論壇

由草原國家希斯提馬所統治的大陸北側，相對整個大陸而言是個獨立的地域，其原因在於除了東側一部分地區之外，都被一條高聳的山脈阻隔著。這條山脈一路向西延伸，直到突出大地，作為一座半島沒入海中為止。這道有名的屏障被稱為『列德爾山脈』，而突出大陸的半島也順著山脈被稱為『列德爾半島』。

因為過於高聳，山脈上也總是覆蓋者厚厚的積雪，山脈西側延伸至半島的部分，曾是個希斯提馬因為沒有草料而嫌麻煩，愛歐法尼亞也嫌其高聳難開墾，因而『順應歷史』『保留』下來，成為名目上仍然歸屬於帝國貝爾瓦特的三不管地帶。也因此列德爾山脈的西側這一段被戲稱為『城牆』。因為橫越這個山脈南下並不划算，變相的阻隔了希斯提馬南下攻打愛歐法尼亞的可能性。

不過，這樣一個阻隔希斯提馬與愛歐法尼亞雙方的天然屏障，竟有一天成為了雙方的戰場。至於為什麼會變成兩方在第三方國土開戰的情況，這得從雷納德奉命帶隊前往西北邊境緊急駐防開始說起…

「雖然知道找『綠鴉』過來肯定是有什麼事，沒想到竟然是要讓『綠鴉』調查列德爾山脈？」

最初為了支援騎士私下的掃黑行動而誕生的情報組織『綠鴉』，因為為了維持營運不停的接受來自騎士、貴族乃至於王室與國家資本的資金挹注，最後變成了只要有探查情報的需求，就不得不跑一趟的政府機關。

而今天，『綠鴉』的首領尤克利德伯爵就在由國家最高層組成的戰情管理室指揮下，來到了西北邊境地帶，支援緊急駐防的雷納德等禁衛第三分隊成員。就是，雷納德提出的需求實在是太過於難以理解。又不是在國境內，為什麼沒事要去探查一個罕無人跡的列德爾山脈呢？

「自從發現礦脈與盜採者開始，國內陸陸續續的在搜尋盜採者的蹤跡，但都無功而返。以盜採者『商隊』的名義與規模來說，南下也好往東也好，都不可能不留下任何蛛絲馬跡。西岸的各港口也沒有查出任何的異常。像這樣只有附近村落有目擊、交流過的情況，就像是那些人只有出沒在西北邊境一樣。所以，眼下就只剩下他們是從北側橫越列德爾山脈而來的可能性了。」

任何的騷動都有其原因，雷納德認為這個西北側邊境地區有不穩跡象的理由，原因應該是來自爭奪礦脈。戰爭也好，騷動也好，背後一定有人藉此獲取利益。而西北邊境地區的最大利益就是那座礦脈。因此，直覺告訴雷納德，西北邊境的不穩，一定與盜採礦脈的集團有關。

而眼下的情報統整之後，對於這個集團可能的來歷，雷納德只能找到一個解釋。不用雷納德明講到最後，尤克利德伯爵便已明白他的意思。

「你是說，那些人可能是橫越列德爾山脈而來的希斯提馬人嗎？」

尤克利德伯爵立馬明白要『綠鴉』探查列德爾山脈的理由。從邊境附近村落居民的證言中，可以知道盜採集團這幾年以來，也來來回回數次之有。若是他們真的是來回橫越列德爾山脈，那麼，在那高聳的山脈裡，應該藏有一條能讓這些盜採集團的人來回運輸貨物的山道。若是這條路存在，那麼封了這條路，是當下解決西北邊境不穩最簡單的辦法。

而要探索幾乎是天險的群山，比起仰賴人類的雙腳一步一步的走，還是仰賴能飛，數量也足夠多到能夠大範圍灑出去的綠鴉比較好。即使沒有比派人直接，也能少走許多冤枉路。

既然尤克利德伯爵已經知悉工作內容，雷納德也直接切入正題。

「能準備多少綠鴉？」

「兩三百隻左右。」

聽到尤克利德伯爵的回答，雷納德沉思了一會，似乎不太滿意這個數量。

「我們這邊也出一些飛鳥系譜的元素精靈。雖然數量很有限。」

『綠鴉』不夠的，讓禁衛成員去湊。要在那麼長一條山脈裡尋找一條山路，能派出越多元素精靈探查越好。

「那暫且就這麼定了。」

兩人花了些時間，好不容易規劃好灑下探查網的位置與數量。但即便探查計畫都已經談的差不多了，雷納德的表情還是浮現窘迫的樣貌，因為他總有一種風雨欲來的感覺，彷彿派出再多探查者，時間都不夠。這份嚴峻，也感染到了尤克利德伯爵身上，讓他不禁在內心裡祈禱最好不要有事發生。

