帕梅露上場接手。

「那個…理查德對妳做了什麼事呢？」

「…他把我的莫雷大卸八塊，然後凍成冰磚。」

「然後呢？」

「然後他帶著一群人逃跑了！」

帕梅露聽到這裡就開始嘆氣。其中一名女教師在帕梅露嘆氣的空檔中浮出，順勢問了下去。

「…中間過程呢？」

然而，少女只是歪了歪頭。

「什麼中間過程？」

或許是覺得少女沒有聽懂，這名女老師以較為清晰的說再次詢問一遍。

「他打倒妳的元素精靈到逃跑之間的事啊？」

「他拒絕了父親大人要收他當養子的提議。」

少女再次答非所問，女教師的溫和笑容出現顫抖。

「…妳呢？妳被他做了什麼嗎？」

「我差點被他的海嘯元素魔法滅頂。」

女教師頓時無言以對，一旁的二年級兩人也停下鬥嘴，一起用無言以對的表情注視少女。

「…聽起來你們只是在廝殺吧？」

「…那所謂的屈辱…」

蘇西的疑惑被少女受理，因而自少女口中得出了屈辱的答案。

「因為我們輸給他，我們被父親大人給拋棄了！而他竟然就這樣拒絕我們一直希冀的位置，這對我們來說還不夠屈辱嗎？」

「『我們』？」

女教師對於人數有些在意，而帕梅露則是搖頭嘆息。

「她八成是被奧比奇斯大公『廢棄』的孩子吧？」

帕梅露意有所指的嘆息引起狄更斯的注意。

「大姐頭知道什麼嗎？」

不過這換來的是帕梅露的狠瞪。

「狄更斯同學，在學校能不能不要叫我大姐頭啊？」

「呃…非常抱歉，帕梅露老師。」

狄更斯緊張的低頭道歉，帕梅露才滿意的點頭。

「關於她所遭遇的事，理查有向莫里森家報告過，所以我略知一二。」

接著，帕梅露就把她從黛絲麗的信上知道的，有關理查德暑假期間救援尤克利德伯爵的事情，向在場的人說明一遍。

「…所以，理查德他為了救尤克利德伯爵，帶著尤克利德家的人馬闖進了大公家的繼承戰爭，是嗎？」

狄更斯再次確認帕梅露所說明的內容，帕梅露則對此點頭。

「就是這樣。然後這孩子，則是因為理查德打敗了她，被大公當場拋棄，才因此對理查德有所怨恨。」

但是，帕梅露轉頭看向這名少女，貌似有什麼令人疑惑之處。

「不過從我收到的情報來看，這次大公的繼承戰爭，應該都是原本被大公廢棄過的孩子，她應該還有原本收養她的家庭可以回去才對？怎麼會流落至此？」

話語剛落，激烈的反動就從少女身上迸發，她拼了命掙扎大吼。

「才不要回去！」

這激烈的反應讓在場所有人感到十分詫異。

「就說了！才不要回去！那才不是我的家！」

少女繼續瘋狂掙扎，女教師因為少女的掙扎而想起了什麼，她開始思索這名少女的來歷。

「這個反應…我好像見過她…妳該不會是，亞榭莉 修葛雷德？」

「不要用那個名字叫我！」

少女惡狠狠的瞪著女教師，但女教師並不明白為何她如此生氣。

「為什麼？妳是修葛雷德伯爵的養女，不是嗎？」

「我沒有那麼傻，有沒有被當成養女對待我還是明白的好嗎？哪有任憑自家女僕欺負養女的養父啊？」

彷彿要把悲傷呼喚出來一般，少女奮力的反駁讓眾人臉色一沉。

「看來遭遇到不好的對待啊…」

「那我們要怎麼稱呼妳？」

少女低下頭，沉默一會後才開口。

「…亞榭莉…這樣就可以了…」

帕梅露微微蹲下，讓自己的視線與亞榭莉同高。

