論壇

元素學院志願軍，很快的起程前往南側戰線支援。藉由讓體型龐大的元素精靈代步，這段路程顯然很輕鬆舒適。但只是坐在元素精靈身上枯等路途結束，對於學生來說，是無聊到要命程度的酷刑。因此，不管在哪一隻元素精靈的身上，話匣子肯定是開個沒完。

同樣的，亞理亞、理查德與蕾妮，坐在愛緹娜的山蟒上，與女生宿舍讀書會的成員們，還有話題中心的諾拉、奈希、托德與另一名男學生一起聊著關於諾拉與奈希為何『被加入』志願軍的原因。

「『後段班的女王』？」

「沒有聽過欸…」

一二年級的同學們，各個摸不著頭腦，這種顯眼的稱號，為何聽都沒有聽過。不過，屬於讀書會成員的三年級女學生不僅知道，還十分的鄙視這個『女王』稱號。

「畢竟只是三個藉由搬弄是非，毀人清譽的方式在後段班裡作威作福的婊子。大概只有三年級後段班的人會這樣稱呼她們吧？」

「現在一想到她們，就會想回到過去去揍那個傻傻把她們當成朋友的我。」

奈希也接下了這個話題，話語中充滿不快，旁邊沒有說話但氣到發抖的諾拉，更是需要旁人安撫。顯然這些人不是什麼好貨色。

但在這些話裡，亞理亞注意到了這與奈希曾經尋求諮詢的事有所關聯。

「所以奈希學姊說的『朋友』是她們？她們真的拿妳最初對妳男朋友只是懲罰遊戲的假告白的事威脅妳了？」

「是啊…當下我就想起了亞理亞同學問我的『拿別人戀情尋開心，還抓著妳把柄不放的人，能算是朋友嗎？』。

說起來，最初用懲罰遊戲來慫恿我去假告白的也是她們，看來她們很早就在玩弄我…

而且，她們的要求竟然是要我去跟男生『單獨聯誼』…

如果不是亞理亞同學問過：『妳所追求的，僅僅只是流於表面形式，沒有交心的關係嗎？』這樣的問題讓我哭過一遍，我說不定會為了不讓馬爾因為假告白對我失望，傻傻地聽她們的，連這樣做也是背叛馬爾都沒有自覺。」

奈希不僅點頭承認了亞理亞的詢問，還複述了當初亞理亞弄哭她的那些重話。不過，這次，這些話沒有弄哭奈希，反倒是令她苦笑了起來。

當時也在場的蕾妮，不免好奇，既然亞理亞的這些話改變了奈希的選擇。那亞理亞當初那個『殘酷但必要的建議』是不是也被奈希給聽了進去。

「所以，妳真的如亞理亞說的，抱著可能與男友的關係完全粉碎的覺悟，去做了告知他一切的『告白』嗎？」

這一問讓奈希稍微愣住了，隨即，一旁的男同學點頭，搶在奈希開口之前回答。

「她真的做了。說實話，我聽完當下，真的很混亂，不知道該不該相信她…」

「因為，我最不希望的，就是和馬爾成為『僅僅只是流於表面形式，沒有交心的男女朋友』…」

奈希想起當時的事，似乎有些傷心。但看起來，馬爾與奈希這對男女朋友的感情，沒有受到太大的傷害，對彼此的信任也還算是相當高。了解到奈希的部分結果還不壞，亞理亞決定先打斷這個話題，回到她最在意的事。

