論壇

奧比奇斯的副手比爾，正在面對此生最艱難的時刻。他知道，奧比奇斯幾次與莫里森家的二少爺對峙後，已經對他所持有的新種元素精靈『溫蒂妮』產生了恐懼的心理。

但是，另一方面，奧比奇斯和比爾也知道，在奧比奇斯的夫人們帶走大量兵力的現在，憑剩餘的兵力，即使奧比奇斯本人再驍勇善戰，主城也是守不住的。

「是會合？…還是守在此處？…」

苦惱中的比爾，其呢喃讓奧比奇斯聽見了。

「兩邊不都是死路嗎？」

回應呢喃的奧比奇斯，話語裡傳達出了明顯的絕望。身為長年的副手，比爾不願看著奧比奇斯這樣灰心喪志。

「如果說我們去會合之後，再回師奪回我們的主城…」

這種策略很明顯是臨時湊合的，奧比奇斯一聽就清楚這個策略有多大問題。

「你的意思是，讓她們帶走的士兵毫無意義的來回跋涉，徒增勞累士氣下降後，然後再瞪大雙眼看著已易主的舊都，毫無退路的作戰？」

無意義的跋涉後，眼見不知不覺失去的退路，甚至還要反過來攻打自己的家。這對士兵的士氣來說，明顯是沉重的打擊。如果戰況順利也就罷了。但是，在這種情況下變成守城方的國王軍一方，原本就準備了必要的優勢兵力。奧比奇斯的軍隊幾乎不可能順利。

比爾隨即了解奧比奇斯的意思，開始深思其他的可能性。

「也許我們可以與夫人們會合後，改佔附近的其他都市。然後堅守下來，等待時機。」

終於，比爾看見奧比奇斯有了不同的態度。但奧比奇斯沉思過後，仍然歎一聲，搖頭不止。

「短期來看，或許並非下策。但元素師作戰時需要的傷藥、瑪那藥等煉金藥，其製作設備與原料的保管倉庫不是每座都市都有的。一旦戰事拖長，缺乏這些設備與物資的我們，就會在續戰能力上見拙。

而有到軍用水準的設備與儲量的，在她們的準備上能夠進攻的範圍內，還是只有我們這裡跟元素學院符合條件。真是該死！我當初真該教她們一些基本的戰略和戰術的…」

比爾再也想不出辦法，他絞盡腦汁，試圖在現有的數個選擇裡找出一套解套方案。

「所以，到頭來還是只能硬著頭皮進攻元素學院了…這也許現在是最好的辦法了。」

奧比奇斯搖了搖頭，神情充滿不解，他認為這是最不該選擇的選項。

「你應該是知道正面與『頂點元素』對抗的後果才對。」

隨即，比爾解釋了他的想法。

「但王城那一戰，我們是敗在如雨點般落下的『破滅魔劍』下，元素學院的學生不可能…」

話還沒說完，奧比奇斯就發現比爾與自己的認知有落差。他發現這個落差導致比爾對於面對亞理亞時可能發生的戰況過於樂觀。因此，他當場打斷比爾的話，急切想要的向比爾解釋溫蒂妮真正可怕的地方。

「你不會天真的以為，那是元素師團的傑作吧？『破滅魔劍』是同時需要地、火、風三重高親和性，發動一次還會讓實力堅強的元素師，被一次帶走超過身上一半瑪那的高難度、高消耗元素魔法！

擁有這種條件的人，就算找遍整個愛歐法尼亞，也是用雙手就能數完的人數。整個元素師團有這個條件的人，根本寥寥無幾。

退一步說，就算所有元素師團的人都會好了，也達不到那種規模的連發！」

首先，奧比奇斯先是修正了比爾對於那晚有如雨點般傾瀉的『破滅魔劍』的認知。

「可是…」

其實比爾了解奧比奇斯的話，但那種規模的大型元素魔法連發，一般來說，是不可能只由寥寥數人來完成的。但比爾猶豫了一下，因為奧比奇斯說的也有道理。不過，奧比奇斯的話，還有後半部分。

「僅憑少數人的瑪那量要做到這種程度，確實是不可能，但那是一般論。我遇過這種不合常理的狀況已經兩次了，在這樣的狀況中，有一個唯一的共通點，而且是一般情況下不存在的共同點，那就是，『溫蒂妮』都站在那一邊！

直接了當的說，那隻元素精靈可能有著可以讓任意一位元素師，得到近乎無限的瑪那，或是讓元素師不需消耗瑪那就能施展元素魔法的特殊能力。我曾經以為那只對持有者有用，但看來我錯了。

不過，不論是哪一種能力，只要在對的人身上使用，都會成為一個巨大的戰力增幅。而我們甚至不知道他們是怎麼施展這個能力的。除了破滅魔女或是理查德 莫里森本人，元素學院還有一個前土元素大侯坐鎮。當中任何一個人帶著這股力量，都是我們難以應付的威脅！但我們卻沒辦法知道，誰才是當下帶著那股力量的人！一旦牽制錯對象，就會當場全盤皆輸。」

難以置信，難以置信的表情體現在比爾臉上。但是，奧比奇斯始終篤定的對比爾點頭。超越常理的特殊能力，終於讓比爾明白奧比奇斯稱呼亞理亞為『頂點元素』，絕不只是因為那與龍系譜相當的戰鬥實力。但比爾明白這點之後，反而更是頭大。