「那麼，亞榭莉小姐，妳來到這裡是想要爭一口氣嗎？」

但是，亞榭莉臉氣鼓鼓的，她選擇別過臉去，不肯與帕梅露對視。

「我不甘心！不可以嗎？」

還站著的女教師也微微蹲下，她詢問一件自己很在意的事。

「有其他人一起嗎？」

「…不知道，我是自己脫隊來的。」

「其他人在哪裡呢？還有多少人？」

女教師看似有些心急，連續問了兩個問題，讓亞榭莉起了疑心。

「妳問這個打算做什麼？」

但女教師其實沒有甚麼想法，她只是單純認為不能放著被拋棄的孩子不管。

「總不能放著他們不管吧？」

因為女教師看起來沒有惡意，亞榭莉開始實話實說。

「…我也不知道總共有多少人，大概十幾個人吧？」

這人數讓二年級二人組有些驚訝。

「這麼多人？」

驚訝之餘，狄更斯提出了一個很令他在意的問題。

「他們都跟妳一樣持有高位精靈嗎？」

亞榭莉幾經思考後，用不太確定的語氣回答道：

「…我想大概是吧？畢竟是要爭繼承人的位子，不會特地把一定會打輸的人加進戰局吧？」

聽到這裡，教師群們個個搖頭苦歎。

「十幾個持有高位精靈的孩子，就這樣下落不明？大公也真是夠狠啊…」

「妳們打算對我做什麼？」

即使教師們陷於感傷之時，亞榭莉仍不忘提問。這時，回答她的是蘇西。

「妳又打算做什麼？」

「我當然是想找這傢伙算帳啊！只要打倒他，父親大人就不得不承認我有資格回家了啊？」

亞榭莉盯著狄更斯，讓他非常不自在。

「就說了，我不是理查德！」

「可是…」

亞榭莉想要重申自己觀點，但帕梅露打了兩人的岔，她對亞榭莉說道：

「…亞榭莉小姐，我想我可以帶妳去見理查德本人。但是，相對的，現在開始，妳要聽我的話，這樣可以嗎？」

「咦？什麼意思？」

亞榭莉沒有釐清狀況，呆呆的問出口。帕梅露嘆了口氣，一字一句的讓亞榭莉理解真實情況。

「妳是用身邊有沒有藍色長髮的女孩子跟著來判斷是不是理查德，對嗎？」

「…對。」

「在這之前，妳確定那個藍色頭髮的女孩就是同一個人嗎？」

不是只要藍色頭髮少女身旁的人就是理查德，如此盲點亞榭莉從未想過。換句話說，那特定的藍色頭髮少女另有其人，而且在場的人還知道她的身份。亞榭莉有如醍醐灌頂一般。

「…啊！」

同樣呆呆的聲音，讓帕梅露不經莞爾。

「看來是明白了…」

「…所以，這家伙真的不是理查德 莫里森？」

亞榭莉用疑惑的表情看著狄更斯，狄更斯對亞榭莉點頭苦笑。

「是的，我真的不是理查德。」

「看來誤會解開了，我先去跟校長說一聲，麻煩你們幫我顧著她。」

帕梅露與校長報備後，帶著亞榭莉往學院去了。

帕梅露帶著亞榭莉離開後的晚上，蘇西找狄更斯出來帳篷外，說是有事要聊。

「那個，狄更斯，我有個有點在意的事情。」

「什麼事？」

「那個叫亞榭莉的孩子說了，理查德把他們打倒了，對吧？」

「對！」

「然後她也說了，與她相同的孩子有十幾個對吧？」

「對！」

「全部都是高位精靈？」

「從繼承戰爭的內容來看，幾乎可以確定都是高位精靈持有者。」

蘇西不停的確認這些對話，狄更斯也一直肯定她。

「全部都被理查德與亞理亞打倒？」

「……」

狄更斯理解，若亞榭莉說實話，這是事實，但他就是肯定不了這件事。