「關於兩位的事我大致了解了，你們現在看起來還不錯的樣子。那麼，我們回歸正題吧？這幾位『後段班的女王』，跟奈希學姊與諾拉學姊不得不上戰場有關，對嗎？」

「對！就是她們陷害托德。」

諾拉氣沖沖的回答亞理亞，但其理由卻讓亞理亞聽不明白。陷害托德？這跟兩位要上戰場有什麼關係？稍加思考之後，亞理亞有了一個猜想。

「…這跟她們陷害托德學長有關？…難道，是諾拉學姊妳去招惹她們嗎？」

如果是因為招惹到『女王』們，才不得不離開元素學院迴避對方的找碴的話，那的確有可能選擇加入志願軍。雖然亞理亞覺得，用這種理由加入志願軍十分莽撞。

「沒有沒有！只是在我因為那個『告白』失敗，對諾拉訴苦的時候，她跟我一起目擊到她們勒索一年級生的現場。」

奈希馬上就擺手否定，然後諾拉與奈希妳一言我一語的，說出了她們與『女王』們結下樑子的經過。

「她們親口說，如果那個一年級的不聽話，就要讓那個一年級的跟托德一樣身敗名裂。」

「那個時候諾拉氣到要衝出去理論，差點被她們發現我們在偷聽。」

「當下我真的很生氣奈希攔住我，是奈希跟我說，說要找老師來一起抓現行才有用，我才冷靜下來。」

「那個一年級生好像有注意到我們，他馬上就說他手邊沒有錢，要明天才能給她們，讓我們多一天準備的時間。」

兩人講到此處，亞理亞已經理解了差不多了。

「然後妳們第二天就帶著老師去抓現行犯？」

「對！正好讓學院給她們處分，新仇舊恨一次算個清楚！」

諾拉點頭頻頻，語氣憤慨。雖然，這個事件是那位被勒索的一年級生急中生智的結果，但兩人參與了設局，讓『女王』們的惡行被抓了個現行。甚至，氣憤的諾拉還連托德的舊帳也翻出來追究。這些事肯定惹惱了『女王』們。

「…這些事，某種程度上，也算是招惹到她們了…」

亞理亞點頭不止，讓在場的其他人覺得很奇怪。

「亞理亞同學覺得這樣不對嗎？」

三年級女同學不太滿意亞理亞的回答。不過亞理亞並非是覺得哪裡做的不對，只是在釐清前因後果。

「並沒有不對，但她們肯定會報復。所以兩位學姊才會被盯上嗎？」

眾人點頭，同意了亞理亞的猜想。當中，托德更是激動到不行。

「沒錯！她們兩個是真的千鈞一髮！我出學院到街上採買出征路途上要準備的必需品時，看到她們不知道從哪召集了一群『男朋友』，打算把諾拉與奈希同學押到暗巷去。」

既然目擊者是托德，那麼根據亞理亞對『桌遊紳士俱樂部』的了解，托德肯定不會只是目擊而已。

「托德學長肯定是不會見死不救。」

「是啊！幸好我的元素精靈是『幻光蜥』…中位雷元素精靈『幻光蜥』的特殊能力，是能改變光影，讓自己看起來跟周圍環境一樣，所以我能在不被他們發現的情況下電暈他們，救走諾拉跟奈希同學。」

托德的描述裡有個奇怪的盲點，既然托德能用元素精靈救人的話，為何諾拉與奈希不能自救？

「這就奇怪了，諾拉學姊她們不是也有元素精靈嗎？為什麼要等托德學長的元素精靈出手？」

亞理亞的這個疑惑，還是由托德來解開，理由很簡單，單純的戰力差距。

「那十幾個人都是非正規元素師，當時就算加上我也才三個人，正面對決根本不可能贏。」

理查德聽完十分擔憂，三人要面對十幾人，光只是逃走應該不夠。

「這樣的話，僅僅逃走是不夠的吧？沒有去搬救兵嗎？」

「我們有去找了學院都市的警備騎士團，但他們拖拖拉拉的，當我們帶著騎士團回到那個暗巷時，已經人去樓空了。」

托德給理查德的回答，證明托德確實不會自己蠻幹。但人已經逃走了的這個結果， 給了理查德不妙的感覺。

「這樣的話，警備騎士團也很難繼續追案下去了。」

「不！因為有受害人，所以警備騎士團沒有停止追查。」

托德所告知的，是與理查德想像的完全不一樣的結果。但是，如果托德成功救了諾拉與奈希，兩人身上應該看不太出哪裡受害。警備騎士團會拖拖拉拉的，肯定也是這個因素導致的。

「是指諾拉學姊與奈希學姊嗎？」

「不是。托托德同學的福，我們逃脫了，受害的是別人…嗯…」

亞理亞試探性的問了一下。奈希雖然有意回答，但卻欲言又止。她看了一下身旁的諾拉，諾拉也是吞吞吐吐，但最後，她還是說出了『受害者』是誰。

「…呃…這個嘛…受害者是…『女王』她們三個人…」

雖然她們不是什麼善類，但如此沉重的結局，仍然令人沉默。亞理亞與理查德，當下聽完就理解是怎麼一回事了。本來，稱之為『男朋友』在人數上根本不對。也就是說，打一開始就根本不是什麼『女王們的男朋友』，不過就是一群街頭混混。恐怕，奈希口中那個謎團般的『單獨聯誼』，也不是什麼戀愛約會，而是騙女孩去賣身的藉口。

在亞理亞在心中暗暗慶幸不知當中實情的奈希，幸運的逃過一劫時，奈希重新接手話題，繼續描述當時的情況。

「當我們趕到暗巷時，三個人都倒在地上，她們的衣服都被撕成碎片，很明顯的已經被施暴，被…被…」

這似乎對女孩子來說有些難以啟齒，托德取而代之，將事情經過的說明延續下去。

「…騎士團的人說，從三人不雅的姿勢，滿身的腥臭等等跡象看起來，八成都被輪姦過一遍。

其中一個獲救後沒多久就斷氣了。還有一個似乎是反抗的時候被元素魔法打斷雙腿，雙腿受到無法復原的重傷，已經沒辦法再站起來了。第三個人…雖然身體上的傷沒有重到無法復原，但精神崩潰的很徹底，連話都不會說了。」