然而，灑下探查網的數天後，確定了尤克利德伯爵的祈禱沒有應驗。不知該說是一如預期還是超乎預期，幾隻綠鴉在列德爾山脈中，找到了一支正在行軍中的希斯提馬部隊，而這支部隊的行軍方向正是往南，也就是說，他們是來進攻愛歐法尼亞的。

一如預期的是，既然能供一整個部隊行軍，那山路肯定是存在的。超乎預期的是，從綠鴉竊聽到的對話聽來，整個部隊全都是由高位元素精靈所組成的。很顯然的，這是藉那種特殊的精煉元素石之力成軍的部隊。

對此，雷納德感慨萬千：

「真不知道該說是幸運還是不幸…」

能提早發現敵人的進攻固然是幸事一樁，但不幸的是，要面對的是一整支由高位精靈組成的部隊。即便仰賴特殊元素石的部隊單兵實力上不如原生高位精靈持有者。但當對方有壓倒性的數量時，『原生』的優勢顯然會被原生高位精靈持有者『數量』上的劣勢給壓下去。

無論如何，都知道有敵軍即將入侵，鎮守一方的禁衛第三分隊，也不可能什麼都不做。於是，雷納德率領一部分禁衛第三分隊的成員，緊急向希斯提馬軍發動突襲。兩軍便在這屬於第三方的白色群山上，打響兩軍的第一波戰事。

巨大的鯨魚飄浮在半空，追著數隻綠鴉，飛快的翻越終年積雪的群山。這群帶路的綠鴉，便是帶回希斯提馬部隊蹤跡，更準確點是帶回聲音的那一群綠鴉。所以只有牠們知道希斯提馬軍的方向。

「隊長，那邊好像有什麼。」

座鯨上，一名禁衛分隊的隊員指著稍稍偏離綠鴉帶隊方向，一處有著蠕動黑影的山谷。聽完隊員的回報，雷納德拿出一個木管，用冰魔法在木管的兩個開口凝聚兩片鏡片，製成一個望遠鏡，朝向黑影望去。果然，清楚地看見了谷底的一片平緩地區裡有希斯提馬軍的臨時營地，而且營地當中滿滿的都是獅子型高位元素精靈。

「果然是以大量獅子型高位元素精靈組成的部隊…這恐怕有點難搞…」

雷納德稍做沉思，然後注意到了山谷旁的山壁上厚厚的積雪。

「所有人分成兩組人馬，一組攻擊希斯提馬軍，另一組則攻擊山壁，想辦法造成雪崩。」

既然戰力上打不贏，那就向大自然借力。雖然雷納德此行主要目的是探個虛實，但能盡可能削弱對手，就要盡力削弱。

座鯨上，各隊員與他們的元素精靈，奮力凝聚元素能量，盡可能的將最大威力的攻擊釋放。閃著光芒的強力攻擊，分別朝著希斯提馬軍的營地與布滿白雪的山壁而去。

另一邊，山谷中紮營的希斯提馬部隊，突然吃了一記天降霹靂。眼前還在吃飯的同袍，在一瞬之間被尖銳的冰槍尖石迎面貫穿，然後身體被撕裂的場景，立刻就驚動了整個部隊的人。

「敵襲！有敵襲！」

其中一名士兵驚天一呼，喚起了其他人的戰鬥意識，讓他們意識到現在的情況。希斯提馬軍一個個的喚醒元素精靈，進入戰鬥狀態。然而希斯提馬的反擊還尚未開始，一旁的山壁上捲起震天巨響，白雪滾滾而來，以純粹的白覆滅掉所有的顏色。才一下子，營地就被淹沒，只留下一片白。

雖然營地被白雪覆蓋過去，但早在遭遇敵襲的時候就進入臨戰態勢的希斯提馬軍，絕大部分的士兵都乘上了元素精靈，只需要讓元素精靈向上漂浮，就能避過雪崩之災。

「怎麼回事？這裡不是人跡罕至的列德爾山脈嗎？怎麼會有敵襲？」

希斯提馬軍的人一頭霧水，事前掌握的情報裡沒有過這種事啊？不過，很快的，就有人順著方才的攻擊源頭方向找到了雷納德等人的影子。這時的雷納德，眼見突襲有了效果，立即掉頭離去，毫不戀戰。