「若是選擇進攻元素學院，拖住錯誤的敵人就會被立馬打穿…若是守在主城這裡，則是只能在用現有兵力撐著，等待不知道能不能趕上的回師。或是先棄城再艱難地攻回來…攻打其他城則是只能拖著現況，看不到長遠的勝機…」

比爾不斷地在腦中模擬各種可能性，然後。苦思冥想的他，在頭頂冒著熱氣，額頭還出了不少汗之後，終於開口說出他的最終想法。

「奧比奇斯大人，果然還是只能選攻打元素學院了吧？元素學院裡雖然有有如瑪那無窮無盡，非常難纏的對手在。但相比面對王室方整個精銳部隊，學生多半還是比較好應付的。相信即使我們把精銳戰力都用在特別難纏的對象上，其他部隊也能有效的擊敗學生們。」

雖然這種想法的確有道理，但這其實是一種賭博。賭在能不能牽制住對方最強的幾個戰力。當然，這是以『能夠無窮無盡使用元素魔法的元素師只有一人』為前提的思考。他們還不知道自己完全想錯了。即使如此，這也足夠讓奧比奇斯感到艱難了。

「但要是賭錯了，可就全盤皆輸了。」

但比爾搖了搖頭，因為他思考許久得出的答案，其實不是在於這條路最好走。

「但選擇其他的路只是早輸晚輸的差別，只能賭在我們能不能牽制化為怪物的幾個敵人上了。」

沒錯，沒有其他可能的活路，其實這點奧比奇斯也知道。但他仍然猶豫了許久，才用痛苦的表情發出號令。

「好吧！只能認命了！傳令下去，所有士兵儘速集結出發，以儘早與前往元素學院的部隊會合。把所有糧草、物資都帶走。能動用的馬車、馱獸，乃至於元素精靈，能用來載運一切的都用上。然後比爾，你負責帶領這隻部隊。

我要乘我的獅鷲，先行與她們會合，告訴她們我們現在的計畫，並且接管前線的指揮。」

時間向後推移，回到狄更斯領理查德與亞理亞到校長室的那個下午。包含元素師團在內，學院內的高位精靈持有者齊聚一堂，商量如何應對這次奧比奇斯軍隊的來襲。

「雖然我也是這次才知道，但我們家族偷偷援助奧比奇斯這件事，造成了今日的結果。這點十分對不起各位。」

領著理查德與亞理亞進入校長室的狄更斯，也留下來參與這次會議。不過，這是因為情報來源就是他的家族，或者更精確一點，是替他的家族暗中與奧比奇斯聯繫的人。

接到這個消息的聯繫者，不知是出於忠誠還是出於對這個被因為沒有召喚出高位精靈，而被家族半放逐在元素學院的長子的憐憫。這次偷偷的把這一場襲擊的前因後果傳達給了狄更斯，才讓狄更斯因此得到了元素學院將會被襲擊的消息。

嚴格來說家族內的齷齪，半被放逐在外的狄更斯也是不知情的。但畢竟還是掛著基里歐斯家族的名字，他也只能代表家族道歉。

元素學院校長塞牧夫對現任基里歐斯侯爵的偏執十分清楚，他多少知道狄更斯的難處。更何況現在的當務之急，是找出應對這次襲擊之道。

「這不是你的錯，而且現在更重要的，是如何渡過這次危機。以高位精靈的數量來說，我們這邊佔壓倒性的劣勢。光是奧比奇斯夫人的人數，就比我們在場所有人還多。更別說還有奧比奇斯本人與他的部下了。」

其實奧比奇斯的副手比爾的戰力評估雖有誤差，但也和塞牧夫所評估的相去不遠。不過，塞牧夫可是對亞理亞的特殊能力非常了解的，連他都做出了類似的評估，比爾的想法，確實打到了元素學院方面的痛點。

奧比奇斯軍的士兵人數遠超元素學院師生人數。並且，元素學院大部分成員都是在學的學生，在練度上必然不如軍隊中的元素師。

而要如何彌補這個差距，體會過無盡瑪那所帶來的效益的愛緹娜，很自然的會想到讓所有人進入無限瑪那的狀態。

「如果說讓所有人都進入無限瑪那的狀態…」

但是與會的元素師團成員，卻對此搖搖頭。

「訓練精良的士兵先不論，學生中能有效利用無窮止境瑪那的，頂多只有受完完整課程的三年級生。或是在場的高位精靈持有者而已。

而問題就在這裡。即使我們讓所有人都無限瑪那，頂多就是讓我們這群人，能夠在人數劣勢下，勉強抗衡對方高位精靈持有者的程度。

其他學生對上一般士兵時，無限瑪那能辦到的，只有讓他們能多撐一些時間，沒有辦法讓他們扭轉劣勢。」

很顯然的，塞牧夫同意這個觀點。認為這個策略不可行。另一方面，聽聞理查德與亞理亞活躍的三年級生荷莉想到了另外一個可能性，雖然這個想法乍聽之下有點過分。

「如果說…我們這邊只用少數高位精靈與之相抗衡的話呢？例如說讓理查德同學與亞理亞同學兩人應付對方的高位精靈。」

塞牧夫苦笑了一下，沒有肯定也沒有否定，只是稍微想起了最近被送到手裡的報告。

「你們沒有看過元素師團最近對亞理亞同學的調查與診療報告，所以不知道。溫蒂妮根本不是戰鬥取向的精靈。」

「什麼？！」

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一名元素師無限瑪那(×)

一整個學院無限瑪那(○)