理查德猜想，那群混混可能原本就有把『女王』們當成肥羊宰的打算。反正也是自作自受，比起她們的結局，理查德更在乎的是學院周遭的治安。

「雖然算是她們自作自受，但沒了她們的證詞是要怎麼抓人？」

這個問題似乎無解，托德也只能無奈搖頭。

「唯一能作證的，也只說是其他地方找來的幫派什麼的。因為原本不是學院都市的居民，居民中沒有人記得他們的臉孔。雖然為了避免有人受害，騎士團的人有加強巡邏與追查，但他們也說成效無法預期。」

在一旁，奈希的男友馬爾也一同說明。

「因為這樣，諾拉跟奈希可能還會被那些混混盯上，托德就跑來找奈希的男朋友，也就是我幫忙想辦法。我也因此知道整件事的來龍去脈。」

話題進展到這裡，連蕾妮也明白大致上的輪廓了。諾拉與奈希要躲的不是『女王』們，而是她們帶來的一群流氓。一度差點到手的獵物，流氓們很可能不會放過。

「…然後你們就想到讓兩位學姊參加志願軍來避禍？」

「畢竟那種人只會在安全的地方撒野，絕對不會出現在戰場上。」

雖然馬爾的說法沒錯，但戰場本身就很危險。至少，亞理亞覺得，哪裡比較危險沒有辦法一概而論。

「…即使如此，我也沒有辦法像你們一樣篤定，上戰場是否比較安全…」

「但至少不會有被跟蹤抓落單的機會。的確，戰場要面對的敵人數量可能比那些混混還多上許多。但是，落單的時候，是真正的孤立無援。相較之下，還能跟信任的戰友一起想辦法的戰場要好的多。」

托德的這席話當中，彷彿寄宿著對他當初孤立無援時的感慨。雖然在平反，還有上戰場有所表現之後，托德的評價已經大幅反轉。但當初留在心上的傷口恐怕難以平復。

「托德…」

諾拉含淚望著托德，但一句話也說不出口。不知當中錯綜複雜情感的馬爾，沒有注意到諾拉與托德兩人間氣氛的異樣，逕自推進話題。

「不知道該說是幸運還是不幸，我們學生志願軍沒有被交付重要任務，多半是負責營區的防守戒哨工作，或是後勤方面的支援。沒有立即性的危險。」

亞理亞察覺到了馬爾的形容有奇怪的地方。沒有立即性的危險？怎麼聽起來像是三大侯聯軍成功壓制岩龍部隊一樣？

「我聽說岩龍部隊很難纏，他們沒有威脅到大本營的營區嗎？」

眾人都搖頭，他們甚至連岩龍城都沒有親眼見過。

「沒有。關於岩龍部隊有多難纏，有參與進攻的愛緹娜同學與亞榭莉同學會比較清楚。」

亞榭莉一聽到這個話題，馬上就抱怨起來了。

「他們真的真的很煩人！不管怎麼破壞那個『岩龍城』的城牆，他們都能很快的再重建起來。每天破城破到都煩了。」

聽到亞榭莉抱怨的內容。亞理亞、理查德與蕾妮都張大了嘴巴，震驚不已。

「…『岩龍城』每天都被破城？」

對於理查德的反應，托德感到很奇怪，但他沒有理解哪裡有問題。

「理查德你怎麼了？」

理查德沒有回應托德，而是跟亞理亞開始討論起來。

「正常來說，像『岩龍城』這種策略，城牆上會用元素魔法強化過。…」

「但是，我的觀察結果卻是普通的土牆而已。…」

「難道說，他們沒有附加強化，不是為了節約瑪那，而是被破城破到索性不再強化城牆嗎？」

「可是這樣也很奇怪，沒有用的城牆有建造的必要嗎？」

「如果說不是沒有用，而是沒有能力去完善它的話…那也就是說，他們早就無力強化城牆了嗎？」

為何非『岩龍城』不可，固然有諸多原因，身為敵人的亞理亞與理查德自然是不知其中秘辛。

「理查德，你哥該不會不小心打出一套OVER KILL了吧？」

「該不會，中央戰線其實不需要支援也能贏？」

在場沒有人能理解兩人為何要討論這件事。也沒有人能理解為何兩人的表情會如此難以言喻。

「我是不太懂你們想表達什麼啦！反正最後贏了就好。」

對每天破城破到都煩了的亞榭莉來說，不用再去破城就是好事。

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戀愛諮詢支線，就到這一回為止。