「大帥！在那裡！」

希斯提馬軍這邊，一名士兵指著天空中的魚影大喊，在天空中出現魚影顯然不自然，很顯然的那道魚影是巨大的魚型元素精靈。

希斯提馬軍團『獅子騎兵團』的總指揮者，大帥海蘭一看到魚影，立刻就意識到魚影即將逃走。

「敵人要逃走了！全員攻擊！」

一如預料的，也出乎意料的，希斯提馬軍發起了猛烈的攻擊，試圖要打下雷納德一行人。一如預料的是希斯提馬的攻擊又快又猛烈。出乎意料的是希斯提馬的攻擊太快太猛烈。雖然『獅子騎兵團』規模不大，但基本全員都持有高位精靈。一時之間，數以百計，甚至上千以上的高位精靈，毫不留情地釋放元素能量，化為一道道奪命流星，此起彼落地往座鯨飛去。

正在逃離現場的雷納德一行人，自然也準備好應付對方反擊的手段。但一發又一發猛烈的衝擊打在防禦用的元素魔法屏障上，然後爆開來，確實且明顯的削減掉屏障。即使死命地加強防禦，也來不及填補被那毫無間斷的元素能量轟炸給削去的防禦，穿過防禦的餘波不停的往座鯨的身上掃去，使座鯨全身是傷，傷到連轉瞬之間就能恢復傷口的恢復速度都趕不上。雷納德急忙讓座鯨遁入群山之間，利用群山代替元素魔法的屏障遮擋敵人的攻擊，也藉此消彌自己的身影。

希斯提馬軍這邊，看見魚影遁入群山之中，便有不少士兵想要追去。但此時，海蘭大喝了一聲。

「別追了！」

「大帥，為什麼？」

士兵茫然的看著自家主帥，這一箭之仇為何不報？被注視著的海蘭不為所動，只是指著被雪淹沒的營地。

「我們還有物資要救呢…」

即便『獅子騎兵團』的規模不算大，但要在這種山間尋找糧食，還是整個部隊要吃的糧食可不容易。當務之急，是要先救出被雪淹沒的物資。

另外一邊，逃出生天的雷納德一行人，緊張的情緒緩了下來，一個個脫力坐倒下來。方才九死一生的危機剛過，眾人放下心，不停的喘息。就在這時，雷納德突然感到視野天旋地轉，然後猝不及防的倒了下去。

「隊長？隊長！」

與雷納德同行的隊員們急忙湊到昏迷的雷納德身邊，檢查雷納德的身體狀況。

「這是瑪那消耗過度了。快！拿『那個』來！」

眼見昏迷的雷納德呼吸急促，負責檢查雷納德身體狀況的隊員看出端倪，急忙下指令，一名攜帶大包小包的隊員，也急忙從一個包包裡拿出一個附台座的水晶球。這個水晶球其實是剛開發出來沒多久的高速瑪那補充道具。隊員們將台座的部分貼在雷納德的額頭上，然後按壓水晶球，水治癒的元素環隨即展開，然後水晶球發出微光，這份光芒流入雷納德的身上後，雷納德的身體狀況便穩定了下來。

作為最大的目標，雷納德的座鯨承受的攻擊是最多的，短短時間內不斷被抽取瑪那到瑪那消耗過度的程度，攻勢的猛烈可見一般。

「該死的，這種程度的戰力差也太不講理了！」

只能等待雷納德甦醒的這段時間，隊員們鬱悶無處發洩，不禁開始抱怨了起來。一般來說，高位精元素精靈的數量上，一個部隊裡最多頂多兩位數，全國了不起過百。像這樣百倍於常規部隊的高位精靈數量的高位精靈部隊，光是臨時組建的反擊，其猛烈的程度就已經讓逃跑中的他們差點翻車了。若是與整個部隊正面對決，那勝算極低。

「就算說可以打消耗戰…也要我們消耗的起啊…」

親眼見證過戰力差距之後，在隊員們的心裡消耗戰已成美夢。扛都扛不過去，還打什麼消耗戰？

不過，在停不下抱怨的隊員中，只有攜帶大包小包的那名隊員一直保持沉默。

「…不講理嗎？…」

這名隊員突然歪了頭喃喃自語，使其他隊員納悶了起來。

「怎麼了？哪裡不對嗎？」

來自其他隊員的詢問，這名隊員以搖頭回應。

「我只是在想，我們這邊，不是也有一個非常不講理的『歌姬』嗎？」

此話一出，眾隊員們如醍醐灌頂，頓悟了什麼一般，異口同聲的歡呼起來。

「對啊！還有她啊！」

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1.理查德終究要到西北邊境一趟的。

2.在不講道理的戰力差橫行的世道，貝爾瓦特的龍系譜好像遜色了。